有实无名的强者比有名无实的君王更有资格统治王国，这是加洛林王朝的第一代国王丕平证明其统治合法性的理由。而距加洛林帝国瓦解还不到一个世纪，这个王朝的诸王们就丧失了统治王国的权力，被迫走上了其祖先们所蔑视的墨洛温王朝末期诸王的“懒王”之路。
加洛林王朝的衰落
凡尔登和约后的加洛林王朝逐渐走上衰落之路，诸王们争斗不休。一直到882年，“胖子”查理在继承了其死去的无嗣的兄弟的土地后，成为了东部王国的统治者。而在西部王国，“秃头”查理死后，其子“结巴”路易和两个孙子也在不久之后陆续过世。于是，西法兰克的贵族们决定迎接“胖子”做他们的国王，从而使加洛林帝国的大部分领土再次统一在一个国王的名下。
然而，虽然距凡尔登和约只过去了41年，但加洛林帝国的统一传统却已荡然无存。加洛林王朝赖以维持统治的王室领地已在此前一次又一次的分割、重组和争夺中，随着每一个国王为争取支持者、赏赐追随者、安抚强大的地方诸侯，而被不断分割、赏赐甚至被大诸侯侵吞得所剩无几。甚至当“胖子”查理再次统一加洛林帝国之时，他所统治的各个分王国的诸侯们都不肯接受统一的纪年，而坚持用他们之前各自所属的分王国的统治时间来记录年限。
维京人的到来
在加洛林山河日下的时代里，维京人驾驶着他们的长船出现在法国的各个河口。这些海盗们先占领一个小岛、一个要塞或一座城市，然后以此为基地，沿河而上，将所过之处劫掠一空，南特、巴黎、波尔多、图卢兹等重镇无一幸免。
“秃头”查理曾进行了几次抵抗，但其手下的封臣却为了各自的利益而阳奉阴违，使其始终无法取得对海盗们的胜利，只好以金钱贿赂来减少他们的入侵。“胖子”查理在统一加洛林帝国之前也曾遇到过维京人，那时他聚集了东部王国的兵力，成功地将海盗们围困在埃斯克罗阿，但结果他却“乘胜求和”，以纳贡和出让土地为条件换得了维京人撤军。
885年，维京人发动了最为庞大的一次入侵。他们集结了3万人，乘坐700艘战船沿塞纳河而上，宣称要顺河水穿过巴黎。这个要求被拒绝后，海盗们展开了对巴黎的围攻。巴黎伯爵厄德和巴黎主教约斯兰奋起保卫巴黎。在长达11个月的围攻后，“胖子”查理带领援军赶到，但他再次选择了谈判，而不是战斗。经过交涉，“胖子”查理用700斤白银换取了维京人的撤退。
“胖子”查理的软弱这次彻底激怒了诸侯们。887年，贵族们废黜了他，并推选战胜维京人的英雄巴黎伯爵厄德为西法兰克的国王。虽然此时巴黎伯爵家族还未得到日后名垂史册的“卡佩”这个家族名号，但卡佩家族和加洛林家族的恩怨就此开始了。
金色鸢尾花盛开
卡佩家族的厄德虽被选为国王，但地位并不稳固，仍有大批贵族支持“结巴”路易的遗腹子“傻瓜”查理。于是，厄德和“傻瓜”查理成为共治者，一起统治西法兰克。898年，厄德死去，“傻瓜”查理成为西法兰克的唯一国王。911年，当时的东法兰克国王路易死后绝嗣，于是“傻瓜”查理又继承了东法兰克的王位。加洛林帝国看似要在“傻瓜”查理手中再度被统一了。但遗憾的是，这位国王并没有足够的手腕来应对国内的大贵族势力，实际上，巴黎的罗贝尔、勃艮第的劳厄此时都已几乎是独立王国。
920年，贵族们不满于“傻瓜”查理对洛林事务的干预，在苏瓦松举行了一次大会，与会贵族折断手中的麦秸宣布断绝与“傻瓜”查理的封臣关系，不再承认他为国王。922年，法兰克公爵、卡佩家族的罗贝尔被推举为国王。不甘失败的“傻瓜”查理率军突袭了罗贝尔在苏瓦松的驻地，并一举砍下这位新被推举的国王的头。但“傻瓜”查理并未取得最终的胜利，他很快被罗贝尔之子大于格打败，并因亲戚曼多尔伯爵的出卖而沦为阶下囚。
929年，“傻瓜”查理死后，贵族们选举罗贝尔的女婿鲁道夫为国王。936年，鲁道夫过世，大于格谢绝了贵族推举他为国王的建议，把“傻瓜”查理之子、自己的外甥路易推上了国王的王座。加洛林王朝，自此因大权旁落而走上了被架空的“懒王”之路，而新王朝的金色鸢尾花也正徐徐绽开。
