“地面诞生了成群的怪物,群鸟化作妖魔,人们将其冠于一个共同名字——瓦拉克。”
“其亦被称之亵渎者,渎神者,恶毒侯爵。”
“水变血之灾、蛙灾、虱灾、蝇灾、畜疫之灾、疮灾、雹灾、蝗灾、黑暗之灾,女巫‘大祭祀’之威确难当,并借亵渎者之能阻我通路。摩西到法老王面前请准以色列民离开,结果非但不准,法老还加倍苦待他们……”
艾伦揉了揉眼睛,放弃继续阅读《出埃及记》,瞟了眼目录后,向末篇的摘录集翻去。
《地狱七魔王》。
“地狱七魔王,即至高魔神麾下,负责直接管理地狱的七名邪恶君主,为高等恶魔中最上级的存在,具有代表人类七宗原罪的位格。分别为骄傲之路西法,愤怒之萨麦尔、**之阿斯蒙蒂斯、嫉妒之利维坦、懒惰之贝利尔、饕餮之别西卜、贪婪之玛门……”
早在开始阅读前,艾伦便仔细看了一下,他三年前买的这本精装总集版《萨卡兰姆》是目前最新版本,三年前1月第五次印刷,而且直接获得了梵蒂冈的官方授权,甚至还在末页封面印着《教会箴言报》的赞誉。
他抬头看向窗外。
大概是暴雨将至,夜空已被乌云笼罩了,繁星不在,唯有路灯照亮光明。莉娅回家暂未就寝,屋灯依然长明,房子旁边停着警车,意味着老普莱斯早已从夜班回来了。
“今晚遇到的那个妖魔,叫做食人鬼是吧,之前一起赶回酒吧时,我竟然忘记向维奥莱特讨教了。萨卡兰姆毕竟不是怪物图鉴,万一老头儿哪天夜巡时碰着这怪物……虽然以前从没有过这种意外……”
尽管交手瞬间就结束了,但那个利爪锋锐的人形怪物,却给艾伦留下了极其深刻的印象。
那根本不是凡人能够抗衡的东西。
艾伦知道,这世界的普通人对超自然世界的了解渠道,除了《萨卡兰姆》就是《天神教箴言报》,基本再无其他可能。他才刚开始阅读前者无法深入评价,箴言报的相关板块只是不停宣传女巫多么可怕邪恶,并对那些驱魔成功的神父们歌功颂德,基本再没有其他内容了。
“驱魔是成功了,但对妖魔本身的介绍却几乎寥寥无几……”
正所谓不知者不畏,一想到老头儿每次夜巡,都可能被一种叫做食人鬼的妖魔威胁,艾伦怎么也不可能保持冷静。那可是莉娅的父亲,他未来的岳父。凡事唯恐先例,如果新奥尔良能让一只食人魔感兴趣,那就一定能再引来第二只,第三只,甚至更多……
虽然很耻于承认,但在这一瞬间,艾伦真的想给维奥莱特挂个电话。
“爱丽丝-皮尔斯贵族女子中学……”
他迅速打开电脑,谷歌上列出了许多条目,维基百科首当其冲,配图是一栋仿佛白宫般精致的建筑,甚至连地址都显示出来了。
新奥尔良城东的法国区,十六世纪法国殖民者最初的定居地,顺延密西西比河而建。那里最著名的区域就是波本街了,全长约一英里,开埠后的第一批居民组成相当不堪,划桨奴、猎户、淘金士和清洁工,甚至截至第一批修女到来前,女性都是清一色的妓女。
所以那里很多建筑都具有典型的法国风格。至于现代,区内有很多酒吧和艺术画廊,到了晚上非常热闹,有不少街头乐队在表演,一些特色小店也值得一逛。那里的居民成分也十分复杂,黑人群聚而居,穿着传统服饰的海地女人每日沿河而行,并在夏日时节来到沼泽林地奏响萨满腰鼓。
“还真是,美国女巫的大本营啊。”
艾伦左手按着翻开的《萨卡兰姆》,右手点开手机视频,正面朝向苹果一体机显示屏,并将台灯调至最佳亮度。手机开始播放内德转发的休伦湖异常月光视频,电脑显示器进入新闻界面,很快便弹出了一条上周的消息。
《女巫再现拉法叶,乡村大猎捕!》
和阿拉巴马洲极度相似,路易斯安纳是一个典型的农业大洲,光森林覆盖率就高达47%以上,农村是一切的主旋律。这里地广人稀,封闭保守,远非大城市的开放所能比,尤其更因历史因素,遗留有大量法国风情、巫毒教和黑人文化元素,让它比任何一个地方更充满着一种古老的神秘。
拉法叶是一座小城市,位于路易斯安纳州西部,距新奥尔良市直线距离约110英里,这差不多也就是到神秘瀑布镇的长度。说近不近,说远不远,一场久违的焚烧女巫事件,就这样再度于21世纪末发生了。
不过这件事也是有其具体发生场景的。
也算那女孩倒霉吧,还是愚蠢?
因为那居然就是教会信徒的祷告现场。
繁茂的甘蔗地里,十二名成年男性齐聚一堂,外加七名已婚女性,一同在牧师的指导下向天祈福。那女孩走过路过,离现场有些距离,但也不算很远,看到地上有只死去的小鸟,一时没忍住,便将它复活了。
但这是以艾伦的视角看待的,报纸则是另一个角度,尤其它还是从牧师那里接受的采访,自然把少女描绘成一个亵渎神灵的邪恶存在。大体意思就是,尽管那女孩复活了一只鸟,看似好事,但无疑冒犯了天神的创世权威,尤其竟还敢在庄严的祷告现场行事,肯定是在对大家施加邪恶的诅咒!
记者在这之后,还采访了拉法叶的普通村民,很多人原本并不知道这件事,但在得知之后,也都被她的行为吓到了——十七世纪末塞勒姆时期的女巫,最喜欢将男人的“鸟”换成真的鸟头,并把切下的“鸟”幻化成对应的真鸟锁在鸟笼里,以此实现对他们的精神控制!
所以当采访结束后,这帮“洞悉真相”的“愚昧分子”,竟还在拉法叶的乡村地带,掀起了新一轮的女巫捕猎活动!
“好在被当地警方及时制止了,但这帮人被捕后,竟还信誓旦旦认定警察被女巫控制了,也就更坚定了自己的行为的正确性……”
艾伦盯着电脑,维基百科上同时罗列了神父、牧师、修女的异同,再就是爱丽丝-皮尔斯贵族女子中学的官方页面。这所学校的规模显然不大,但麻雀虽小五脏俱全,董事会、校长、教师名单都列在上面,只是没有照片说明。
艾伦沉默地看着网站上的教学楼宇,向书桌左侧抬起左手。
噌的一声,水杯自行滑到了他的手心里。
“看着白宫式的建筑,大概能容纳一百号人吧,所以就是一百名女巫吗?但既然是我都能直接在网上查到的资料,教会的人、梵蒂冈就从来没发现过?”
他望向窗外,一条马路之隔,莉娅的卧室依然亮着灯光,更有一抹倩影始终位于窗前。
“维奥莱特-法梅加……”
艾伦轻轻抚摸着《萨卡兰姆》细腻单薄的纸张,感受着胸腔内紫晶心脏带来的雄浑伟力,表情诡异,喃喃自语:“你个典型的斯堪的纳维亚人,跑我们亚热带来凑什么热闹……”