夕阳把天空的最后一抹余晖收走以后，夜色渐渐加浓。几颗寒星在最后一声鸦叫声中挂在空中，用清高的眼凝望着暮霭中迷蒙的佤山。一切都很模糊，一切又感觉很近。偶然传来几声虫鸣犬吠，使安详的夜显得有点神秘幽深。
佤山夜的空气很清很凉，湿润润的，凉丝丝的，又含着淡淡的花香，这不是风吹来的，像是空气中本来就有的。伸手捏一把，似乎还可以捏出花瓣来。吸一口沁人心脾。竟然在此处得到如此慷慨而无需回报的舒适，感觉全身都轻飘飘的。自然之美之妙，山野间的醇美，使灵魂为之透明。
“咚咚咚……”阿佤山的木鼓敲响了。
木鼓，它和汉族的木梆子和木鱼相似。它是佤族宗教信仰的一部分，是“通天”的神器。在佤族人民的观念中，凡不为他们理解的一切自然现象，都被视为“精灵”，将给人们带来安危祸福。因此，对它们十分崇拜。寨里宗教的头人或“魔巴”（巫师），负责敲击木鼓，与天上的日月星辰、风雨乌电“通话”，祈求“精灵”保佑风调雨顺，人畜平安，五谷丰登。
制木鼓颇为讲究。每年阳历一月，是各部落、各村寨拉木鼓的季节。首先，由头人或“魔巴”在原始森林里选择最好的大树（直径在1米以上，以柚木、黄心狼木为佳）。然后，组织全村的男女老幼，把大树砍倒，锯下一节最好的树干，拉回寨里做木鼓。他们认为这是做神器的树木。于是逢山开路。遇水架桥，千百人簇拥着一段巨木，推的推，拉的拉，热闹非凡。而且不管路途远近，平坦崎岖，必须在一天之内拉回寨子。树干拉回来，刮去皮子，挖空树心，制成木鼓，架在寨边的神林里，并专门为其盖一座木鼓房。
“咚咚咚……”在阿佤山上，木果家的火塘边，聚集着佤寨的很多乡亲。
乌蛮出事的消息，也很快传到了这里。
乡亲们谁也不相信乌蛮会出这样的事，但这确实又是已经发生的事实。
善良的木果更是又急又怕，只有抱着儿子小嘎流泪。
经过乡亲们的讨论，大家一致决定让木果带着儿子小嘎赶快下山，到勐岗市去看个究竟，并为她们母子准备好了路上的东西，还特意安排了一次风味独特的佤族晚宴。
晚宴设在木果家的院坝里。
晚宴的菜肴很丰盛，有土鸡、青椒炒肉等等，但主要以周围山上找来的野菜为主。据说，为了找这些野菜，请了好几个阿佤小伙和姑娘，用了近一天的时间才找来。由于这些野菜融入了阿佤人家对离家人的深情厚谊，且耗费了那么多时间，因此在木果心中，它们已远非一般野菜可比。
这些野菜从颜色上来说，大多碧绿如玉。即便在香油中炒过或做成凉拌，被盐巴、辣椒、酱油、酸醋、蒜泥、花椒等佐料浸过，也不失本色，盛在雪白的瓷盘或古色古香的木盘里，青翠欲滴，令人垂涎。从形状上来说，有的如佛手，有的如松果，有的如春尖茶，有的外实中空，有的里三层外三层……千奇百怪，形状各异。从味道上来说，有的极酸，有的微甜，有的苦涩，有的滑爽，有的清脆，有的柔韧……
吃菜岂能无酒？开始时大家一起喝那种生津解渴、清凉微甜、绵长醇厚、度数较低的阿佤水酒。后来喝用小铝壶装的五十度以上的包谷酒。
喝完酒后唱起原汁原味的阿佤山歌。在佤山，阿佤人自从阿妈肚子里出来那天起，他们就开始跟着大人唱了，所以要多熟悉有多熟悉。歌词大多明白如话，心里怎么想，嘴里就怎么唱，没有什么弯弯绕绕，像阿佤人一样，热情如火，粗犷豪爽。
单唱歌还不过瘾，就手拉手围成圆圈，跳佤族古风舞。酒兴燃旺舞兴，舞兴借助酒兴，手与手牵在一起，大家就成了兄弟姐妹。牵着的手前后甩动着，忽而上前，忽而退后，水波样律动。上前是用歌声向对方发问，退后是倾听对方的回答，一问一答，一前一后，此起彼伏，有来有往。这古老的歌声和舞步，反映了阿佤人对美好的爱情、生活的渴望和追求。
次日晨，当阿佤山上的晨雾还飘荡在佤族乡亲们帽子似的民居顶上的时候，木果就带着小嘎下山了。
阿佤山尽管距勐岗市只有一百八十公里，但乌蛮因为工作忙，已经有半年多没回过家了，天真而倔犟的小嘎的心里充满了对阿爸的思念，善良淳朴的木果心里则充满了对丈夫的无限担心……
