松涛画馆内，仍然是能够话事的人都出门“投机”去了。
凌励本想立即找尤万松、陈子龙、方以智、冒襄等人商量马良才所托之事，见此却只能回到自己小院子屋内，欣赏得了首饰的莲香欣喜的情态。
女儿家，尤其是少女，特别是怀春的少女，最注意的无非是自己的形象打扮。虽说莲香是个节俭的好女孩儿，但是这些别人送的漂亮首饰，还是让她颇为兴奋，暴露出少女的爱美天性来。
照镜子试新首饰是最起码的，缠着凌励问“好不好看？”“合适吗？”“漂亮不？”……这些无聊的问题，却使得凌励有些应接不暇。无奈之下，只得“大师”出马，亲手给长腿大眼的小美女戴上首饰，这才获得了一些时间，安静地想那些烦心事。
现在想想，当初尤万松对许绍宗的评价可谓相当精准！
纵使这次打击漕运张作方跟朝廷阁臣推荐没有太大关联，却也显示出许绍宗背后的政治势力相当强力。能够颇有章法地搞垮张作方，让许绍宗取而代之，这么大一桩子事情，这江南之地事前竟然听不到半点风声，连关系跟许绍宗还算亲密的苏州知府陈洪谧也蒙在鼓里。甚至，为了这次打压漕运、谋取升迁，许绍宗不惜牵连到陈洪谧！可见这官场上的尔虞我诈到了何种地步。
凌励一想起就心寒，背脊骨就飕飕地发凉。他只能庆幸自己跟许绍宗的关系还算密切，只能庆幸自己这个小官还谈不上威胁许绍宗的利益。
那么，今天答应马良才的事情，能做吗？
要救马良才，就得通过手段来证明他无罪。马良才偏偏又是漕运舞弊的关键一环，他无罪，那么张作方呢？张作方岂不是也无罪了？那么漕运总督就还得当下去，许绍宗就做了场黄粱美梦！
嘶……
凌励想到这里，不由得倒吸一口寒气。
奶奶的马良才，说得那么的凄凉，原来是把索子往老子头上套啊！难怪他宁愿拿出所谓的传家宝来求命，却不愿意携宝潜逃。他，是想通过洗刷自己的罪名，最终保住张作方的官位！张作方保住官位，就是许绍宗一党政治斗争的失败，必然遭到打击!
别说自己没能力去做，就算劳动老大人，这个事情还真他娘不能做呢！一做，简直就是直接针对许绍宗，站在他和他的集团对立面上了……
尤万松说过，为官之人要园滑，要多留后路。好不容易才建立起与许绍宗的亲密关系，为了一个毫不相干、甚至把自己当冤大头的家伙，莽撞地断送这种关系，划不来呢！
事情想明白了！
马良才绝非无能之人，绝非一个走投无路、只求活命的可怜虫。他和他的官面后台，是想通过自己，获得张作方势力与官场松江籍势力的联合。
凌励无奈地苦笑出声。谁说小小的八品五经博士跟朝廷争斗没有牵连？老子不是差点趟了混水牵扯进去了吗？险啊！险些成为别人的棋子，那样一来，后果还真的很严重！严重到把董其昌等人推到崇祯皇帝的对立面上，真正地掀起一场政治风暴！
“老子不管了！嘿嘿，过几日将这些东西送回去，一推了之！”凌励心里下了决定，自言自语两声，将注意力集中到了面前的画架上，许绍宗的肖像也该正式动笔了。
“啊！公子！”一声惊天动地的尖叫传来，接着就见莲香惊惶而兴奋的小脸出现在面前。
凌励看到她手里捧着那锦盒，乃淡淡地道：“小心，别摔坏了。别人存在公子这里，几日后来取。”
莲香一副难以置信的表情，却见凌励的神色正常，又想到价值一百多两银子的首饰别人能送，寄存东西在公子这里也很正常啊！单纯的少女这一想也就了然了，颤巍巍地说了声：“真，真好看。”
凌励笑着努了一下嘴，示意莲香将那锦盒放在书桌上，然后柔声道：“傻丫头，喜欢就看个够，能看好几天呐！”
莲香一听这话，果真就一直在书桌旁看着那两方宝玉，连用午膳也是匆匆忙忙的，过后就赶回书房继续看。直到紫凝按时到来，这才把小姑娘从那两方宝玉的魔力中，暂时解脱出来。
凌励边作画，边听着两姐妹说那总也说不完的话儿，又见莲香一脸甜蜜地拿出那些首饰展看，这才想起自己还没给紫凝买过礼物，心里暗道：得空也给紫凝买些合心的物事才公平。
咳！走神了！看你，把人家堂堂巡抚画成啥样了？！
“小妹，不可在此吵闹，公子在作画呢。”紫凝察觉了凌励的异状，至于原因嘛，当然是不用想都知道，于是忙出声提醒莲香。
莲香伸了伸俏皮的舌头，收拾了一下首饰，做了个“安静地转移”的收拾，一把抓住紫凝的手臂就走。
“呃……”紫凝不禁呼出声来，天仙般精致美丽的脸上呈现出痛苦的表情。
莲香忙止步松手，关切地道：“姐姐，怎么啦？”又见紫凝护住左小臂，就要伸手去摸。
“别，妹妹，别，姐姐没事儿。”紫凝忙向外走，想借此躲开莲香的有意查看。
凌励已经听到了异样，放下画笔道：“紫凝，怎么回事？过来我看看。”
随着紫凝有些不情愿的转身，他这才去仔细打量今天的紫凝，却发现她的容色有些憔悴。就算是抹了些脂粉，也掩饰不住眼眶的发青，就算是她有意摆出平静的神色，也让善于观察的凌励发现了一丝惊惶。
疑心大起的凌励抢步上前，宽大的衣服将画架“哗喇喇”地带倒，他丝毫不顾地挡在紫凝面前，瞟了一眼她本能护住的小臂，蛮横地厉声道：“捋起来，给我看！”
紫凝惊惶地后退了两步，又欲盖弥彰地放开护在左小臂上的右手，连声道：“没，没，公子，没什么，我帮您收拾收拾。”
说着，紫凝就蹲下身子去收拾倾倒的画架。
“不要！我只要你给我看！”凌励上前两步站在紫凝面前，提高音量用命令的语气吼道。他能够判断出紫凝受了委屈，甚至受了伤害。这，是对他男人自尊的最大挑战。
莲香对姐姐的关切更甚，只见她小跑到紫凝身边，眼急手快地整理好画架扶起姐姐，一脸疑惑而关切地看着紫凝。
在两人目光的逼视下，紫凝只能屈服，慢慢地撩起了左臂的衣袖。
只见白皙粉嫩的小臂上，赫然出现几道骇人的乌青，乌青处已经高高地肿起，显然是用藤条之类的东西抽打而成。
“谁！谁打的？”凌励抄起紫凝的左臂，心疼地看着，厉声地追问着。而旁边的莲香已经“嘤嘤”地哭出声来。
凌励眼睛一瞪，吼道：“莲香别哭！去寻药膏来！紫凝，老实说，谁打的？你不说我也查得到！”
紫凝的秀目中蕴满了泪水，这不是因为痛苦，而是满足的泪水。凌励对她的情意，在这短短的时间里象*一样倾泻出来，让她有了强烈的安全感和浓浓的被呵护、被关心的幸福感。
女人，能够得到这些，还有什么可以去奢求的呢？
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