2.广泛性
职业问题涉及社会的大部分成员，也涉及社会、经济、心理、教育、技术、政治、伦理等许多领域，因而它具有广泛性。就个人而言，一个人生活的方方面面，都与大千职业世界发生着联系。
基于职业范畴的广泛性，诸多的学科如社会学、经济学、管理学、心理学、教育学、政治学、各种工程技术学科、生理学与医学等，都把职业问题作为自己的研究对象。
3.时代性
职业的时代性有两个含义：一是职业随着时代的变化而变化，一部分新职业产生，替代一部分过时的职业；二是社会每一个时期都有自己的“时尚”，它表现为该社会中人们所热衷的职业。
个人与时代精神的关系，往往也反映在人们的职业取向上。例如，十年动乱期间，知识分子被视为“臭老九”，受到责难；粉碎“四人帮”以后，大家都想上大学，当工程师、科学家；改革开放以来，人们转而注重第三产业的职业，不少青年人把从事商业经营、饭店管理当做最可心的工作，等等。
4.同一性
某一类别的职业内部，其劳动条件、工作对象、生产工具、操作内容、人际关系等都是相同的或相近的。由于情境的同一，人们就会形成同一的行为模式，有共同语言，很容易被认同。同行、同事，就是指有—定类似之处的人群。
正是基于职业的同一性，才构成工会、同业工会、行会等社会组织，才有从业者的利益共同体。工会，是保障会员们的工资收入、就业机会、福利保险等共同利益的团体；著名的保险行业，早期就是由“船东”这种职业人士的共同利益和共同认识而创造出来的。
职业的这种同一性，往往会给人们打上社会印记。例如，张三是侦探，人们会认为他精明；张三改行搞文艺，人们就认为他活泼而浪漫；张三又去当教师，人们则认为他有学问，等等。
5.差异性
不同职业之间，可能有着巨大的差异，这些差异包括职业劳动的内容、职业的社会心理、从业者个人的行为模式等。一般来说，人类社会作为一个有机体，必然存在分工，存在多种多样的职业。古人说世上有“三百六十行”，现代社会则有着多达几千甚至上万种职业。各类职业间大相径庭，隔行如隔山。职业的这种差异导致了不同职业者的不同社会人格，以及人在职业转换中的矛盾与困难。
随着劳动分工的细化、技术的进步、经济结构的变动和社会的发展，新职业不断产生，其数量要大于被淘汰的旧职业。当今社会，职业差异还在继续加大。
6.层次性
众多的社会职业，可以区分不同的层次。尽管从社会需要的角度来看，“存在即合理”，职业间不必区分重要与否，或者说没有“高低贵贱”的等级性，但现实社会中，人们对不同职业的社会评价的确存在着差别，即有“高低贵贱”方面的看法。这种职业评价的层次性，根源于不同职业的体力、脑力付出不同和工作复杂程度的不同，以及工作的轻松性、教育资格条件、在工作组织权力结构中的地位、工作的自主权、收入水平、社会声望等方面的差别。
不同职业的这些差别，本身是一种客观存在而非主观意愿形成。因此，承认和运用职业的层次性，是非常重要的。当一个社会只注重总体而忽略作为其基本要素的个人，以“服从社会需要”来抹杀职业的层次性，是违背客观实际的。当社会重视个人时，必然承认职业的层次性，承认职业存在地位高低的区别，也就应当通过给人们创造平等竞争、自由择业的机会，促进人们积极向上，进而促进社会的健康发展。
（二）职业的个人功能
职业，是人们的一种社会活动和生活方式，又是人们的一种经济行为，是人们从社会中获取各种利益的资源。它对于每一个人都极为重要。具体来说，职业对于个人有以下作用。
1.职业是人生的主要活动
职业作为人们参与社会生活、从事社会活动、进行人生实践的最主要场所，从多方面决定了个人的特征和境遇。无职业者在此方面则大受影响。
人的职业生活，使从业者进入一种社会情境，这种社会情境因职业的异同而异同，由此，职业就成为使人担任特定的社会角色，形成一定行为模式的条件。
2.职业是人们获取利益的手段
（1）职业给人们提供主要经济来源。职业作为个人获得经济收入的主要手段，成为个人生存和维持家庭的物质基础。“趋利”与“避害”一样，都是生物对外部环境的必然选择，人的“趋利”更多地体现在追求高收入的职业上，这也就成为人们选择职业的主要标准。
（2）职业可以获得多种非经济利益。职业活动可以使个人获得多种非经济的利益。这种非经济的利益包括名誉、地位、权力、各种便利等，从而使个人获得心理满足，达到“乐业”的境地，也可能转化为金钱或者其他形式的经济利益。
追求较高的社会地位，是许多人的人生重要目标。职业类别、职业环境和职业中的个人等级（如局长、厂长或办事员、工人），就是人的社会地位的象征。人们在职业问题上的努力和奋争，构成人们在社会地位“阶梯”中的向上流动。
3.职业是个人发挥才能的手段
人们从事的某种特定职业类别的工作，不仅要求人们要有一定的素质，还要能使人的才能得到发挥，并成为促进人们的才能和个性发展的手段。
4.职业是个人为社会贡献的途径
一个人从事某种职业，就是进入一个社会劳动分工体系之中参与其活动。个人在这个体系中的活动结果，就是他（她）为社会作出的贡献。
（三）职业的社会功能
1.职业是社会存在的内容
职业作为一种社会存在，不仅是人的社会身份、等级的体现，其本身也构成了人类社会存在的一个内容。职业分工及其结构，是社会经济制度与社会经济结构的一个重要部分，是社会经济发展水平的反映。通过人的职业劳动，创造出社会财富，这也为社会的存在和发展提供了物质基础。
2.职业是社会发展的动力
职业的社会运动，包括个人改善职业的向上流动、与社会经济结构相联系的职业结构变动、不同职业阶层间的矛盾冲突及解决等，构成了社会发展与社会进步的动力。此外，人们为了追求未来的“好职业”而进行人力投资、从事学习，更成为推动社会发展的巨大动力。
3.职业是社会控制的手段
职业是人们的重要生活方式，“安居乐业”是人们的共同愿望，衣食足而知荣辱，饥寒则起盗心。政府为公众创造职业岗位、执行促进“充分就业”的政策，从其功能的角度看，就是为了减少社会问题，达到社会控制的目的。
此外，政府在职业方面的种种政策、制度，也都是为了实现大大小小的各种社会目标。例如，我国十年动乱时期中学毕业生上山下乡，在政治上是为了“改造学生的思想”；又如，政府给公务员增加工资、发给“高薪”，在一定意义上是为了“养廉”；再如，各国政府控制失业率，要达到充分就业，就是为了维持社会稳定，实现社会控制。
五、职业种类
（一）职业种类概述
职业的类型多种多样，每一种职业都有其自身的特点和规律。要研究和分析职业问题，必须对职业进行科学的分类。职业分类就是按照一定的标准和方法，根据职业本身的特性，把职业分成若干种类，以揭示各种职业间的区别与联系。目前，世界各国对职业分类基本上采取了横向分类和纵向分类两种方法。横向分类是根据各种职业的性质进行了分类，例如我国第三次人口普查使用的“职业分类标准”和国家统计局、国家标准局1986年发布的“国家标准职业分类和代码”，均属于横向分类法。纵向分类法是在横向分类法的基础上，分别对每一类型的职业，根据其工作的难易程度、繁简程度、责任轻重以及所需人员资格条件等，把同一种职业类型划分成不同的级别以揭示职业的层次性。
采用不同的分类标准和方法，会把职业划分成不同的种类，产生不同的分类结果。如，按照三种产业的方法，可把各类职业划分为三个产业，即第一产业，包括种植业、养殖业和矿业；第二产业，包括建筑业和制造业；第三产业，主要指服务业。这种分类方法在澳大利亚和新西兰最先采用，现已被许多国家所接受。又如，按照体力劳动和脑力劳动的不同，美国把工作人员分为白领工作人员和蓝领工作人员。而更多采用的是按职业的相似程度进行分类，比较有代表性的是加拿大的“职业分类规范”。本书着重介绍我国的职业分类情况。
（二）我国职业分类情况
1.人口普查的职业分类
这种分类是由国家统计局、国家标准总局、国务院人口普查办公室于1982年3月公布、供第三次人口普查使用的《职业分类标准》。该《标准》依据人们所从事的工作性质的同一性进行分类，将全国范围内的职业划分为大类、中类、小类3个层次；共分8大类、64中类、301小类。其中，大类包括：①各类专业技术人员；②国家机关、党群组织、企事业单位负责人；③办事人员和有关人员；④事业工作人员；⑤服务性工作人员；⑥农林牧渔劳动者；⑦生产、运输工人和有关人员；⑧不便分类的其他劳动者。
每一大类分为若干种类，如将各类专业技术人员划分为：①科学研究人员；②工程技术人员；③农林技术人员；④科学技术管理人员及辅助人员；⑤飞机和船舶技术人员；⑥医疗卫生技术人员；⑦经济业务人员；⑧法律工作人员；⑨教学人员；⑩文艺、体育工作人员；文化工作人员；宗教职业者。
每一种类包括若干小类，例如“科学研究人员”具体包括：哲学研究人员，社会科学研究人员，经济研究人员，法学研究人员，教育学研究人员，文学、艺术研究人员，图书馆学、情报学研究人员，历史学研究人员，理学研究人员，工学研究人员，农学研究人员，医学研究人员及其他科学研究人员等。
2.国民经济行业的职业分类
这种分类是由国家计划委员会、国家经济委员会、国家统计局、国家标准局批准，于1984年发布的《国民经济行业分类和代码》。它主要是按企事业单位、机关团体和个体从业人员所从事的生产或其他社会经济活动性质的同一性进行分类，将我国国民经济各行业划分为门类、大类、中类、小类四级。其中门类共分13个，即：①农、林、牧、渔、水利业；②工业；③地质普查和勘探业；④建筑业；⑤交通运输业、邮电通信业；⑥商业、公共饮食业、物质供销和仓储业；⑦房地产管理、公共事业、居民服务和咨询服务业；⑧卫生、体育和社会福利事业；⑨教育、文化艺术和广播电视事业；⑩科学研究和综合技术服务事业；金融保险业；国家机关、党政机关和社会团体；其他行业。
3.国家标准的职业分类
这种分类是国家统计局、国家标准局1986年6月发布、1987年5月实施的国家标准职业分类和代码。此分类把职业分为10大类，分别为：①各类专业、技术人员；②国家机关党群组织、企事业单位负责人；③办事人员和有关人员；④商业工作人员；⑤服务性工作人员；⑥农林牧渔劳动者；⑦生产工人；⑧运输工人；⑨建筑工人和有关人员；⑩不便分类的其他劳动者。
4.职业工种的职业分类
1993年劳动部发布的《中华人民共和国职业工种分类目录》，将职业工种划分为46大类，4700多个工种，几乎覆盖了全国所有工人从事的工作种类。这46大类是：01民政；02印钞造币；03商业；04旅游；05对外经济贸易；06物资；07农业；08林业；09机械工业；10航天航空工业；11电力；12水利；13建设；14地质矿产；15冶金工业；16化学工业；17纺织工业；18轻工业；19铁道；20交通；21邮电；22文化；23广播电影电视；24体育；25建筑材料工业；26民用航空；27海洋；28测验；29新闻出版；30技术监督；31黄金工业；32烟草工业；33医药；34中医药；35环境保护；36电子工业；37船舶工业；38石油化工；39有色金属工业；40石油天然气；41矿山重工业；42核工业；43兵器工业；44汽车工业；45海洋石油；46其他。
以上四种分类简明扼要，符合我国的社会职业状况，具有很强的指导意义。
5.用于职业指导的职业分类
天津技术师范学院的张树桂先生在借鉴国内外有关职业分类的基础上，从职业指导需要的角度把我国职业分为11大类、45中类、126小类，这种职业分类方法对青年朋友们就业和择业有很大的借鉴意义。
