刘大顺找了一个合适的时机，很策略地向李巧英问起了这码事。巧英说：“大顺哥，谢谢你对我的信任，结婚这么久了你才向我提起这回事。刘小满说的那事是真的。那个时候，我刚从家中出来，到处去找工作，后来就碰上了那个热心的中年人。他向我说，他是一个棉纺厂的劳资科长，他们厂正在招纺织女工，他可以把我带回他们厂里工作。我听后高兴万分，就跟着他一路乘火车，坐汽车。后来住在悦来旅社时，我偶然偷听到了他与另一个人的谈话，才知道他原来是一个人贩子，我已成了他手中捕获到的猎物，转眼间我就将被卖给别人。我又惊又气，于是就在这天夜里，躲开了人贩子的监视，从旅社二楼的窗口翻下，摔伤了腿，跌跌撞撞地逃了出来。我东奔西躲，到处流浪，不敢走城镇，只得跑乡村，这才碰上了你这个好心人。大顺哥，这不是一件什么光彩的事，我又是清白无辜的，所以就没跟你主动说明，现在才跟你说出来，你能原谅我吗？”
刘大顺没想到巧英会有这么辛酸坎坷的遭遇，他内心不由一动，一把揽过了妻子：“原谅你，怎么会不原谅你？你吃了那么多苦，我以后会更加疼爱你！”
这天，大顺对巧英说，他对一个新项目感兴趣，想出去搞搞市场调研，可能要在外面多耽搁几天。巧英说，你放心去吧，家里的事有我呢。
没几天，刘大顺从外面回来了，带回一大摞技术资料。巧英问他项目的事怎么样了，大顺说，项目的事以后再说吧，我要和你商量一件事。巧英觉得大顺的神情有些怪怪的。
大顺神情凝重地说：“巧英，说实话，我真舍不得离开你，但我经过痛苦而慎重的考虑，我看我们还是离婚吧！”李巧英惊愕万分：“什么，离婚？我们过得好好的，为什么要离婚？”大顺说：“巧英，你就不要瞒我了吧，我什么都知道了，你心里头其实痛苦得很！”
这是怎么一回事？刘大顺为什么要突然提出离婚？原来，大顺发觉妻子近一段时间忧心忡忡、神不守舍，就处处留心，事事留意，后来他从抽屉里找出了一封信，这封信是巧英的前夫写给她的：
巧英：
你好！告诉你一个好消息，我的冤案已经昭雪，现已出狱。我回家后，就知道了你的情况，知道你再婚后日子过得很幸福。我祝福你们！只是两个女儿时常问起妈妈，我不知该怎样回答她们……
这个突如其来的消息简直把刘大顺打蒙了，他对巧英不跟他说出事实的真相，既感不解，又心存疑虑，为了把情况弄清楚，他决定去一趟巧英的家乡。
刘大顺来到了巧英的家乡后，走访了一些乡亲，又不露身份地看望了巧英的两个孩子，还找到了巧英的前夫郭天耿谈了好一会儿，终于把事情的来龙去脉弄了个明白。原来，郭天耿和李巧英是一对恩爱夫妻。郭天耿到深圳去打工后，村支书岳怀仁垂涎李巧英年轻貌美，就仗着权势，野蛮地将她强暴了。一个农村弱女子，受到这样的欺侮，是呼天天不应，叫地地不灵，只能打脱牙齿往肚里吞。丈夫回来后，李巧英将一肚子的屈辱向丈夫哭诉。郭天耿生性刚烈，知道自己心爱的妻子受到凌辱后，愤怒到了极点，一气之下，提着一把斧头要找村支书算账。后来，理智迫使他听了巧英的劝告，举起的斧头才没有砍下去。但这阵势却把村支书的父亲吓坏了，村支书父亲的心脏病突发，送到医院抢救无效后死去。这还了得？敢在村支书门前闹事，这无异于老虎嘴里拔牙，太岁头上动土！当时，村支书的权势炙手可热，他的弟弟又是乡派出所的所长，两弟兄一合谋，就借父亲的突然死去这码事大做文章，以故意杀人的罪名逮捕了郭天耿，郭天耿被法院判了个无期徒刑。郭天耿入狱后，村支书就更加有恃无恐，三天两头跑到李巧英家发泄兽欲。郭天耿在狱中听到这些情况，忧心如焚，时时担心妻子和两个孩子的安危。借妻子探监时，与妻子商量，唯一的出路是两人离婚，与他这个重刑犯脱离关系，让李巧英把两个孩子安顿好后，远远地离开家乡嫁人。李巧英本不愿这样做，但为了求一条活路，也不得不这样了。于是她与郭天耿离婚后，将两个孩子托付给了父母亲，一步一回头，含着眼泪离开了自己的家乡和亲人。
后来，由于岳怀仁横行乡里强奸几十名妇女的罪行东窗事发，被收监判了刑。郭天耿的冤案也被平反昭雪，回到了家里。面对空落落的旧屋，孩子没有母亲，自己没有妻子，生活理不出个头绪，郭天耿常常是独咽悲声，暗自垂泪。
刘大顺知道事情的真相后，内心十分矛盾。他考虑，如是让巧英回到她的前夫和孩子们的身边，可他确实十分爱恋这个勤劳善良的妻子，他生活中已离不开巧英。要让巧英和自己做一辈子夫妻吧，她的前夫可以再婚，可巧英能丢下两个孩子吗？两个孩子又怎能没有母亲？将心比心，他经过一番激烈痛苦的思想斗争，最后还是决定将巧英送回到她的亲人身边。
巧英听完大顺的叙述，十分感动，但她却说：“大顺哥，谢谢你对我的理解和关心，但我又不是什么物件，想拿来就能拿来，想拿走就能拿走。我对你也是有感情的，我怎么能忍得下心看着你一个人孤孤单单地过日子？”
两人又互相劝慰了一会儿，说到动情处，都流出了滚烫的眼泪。
五、“拾”妻不昧
这以后，两人都有了重重的心事，又都很默契似的，十分珍惜相聚在一起的日子。两人就这样表面平静安详，实则内心矛盾复杂地度过了一个多月。这天，刘大顺重又鼓足了勇气，认真严肃地对妻子说：“巧英，我们不能再这样下去了，我们何必这样自己折磨自己呢？我心里真不好受呀！”巧英故作轻松地问：“怎么会呢？”大顺道：“你嫁给我后，我感到无比的幸福、欣喜，你对我有情，我对你也有义。我从来没想到过要离开你。可是，我不能只顾自己，不替别人着想呀！一想到你的前夫是为你而坐牢的，你的两个孩子没有母亲在身边，我的心里就揪着疼。巧英，我们还是离婚吧！”
巧英道：“你的心揪着疼，我的心又何尝好受？大顺哥，你救了我的命，我没把实情告诉你，就已经对不住你了。你对我的一片真心，我还会不知道？现在要我抛下你，让我去破镜重圆，母子相认，我又于心何忍？”
“我就知道你会有这种顾虑。为让你没有后顾之忧，我已将情况向大嫂说了，托她替我找到了一位姑娘，等你和我一离婚，我就和她成亲！”
巧英沉默了。过了一会儿，她才缓缓地抬起了头：“大顺哥，你的心思我还不明白？你是宁愿苦自己，也要编一套假话来安慰别人！你不要骗我了！”
“我没有骗你，真是这样的呢！我都和姑娘见过面了！”大顺十分认真地说。
“好，如果真是这样，这事可马虎不得，什么样的姑娘，得让我先过过目，要真是一个好姑娘，我才放心！”
没几天，大顺果真带来了一位姑娘。巧英像招聘的主考官似的对姑娘进行了考查和面试。姑娘年轻、漂亮，还是中师毕业，是一名小学教师，算得上一个文化人，各方面都比自己强，巧英觉得不会亏了大顺。姑娘条件这么好，问她瞧上了刘大顺哪一点，姑娘款款答道：“刘大顺能见义勇为风雪中救人，说明他思想好，品质优秀。后来知道被救的是一个女人后，尽管很喜欢她，也不勉强和她成亲，说明他挺能替他人着想，是一个管得住自己的好男人。还有嘛，这也是很现实的，刘大顺现在已经富裕了，是一个精明能干的人。找这样一个既能干又会体贴人的人，当然靠得住了。”李巧英对她的回答感到满意，这才点头默许。
