沈云沛云里雾里迷糊了一阵，抬腿往后院走，门房在前头引着，嘴里还嘟囔：“多悬啊，差一点，大人孩子都没命了，幸亏胡太医打门口过，让我一把拉了进来，这才母女平安，我看咱们孙小姐就是有福之人，不然能这么巧地就让太医接了生？”
沈云沛让家人从挂了红布条的房子里把孩子抱出来，端详了一阵，嘴里蹦出一个好字。虽然不像门房说的那样又白又胖，又是个女娃儿，但眉眼酷肖沈家人，尤其是那个方方正正的额头，应了天庭饱满那句话，是个福相。
文清韵这个时候出不了头露不了面，只能大声喊：“爹，快回海州，家里出事了，救我弟弟，您这次一定要救他……”
沈云沛自然知道文清韵千里迢迢跑来一定是有事发生，没想到居然是这么大的事，他不敢耽搁，转身就往外走，连手里的孩子还是老妈子追着提醒，才接了过来。沈云沛是去找袁世凯的，顾宝山公然违抗命令，就是不把袁大人放在眼里，不把南北和谈放在眼里，是公然破坏南北关系……沈云沛义愤填膺地说了一番，袁世凯还没老糊涂，知道这怒火从何而来，不过也能理解，毕竟是老臣，家中出了事，于是亲自给顾宝山发了一封电报，骂了一个狗血淋头，直言若顾宝山执迷不悟，就要拿他的脑袋来做抵偿。顾宝山脸色铁青，电报在手心里攥成一团，最后还是咽下这口气。他知道这已经到了底线。若是公然违抗命令，死的就是自己了。他冷笑了一声，其实自己没有损失什么，要放人？文宇竹已经放走了。不许“骚扰”沈家，沈家的铺面已经砸烂，该拿回来的东西都已经拿回来了，再没有什么好去骚扰的。何况钟汉已经被捕，一肚子恶气总算能出来，也不枉他煞费苦心。
不过最倒霉的就是那个该死的丫头雪莲，本来顾宝山见她有几分姿色，心想给她点好处，谁知道雪莲生性倔犟，在顾宝山看来完全是个烂泥扶不上墙的东西，不知好歹，又抓又咬，他不耐烦，一巴掌挥过去，雪莲的脑袋撞上墙角碰了钉子，死了。死了活该，一卷席子裹着扔到荒郊野外，沈家不敢来问，被狼拉着吃了，尸骨无存。
虽然隔着门帘，沈云沛的声音仍然郑重其事。他保证沈家无碍，文宇竹平安。要文清韵一定放宽心，好好将养身体，切不可动怒动气……文清韵听见文宇竹平安几个字，眼泪便落了下来，唬得丫头老妈子围了一圈，又是挡风，又是递帕子擦眼泪，生怕大少奶奶落下什么病根。
沈云沛给女娃儿起了名叫沈萱，取萱草忘忧之意，希望她可以无忧无虑地度过一生。天大的风波似乎开始平稳，又得了一个孙女，沈云沛晚餐喝了半杯酒，又拿出当天的公文来看。其实也看不进去，不过挡在眼前做做样子，遮住一脸的心思。外面的局势，海州的家事，一家老小的平安，生意店铺的存亡，一件件都还未知，他能让文清韵相信，却不能让自己安心。正烦乱着，家人推开门，扑在地上说：“老爷，大事不好了……”
沈云沛想站没站起来，声音有些颤抖：“什么事？你倒是说话啊？”
“杨……杨管家，跑啦！”
杨靖安从上次入京，便被沈云沛一直软禁在此，看起来似乎已经随遇而安，每天在房里吃饭看书写写字，像是一副闭门思过的样子。有时和老家人聊天，口口声声带出来的也都是悔不当初。沈云沛见他真心思过，本打算过年时带回老家，交还给夫人。毕竟是夫人的人，还沾着亲带着恩。到时候愿意留在沈家也行，愿意回乡下养老也行，会给他安排一个善终的。老爷如此胸襟，下头人自不会刁难。开始时候还不许他离开房间，后来慢慢地也让他到院子里走走，到花园里看看。他也安守规矩，每次出房门都要和人打声招呼，到花园不过转一个小圈就回来，还满脸的愧疚，好像越矩了一般。这下大家更信他了，说话聊天不瞒着他，可能日后他还有一步高升，谁不想给自己多留条路？
文清韵带着身子赶来，孩子险些生在门口，这些事他全都看见听说了。海州沈家的乱局他也在下人嘴里打听得一清二楚。顾宝山的名字别人说来咬牙切齿，他听着竟有种亲切。顾宝山可以回到海州，自己也行！他们还能联手再走一步棋，把前面功亏一篑的补偿回来。到时候，他要沈家所有人都跪下认错，他们居然敢如此对待他……
所有人都在为文清韵忙乱的时候，杨靖安悄悄打开花园的一扇角门，闪身走了出去。此时正是傍晚，镶了金边的太阳在西边半空悬着，云彩红红紫紫，把天空萦绕得热闹非凡。他走在前门大街上，听着北京城特有的唱歌似的叫卖，脚步越抬越高。不小心撞到他的孩子吐着舌头说，老爷，饶了小的。他笑笑，挥挥手，大人不记小人过了。就这么一路走到天桥，想要雇一辆马车，连夜赶回海州。刚走到车房门口，被巡警一把抓住，生面孔，鬼鬼祟祟，又要出城，不是乱党是什么？杨靖安又气又笑，让那些小王八羔子睁开眼睛好好瞧瞧，他是乱党？他是正经的良民。良民？有人证明吗？没有。北京有亲戚吗？没有。到北京来干嘛……杨靖安知道说不清了，拔腿就跑，巡警里头有个生瓜蛋子，一直端着枪，这会儿走了火。
消息传回沈家，大家一阵欷歔，想说如果他安安稳稳地待在这里，哪会被人打死？沈云沛想了一下，还是派人去认了尸首，买了一口薄皮棺材，埋到城外去了。大家都说老爷仁义，这样的恶仆让他暴尸荒野才好。大家又说亏得杨靖安头前辈子做了些好事，所以才有这份幸运。
文清韵心里空了一下，这么多年，她和杨靖安把彼此当成最大的敌人，争啊斗啊，费尽心力想要置对方于死地。现在她终于如愿以偿了，却没有胜利者的喜悦，反而有一种兔死狐悲的哀伤。好在还有太多的事要烦心，她很快把杨靖安的死抛在脑后，忍着焦躁的心把月子坐完，便要回家，一刻也待不得了。沈云沛把公事交代了一下，亲自护送她回海州。袁世凯还特意派了一队亲兵左右保护。所以这次返乡的派头比任何一次都大。
尽管沈云沛在路上做了最坏的打算，可看到门口挂上的白灯笼，还是捂住了胸口。沈孝儒披麻戴孝地跪在门边，看见沈云沛，一声哀号：“爹，娘殁了！”说完身后跟着的老妈子丫鬟一起扯开嗓子号啕起来。
沈夫人到底没有挺过这一劫，死前还念叨着想见孙女一面，可惜却没熬到他们回来。不过却交代，不许把她过世的消息送到北京去，怕他们担心挂念，更怕着急回程出什么意外。她宁肯带着遗憾闭眼，也不希望沈家再有波折。沈孝儒谨遵母命，低调地报丧守孝，瞒着北京城的爹和媳妇。他们回来的这天，已经是沈夫人的头七了。
沈夫人去世给沈府下人们带来的哀恸远远超过了想象，大家不约而同地想起她活着时期一点一滴的恩惠，继而在口口相传中逐步扩大，后来连府外面的人也在谈论这位不幸去世的夫人，她曾经给庙里供奉，搭起舍粥棚子，遇见年迈孤寡者会不吝施舍。沈家门风醇厚，有她一大半的功绩。这些话又传到府里来，沈云沛发现自己委屈了夫人，拼命地怀念两人相处的时光，想到的也都是好，于是更加悲伤。
文清韵给沈夫人的牌位磕了头，把怀里的孩子交给桂香，凑到沈孝儒身边，小声问：“你知道宇竹在哪儿吗？”
沈孝儒点点头：“一直在咱们家住着，爹特意带信回来，让人接来的，因为是外戚，不好让他过来。”
文清韵终于放心了，头次用欣赏的目光看着自己的丈夫，看得沈孝儒有些不自在，要说话来掩饰：“你赶快去吧。这边有我就行了。”
文宇竹在西院的树下转圈，他等得焦躁，恨不得见一眼文清韵抬腿就跑。
“你要去干什么？我大老远地回来，你就没有话跟我说？清株怎么样了，你去看过她没有，大概也要生了吧，不行，我得把她接过来，钟汉到底是个爷们，山寨里哪能养活孩子？”文清韵见了亲兄弟，便成了世上最普通的碎嘴妇人，絮絮叨叨，不经大脑。
文宇竹忍不住了：“姐，钟大哥现在还在大牢里呢！”
“你说什么？”文清韵怔了一下，不是说大家都平安吗？不是说这件事袁大人过问之后，再也无事了吗？对了，回来这么久了，雪莲在哪里？她不是该一早跑出来，看看她，看看小萱儿的吗？
文宇竹一五一十把发生的事全部说了出来，文清韵听着，心里刀搅一样，眼泪却流不出来。又到了不能流眼泪的时候了。她要去救人，在文宇竹于家泰还有那个侯帮主没做出蠢事之前，把人救出来。
文宇竹睁大眼睛：“你有什么办法？”
“我去求老爷。”文清韵说得平淡，好像这是极为顺理成章的事。
“姐，你醒醒吧，要是他能救，想救，钟大哥还会落到这个地步吗？别忘了你答应过他们什么，你说不会再和土匪有瓜葛，就这一句话，他就能把你堵回来！”文宇竹看清了沈家的真面目，早已经不抱任何希望。
“你让我去试一试。”文清韵还是不肯死心。
在沈云沛的书房里，文清韵满脸的哀求碰上了他冷得像冰的一张脸。
“大少奶奶，难道你还没明白，若不是你跟这些土匪搅和不清，我沈家会有如此劫难？我没有怪你，你倒好意思找我？我是不会管这件事的。至于你，来人，把大少奶奶送回西院，没有我的吩咐，不许她出来！”
文清韵抬起头，喊道：“爹，既然如此，你何不让孝儒给我一纸休书，休了我？”
沈云沛转过身：“下去！”
