自卑是一种情绪，如果这种情绪时时出现在一个人身上。自卑就是这个人的性格特点。
但是自卑的问题不能放在情绪那一章或性格那一章讲，必须单独作为一章。
原因很简单，因为这个问题极其重要，因为绝大多数人都有自卑，因为自卑会引发一系列各种各样的问题。为此，我常常叹息说：“自卑是万恶之首。”可以这么说，绝大多数人类的恶习，都是由自卑而引起的。
苏格兰哲学家卡莱尔说：“自卑和自我怀疑是人类最难征服的弱点。”
一旦征服了这一弱点，你得到的回报也格外巨大。
一、自卑及其表现
自卑是一种“不如人”的感觉，是一种痛苦的感觉，这对每个人都是一样的。但是，同一种感觉表现出来却是多种不同的行为。
总的来说，自卑的表现可分为两大类：一是“低下头”的，二是“昂着头”的。
“低下头”的是那些公开承认自己不如别人的人。他们像和自己有仇似的，一天到晚贬低自己，“我这不行，我那也不行”“我这个人没有出息”等。轻度的自卑是认为自己在某一方面能力不行，因而不求进取，得过且过，一天天混日子，甘心过庸庸碌碌的生活。这种人为数众多，他们还会把自卑说成“谦虚”，把庸庸碌碌说成是“甘于平凡”，“知足常乐”。因此，这类人心理冲突也许并不太大。但严重的自卑者由于对自己整个人评价极低，会因此而丧失了生命意志。对这类人来说：“活着，还是死去，这是一个问题。”他们的整个生活都暗淡无光，他们感到自己没有价值，没有用。
从表面上看，他们的自卑的确有各种各样的原因：贫穷、不漂亮、社会地位低、不聪明、学习成绩差、有某种生理缺陷……但是实质上，这些自卑都来源于童年时的自卑感，来源于童年时的被否定。童年时的自卑像一股污水泛滥在心海上，碰上什么就把什么污染了。不论出现一件什么小事，只要它显示出一个弱点，漂浮的自卑感就附着其上。
因此，我们发现自卑是很难被直接消除的。你可以告诉一个人，“你不必自卑，其实你很聪明”，你可以找出许许多多证据，但是自卑者会—一驳斥你的论据，顽固地死守着自己的自卑，倒好像自卑是他的宝贝一样。
你们可以试一试，去说服一个自卑者，告诉他，他并不像他自以为的那么差，你就会体会到他们对自卑的坚守，其固执的态度简直令人哭笑不得。这是因为使他自卑的事物，只是他的一个暂时借口，他的自卑肯定还有更深的根，不触及这个根是消除不了自卑的。
“昂着头”的自卑者表面上并不自卑。相反，他们很自傲，或者会自夸，或者会很虚荣，甚至往往会显得很自信、很好胜。
还有就是那种所谓“自尊心太强”的人，说到底，也是自卑。这些人很容易被“刺伤自尊心”，而这恰恰是因为他们自卑。他们外表上摆出高傲的样子，正是为了掩饰自卑。一旦有谁触动了他内心的自卑，他就受不了了。
自傲、自夸、虚荣甚至“自信”和好胜都是对自卑感的补偿或掩饰。
明代开国皇帝朱元璋是个出色的皇帝，但是他也有残酷的一面。有些事情做的还有情可原，例如把贪官“剥皮实草”做成标本，以儆戒其他官吏，这种酷刑让老百姓感到很出气。而另外一些残酷行为就不好了。例如，有个官员在表章上称颂皇帝时用了“为民作则”，却被砍了头，这个人死得实在莫名其妙。原来是“则”的发音有一点像“贼”。朱元璋是农民起义军出身，按封建正统的说法是做过贼，这位皇帝有些自卑，所以疑心这个官儿在嘲笑他。另外，有的官员因在表章上提到和“光”有关的内容也被砍了头，因为朱元璋认为这是在嘲笑自己当过和尚。当了皇帝，还如此自卑，真令人感到不可思议。然而朱元璋的这些作为就是一种自卑的表现——猜疑易怒。而世家子弟做了皇帝，比如李世民，就没有这种缺点，因为李世民没有自卑感。
自夸、爱吹牛，往往是为了掩盖自卑，故阿Q喜欢吹：“我们祖上，比你阔得多了。”虚荣者也是一样，靠着在微不足道的小事上的优越而沾沾自喜，恰恰是因为在骨子里他认为自己不如别人，所以难得有件事胜过别人，就急忙当作救命稻草抓住不放。
争强好胜的人，骨子里都自卑。前不久一个女中学生和我谈起她的烦恼：她一向是个优等生，好胜心很强，总想争第一，因此学习学得很累。我问她何必要争第一，能在前5名左右可不可以？前5名的成绩是否足以考上大学？她回答说：“说到底，我是担心我智力不行，就如同跑步，王军霞敢在中途跑时在第二三名，到临冲刺时再超过别人，是因为王军霞自信以后一定能超过别人。我没有自信，我怕我一旦滑下来就再也上不去了。”这就是好胜者内心中的不自信。
好胜者会在每一个小事上和人争高低，就是为了用每个小小胜利来告诉自己：“我还是不错的，我能胜过别人。”可惜的是，这种说法内心并不接受，所以他不得不继续去争强好胜，继续说服自己。
何以证明他们说服不了自己呢？就是根据他们无法停止争高低。红军长征时期，国民党报纸一次又一次宣布：“共匪已经被消灭。”这正证明“共匪”没有被消灭，因为如果“共匪”真的被消灭了，报纸也就不必一再地说这件事了。同样，如果自卑感已经被完全消除，人就毫无必要再去争强好胜了。
自卑者还有一个共同表现就是嫉妒心强，因为自己不能好，就害怕别人好，因为别人的成功会反衬出他们的失败。如果别人也失败了，他们心里还能好受一些。
有些人嫉妒心偏强，为什么？因为他们误解了“谦虚”两字，认为谦虚就是不自强，不为自己的长处而骄傲。这样久而久之，这些人就容易走向自卑这条路，而一旦自卑了，想不嫉妒是很难的。
你不可能想象有个太监会看到别人新婚而充满喜悦。
二、自卑的形成
自卑的“病因”之一是：童年期父母师长等长辈的批评和贬低。
儿童的评断力毕竟有限，如果有一个人一天到晚说：“你太笨”。这个儿童就会相信自己笨。如果有一个人一天到晚说：“你丑死了”。这个儿童就会相信自己很丑。
长大后，你也许早已忘了童年的事，但是自卑仍在，一旦遇上一件事，自卑就会“借尸还魂”，你会自己骂自己“笨蛋”。这骂声实际上是很久以前你听到的骂声，被“录入”了你的头脑。
自卑的“病因”之二是：童年期有一个比你更占优势的兄弟姐妹。
姐姐漂亮，妹妹就会自卑。妹妹唱歌好，姐姐可能会自卑。三毛就曾生动地写过她在姐姐面前的自卑感。
也许有的兄弟素质一样，哥哥大两岁，懂的事多一些，弟弟不知道或不大注意到年龄的影响，只看到了哥哥什么都比他强，于是也就自卑了。
有人说：伟人的儿子，往往很难出色，原因就是，这个孩子和父亲一比，心灰意冷地发现自己太差了。他就没有想想，和父亲比，他虽然差，和其他人比，也许他也很出色呢。
自卑的另一个重要“病因”是：理想自我太完美。
其理想自我是：所向无敌，无论什么时候都无一丝一毫畏惧。或者，做事完美无缺，从来不犯错误；或者，漂亮得让所有的人喜爱。
谁能达到这样的标准呢？没有！就是刘邦打仗也连败二十多次，项羽虽只败一次却丢了命。刘邦吓得乱跑的时候不止一次，项羽在垓下也难免有一丝害怕——怕妻子被人夺走。
谁做事完美无缺呢？没有！曹雪芹写红楼梦，人物年龄还有对不上的地方。据说只有上帝是十全十美的，而偏偏又没有活生生的上帝在人间。
谁会美得让所有的人喜爱呢？王昭君可以说够美了，画匠毛延寿也没有因此喜爱她——据说他故意把王昭君画得很丑让皇帝看。
和理想自我比，人人都很差。
理想自我是你幻想出来的，你可以想得非常完美，但是那种完美在现实世界是不存在的。
有位朋友说：“我的原则是，做事必须做得让人挑不出一点毛病，要不然我就宁可什么事也不做。”我说：“那你就什么也不要做了，做事一点毛病也没有的人在这个地球上不存在。”
李宁，号称“体操王子”，但他也不可能在每次体操比赛中都得十分。如果让他保证一点错都不许出才让他上场，恐怕他根本就不敢上场。
我们可以让自己越来越完善或说完美，但是这种完美不是理想自我的那种完美。
我们可以当一株完美的松树、柳树或梧桐树，但是如果你说：“我想做一株树，有松树坚韧的树干，柳树袅娜的枝条，还有梧桐树那宽大的叶子。”那么，这种“完美”的树是不可能存在的。
有的妻子抱怨丈夫：你看人家小张的丈夫，特别能挣钱。你看人家小王的丈夫，多会体贴人，一天到晚陪小王到处玩。你再看人家小李的丈夫学识多么渊博……
小张、小王、小李的丈夫各有优点，也各有缺点。小张的丈夫挣钱多，但是一天到晚不回家。小王的丈夫虽温柔体贴，却挣钱很少无所作为。小李的丈夫虽有学问却性情木讷。而只有这三个丈夫的优点，没有其缺点的理想丈夫是没有的。
人们的理想自我就如同这位妻子的理想丈夫。当自己不符合理想自我时，人们就骂自己，指责自己，于是就会自卑。
三、如何让自己不再自卑
（一）停止自我批评
人的本性不是自卑的。
如果把自卑比作一堆煎熬心灵的火，让这火熄灭很容易，那就是不往火里加柴。只要停止加柴，火烧上一会儿就会自然灭掉。
什么是自卑之柴呢？就是我们对自己的批评。
你会发现，当你的自卑感涌起的时候，你是用什么样的词句在进行自我批评，都是些严厉的责骂和强烈情绪化的语言。
“你简直是什么事也干不好！”“你总是在外面出丑，丢脸！你死去吧！”“尿泡尿照照你自己，你是个什么东西？”
如果是别人这样骂你，你会气死了。可是你自己却会这样骂自己。
顺便说一句，为什么自卑者特别受不了别人的批评呢？正是因为自我责骂。
例如，老板说：“这儿打错了一个字，你改一下。”秘书内心的自我责骂开始响起：“真是废物，这点小事都做不好，你还能干什么？”于是秘书又想：“老板心里肯定在骂我废物，骂我这点小事都做不好。”如果这个秘书比较柔和，她会感到极为沮丧，想：“我什么也干不好，我完了。”如果秘书性情暴烈，她会想：“这个讨厌的老板，我恨死你了，我总会找到机会报复你的。别看我是个小秘书，我总有办法。”
再如，女伴：“你穿这件衣服不大好看，腰显得有一点点粗。”（言外之意是，你虽然比我漂亮，但是我比你苗条）于是，女孩心里响起了自我责骂声：“你这个丑八怪、大肥猪，你配穿这种衣服吗？”于是她会想：“她一定在嘲笑我说‘胖得像猪一样，还穿这种衣服’。我一定要反击，看她那尊容，黑的像煤球似的。”于是女孩说：“是吗？不过我觉得还挺好，我主要是喜欢这种颜色，它适合我这种肤色。”
自我批评者总认为别人在批评自己。由于他们过于看重他人对自己的评价，养成了看他人眼色行事的习惯，久而久之，便会失去自我意识。所以与其反击别人，不如反驳自己头脑中的自我批评。
不要和自我批评对骂，而应和“它”讲理，只有讲理才能消除它。
“我不是什么事都做不好，昨天那件事我做得很漂亮，别人也都佩服我呢！”“至少我扫地很干净。”“韩信受胯下之辱都没有羞死，以后照旧成为人人佩服的英雄。我这点事算不上丢脸。”“我不是什么‘东西’，我是个也还不错的人。”
在自卑感涌起时，要及时抓住心里的自我批评的想法，用合理的观念去消除它，代替它。这样日久成习，你的自我批评的想法就会越来越少了。
（二）发现自己的长处
自卑者有个习惯，就是好贬抑积极事物。正如心理学家伯恩斯在评价这类人时所说的：“由于你在某小组的表现，你得到了许多赞扬，但其中也有人对你提出了温和的批评，于是你连续几天只耿耿于怀于那个批评而忘掉了所有赞扬。如果你干好了一件事，你会说它还不够好，或者说别人也能干得一样好。”
要化解自卑，就要反其道而行之。要学会注意自己的长处，要能够发现自己的哪怕一点点的成功。提醒自己：我不是一无是处，我也有长处。这时你头脑中的自我批评会说：“这点小长处算得了什么？”你就回答：“虽然小，也是长处，我很高兴。”
不必像自夸者一样自吹自擂，只需客观地指出自己的长处。同时，认真体会你在这小小成功面前所获得的愉悦感，保持这种感觉。这种感觉你体会得越清晰，以后就越容易产生。带着这种成功愉悦感去做事，你会发现你会做得很轻松又很成功。
就像打篮球一样，一个人刚开始学习投篮时，投不中的次数肯定会远远多于投中的次数。为什么后来会越投越准呢？是因为你记住了投中时的感觉，而不去过多注意投不中时的感觉。
可是在生活中有的人却不这样做，他们只记住失败，却不记住成功，总在谴责自己，怀着羞辱痛骂自己，于是自信心被毁掉了，人变成了自卑者，也成了失败者。
（三）解开自卑情结
如果寻根问底，自我批评的习惯来源于童年时父母师长的批评，那时这种批评给自己带来了强烈的情绪，这种情绪长期郁结就形成了一个自卑情结。
因此，消除自卑，不仅需要和自我批评的语言搏斗，还需要直捣自我批评的大本营——内心中的情结。
因此，回忆童年是有益的。
你可以回忆童年时令人自卑的场景，尽可能回忆得逼真，有情景，有声音，有当时的身体感觉甚至有当时的气味，回忆当时别人是如何责骂你的。如果你想哭，就让自己哭，好把郁结的情绪宣泄掉（当然，做这个练习时，最好周围不会有人打扰）；如果生气，就大声喊叫。当你的情绪减弱下来之后，你的情结力量就已削弱，情结中“录音”的那些批评指责你的话也不再有那么大的力量了。
在这种情况下，你再去客观地评价一下回忆中的事件，看看这事件说明什么，这事件能否证明自己低劣。你会发现，那件事很可能根本证明不了你的低劣。当时父母的责骂只不过是一时的气话而已。
自卑者的错误就是：把别人的气话当成了真话，当成了对自己的评价，而且接受下来。
这个错误是“原始人”犯的。
当父母骂“你这个蠢货”时，儿童的“原始人”就接受了这一信息：“他们说我是蠢货，他们是大人，懂得多——也许我真的是个蠢货。”
现在你不是儿童了，你可以告诉自己的“原始人”，“你不是蠢货，你父母当时的真正意思是：他们很愤怒”。
这样，情结就会减轻甚至消除，而你也就少了一份自卑。
（四）意象技术
你可以想象有一个“批评者”，是他说出所有那些谴责批评你的话；想象你心里还有个“被批评的小孩”；再想象一个作为“清醒意识”的自己。
想象时，不要刻意想象“批评者”是什么样子，你让想象自发产生一个“批评者”形象。也许他会是一个老人，也许是一个魔鬼，也许是一只鹰，这都无所谓。
让“批评者”说话，他会批评这个“小孩”，“小孩”会害怕、羞愧或愤怒。你的“清醒意识”要冷静，不动气，平静地修正反驳“批评者”的话，保护“小孩”，当“小孩”灰心丧气时，“清醒意识”要去鼓励“小孩”。
这就仿佛你面对一个父亲责骂他的孩子，这是你们三个人之间的一场对话。
意象技术可以综合前三种方法的长处。
“清醒意识”可以劝告“批评者”，安慰鼓励“被批评的小孩”，指出“小孩”的长处，更重要的是，可以把无偏差的观点输入头脑，取代那些自我贬低的意识。
意象技术把心理的不同成分分解开来，让你看到，“自我批评”的语言来自你心中的“批评者”而不是你的真实自我。这种分解可以使思想不再混乱。这种方法可以进一步衍生出一种叫做“人格主动分裂”的技术。但是那种技术只有在专家指导下才能使用，否则有一定危险。
（五）放弃理想自我
理想自我说到底是和别人比较的产物，放弃理想自我就是放弃比较。
应该放弃比较，因为比较是可笑的。松柏固然比玫瑰高大，但玫瑰比松柏娇艳。人与人比各有长处，正如松柏和玫瑰不同一样，是质的不同，因此无可比较，也不必比较。
我唱歌不如崔健，踢球不如范志毅，下围棋不如马晓春，但并不能说明我是个低劣的人，因为他们对心理学不如我懂得多。再说，我又何必管别人如何呢？我过我的生活，生活快乐，就够了。
任何自卑都来源于理想自我，因为你的理想自我是不可企及的。它不可企及不是因为它高或者远，而是因为它是虚幻的，如同水中的月亮。不去做水中捞月的事，放弃理想自我，就不再有自卑。“知足者常乐”，就是这个道理。
理想自我的理想说到底是：在某一个角度胜过别人，不能美名远扬也要遗臭万年，不能成为最富裕的人至少也要成为最不走运的人。
最不走运的人也是有人争着做的。我们可以见到，有些人总是无意识中把自己搞得很惨，他的潜在目的就是让自己最不走运，这样他就有资格去怨天尤人了。小孩被人打伤了，要找老师告状。告状时，他做出一副可怜兮兮的样子，似乎受了天大的委屈，这样告状时就可以更能博得老师的同情。最不走运的人也是一样，他要向天地控诉，控诉命运的不公，因此他必须显得分外痛苦。
问题是：没有人听你控诉。
心理学家马尔兹说过：“卑下和优越是同一枚硬币的正反两面。”为了摆脱自卑而追求优越是没有用的，因为在你追求优越时，你就接受了一种暗含的前提：人和人是按级别排列的，级别低的人就是低劣的。
接受了这一前提，你就好像投身于一场竞赛，不在前边，就在后面。那么，除非你跑到了最前边，除非你时时刻刻都是第一，否则你就摆脱不了自卑感。你的理想自我告诉你：“我就要时时刻刻是第一。”但是这是不可能的，人各有所长，别人总会在某一时某一处胜过你。
听说过赛狗吗？狗对比赛没有兴趣，于是为了让狗跑起来，人们做了一个铁兔子，用绳子牵着跑。狗把铁兔子当成真兔子，一个个奋勇直追。跑在后边的狗当然都很自卑，跑第一的狗又怎么样呢？难道他有什么收获吗？只有一只啃不动的铁兔子。
名利就是铁兔子。心理学家调查过100个世界级大富豪和100个纽约的流浪汉，结果发现在100个富豪中，感到生活快乐的人的比例比流浪汉的比例还要低一些。
那么，是不是我们应该做一只懒狗，天天睡大觉呢？
不是，狗要跑一跑才活力充沛。“有道”的狗不会天天睡大觉，他甚至也会参加赛狗。只不过他的目的在于跑而不在于铁兔子，所以他落后时，不会自卑，他不会患得患失，不会想“不是第一我就痛苦死了”。他只是享受跑的快乐。
我们可以参与竞争却不带忧虑，只要我们不把成败作为“证明自己”的手段。要明确这一点，你不需要成功来证明你优越，也不需要失败来证明你低劣。正如马尔兹说：“你不优越，你也不卑下，你就是你。”
狗不去想自己是优等狗还是劣等狗，松树不去想自己是否是人人所敬仰的松树，人，为什么一定要争个高下呢？
你会说这是社会现实，“当别的狗都在追铁兔子时，如果我不追或追得慢，别人会轻视我”。
只有你内心中自己轻视自己时，别人才会轻视你。如果你心中不自轻自贱，别人就不能轻视你。
所以消除自卑的方式，不是想办法让自己相信：我比别人强，我比别人优越。而是告诉自己：我和别人不同，人都有各自的优势，无法比较。
如果每个人都是土豆，我们可以比较哪一个土豆更大，但是每个人都是独一无二的，如何比较？芝麻比西瓜小，难道芝麻有必要为此自卑吗？
放弃理想自我，放弃比较，放弃对自己的“你必须”，让自己成为自己，你就不再会有自卑。
