听完陈默的遭遇，温仲意识到问题的严重性，眉间皱出深深的“川”字，“没想到会出这么大纰漏，三皇子若遭遇不测，老臣有何颜面去见圣上？！”
陈默处变不惊，满不在乎地挥挥手，“小事，小事。”
“兑使呢？她不是和你们在一起吗？”温仲左右巡视，没找到可以商量的人。
陈默接过话尾，“她说事关重要，要先去冬营面见坤使。”
坤使在冬营调养的消息，温仲是知道的，爻教的教主久未露面，两大主使一个下落不明、一个调养至今。
爻教若能通力合作，军队在塞北郡的行动，会取得事半功倍的效果，而且自己手里的青鸟，绝不能轻易交上去。
打定主意，温仲勒紧缰绳，调转马头朝另一个方向，“出发去冬营。”
“冬营？”陈默没有跟上来，腰板挺的笔直，马匹原地踱步，“临寒城怎么办？”
“殿下，”温仲扭头望向陈默，“凡事要以大局为重，临寒城无险可守，没必要白白牺牲将士们的性命。”
“临寒城的百姓怎么办？我的朋友还在那里，”陈默反问道，“他们就只是地图上一个黑标的小点？”
“殿下，战争总会有死亡，若意气用事，只会害死更多人，”温仲的眼神平静，如同在叙述一件稀松平常的小事，“仁慈在胜利面前一文不值。”
“你说的都对，”迟疑半饷，陈默表示认可，“你是战无不胜的大将军，我是不学无术的三皇子，临寒城里有我的朋友，即使不对，我也要去。”
温仲静静地看着陈默，现场几千号人，竟然没有发出丝毫声响，就在马也像是察觉到气氛不对，温顺地咀嚼干草。
僵持片刻，温仲的视线从陈默身上移开，“陈康明，你领两千兵马去临寒城，绝对要保证殿下的安全。”
派出自己的得力干将，温仲仍不放心，在地图上反复推演，画出最佳的撤退路线。
“无论如何，你们只能在这停留两个时辰，”温仲的手指点在临寒城，“之后带着殿下沿乌苏江前行，中途不要停留，直到抵达江岭郡的麻梯城。”
说完这些，温仲取出纸笔写了一封信，盖上“镇殿大将军”印，，“把这个交给临寒城知府，嘱咐其务必拖住匈奴，就说我会尽快救援。”
“可殿下……”陈康明担心被陈默识破。
“就说盒子里的物品事关重大，务必由殿下亲自护送至麻梯城，交给麻梯城知府，”温仲把一个精致的漆盒递给陈康明，嗓音压的很低。
兵马迅速分为两拨，陈默、陈康明直奔临寒城，温仲带着儿子从侧路赶往冬营。
冬营常年屯有重兵，此路线虽然不凶险，但其深入塞北郡腹地，去了势必要经历一番苦战。
匈奴攻克石城后，进行大规模的烧杀抢掠，和官吏沾亲带故的一个不留，妄杀的平民百姓数以千计。
热闹的边陲重镇，经过匈奴铁骑的凌虐，繁荣的景象不复存在，街道上空无一人，被砍杀的尸首横躺在路边，凄惨的哭喊不时响起。
得瓦穿戴整齐，踌躇满志地骑在马背上，率领大批将领在城门外迎接可汗的驾临。
远远望见大法师的马车，得瓦翻身下马，整了整衣冠，迈步迎上去，露出洋洋得意的笑容，琢磨自己会得到怎样的赏赐。
刘臣栋并未下车，只是挑开车窗的帘子，向外望了一眼，“辛苦了。”
相较而言，吉庆可汗热情很多，翻下马背后，直接揽住得瓦的肩膀，热情地捶胸口，“得瓦，你可算是立了大功，朕要重重地封赏你！”
得瓦很高兴，赶紧跪下来谢恩，嘴角都列到耳朵后，故作谦虚地表示“这是我应当做的。”
进城后，刘臣栋时不时挑开窗帘观瞧，眼神复杂，眉头越皱越紧。
知府衙门被重新布置，砸了“明镜高悬”的匾额，毁掉任何有汉字的物品，铺上华丽的地毯，摆放游牧色彩的器具。
坐椅子不舒服，吉庆可汗欠了欠身，斜倚着把手，对得瓦的安排很满意。
得瓦跪在堂下，添油加醋地讲述自己的英雄事迹，在矮化南赵守军不堪一击的同时，突出自己英勇善战、冲锋在前。
吉庆可汗被哄的心花怒放，“得瓦不愧是我们匈奴的勇士，赏，赏，重重地赏！”
刘臣栋一直皱着眉，趁吉庆可汗没说出要赏什么，强行打断，“我要你找的东西呢？”
得瓦敛起笑，有些不以为然，“大法师，我们翻遍石城，也没找到您描述的怪鸟。”
“那是你没当回事儿，”刘臣栋料想到这个结果，冷哼一声，“攻城前后，就没有人出城？”
得瓦仔细回忆，“倒是听部下说有一伙人自北门仓皇逃窜。”
注意到刘臣栋脸色不对，得瓦急忙补充道，“我已经派出三万追兵，相信可以直取临寒城。”
刘臣栋的脸色稍有好转，“三万是不够的，再增派三万，攻克临寒城后不得大肆屠杀，以此为据点抵御陇北的赵军。”
得瓦示意身后的部下取来地图，平铺桌面，刘臣栋下瞥眼白，“留四万拦截楼兰的赵军，十万向西攻打屯溪，十五万东上消灭冬营的赵军。”
在众部将面前，吉庆可汗几次张嘴，也没插上话，心里很不舒服。
“得瓦攻打屯溪，斯霸老将军镇守石城，勒准进攻临寒城，乎廷将军攻打冬营，”刘臣栋把将领安排的明明白白，“副将、参军由各位挑选。”
在军事行动上，吉庆可汗以为自己至少有个点头说“嗯”的机会。
“这次我们倾尽全部，各旗将士应通力配合，不得心存芥蒂，”刘臣栋撑着拐杖站起来，表情严肃地环视众将领，“谁若借机铲除异己、延误战机，定不轻饶。”
刘臣栋回头看向吉庆可汗，微微欠身，“可汗，您觉得呢？”
吉庆可汗压住心里的火，点头说“嗯”。
“大法师，我们留在石城？”待众人退去，吉庆可汗问道。
刘臣栋的视线在几个城池间徘徊，眼神锁定标黑的小点，“据探子来报，在临寒城见过我要找的姑娘。”
遣散众武将，刘臣栋正要起身，忽然想起一事，喊住得瓦，“得瓦将军，石城的郑知府可有家眷？”
得瓦拱手禀告，“家中有一子，本来关在大牢里，趁乱逃了出去。”
刘臣栋面色低沉，“务必把他找出来。”
