赵孝成王说：“不烫手的金子人人都会去捡，就不会有你的份了！”
吕不韦说：“小人担心，捡了金子会引火烧身，把秦国的兵锋引向赵国。”
赵孝成王说：“秦国不敢来进攻赵国，因为有秦王孙异人押在邯郸为质。”
吕不韦说：“据小人所知，秦昭襄王有二十三个孙子，异人在其中的位置无足轻重。秦国决不会因为异人在此为质，就容忍大王把上党郡接收过去。”
赵孝成王说：“寡人的主意已定，请贵商不要再说了！”
吕不韦见赵孝成王主意已定，一时又找不到恰当的语言来进谏，于是沉吟了半晌。
赵孝成王以为吕不韦要提他借贷五百镒金的事情而怯口缄默，爽快地说：“贵商担心你那五百镒金吧？寡人与你打开天窗说亮话，上党郡到手后若平安无事，寡人会如数偿还。如果真的与秦国打起仗来，胜则如数偿还，败则……”
吕不韦忙接过话茬儿：“仰仗大王运筹帷幄之中，决胜千里之外；且赵国兵强马壮、同仇敌忾，定能攻无不克、战无不胜！”
吕不韦这几句话说得赵孝成王心花怒放，满口应允地说：“如果真同秦国打了胜仗，除了这五百镒金外，寡人还将赏赐贵商美女与轩车！”
吕不韦说：“谢大王！”
吕不韦深一脚浅一脚地迈下丛台宫门的阶石，挂在檐角上的风刀片般旋下来，尖锐地在他背上扫荡。他感到周身汗涔涔凉飕飕的，他打了个冷战。离开了御殿，吕不韦才开始后怕。自己把赵孝成王比作贪财好利的妇人，真是胆大包天。幸好，这位国君倒没有降罪他这个出言不逊的商人。
吕不韦知道，一旦赵孝成王派人去接收韩国上党郡十七城，秦、赵之间的一场大战就会像暴风骤雨般降临。
吕不韦灰心丧气地出了丛台，让自己的轩车沿着平坦的道路驶进了上卿府。蔺相如一字不漏地听完吕不韦讲述面见赵孝成王的经过后，仰天长叹道：“赵国永无宁日矣！”
这些日子，吕不韦的内心充满了担忧。开始的时候，他日思夜虑地害怕他与赵傀子签订契券的左质落到官府手中，从早到晚他的心都悠荡在半空中，没有着落。这种担忧随着时光的流逝，已渐渐淡漠的时候，赵孝成王要接收韩国的上党郡，这给他带来了新的更大的忧虑。他的五百镒金，他的隆昌广珠宝店，他寄希望于赵孝成王的加官晋爵之路，都在冥冥之中蒙上了一层阴影。
每当吕不韦心事重重地坐着他的轩车出去后，皇甫娇、赵姬、司空马、杨子，还有那些门客与仆役，都会彼此交换一下目光，探询对方：“我们的吕老爷，我们的吕大人怎么啦？”
吕不韦从外边归来，僵冷的表情挂在脸上，嘴唇闭得铁紧。家眷与下人跟他打招呼时，他看都不看一眼，只是用鼻子“嗯”一声，让别人摸不着头脑。
吕不韦把平素品茗、清谈、算账的工夫，都消磨在观云之中。他常常坐在书案前纹丝不动，让自己深邃的目光从敞开的轩窗泼洒出去，清爽的天空一下子向他蓝过来。时而云蒸霞蔚、金光万道，时而云霓升腾、有聚有散。绚丽多姿的云彩，不时地变幻出千奇百怪的形状。吕不韦让目光在像山像树像人像兽的云彩中徘徊。久而久之，吕不韦在数不清的云丝霞片笼罩之下，理清了自己的思路。他对自己的心说：“吕不韦，事态发展的脉络犹如雪地上的乌鸦一样，清晰可辨：赵国接收了韩国的上党郡，秦国千军万马来争夺，赵国调兵遣将去固守。血流成河、尸骨如山的秦赵之战一触即发。”
吕不韦义解赵夫人的后顾之忧
韩国上党郡的形势，按照吕不韦的预想发展着。
赵孝成王派平原君赵胜前往壶关，办理接收上党郡的事宜。当时秦赵没有交战，围城的秦兵一看是赵孝成王的叔叔平原君赵胜来了，自然放行。
平原君赵胜入城后，到了太守治所，对军民英勇守城给予褒奖，当众宣布：“赏太守冯亭封地三万户，赏县令封地千户，诸吏皆连增三级爵，布衣百姓凡能守城者每家赐六金。”并答应粮草辎重马上从邯郸运来。
太守冯亭叩拜平原君赵胜说：“下官有三不义，不能接受平原君的赏赐。”
平原君赵胜问：“冯太守守城有功，归赵有德，何谈三不义？”
冯亭面带愧疚之色，说：“下官确有三不义：为国守地而不能以死来保住它，一不义也；国君命我将上党献给秦国，而我却献给了赵国，有违君命，二不义也；我是韩国的命官，拱手把韩国的土地献给别国，自己反而受赏，三不义也！”
冯亭如此坦诚，使平原君赵胜很受感动，平原君发自肺腑地说：“太守如此高风亮节，必能率先垂范，带领军卒布衣把壶关坚守得固若金汤！”
冯亭说：“不仁不义者难以服众。有一不义者，不能为将；有二不义者，不能为官；下官有三不义也，无颜再做太守了！请平原君另择贤德之君吧！”
冯亭说罢，脱去官服，交出帅印。无论平原君赵胜怎么诚恳挽留，冯亭都誓死不从，并恳求说：“平原君已入壶关，上党郡的布衣百姓已有归属，我再也没有什么牵挂的了，请允许我出关，隐归乡野。”
平原君赵胜与冯亭挥泪话别后，起用靳黄重为太守，与之重新部署城防，并将布满了箭伤火痕的“韩”字旗、“冯”字旗，换成了簇新的“赵”字旗、“靳”字旗。
城外统率秦军的王，一看壶关城头变换出的新旗号，知道上党郡已正式降赵。但要与赵国大动干戈，还得有秦昭襄王的诏令。昭襄王一看到嘴的肥肉竟成为别人的盘中餐，勃然大怒，便发出诏令，命王向上党郡的赵军进攻。
赵国果然将战火引到自己身上。
秦军千乘万骑，铠甲鳞耀，潮水般涌向上党郡。赵军在上党郡驻守的兵力很少，加上降赵的韩军，也不及秦军的十分之一。秦军声势浩荡地向前推进，赵军被迫退守到长平，吁请赵孝成王派兵增援。赵孝成王任命廉颇为主帅，统领四十万大军，浩浩荡荡地开到了长平。
廉颇采取筑垒固守、坚不出战、以逸待劳的策略，消耗秦军的有生力量。而秦军劳师远征，不宜与赵军持久对峙。秦军在长平旷日持久地等待战机，消耗了大量的粮草辎重，有些军卒水土不服，开始生起病来。秦昭襄王看到长此以往，对秦军不利，就采用范雎的离间计，派间谍携带千金，贿赂赵孝成王左右的近臣，并散布流言说：“廉颇太老迈了，哪儿还敢跟秦国打仗啊？要是叫年轻力壮的赵括去，早把秦国这点兵马打得落花流水了！”赵孝成王对廉颇坚守不出的作战方针早已不满，又听信了流言，决定马上召回廉颇，派赵括做赵军的统帅。
赵括的父亲赵奢原为赵国的一个田部吏，负责征收田租的工作。他的盖世才华得不到发挥，只是在算盘的笃笃之声中打发日月。后来他受到平原君赵胜的赏识，被推荐给赵惠文王。赵惠文王让他管理全国的赋税，他干得有声有色。那一年，秦军攻打韩国，军队驻扎在阏与。韩国向赵国请求派兵增援，赵惠文王派赵奢为主帅，领兵攻秦救韩，结果赵军旗开得胜，大败秦军于阏与。班师凯旋的时候，赵惠文王派平原君赵胜率文武百官在邯郸城外鼓乐喧天地欢迎赵奢。赵惠文王大大赏赐了赵奢一番：赐号“马服君”；封邑是令许多皇亲国戚都垂涎三尺的“麒麟园”；另外，还有许多的金银细软、粮粟剑弩。赵奢的妻子赵夫人贤淑仁厚、目光远大，他对志得意满的丈夫说：“金银财宝皆为身外之物，不能在我们赵家生根长叶。夫君一个人独享，有损身心，又易引起他人忌妒。不如赏赐给下属的军尉臣僚，这些物品派上了用场，大家也会龙精虎猛，死心塌地同你冲锋陷阵。”赵奢对贤惠的妻子言听计从，每逢赵惠文王赏赐他什么东西，他都是只留下一份，其余的分发给他门下的军尉臣僚。因此，赵奢仁德乐施、爱兵如子的美名，在赵国蜚声朝野。赵夫人不仅用智慧为夫君谋划出一个好主意，也在腹中为夫君孕育了一位机灵的儿子。赵奢望子成龙，希望儿子成为一位囊括百官众将才干的卿相，便取名赵括。赵括一天天地长大，但与赵奢的希冀也一天天相去甚远。赵括自幼酷爱研读兵法、纵谈战略，但一点枪对枪、刀对刀的实战经验也没有。每与赵奢论起用兵之道，都是口若悬河，头头是道，讲得绘声绘色。当时就有人用“纸上谈兵”“夸夸其谈”来形容赵括华而不实的作风。
赵孝成王听说这位赵公子熟读兵法，就把他叫到丛台宫殿里与他策论一番，结果竟对赵括的夸夸其谈佩服得五体投地，说什么：“吕尚、孙武之再世也！”他觉得派赵括代替廉颇，是个英明的决定。
然而，赵括代廉颇出任赵军主帅一事，在邯郸城里引起一片哗然，大家都为赵孝成王把四十万大军托付给一个乳臭未干、没有见过阵势的赵括而忧心忡忡。
赵括的母亲赵夫人更有一种大祸临头的不祥之感，她忙去丛台叩见赵孝成王，恳求说：“请大王收回成命，不要让我的儿子赵括做大将军，统率赵国的兵马！”
赵孝成王疑惑不解地说：“赵夫人，你这个做母亲的，真是与众不同。别的母亲见自己的儿子封侯拜将，都欢天喜地。你不但愁眉苦脸，而且还拆你亲生骨肉的台！”
赵夫人声泪俱下地说：“我这是为大王着想，为我们赵国着想。他父亲赵奢活着的时候，曾对我说，这小子把生死攸关的战争说得轻而易举，一点真实本领也没有，将来一旦带兵打仗，定会葬送我们赵国的军队。他与他的父亲有着天壤之别。赵奢在世时，与他属下的军尉臣僚相处得十分融洽，有如鱼水之情。大王赏赐给赵奢的金银细软、粮粟弓箭，他除自己留一份外，余下皆分发给下属；一旦接受了大王的诏令，就全心全意地操劳，再不过问家事。儿子则不然，刚刚做了大将军，就盛气凌人，自以为了不起；对部下漠不关心。大王赏赐他的金帛，他都拿回家中购买田宅林囿，打着自己的小算盘。由此看来他的部下不会心甘情愿地为他卖命。我再一次恳请大王，收回成命，不要让他带兵了！”
赵孝成王说：“寡人的主意已定，不会改变。”
赵夫人无奈地提了最后一个条件：“如果赵括有个一差二错，请大王在惩处他的时候，不要连累我们全家！”
赵孝成王答应了。
赵夫人回府后，心神不宁，开始为自己料理后事。她要卖掉封邑“麒麟园”，用作她与丈夫赵奢合葬时的费用。她听说珠玉商人吕不韦很有钱，就找上门来。
吕不韦一见白发苍苍的赵夫人，就认出她是谁了。
赵夫人刚要作自我介绍，吕不韦忙恭敬地说：“敢问老夫人就是赵括的母亲吧？”
赵夫人高兴地说：“贵商能认出我来，真是荣幸之至！”
吕不韦说：“赵夫人在邯郸城里是妇孺皆知。人人识其貌，仰其德！”
赵夫人说：“贵商过誉了。我今天来有一事相求……我要卖掉封邑麒麟园，不知贵商有意收购否？”
吕不韦说：“据我所知，麒麟园是块风水宝地，多少人梦寐以求而不可得，大王把它封赏给马服君。难道堂堂的马服君的夫人还缺少金银吗？况且令郎又深得大王信任，已就任赵国统兵大将军，必是位显禄厚，金银涌进！”
赵夫人说：“贵商这样讲，我就感到无地自容了！马服君在世之时，恪守法度、清廉自律，家中没有什么积蓄。也许我将不久于人世，要去黄泉之下与夫君相聚，因此需要一笔钱财营造陵墓。”
吕不韦说：“尊夫人耳聪目明、身体朗健，何以如此早早料理后事？”
赵夫人说：“贵商有所不知，我们赵家就要大祸临头了！”
吕不韦微微一笑说：“尊夫人怕是在杞人忧天吧！举国上下，远近诸侯，谁不知赵奢世家的显裕与尊贵！”
赵夫人说：“贵商只知其一，不知其二啊！”然后，赵夫人就把她的担忧一五一十地向吕不韦又诉说一遍。
赵夫人的一席话，大大超出了吕不韦的意料。一则，他对赵夫人的仁贤早有耳闻，但没有想到她会如此深明大义。二则，他也知道赵括是个夸夸其谈之人，他要当上大将军或许会败损辱国。但知子莫若母，亲耳听到赵夫人预见儿子与赵军的结局，使他不寒而栗。
赵夫人接着说：“昨夜我做了一个梦，一片一片如火的桃花竞相开放。我找人解梦，解梦人说桃花主血，我赵家有血光之灾。我也觉得危在旦夕，惶惶不可终日。所以要趁着现在风平浪静，赶紧卖掉麒麟园，安排后事。不然就要死无葬身之地了。我恳求贵商解囊相助，成人之美。”
吕不韦说：“尊夫人为国为家一片至诚，感天动地，定能逢凶化吉，绝不会有什么牢狱杀戮之灾。请不必把后事想得如此凄惨，也不必典卖麒麟园。”
赵夫人说：“难道贵商吝啬银钱，不愿意帮助一个即将大祸临头的妇人吗？”
吕不韦说：“尊夫人言重了！多少金银财宝也不能与你的高风亮节相提并论。既然尊夫人一定要这样想，我情愿馈赠薄银五十两，以解你的后顾之忧。至于麒麟园，还是留给你颐养天年吧。”
吕不韦说完，命人取出五十两银子，送往赵府。赵夫人拦住持银欲走的仆役，告诉吕不韦，她决不能无功受禄。
吕不韦想了一下，说：“尊夫人，你看这样行否。如果赵家安然无恙，麒麟园仍属旧主；一旦遭到不测，需要典卖此园，我定双手擎接，价钱尊夫人来定，我们先写下契券。”
赵夫人说：“好，这样我就没后顾之忧了。”
赵夫人走后，吕不韦产生了恐惧感，看来赵括统兵抗秦，给赵国带来灭顶之灾是确定无疑的了。他的五百镒金，他的隆昌广珠玉店，他在赵国的政治前程，都可能化为乌有了。他不愿看到自己十几年呕心沥血的奋斗，让一个赵括带到坟墓中去。
