朱亮祖为土豪求情遭到道同拒绝后，不但不思悔改，而且倚仗权势，不顾国法，竟派兵闯到大街上，砸烂木笼，放走了囚犯。这样一来，土豪们觉得有人给他们仗胆撑腰，更加得意扬扬，胆大妄为。他们把朱亮祖看做保护伞，千方百计巴结他。有个叫罗民的土豪，竟然将自己的亲生女儿送给朱亮祖做小妾。从此，罗民的儿子、亲戚便狗仗人势，到处欺男霸女，杀人抢劫，无恶不作。
道同调查确实，把敢于违法的人一一逮捕入狱。朱亮祖又公然带人打开监牢，放走这帮歹徒。还寻找借口，当众侮辱和鞭打道同。
道同对朱亮祖的不法行为十分愤怒，他给皇帝写了奏折，揭发朱亮祖在广州的所作所为。可是朱亮祖也很狡诈，他清楚道同虽然官职不大，却很有胆识，加上秉性刚直不阿，终究是自己的心腹大患。于是也写了一道奏折，诬告道同蔑视功臣，心怀不轨。
朱亮祖的奏折先到了朱元璋手里。朱元璋是个偏听偏信、主观武断的皇帝，他对朱亮祖所说的话信以为真，认定道同蔑视开国功臣就是对大明朝廷不满，是大逆不道，于是没加考虑就下了一道“杀无赦”的诏令。
诏令刚刚发出，他又看见了道同的奏章。道同说得有理有据，言词恳切，字里行间流露出忧国忧民的情绪，更体现出不畏权贵，不畏强暴，敢说敢做的凛然正气。读着道同的奏折，朱元璋联想起朱亮祖以往屡犯纪律的事——攻破温州时，掠夺民间子女；进兵四川，无故打死军校，等等。他明白道同告的都是事实，而且一个小芝麻官敢告开国功臣，没有事实根据是不可能的。他越想越觉得道同是个难得的忠臣，赶忙又下了赦免道同的诏令。
朱亮祖接到第一道诏令，浑身轻松了许多，就立即将道同绑赴刑场。道同明白自己蒙受了冤枉，却一点也不害怕，他神色镇定，一派浩然正气。广州百姓知道以后，涌上街头，夹道哭泣，愤愤不平。前往刑场的人多得数不胜数。
在刑场，道同昂头挺胸，注视着围观的百姓，百姓也泪汪汪地看着他。有些胆大的人哭喊着：
“道知县冤枉哪！他是好官！”
朱亮祖见群众非常同情道同，恨得咬牙切齿。他急不可耐，没到时辰就匆忙下令刽子手行刑。刽子手的屠刀落下去的时候，很多人都不忍看这残忍的场面，妇女和小孩都忍不住哭了，周围一片躁动。
在一片哭喊声中，有匹快马疾驰而来，沿着人们闪开的通道跑到朱亮祖面前。马上的人翻身下来，高喊着：
“皇上有令，刀下留人！”
这是第二道诏书传到，然而来得太晚了，道同的鲜血已经染红了断头台。
明太祖得知道同被杀，非常懊悔，暗暗责备自己处理事情太急躁，更加觉得永嘉侯确实狂妄，简直要目无朝廷了。第二年九月，他把朱亮祖召回南京，宣布了十几条罪状，然后将朱亮祖和他的儿子用乱鞭打死。
杀害道同的这个目无法纪的权贵，自己也落了个悲惨的下场。
头可断，发不可剃
1645年是清军突破山海关、进攻中原及江南的第二年。清朝豫王多铎率领大军渡江南下，攻占南京城，明王朝的君臣仓皇逃跑，新皇帝弘光不久被清军俘虏。紧接着多铎又派兵攻打江南一带府县。
清军攻占长江中下游一带的时候，到处颁布“剃发令”强迫汉族男人按满清的风俗剃去前面的头发，脑后留一条长辫子。他们限定人们十天之内一律剃发，留头不留发，留发不留头，违抗命令的，砍头处死。
这年夏夫，“剃发令”传到了江阴县。江阴老百姓听说以后，先向清朝委派的知县方亨请愿，要求留发。方亨不但不答应，反而把请愿的群众大骂一顿。人们本来就憋了一肚子火，这时候一下子全爆发出来了，怒斥方亨说：
“你本来是明朝进士，可如今身穿圆领官服，来做清朝知县，羞不羞，丑不丑啊！”
阴历闰六月初一，江阴秀才许用德把明太祖的遗像挂在学宫的大堂上，带领着许多人参拜。接着，他对闻讯赶来的一万多群众大声说：
“束发是我们祖先留下来的传统，我们岂能做不肖子孙，随便剃发？如今清军就要攻城，我们只有横下一条心，头可断，发不可剃！”
大家群情激愤，就把新任典史陈明遇请出来，推举他为领袖，指挥军民守城抗敌。
陈明遇感谢大家对他的信任，诚恳地说：
“我的机智勇敢比不上阎典史，守城是件大事，必须请他来主持。”
谁是阎典史？江阴百姓自然再熟悉不过了。阎典史的真名叫阎应元，字丽亨。阎应元是在崇祯十四年（公元1641年）才调到江阴县做典史的。他到任没几天，就率领一千多个百姓，以竹竿为武器，打退了一百来只海盗船的进犯。当时的明朝廷表彰阎应元，给他加上都司官衔，仍然执掌典史职务，出行时可以用黄伞旗帜的仪仗，前面有人鸣锣开道，这是特例，当地人认为很光荣。隔了好久，阎应元被提升为广东省英德县主簿，由陈明遇接任江阴典史。由于母亲生病，阎应元没有马上动身到广东上任，就带着家人暂时住在江阴城东的砂山那里。
陈明遇推举阎应元统率军务，抵御清兵，得到大家的赞同，于是，他们连夜派人骑马赶到砂山迎接阎应元。
阎应元听说要他出面领导众人守城，非常激动，把衣袖一卷，马上带领四十多名家丁，连夜赶到城里。
城里的士兵不到一千名，居民也只有一万户多一点，粮饷也无法筹齐。阎应元一到，了解清楚情况，立刻清点簿册，修建防御工事，命令每户出一个壮丁登城防守，其余的壮丁轮流送饭。接着取出以前的守城军队制造的火药和武器，放在城楼上。
阎应元又劝有钱的人家踊跃捐献，他下令道：
“捐献不限定钱财，愿出米、豆、绸、布或者其他东西的都可以。”
在他的动员之下，监生程璧带头捐献了二万五千两银子。这样一来，城里百姓不论贫富争先恐后出钱出物。不多时，城里就拥有火药三百坛，铅弹、铁子一千石，大炮一百尊，鸟嘴铳一千支，钱几千万吊，米、麦、豆一万石，其他像酒、盐、铁、草料也堆积如山。
阎应元接着又把江阴城划分为几个区域来防守：武举人黄略守东门，把总孙越守南门，陈明遇守西门，阎应元自己守北门，兼带巡查四门。刚刚布置完毕这一切，清兵已经把江阴城团团包围住了。
清军开到江阴城外的人马有十万之众，扎了一百多座营盘，四面的包围圈一层又一层，把江阴城围得水泄不通。
清军开始不停地攻城了。一部分士兵弯弓向城上射箭，箭像流星一样“嗖嗖”直向城头钻，又像飞蝗一样密密麻麻。大部分士兵乘机呐喊着冲到城下，架起云梯往上攻。城头上有不少人被乱箭射伤，可是他们凭借居高临下的地势，使用各种大炮和弓弩一类武器，硬是把清军的攻势压下去，杀伤了城下不少人。
清军攻击失败，就架起大炮轰城。城墙很快被轰塌了一处。阎应元叫人用铁皮把门板包裹起来，并用铁链绑牢，来保护城墙。又叫人把空棺材取来，装上沙土，堵塞住倒塌的地方。
然而，清军的炮火异常猛烈，一刻也不停歇地轰击。清兵又乘势猛攻北城，终于把北城撕开了一道缺口。阎应元一点儿也没有慌张，立即下令，叫每个人运一块大石头，在里面再筑起一道坚固的堡垒。一夜工夫，这座堡垒就筑好了，堵住了缺口。
这时城里的箭也快用完了，阎应元灵机一动，趁着夜色，命令百姓扎了许多草人，每个草人身上插一枝竹竿，上面挂一盏灯，把它们全部竖立在城头上。守城的士兵埋伏在城垛后面，鸣锣打鼓，大声呐喊，就像要从城头吊下去袭击敌营一样。
清军不知是计，大为震惊，纷纷向城上射箭。到了第二天清晨，城里得到的箭多得数不清。
阎应元又来个假戏真唱。有一天夜里，派遣几十名精壮的战士，从城头用绳吊下，偷入敌军营中，趁着风势放起火来。敌军顿时乱作一团，黑夜中又看不清楚，自相践踏砍杀，死了好几千人。
清军只得向后撤退，在离城三里的地方扎下营来。清军统帅刘良佐在一队人马护卫下来到城下，大声叫道：
“我与阎君是老朋友，替我告诉他，我要跟他会会面。”
阎应元闻声出来，站在城头上和刘良佐面谈。原来这个刘良佐本来是南明弘光帝时镇守江北的四员大将之一，封为广昌伯。清军南下时，他投降了。此刻，他远远地朝着阎应元喊：
“应元兄，弘光帝早已逃跑，江南没有个头儿，你识时务些趁早投降，可以保得住荣华富贵！”
阎应元轻蔑地回答他：
“我姓阎的只不过是明朝的一个典史，还懂得大义。你受到国家的封赏，是个镇守疆土的大将，不但没有守住江淮，反而投降敌人，给他们充当开路的走狗，你拿什么脸来见我们县里的志士义民呢？”
刘良佐被阎应元讽刺得面红耳赤，羞愧难当，一言不发，灰溜溜地走了。
清兵一次劝降不成，又来第二次。在这以前，贝勒的部下在苏州、松江一带接连攻下了几座大城，就来增援打江阴。贝勒捆绑了两个明朝的降将，叫他们跪在江阴城下，劝说阎应元等人投降，边哭边说，脸上都是鼻涕眼泪。
阎应元在城上大骂他们：
“你们两个家伙吃了败仗被俘，不赶快以死报国，还来叽哩咕噜说些什么！真是软骨头！”
贝勒又派人对阎应元说：
“只要把四门为首抗清的人各杀一个，我们立即撤退。”
阎应元严正地大声说：
“情愿砍掉我的头，怎么也不能杀掉一个老百姓！”
中秋节这天，阎应元分给军民赏月钱，让他们分组携带酒菜，到城头去畅饮赏月。秀才许用德又作了一首《五更转曲》的歌，教会唱歌的人放声歌唱。歌声和更鼓声、号角声互相应和，接连热闹了三夜才停止。围城的清兵羡慕得直向城上看，贝勒和他的部将们则气得咬牙切齿。
贝勒看见江阴城里毫无投降的表示，就加紧攻城。清军架起云梯，敢死队披戴着铁甲铁盔，冲在最前面，嗷嗷地叫着。一批批的清兵从云梯上跌落下来，一批批的清兵又爬上去。
这样疯狂的进攻曾经把城墙各处都打开了缺口。清兵冲到城头，守城的军民已经累得精疲力尽，仍然用刀用斧用长矛与敌人搏斗。只听见城上一阵阵喊杀声，叮当作响的兵器撞击声。那真是一场惨烈的战斗，双方士兵的刀口都砍得卷刃了，尸体在地上铺了一层，鲜血四溅。就这样，城上军民以血的代价一次又一次把清兵赶下了城墙。
