天完全黑了。
明明应是夕阳西下时,但乌云遮天蔽日,白日早已沦为极昼,何况黄昏。莫看这是开学第一天,天神却对神秘瀑布镇的学生们毫不客气,以至于临放学前,校长不得不向全校学生发布通知,提醒大家一定要赶紧回家,不要在外多做逗留。
甚至与此同时,政府还发布了新一轮飓风预警,称另一个早已形成的强热带风暴正在迅速变强,并将会在明后两日正式登陆路易斯安纳!
这和正笼罩在小镇上空的雷阵雨没有直接关系,但居民们照样还得发生恐慌。当学生们放学时,几乎都被自家父母拽着跑去超市,展开一场史无前例的超级大采购!
按照计划,放学后,艾伦和莉娅携手来到小镇唯一的沃尔玛,为晚饭的猪骨煲汤准备材料。过程是艰辛的,收获是斐然的,在这场战斗中,莉娅的表现极为出色。当两人一起走出超市时,她不光满足地拎着一堆日常物资,跟让艾伦更肩负起了整个超市全部的黑山猪肩胛骨。
莉娅的意思就是,既然大家都来抢货,那就应该让最配得到它们的人买到手。
于是今天晚上,橡树街迎来了一场难得的盛宴。从街东头到街西头,一共三十六户人家,人人都被赠予了至少两碗肉汤,还有许多打包回家的。
“慢点走啊,巴特尔夫人,砂锅烫手,当心别摔倒了!”
夜已经深了,莉娅站在史密斯宅的门口:“还有内德,吃撑了就慢点下台阶,你又不是没被这个原因崴过脚。”
“嗝,还不是莉娅的煲汤太好喝了,你说是吧,詹妮弗?”内德-巴特尔是真喝撑了,扶着门口,半天挪不了地方。
“所以我总说你就是头猪嘛,别人都喝两碗,你竟然足足喝了七碗,还不算别的小菜!”
黑发长腿的詹妮弗,正一脸无奈地搀扶着他,忽然回身问道:“你们说对不对!”
“非常正确,我们都差点不够喝了呢,你俩说对不?”艾伦站在玄关里侧,笑着应声。
相对于纯粹的邻里们,家主人和煲汤者的同校好友,自然会获得更多优待。其他人都是上门喝两碗就告别,但是内德几人全都被留在了餐厅,一直吃到现在的夜里八点半。
“可不是嘛,内德的胃口实在太大了。”
妮迪-赛弗里德牵着男友奇普的手,提议道:“但既然他都撑着了,咱们就等会儿在回家呗,莉娅,我跟你学习下那些煲汤,你不介意吧?”
莉娅拍了拍围裙:“当然可以,但我也只是参考菜谱,再看看油管网的教学视频罢了。艾伦,借用一下你的房间,电脑已经打开了吗?”
“你又不是不知道密码。”
艾伦轻笑,看到内德哼哼唧唧站在门口不走了,又道:“伙计,既然实在撑得慌,就再在我家呆会儿吧。倒是詹妮弗,你们三个住得比较远,要不先给家人挂个电话?”
詹妮弗看向妮迪,轻哼了一声:“我可从没有不跟她一起回家的时候!”
橡树街这里,艾伦和内德、莉娅做了九年的隔壁和对门邻居,隔壁的枫叶街上,詹妮弗和妮迪也是隔壁邻里,甚至出生时的婴儿监护床都是邻着的,而且离橡树街只有三分钟路程。反倒是妮迪的男友奇普,住在整整八条街区外,是最后一个踏入圈子的人。
最后决定完毕,只有奇普一人独自回家,妮迪和莉娅一起,到艾伦的卧室观看中华广式煲汤视频,艾伦、内德、詹妮弗则在客厅里小憩闲聊。客厅时钟才刚指向八点半,今天又是个话题众多、热闹非凡的日子,大家既然聚到了一起,自然有的是聊的。
玄关门口,两扇橡木门大敞四开,夜色深沉,低压低迷,乌云盖顶,偏偏始终没有下雨。
“今天这天气是够奇怪的,以前新奥尔良也不是迎来过暴风雨,但也没这么夸张啊。”
沙发上,内德揉着肚子,嘀嘀咕咕:“我一直在盯着窗外,天阴归天阴,明明前一秒还好好的,突然间,整个天空全都黑了啊,连个过程都没有!”
“看啊,马修老师,有人没在认真听课。”
艾伦发出飘摇的声音:“又是望天又是八卦,他完全不把你放在眼里啊。”
詹妮弗哈哈大笑,正帮着内德按摩肚子:“他今天以来就没有老实的时候,没事就想打听维奥莱特的消息。艾伦,你老实跟我说,今天早上那碧池喷了维多利亚一脸,是不是把他给迷住了?”
“詹妮弗!?”内德瞪眼道:“我是那么变态的人吗!?”
“不是吗?”詹妮弗抬起拳头,作势要砸他肚子:“不然你为什么老想打听她的消息?维奥莱特是吧,我倒是得承认,她的确是个非常妖艳的小贱货,但你有了我还不够吗,嗯!?
“别别别,我错了还不行嘛!”
内德苦笑,但也一脸自豪,甚至看得艾伦鸡皮疙瘩都要掉了。
“不过那个女生,真的很不一般啊。”
她微微眯起了眼睛:“瞧她那云淡风轻的样子吧,还抽烟呢,绝对是那种稍微给个机会,就能成为姐妹会老大的类型。我是认真的,是真正的老大,她绝对有着个潜质!”
“这就是所谓的会咬人的狗不叫……”
艾伦看了眼时间,起身道:“不给你俩当电灯泡了,我上楼看看去。”
时间已经差不多了。虽然今天晚上,橡树街到处弥漫着肉汤的香气,但艾伦无心享受。
他有约要赴,而且不敢不赴,所以在这之前,更要把一切都打点妥当,以保无忧。
……
二楼艾伦的书房里,台灯亮着光,一名棕色短发的少女,穿着衬衫,围着围裙,正不时暂停播放中的视频。一名金色马尾辫少女,戴着红色圆框眼睛,翘着脚尖,正虚心学习如何烹饪广式汤品。
艾伦走进屋时,看到的正是这样的一幕。
“艾伦,你来啦。”
莉娅听到声音,回首笑道:“我们正在看胡萝卜红枣枸杞猪骨汤,就是今晚喝的这份哦,妮迪兴致勃勃呢。”
“那当然了,你也看到奇普有多爱喝了,我要赶紧学会了做给他喝呀。”妮迪除了观看,还在笔记本上不停记录着。
艾伦点了点头:“你们随意,我就是上来看看。莉娅,刚喝完汤,我想出门溜达会儿。”
莉娅正忙着指导妮迪:“去你的吧,现在还没到九点呢,对了,叔叔阿姨人呢?”
“还跟你爸在外面瞎溜达呢,今晚是真没少做,撑死他们了。”艾伦想想都觉无奈。
“因为大家都喜欢喝嘛,而且傍晚骨头买的也多。”
看看桌上的表,莉娅拍了下妮迪肩膀,起身走向艾伦:“反倒是你,今天上午起就一直打瞌睡,下午更是魂不守舍,咱们晚上大采购时,如果不是我喊了一声,你都没想着帮我扯袋子。到底都在琢磨什么呢?”
看到艾伦的衬衫领子有点乱,她帮着理了理。
“维多利亚……”
艾伦深深看向女友:“说到底,莉娅,我下午失踪那一整节课,你就真不想问点什么?”
妮迪埋头学习中,笔记本记个不停。
莉娅理完了领子:“我的看法就是,你这野小子该欠揍了呗——这么回答满意了?去散你的步吧,操心自己该操心的事,很多苦恼,往往就是自己想太多导致的。维多利亚既然不舒服,你扶她去医务室照顾一会儿也正常,只要咱们能过好自己的小日子就行,对吧?”
因为在灶台前站了一晚上,莉娅身上弥漫着浓郁的煲汤香味,尤其围裙上还洒了一点。那是今晚第一锅汤出炉时,她舀了一勺尝咸淡,但因为窗外恰好响起一道雷声,把她吓了一跳,不但洒了围裙,更还把嘴烫到了。好在当时艾伦守在旁边,赶紧递了杯凉水。
“过好自己的小日子吗……”
艾伦若有所思地点了点头,随即轻轻一吻莉娅的额头,转身走出了书房。
“哇,真的好难啊!”
妮迪忽然喊道:“全都是不确定性描述,小火三分钟,到底多小的火是小火啊!莉娅,你当初是怎么学会的中餐,简直天才!”
莉娅没有立刻回答,只是默默凝视着书房门口。