一个伸手不见五指的黑夜，范蠡乘舟过海悄悄走了，他漂泊到了齐国，改名换姓，隐居在此。他闲暇时做点丝绸生意，一是为了掩人耳目，二是为了检验一下自己做生意的水平。大家都知道，凭范蠡的头脑，做生意还是不比别人逊色的，谁能想到，几年下来他便赚得万贯金，还购置了数千万的家产。范蠡一出名，齐国的人觉得他很能干，于是，纷纷拜他为相。
深夜，月光皎洁，范蠡辗转反侧。起身，站在楼台上，仰望着星空，蔚然叹息道：“居家而致千金，居官则至卿相，身为布衣，已是极致了。月盈则亏，物极必反！长此下去不是好事。”
于是，第二天，他前去请辞相位上交相印。齐王不解：“爱卿，宰相刚做为日不多，难道是另有高就？还是……”范蠡说：“多谢大王厚爱。只因学识浅薄，心中无治国良策，生怕耽误了大王的江山社稷啊！不想成为罪人！更不想有罪过！”齐王紧紧握着范蠡的手不肯松开，满眼热泪，难得啊！难得有如此为江山社稷考虑而辞官的！良才啊！良才！
范蠡将房产、财物分给一些贫民百姓，只带了一些重要的东西，悄然离开了。从此后杳无音讯，消失得无影无踪。多年后，在一个叫做“陶”的地方，出现一个富翁，此人家财万贯，富甲一方，人称“陶朱公”。但谁都不知此人就是谢绝相位，再次隐居的范蠡，他人缘极好，乐善好施，生兴旺。多次被推荐去官府任职，他都婉言谢绝了。陶朱公！陶朱公！就这样被百姓们叫着！时间久了便成为生意人的老祖宗了。
其实，每当夜深时，范蠡总会想起，他一次次激流勇退，退官隐居，是明智的抉择，也是为了能更好地养生保全。当年他倾力辅佐越王勾践打败吴国，待到称霸诸侯后，他很理智地谢绝了勾践“分国而有之”的美意，携带美女西施毅然告退。他深知，勾践此人可与共患难，不可与共享乐。曾与其共事的大夫文种没有听从他“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”之忠告，最终被勾践找个理由赐死了。范蠡不想寻找赐死的机会，毅然隐退，成为千古佳话。
几天来陶朱公寝食不安，面带愁容。这天他把小儿子叫来说：“你二哥在楚国杀了人，被判死罪，你明日带上千两黄金，前去楚国，找一位名庄子的先生，让他去救你二哥！切记！此消息不能外传。”陶朱公共有三个儿子，谁知道大儿子知道此事，前去质问陶朱公：“父亲，为何让小弟前去营救，而不让我去？自古长兄如父，难道我的能力在你们眼里还不如小弟，如果不让我去营救，我今天就死在你的面前。”陶朱公听后，无言，沉默许久。
第二天，陶朱公对临行前的大儿子说：“庄子是我故交，你到了楚国，把这一千两黄金全部交给他，听凭他的安排，切忌和他争事。”大儿子不耐烦地说：“父亲，我知道了，你这句话都说八九遍了，孩儿铭记在心了。”其实，大儿子没有听进陶朱公的话，他出发前又私自取了几百两黄金带在身上。
大儿子到了楚国以后，按照父亲的吩咐去见庄子。可找了两天，都未寻到庄子，他就有点泄劲了，明明是一个名人的，按说名气那么大，可怎么知道的人这么少呢？陶大公子边找心里边想：“大叔！向你打听个人，你可知有一位庄子先生？”“有啊！他就住在前面那个茅草屋里。”陶大公子一看，心凉半截，名气这么大的人物，居住草舍，家徒四壁，一副寒酸相，面黄肌瘦的，难道是父亲找错了人？陶大公子见了，打心里有几分看不起，但想到救二弟，他还是把一千两黄金交给了庄子。庄子看了看黄金，轻描淡写地说：“我会想办法的，你先回去吧！千万别呆在楚国！你弟弟出狱以后，也别问原因。”陶大公子心里便犯嘀咕了，这么大的事情，也不和我商议一下，看如何营救，三两句话就把我打发了。我不能回去，事情还没有一点眉目，而且又送了那么些黄金，万一事情办不成，黄金不就白送了吗？他那么穷，看着黄金能不贪婪吗？
于是，陶大公子悄悄地留在了楚国，他用身上多带的几百两黄金，通过别的门路继续活动。陶大公子哪里知道，庄子虽穷困潦倒，在楚国却有非常高的威望，自楚王以下皆以师尊之。而且庄子并非爱财之人，以他的才能和名望，若想发财早就发了，腰缠万贯不说，还在乎什么千两黄金。他之所以收下千两黄金，不过是为了给陶大公子一个放心，事成之后还会还给他的。
庄子见了楚王，对楚王说：“臣夜观星象，楚国恐怕最近会有灾难降临。”楚王一愣，“难道真有此事？我最近也是精神恍惚，心神不宁的，感觉要有什么事发生，你看该怎么办才好呢？”庄子说：“建议楚王大赦天下，以求平安。”楚王说：“好！就按先生的建议去办！择日宣布。”
大赦的消息很快传到了陶大公子的耳朵里，陶大公子听了心喜，这样的好事竟让二弟给赶上了，福大命大啊！可给庄子的那一千两黄金花得冤枉，这样就太便宜庄子了，我得找时间，讨要回来。
陶大公子来到庄子家，庄子见了，大吃一惊：“你怎么还没走？”陶大公子说：“我主要是放心不下我的弟弟啊，现在好了，楚王要大赦天下了，我特来向你告辞的。”庄子是个明白人，一听，便说：“哦，那一千两黄金还在那儿，你拿回去吧。”陶大公子取回千金，欢天喜地地走了，等着接弟弟回家。
庄子感觉受了戏弄，心中十分懊恼，再次求见楚王，对他说：“臣当初建议您大赦天下，是因为天将降灾给楚国。有一个陶地的富人，儿子犯了死罪，依着家里有钱，贿赂您的左右想把他救出来。现在到处都在传言，大王您之所以要大赦，是因为陶公子的缘故。这有损国君的威严啊！”楚王大怒，当即下令将陶二公子处死。自作聪明的陶大公子只好把弟弟的尸体运回了家。
尸体运回家后，全家人都很伤心，陶朱公反而笑道：“我早料到这样的结果，并非老大不爱他的弟弟，而是他从小跟着我创业，知道每一分钱都来之不易，自然把钱看得太重，反而害了弟弟。而小儿子则生于富裕的环境，不知挣钱辛苦，所以会舍得花钱。这就是当初我为何要派小儿子去的原因啊。”
这是最近我听说的一个关于我的故事，当时听到后，我内心很不平静，故事里把我庄子形容成一个贪婪爱财、小肚鸡肠的人了，我内心能平静吗？后来，我反复琢磨了一下，内心也就平静了。现在大家讨论一下，我为什么从不平静到平静？也算一次考试啊！
子须说：“我对这个故事很是怀疑。师父在我心中是一个逍遥洒脱，超然物外的人，以您的心胸，怎会为这区区小事和陶大公子一般见识？反正忙已帮了，何不成人之美，好事做到底？”
子强抢着说：“先生这么做也不无道理，这要从他的处世立场说起。‘得其环中’是先生的核心思想，他把社会比作一个悬浮于空中的圆环，各种矛盾、争斗都在环上。任何人只要身处其中，就不可能不受其左右，因为环上任何一点都是矛盾双方任何一方的立场。此争彼斗，此追彼逃，此进彼退，都不过是在环上转圈圈。陶朱公故人有托，顺手牵羊帮个忙。在别人看来很难办到的事情，先生却举重若轻，一句话就搞定了。陶大公子既然轻慢于先生，先生也可以一句话把活人说死。一言概之，世间一切，本无所谓是非善恶。见了就做，做了就放了，人生本是游戏一场，根本无需耿耿于怀。”
子兴说：“陶朱公更是个超然豁达之人，世人渴望的一切，金钱、权势、美女，他几乎全得到了。他的成功，在于懂得进退得失之道，该出手时就出手，该放手时就放手。纵观古今，像他这样善始善终的人实属凤毛鳞角。所谓‘舍得舍得，小舍小得，大舍大得’就是这个道理。陶朱公真是‘合于道’者啊！我认为，先生因明白陶朱公真是个得道之人，所以内心坦然多了，也就不计较个人得失了，我说得对吧！先生。”
“大家的发言都很好，我非常赞同，能从一个故事上升到理论的探讨，而不是站在维护名誉上，是很好的进步。说这个事，是今天授课的内容，也是传授给大家，在一些名誉受到冲击的时刻，如何处理，如何解脱，如何更洒脱！”
