日本飞机轰炸海州码头，他所在的52军112师奉命撤离，退守苏州。112师667团团长方世骥老家在海州，不愿意抛离故土，跟上司请命，率部下留了下来，以锦屏山为据点，坚持抗战。他加入了方世骥的队伍，被任命为上尉连长，他和他的连队驻区就在花果山十八盘，当初他爹的老巢，不能不说是命运巧妙的安排。
这一年多的光景，他们有效牵制了海州日军，打了几场漂亮的伏击，不过让钟诚觉得美中不足的是，方世骥似乎从来没有想要攻克海州。他明白不管出于哪种角度考虑，这种想法都太过冒险和天真，但当得知顾法乾做了伪警察局长的那一刻，攻进海州、杀敌报仇的念头无法抑制地冒了出来。他去找方世骥请缨，带敢死队潜入海州，杀死汉奸顾法乾，都被方世骥拒绝了，理由是“时机未到”。为了表白心迹，他甚至把秘不示人的身世说了出来，方世骥只是淡淡点头，没有多余的反应。钟诚看着十八盘干涸的古井和枯树，不知这该死的时机何时才能出现。
方世骥四十几岁年纪，右腿微跛，左脸有块胎记，这两样让女人看了敬而远之，所以至今仍未娶妻。他为人豁达，把“倭寇未灭，何以为家”挂在嘴边，他也确实是这么做的。日本人进犯中原，不少曾经扯着嗓子喊铁血报国的同仁撒腿就跑，他带着一个团的官兵驻守不退，对左右说，我们保不了全中国的老百姓不被鬼子祸害，起码能保住几个村子。这就够了。
钟诚真心佩服方世骥，他曾毫不掩饰地说，在他辗转跟过的若干部队里，方世骥是最像军人的军人。跟着他杀鬼子，他们有信心。
团部在锦屏山脚下一个只有十几户人家的村落里，方世骥穿了一身不知从哪儿淘换来的猎户衣服，和手下几个营长说笑着，看见钟诚，招手让他走到近前：“看看，这就是我给你们挑出的敢死队长，海州城的坐地户，让他去，最合适。”
钟诚听到海州两个字已经头皮发麻血往上涌，啪地敬了一个礼，大家愣了一下，哈哈大笑。
方世骥不笑，一本正经地看着钟诚：“你的意思是一定能完成任务？我看未必，你连是什么任务还不知道，怎么完成？”
钟诚慢慢涨红了脸。他是有些心急了。
方世骥拍了拍他的肩膀：“年轻人，沉住气。听说过小船津岛这个名字吗？他表面上是个商人，其实是日本在海州最大的情报机关的头目，几次大型破坏我们抗日组织的行动都是他策划指挥的，我们几次重大战役的失败，也跟这个人有关。重庆方面发来密令，一定要除掉这个人。据我所知，他跟沈浩来往密切。这个人平时深居简出，行踪不定，所以我们的侦察队几次想行刺都没有得手。不过他一定会参加沈浩的婚礼，我要你回到沈家，在婚礼上干掉他。能做到吗？”
钟诚郑重地点了点头：“报告团座，我一定完成任务。”
“你多带几个人，人你随便挑，我跟他们都说好了，只要你看中的，必须无条件服从。”方世骥卷了一根旱烟，“我亲自负责给你外围接应，不管任务完成得怎么样，你都要给我活着回来！海州城里情况复杂，万一暴露，突围失败，你随机应变，千万别硬打硬冲。”
钟城点点头：“记住了。”
方世骥把钟城送到门口，搂着他的肩膀说：“知道我为什么选你去吗？因为你熟悉地形，海州、沈家，你闭着眼睛都可以摸进去，从这方面来说，你是最合适的人选。但你也是让我最担心的人选，你要记住，这次你的任务是狙杀小船津岛，不是让你去解决私人恩怨，更不能因此害了弟兄，你要时刻记得，弟兄们的命在你手里，一次失误，就可能害了他们，明白吗？”
“我懂了。”钟诚觉得有些沉重。
“好，去吧。”方世骥笑了一下，“祝你马到成功！”
小船津岛出生于日本本州岛岩手县，和时任关东军参谋长的东条英机是老乡，毕业于东京帝国大学。幼时家境贫寒，中学毕业后，小船津岛本意想效仿自己的老乡东条英机，报考陆军士官学校，为实现大日本帝国称霸世界的宏伟愿望而奋斗，可他却在考试前夜帮家里干活摔断了腿，无奈休养了一年后转了志愿学习经济，报国的热忱未改，终究还是遗憾的。
毕业以后，小船津岛自愿来到中国，在东三省做社会经济调查报告，颇受关东军上层赏识。“九·一八”事变之后，他受命前往北平，继续在民间搜集资料，为关东军进一步扩张做准备。也是在那个时候，他结识了沈浩。小船津岛清楚海州作为港口在战略上的重要地位，于是有意接近沈浩，为他进入海州做好铺垫，现在看来这步棋走对了。如今的海州城已经是日本人的占领区，小船津岛受到军部高层的赞赏。
和他的同胞们不同，小船津岛并没有把中国人当做东亚病夫、下等民族，他相信中国人的智慧，北平雄伟的城墙已经是明证。同样他也看到了中国人骨子里的惰性，随遇而安、知足常乐，是这个民族最致命的弱点。了解他们，利用他们，最后征服他们，会比关东军的铁蹄大炮更加有效持久，这是小船津岛的信条。他的另一条信条则是，小心驶得万年船。他当然清楚大多数中国人不喜欢日本人，他能感知到那些隐藏的怒火和敌意，在一年前一次有惊无险的码头刺杀事件后，他不再轻易去没有去过的地方。每次出行都有大批人员尾随保全，这次能出席沈浩的婚宴，完全是为了帝国的利益和某个不为人知的私密原因。
在方世骥的安排下，钟诚利用自己沈家二少爷的特殊身份和他的上海“同事”回乡探亲游玩，这个身份可以让他们顺利通过城门，混进沈家，然后悄悄接近小船津岛，最好在不惊动其他人的时候将他击毙。任务完成，马上放出信号弹，方世骥会在接到信号之后，带领部队佯攻海州，造成混乱，他们就可以伺机逃脱。
这个计划不算完美，甚至可以说是漏洞百出，却是他们唯一的机会。在小船津岛给海州抗日乃至全国抗战局面造成更大的创伤之前，一定要把他处死！
天已经黑透了，沈家的院子里一片灯火通明，喜宴进行到这会儿，正是酒酣兴爽的时候。冬梅早早回了房，魏若婷一整天没露面，像是根本不存在。沈浩正在给拍电影的那伙人敬酒，他们端的是茶，抿了一口，齐刷刷地放下。沈浩不以为然，他今天够荣耀的了，前无古人的气派，想到自己连天皇那样尊贵的人物都可能见到，他还有什么不满足。
花园里，高旺的儿子高利发正和一个小丫头撕扯，小丫头年方十六，青葱一样，不许任何人上手。高利发仗着自己当上管家，偏想掐个尖。趁着今天都在前头忙，他特意把小丫头叫到假山背面小道上，小丫头还真以为里头有活儿等着干，进去才发现上当，手挡脚踢没停过。高利发闷声不响地忙乎，非要得手才肯罢休。小丫头下了狠，膝盖磕在他命根子上，这下高利发吃不住了，往后一蹦，正好挡在钟诚面前。钟诚愣了半秒，知道拐弯已经来不及了，马上打出手势，告诉后面的队员绕行，自己走到前面，看着高利发笑：“怎么，连我都不认识了？”
高利发疼得晕头转向，突然又见到消失了多年的二少爷，惊讶之情可想而知。
钟诚拉住他往前走：“我听说大哥结婚，特意来给他贺喜，走，你带我上前头去。”
与钟诚同行的小猴和任子对沈家不熟，花园里四通八达已经够乱，好不容易走出来，光是雕梁画栋的独楼独院就好几个，他们只好蒙着往前走，也就这么巧走到了西院。
西院的正房里，小玉宝正打算换上那身她特意在上海订做的西式礼服，丫头金桔“啊”的一声，手里收腰用的细针扎在小玉宝身上，小玉宝反手一个嘴巴：“死丫头，你想扎死我是不是？”
金桔情急说不出来，用手指着窗口。小玉宝回头一看，小船津岛似笑非笑的肥脸正堵在那儿。她对金桔说：“行了，你先出去吧，我没叫你不许进来。”
金桔走了，小玉宝懒洋洋地转身，歪着头打量小船津岛，语气中带着点讥讽和嘲弄，还有些不轻不重的责怪：“你还晓得来？你不是把我送出去了，还来干什么？你不怕他知道？”
小船津岛皱着眉头：“我来是提醒你，我答应你，劝沈浩君娶你，我已经做到了，我们两个以后再没有任何关系。”
小玉宝呵呵一笑：“好啊，没关系，那你还进我的房？偷看我换衣服，我要是喊一声……”
“你会马上死掉。”小船津岛沉着脸，不像开玩笑。
小玉宝心里骂，该死的小日本，提上裤子不认人，王八蛋！可脸上依然带着职业性的笑容。“好了，不跟你开玩笑了。说来没有你，我也成不了沈家的儿媳妇，怎么着我都该谢谢你。”她说。
小船津岛脸色缓和了些，对小玉宝，他还是有点感情的，起码她能在床上让他感觉无比愉快。这是连他在日本的妻子都无法做到的。到底便宜了沈浩，要不是他极力撮合，沈浩真未必娶这么一个烟花柳巷的女子。
两人不说话了，小玉宝极尽婀娜地补粉拍胭脂，小船津岛在一边默默看着，缅怀欣赏可惜，种种复杂情绪混在一起，说不清是什么滋味。
窗户底下，听完整段对话的小猴和任子傻眼了，得来全不费功夫！两人对了一个眼神，任子一脚踢开门，小猴拿着枪冲进去。
“小船津岛！”任子先声夺人，见小船津岛愣了一下，确定这就是他们要找的人，看了小猴一眼，小猴飞身扑过去，把小船津岛死死压住，腾出一只手来，用事先预备好的绳索，把他捆了个结实。小玉宝在一边看傻了眼，发出一声尖叫。
