一、风雪夜遇
冬日，北风呼呼地吹着，天空飘着小雪。此时是农闲，但刘大顺攒足劲儿，要为明年的春耕生产及早做好准备。他拉着一辆板车，从集镇上买回几袋化肥。由于天气不好，路滑难行，走着走着，天就快黑了。快到村子的时候，见村外的垃圾堆旁，丢弃着一个破包袱，近前一看，却是蜷缩成团的一个人，原来是一个乞丐冻僵在这里。乞丐穿着一件厚重的破棉袄，一顶已看不出本来颜色的帽子，遮住了脸的大半部分。在这呵气成冰的冬天，竟还有无家可归的人，刘大顺顿生一股怜悯之心，不由大声地向乞丐打着招呼。他见对方没有反应，又用手去触了触这个人的口鼻，似乎还有点热气。此时乞丐微微地睁开了眼，瞥了他一眼，眼里露出了哀怜的目光，又无力地合上了。那一张稚气未脱的娃娃脸分明是个大男孩。救人要紧！他赶紧将这个可怜的大男孩抱上了板车，拖着他就往村卫生室跑去。
村卫生室的医生查看了大男孩的病情后说：“不要紧的，是冻了，饿了，伤了，当然也感冒了，吃饱喝足用点药就会好的！”待医生给大男孩静脉推进了一管葡萄糖，又对外伤进行了处理后，刘大顺将大男孩拖回了家。
回到家里，刘大顺按照医生的嘱咐，先给他喝下一碗热气腾腾的姜汤，又喂他吃下一大碗热米粥，大男孩这才缓过气来了。刘大顺又给他烧来一大盆热水，给他擦脸洗手，烫脚暖身，大男孩苍白的脸上终于有了血色。
看他仍是虚弱的样子，刘大顺安顿他躺进被窝里，好好休息。刘大顺伸手就要帮他解开又脏又破的棉袄，却被大男孩一把拦开了：“大哥，别、别……”大男孩终于开口了。
“为什么呀？”刘大顺困惑不解。
“大哥，谢谢你了，你真是个好人！我歇一会儿就走，不能再给你添麻烦了！”大男孩说话仍很吃力。
“说到哪里去了，添什么麻烦？这大风雪里，我能见死不救？也算咱俩有缘吧，今晚你遇上了我，我当然要把这好事做到底。小兄弟，快别说出去的事了，瞧你那伤口，你那身子，出去就等于送命！”
刘大顺说着，又要帮大男孩脱去又脏又湿的衣服，这下大男孩急了：“不、不、不，不能……哎呀，我、我……我是个女人！”
什么，这大男孩是个女人？这倒把刘大顺搞糊涂了！仔细一看，可不是，“大男孩”长得细皮嫩肉，挺秀气的。谁知道雪地里救回个乞丐，却是个女人，这给刘大顺出了一个难题。
刘大顺虽说三十二岁了，可至今仍是一条光棍。按说他自身的条件并不差，长得高大帅气，还读到了初中毕业，在这穷山沟里，算得上个文化人了。可前些年，他家里拖着一个病重的父亲，他是个孝顺的儿子，再困难也要给父亲治病。他几乎跑遍了附近所有的医院，为父亲寻医问药，最后父亲还是撒手而去。父亲给他留下的是几亩薄田和一大堆债务，他自然顾不上娶亲这码事了。这些年来，在这穷山沟里，乡亲们虽说已初步解决了温饱，但与外面的日子比起来，仍然要差一大截。村里好些姑娘因为耐不住贫困，都直接奔小康嫁往山外去了，撂下些老少爷们，仍是打着女人的饥荒。一些有了点余钱的人家，则想方设法迫不及待地从人贩子手中买回女人成婚，当然也闹出些鸡飞蛋打的尴尬事，但确也有一些人家从此后就过上了安定幸福的日子。在这个闭塞的小山村，人们对这种买卖女人的违法行为，早已习以为常，见惯不惊了。
在这种特殊的环境里，也有人劝刘大顺攒点钱买个女人成家算了，刘大顺却摇摇头回答，有钱能买到女人，还能买到幸福？况且他现在还拉着账，正需要资金发展生产呢！眼下他根本就没有心思和精力去组建一个家庭。
二、同一檐下
现在面对一个捡回来的女人，家里就他一个单身男人，他该咋办呢？他于是想到了大嫂。所称的大嫂，实际上是他的堂嫂，离他家不远，他要去大嫂家请她帮着拿主意。谁知那女人却不同意：“别、别……这么晚了，去惊动人家多不好！还是我出去吧！”
两人争执了好一会儿，最后刘大顺抱出了一床被子，在外屋铺了一块门板，下命令似地对女人说：“就这么定了，你睡里屋，我睡外屋，你把里屋的门闩了，咱们井水不犯河水！”
第二天，那女人向刘大顺介绍说，她叫李巧英，从家里出来打工，多次被老板欺骗，不仅没挣到钱，连身上带的盘缠也花光了，她只得漫无目的地到处流浪。刘大顺感叹道：“你也是个苦命人。
这样吧，你在我这里养好病后，我送你回家！”李巧英自是感激不尽。刘大顺请来了大嫂，为李巧英洗了一个澡，给她换了一身干净衣服，刘大顺这才发现，李巧英长得白净俊俏，挺有女人味的。以后刘大顺每天都给她的冻坏和跌坏的伤口换药，生活上也照料得精心。李巧英的身体恢复得很快，没几天就能下地帮着刘大顺做事了。
一天，大嫂又来到了刘大顺家，看到漂亮勤快的李巧英，不由眉头一皱，心中就有了一个主意。她将刘大顺拉到一边说：“大顺，你看李巧英是个多好的姑娘，你俩雪地里相遇，挺有缘分的，干脆留下她做媳妇吧！”刘大顺急忙摆手拒绝：“哎呀，使不得的！人家只是暂时落难到这里，我怎么能乘人之危打人家的主意？再说我这么穷，谁愿意跟我？”大嫂耐心地开导他：“你穷，人家就不穷？两个人能伙在一起过日子就行了！只要姑娘愿意，你就不要管其他什么说法了！”
大嫂又去征求姑娘的意见，姑娘却红着脸说：“我是结过婚的人，我配不上刘大哥。”她说，她嫁的男人是一个赌棍，把全部家产都输光了，仍然收不了手。李巧英眼看着这个家就要保不住了，只得给男人下了一道最后通牒，说如不戒赌，就坚决离婚。男人一听这话，知道离婚的后果，就咬了咬牙，痛哭流涕地下了戒赌决心，一狠心把两个手指头也剁掉了。可没过几天，他仍管不住自己，又去了赌场。李巧英这下对男人是彻底绝望了，她又别无他法，只得和男人离了婚，这才出来打工谋生。大嫂说：“结过婚的没关系，只要你乐意，大顺那里我替你说去！”李巧英含羞点头同意了。
刘大顺听完大嫂的叙述后说：“李巧英是个好女人，我不会嫌弃她是离过婚的人，但我现在还不能这样做！”大嫂直责怪大顺是个死心眼，这送上门来的女人就不该顾虑这顾虑那的。
刘大顺捡来个漂亮女人却又不愿意娶她为妻的消息很快就传遍了全村，引得一些光棍汉直后悔没遇上这样的好事。有人甚至找上门来，叫刘大顺将李巧英让给他，任随补多少钱都可以，气得刘大顺大骂来人可耻，摔簸箕丢扫帚地将这人赶出了门。
这天，王富根在地头找上了刘大顺：“大顺哥，我们还是不是朋友？”刘大顺感到奇怪：“是呀，我俩自小就是好朋友呀！”王富根认真地说：“好，既然是朋友，你就听我一句话：和你捡来的那个女人成亲！”刘大顺推心置腹地向他解说了不能和那女人成亲的道理。王富根这才转过话头，露出了真实来意：“那好，你不娶她为妻，那我就不客气了，我想娶这个女人！”这话把刘大顺气恼了：“富根兄弟，你怎么能说出这种混账话来，我们不是在一起发过誓，不改变贫穷落后的面貌就不娶老婆的吗？你怎么就忘了呢？”王富根辩解道：“情况有变化嘛，这么好的女人，过了这个村就没有这个店了。我问你，等你改变了贫穷落后的面貌后，还会有像李巧英这样好的女人在等着你吗？到时候你后悔也来不及了！”两人争论得面红耳赤，是公说公有理，婆说婆有理，闹得个不欢而散。
待李巧英身上的伤和病都好利索后，刘大顺征求李巧英的意见：“外面打工也不易，我还是送你回家去吧！”李巧英怯生生地问：“刘大哥，你是嫌我累赘，要赶我走啰？”刘大顺赶紧声明：“不是这个意思。我是担心你久留在我这里，会耽误你的事。”李巧英摇了摇头：“不，我没挣到钱，不能就这样回去！要是你不嫌弃我是拖累的话，我就在这里帮你做事吧！家务事我会，田头地里的活我也能，你只要给我一口饭吃就行！”刘大顺本来就有心想留下李巧英，但找不出合适的借口，现在见这话由李巧英说出，他当然是喜出望外了。
李巧英留了下来，刘大顺自然没有亏待她。刘大顺像个大哥哥似的，事事都护着她，脏活累活不让她碰，有好吃的都给她留着。李巧英确实是一把过日子的好手，不仅地里的活儿样样精通，还把家里院外收拾得干干净净、妥妥帖帖。两人虽然不是夫妻，却是相敬如宾，比真夫妻过得都融洽。刘大顺日子过得舒心，脱贫致富的劲头就更大了。
三、“飞鸽”来去
这天，李巧英对刘大顺说：“大顺哥，我想去赶赶集镇！”刘大顺看着李巧英一身不合体的衣服，搔了搔头，恍然大悟：“唉，怪我，都怪我，我太粗心大意了，你来我家这么久了，也没给你添身衣服！我太——太不是个男人了！”说着拿出家中仅有的五百元钱塞给了李巧英，李巧英接过钱表示：“大顺哥，你攒钱也不容易，这钱算是我借你的！”刘大顺爽快地答道：“什么借不借的，有钱就凑合着用吧！”
李巧英去了集镇，天晚了也没回来。刘大顺急了，她不是担心李巧英回了她的家，而是担心她发生了什么意外。他连夜赶到镇上，问遍了镇上所有旅社，又打听了些朋友，都没有李巧英的消息。他接着在镇上找了几天，也没有见到李巧英的踪影。
李巧英走了，他心里空落落的。在一起生活时没觉得怎么样，现在重又回到了以前一个人的单调生活里，日子过得真没有滋味，脑子里总晃动着李巧英的影子。他真后悔当初没答应娶李巧英为妻。李巧英出走后，这就引来了村里人的闲言碎语，都责怪他太傻，别人花大价钱买女人成亲都使得，这送上门来的俊俏女人却不要。也有人说刘大顺是上了女人的当，李巧英是“放飞鸽”卷走了他的钱财。刘小满上门来证实了这个人的说法。他说，两个月前，他在县城车站就看见一个中年人领着李巧英，两人一起住进了悦来旅社。他估摸这中年人是个人贩子。他见李巧英模样乖巧，有心想娶她为妻，就候在旅社楼下的茶馆里，等着中年人出来。中年人一出现的时候，刘小满就想方设法靠近他，与他套近乎。一打听，中年人果真是个人贩子，正急着想找买主脱手。刘小满当即表示想要这个女人。两人以三千元谈妥成交，但刘小满手中没有这么多现钱。等他几天后凑集到这笔钱去到旅社时，中年人和女人都没了踪影。现在看来，李巧英从刘大顺家里出走，那个中年人很可能就是“放飞鸽”的人。刘大顺听了，心中很不是个味，心想这么好的女人，怎么会干这种肮脏龌龊的事，但他嘴上却不服这口气：“放什么飞鸽？五百元钱就能把人的眼睛蒙住了？我本来就是要送人家回家的嘛，现在她自己回去了，岂不更好？”别人都说他是中了邪，脑子出了问题，女人把他卖了他还直说女人好，这种人真是没救了。
谁知一个多星期后，李巧英却回来了，还带回几捆塑料薄膜和一批玻璃瓶。她对大顺说，她了解到附近有一个矿区，那里的时鲜蔬菜都是从外地运来的，既不新鲜，又很贵。她准备利用自己掌握的技术，帮着刘大顺种植大棚蔬菜和培育食用菌，刘大顺直点头称是。等到来看稀奇的乡亲们都走了后，李巧英又向刘大顺出示了一个绿本本：“大顺哥，这是我的离婚证，半年前我就和前夫离了婚，这下你该不用担心我的来历了吧？”刘大顺知道她误会了自己，张口要作辩解，却被李巧英制止住了：“你不要解释什么了，我知道你的心思，你是想等你脱贫致富后，才娶上一个妻子，这样才会让你的女人不觉得委屈。大顺哥，我实话告诉你，我已经喜欢上了你，但你要我以后来享你的现成福，我也不会答应。道理很简单，创业要两人一起创，苦难要两人共同吃，这样的日子过起来才有味！”刘大顺见李巧英说得在理，本来心里就有所松动，所以当即就爽快地答应了和她成亲。
婚后，两人你恩我爱，同甘共苦，共同创业，日子过得很幸福。李巧英种植出的大棚蔬菜和食用菌，拿到矿区集贸市场去卖，很受欢迎，也卖到了好价钱。有了余钱，他们又开办起一个粮食加工厂，不仅给乡亲们带来了方便，也获得了很好的收益。短短三年，他们就还清了父亲生病时欠下的债，还修起了一栋两层楼房，日子过得舒心惬意。
四、两情依依
可最近一段日子，大顺发觉妻子常常愁眉不展，唉声叹气。问她是不是有什么心事，她强装笑脸摇摇头。他要带她去城里看病，她说她身体好好的。大顺真担心妻子会出什么事。
见妻子老是这样，刘大顺不得不联想起刘小满向他提到过的那码事。本来这件事，在李巧英带着塑料薄膜和菌种回来时，就已经在他心里烟消云散了。现在妻子一反常态，他心中不由又疑云重生。
