沈孝方听完，扑通跪倒，给沈夫人磕了一个结结实实的响头。
“大少奶奶、冬梅，你们都是我的媳妇，一个为正，一个给我生了孙子，说句得罪人的话，你们俩在我眼里不分彼此。我也知道，你们俩心里都有股子怨气，别紧着摇头，换做我，也有。大少奶奶打进门那天在咱们沈家过得就不顺当，一件事赶着一件事挨到了今天，闲言闲语咱不说，这也是你跟孝儒的缘分。你有本事，老爷跟我说过，以后沈家也许就要靠你撑着门面了。你当给我个面子，好好地看着孝儒，把咱们的甡茂永拿回来，我记着你的大恩大德！”
文清韵愣住了，忙伸手扶住想要下拜的沈夫人，鼻子一酸，眼泪流了出来：“娘，你这是干什么？我答应你，我一定会把甡茂永拿回来！”
沈夫人点点头，扭过身看着冬梅：“冬梅，你跟了我十几年，我没有女儿，一直拿你当女儿看。你跟孝儒成亲，也算了却我一桩心事。不然拿你配个小厮，我还真舍不得。以后你的责任就是把我的孙子抚养成人。知道吗？”
沈夫人把紫檀木匣子取出来，拿出一叠银票，分成四摞，“孝儒，孝端的你也帮他收着；孝方，这是你的。”沈夫人顿了一下，拿起最后一叠，转身找到杨靖安，“靖安，我跟你说过，不管发生什么，沈家不会不管你。这份是你的，不算多，但足够你回乡下买间房子养老了。”
杨靖安想不到沈夫人竟会如此，那叠不算多的银票像是长了手，抽打着他的脸。文清韵冷冷地看着他，目光里充满了鄙夷。他抬起头，牙咬得紧紧的，腮帮子上的肉绷了起来，涌起的心软硬回来了。
又听沈夫人说：“还有一句话，我没对你们说过。今天我说了，希望你们都记住。杨管家曾经救过我的命，是我的大恩人。不管以后沈家如何，发生了什么事都好，你们都不许伤害到他，听明白了吗？”
交代了这些，沈夫人挥了挥手，叫大家各自回去，收拾好东西，预备一旦战事吃紧，就找机会逃到乡下旧宅。这也是多年积攒下的经验了，把银钱分开，人也就能分头逃亡，总比大队人马来得安全。当初闹长毛是这样，庚子年闹义和拳也是这样，不管闹什么，都是大户人家先遭殃，谁让你平日富贵遭人忌恨。她是哪里都不打算去的，已经是土埋半截的人了，要死也死在自己家里。
枪炮声响了一阵不响了，冲天的火光被一场大雨浇灭，海州城陷入不安的静谧中。杨靖安在账房里坐立不安，他的全盘计划差一步就可以大功告成，顾宝山守得住海州城还好，万一守不住，那些店铺和银两就打了水漂。这会儿他倒很想走出去看看是个什么世事，又怕自投罗网白送了性命，只能像只无头苍蝇似的在屋子里打转。
等了大概一盏茶的工夫，街面上渐渐有了人声，胆子大的把头从窗户里探出来，左看右看，不见兵也不见匪。派出去打探消息的下人跑回来说，衙门口倒是有些生面孔，别的地方看起来和平时没什么两样，但是老百姓开始往城外逃了，乡下地面总要平静一些。说完抬起脸看着杨靖安，说，大管家，咱们跑吧。杨靖安看了他一眼，鼻子里冷哼一声，跑出去能怎么样？什么都没有了，还不如留下来见机行事，也许还有机会。
杨靖安要留下，沈家却要树倒猢狲散了。这是沈夫人的坚持，沈孝儒带着老婆孩子走了，沈孝方也走了，佣人们有亲的投亲，无亲的靠友，散得差不多了，只剩几个老家人无处可去，守在宅子里。不愿意等死的从门缝里挤出身子，转眼不见了。杨靖安倒替沈夫人觉出些悲凉，要说这些年沈家待这些下人不薄，又能怎么样呢？到了紧要的时候，谁管你的死活？想到这儿，他便跑到正房，隔着窗子问沈夫人要不要吃些东西，厨娘走光了，不过他还记得几道家乡小菜，可以做来给沈夫人果腹。
酒菜上了桌，沈夫人要杨靖安也坐下，这会儿没有主子奴才，两个都有些感慨，像老朋友一样一起吃喝谈天，打发时间。说着说着沈夫人故作轻松的表情就不见了，筷子放在桌面上，一脸愁容问：“靖安，依你看这场乱子什么时候能了呢？”
杨靖安喝了一口酒说：“夫人，我听说外头早就乱起来了，南边有不少地方都宣布独立，还有个新词叫光复，说是以后都不听皇上的了。”
沈夫人吓了一跳，问：“那咱家老爷怎么办？”沈云沛做的是大清朝的官，要是连皇上的话都没人听，他的命是不是就保不住了？
杨靖安沉吟了一下说：“我倒觉得老爷不打紧，他是有学问有本事的，谁当主子不得用人？用人咱老爷就没事。”
沈夫人点点头说：“那照你这么说，皇上不做龙庭了，那些封条是不是也没用了？被查封的店铺是不是就又归咱们家了？”
这也是杨靖安最想知道的，甡茂永和海赣垦牧公司是大清朝查封的，革命党认不认呢？是一体充公还是归还本主？他想了一下回答：“我也说不好，不过革命党费了这么大力气，也是为了发财吧，就算还给我们，怕是也要花上一笔银子才行。”
沈夫人看得开：“到了这步田地，要是能用银子把铺子赎回来，倒是我们沈家捡了便宜呢。”
天将黑的时候，跟着沈云沛一同去青口的家人回来送信，沈云沛听说了海州事变，在半路上接到朝廷旨意，所以直接返回京城去了，要沈夫人看好家，重要的是照顾家人安全。不过在信的结尾加了一句，革命党都是洋派，也算文明人，想来不会对清官家眷如何，要沈夫人放宽心。
沈夫人收起信，又问：“革命党都长什么样啊？”
杨靖安想想回答：“听说要剪掉辫子，其他的跟咱们没两样。”
“男人没有辫子，跟女人大脚一样，那不丑死了？”沈夫人不信，这会儿她压抑的情绪已经舒缓了很多，也觉得累了，打了个哈欠。
杨靖安忙说：“夫人，您早些休息吧，老爷都这么说了，估计不会出什么大事，再说，家里还有我呢。”
安顿好了沈夫人，杨靖安走到门口，借了些酒劲，他倒很想去看看传说中飞天遁地的革命党人的真面目，于是溜着街边走到府衙门口。
府衙里乱哄哄的，出来进去的都是生面孔，和平日街上常见的乡下苦力没什么不同，不过个个身后都不见了那条跟了中国人几百年的辫子。这也是翻天龙的主意，已经是冒牌的革命党了，所以外表更要像样些，省得一下就被人揭穿了。土匪们对身体发肤受之父母的话本不在意，胳膊腿连性命都是活一天赚一天，何况一条剪了会长不痛不痒的发辫？笑嘻嘻地把脑袋伸过去，咔嚓一声觉得轻松了些，又笑嘻嘻地招呼身后的人，快着来，没事啦。连钟汉也被推过来，用翻天龙的话说，你是咱们这伙子人的头领，更得身先士卒。话音没落，钟汉的辫子也落了地。
剪了辫子之后要做什么，这伙草莽英雄你看我我看你，还是没有主意。以前攻城略地，是为了抢银子抢粮，抢了就跑。有人建议不如还像从前那样，把海州城翻个底朝上，继续做山大王。有人不乐意，放着好好的城里日子不过，还回山上受苦啊？再说了，连狗屁的守备使都被赶走了，这花花江山不要白不要。大家吵了一会儿，齐齐看着钟汉，是他挑头进的海州城，该怎么办，大家都听他的。
从进城到现在，钟汉的脑子里一直乱嗡嗡的，既胆颤心惊又豪气干云，并因此产生了一种兴奋。他隐约觉得从此世道不一样了，可究竟怎么不一样，怎么才能让它不一样，他心里也没有着落。翻天龙给钟汉使了一个眼色，两人离开众人，找了一个没人的房间关上门。翻天龙笑呵呵地看着钟汉，问：“大当家打算撤走吗？”
钟汉反问：“不然怎么办？咱们又不是真的革命党。”说完他才猛然醒悟，脑中电光火石闪过一个念头，“你到底是谁？”
他猜得没错，面前这个绰号翻天龙的人是真正的革命党人，一年前便领受了任务，夺取海州城仅仅是他计划的第一步。
钟汉忽然冷了脸：“这么说，我们都是你的棋子了？”
翻天龙忙说不敢，他知道钟汉的实力，一旦翻了脸，十八路人马的好汉怕都要跟着散了，他这个革命党成了光杆司令，还谈什么革命？于是换上一副坦诚的面孔：“大当家，小弟姓于，名家泰，也是好人家的子弟，因痛恨满清无道、生灵涂炭，才加入了同盟会，追随孙先生做了革命党。其实我早就听闻您的事迹，杀富济贫，救人苦难，可是单凭您一个人一个山寨的力量，能救得了多少？革命，就是要集合了所有看不惯这世道的人，一起来翻天覆地地干一场啊。”
他们聊了一夜，说不好是钟汉被这个于家泰的话说服了，还是他本身就有这种醒悟，大家看在眼里的是，天明时分，有人从城外奔来，送了一面革命党的旗帜，和上百套簇新的军服。钟汉亲手把旗帜插在府衙的屋檐上，军服套在了昨天还是土匪的弟兄们身上。意义不言自明。然后于家泰提议，由钟汉担任海州城的新任都督，通电各地，正式宣布海州脱离清政府，海州光复。这本应该是顺理成章的事，不想却遭到了其他十七支队伍首领的反对。
昨晚，钟汉和于家泰在暗室彻夜谋划，他们在外面也没闲着。海州城是块肥肉，当上都督，不光可以洗白自己的出身，光宗耀祖，更可以发大财赚大钱，谁愿意把这等美事拱手让人？什么淮北总瓢把子，不过是大家给面子，若论真的心服口服，人人心里还有另一杆秤。其中声音最大的是锦屏山另一路人马的首领冯天宝，此人四十左右，个性阴鸷孤傲，一直以来对钟汉拔得头筹就有不满，这会儿铆足了劲儿煽动其他人。
都是好勇斗狠的莽撞人，刚听于家泰说完，便站出来嚷：“那怎么行，要我说，咱们应该公平一点，大家来比试，谁赢谁做都督！”
