词曰：
卑谕堪嗤，辄言豪客，今人难效。谁识英雄、云天高义？只在心相召。流传书籍，押衙磨勒，事业惊人奇妙。解纷争，元关寄宿良遇，机缘天造。画图两处，看来桃源有路，渔郎应到。狮吼河东，忽然觳觫，徒惹旁人笑。石莲庵里，吴淞署内，悲喜情怀堪吊。最难逢，荣华富贵，总还年少。———右调《永遇乐》
话说搢珩改扮秀才模样，带了从人，星夜到开化地方。离大王庙头十来里，一个村镇饭店住下。单叫张芳朱序同了裘能到家，分付了话头，绝不露出自己在此。三人到得家里，家人小使又见前番两人同来，只道又来拿他，好生害怕。张芳等问：“自足可曾到家？”家人回道：“没有。”又去会见邻居及高、童地保，各送土仪，述石总兵相谢之意。众人都称谢不尽。也都道自足逃后，绝无音耗。裘能妻子问知裘能，说石老爷做官荣显，欢喜不了。〔点缀不漏。〕张芳等到寓回复。
搢珩也无算计，细细寻思，只有求问神明一着。询知县内关帝签极灵，当夜便沐浴斋戒，来晨绝早，只带张芳一人，来到城中关帝庙里。张芳点烛焚香，搢珩拜了，默祷寻妻原故，求下第七签来。向庙祝买了签书，上写道：
仙风道骨本天成，又遇仙翁为天盟。
指日丹成谢岩谷，一朝引领向天行。
搢珩细看签诗，见“指日丹成”“一朝引领”，见得指日便有消息，自有机缘相引之人，但不知只在此处追寻，还该别向他方寻觅？心里寻思不决。重又拜倒通诚，是问在此寻求，还向他方追觅。通诚过，又求了一签，乃是七十一签。又买签诗，看道：
喜鹊檐前报好音，知君千里欲归心。
绣帏重结鸳鸯带，叶落霜飞寒色侵。
搢珩心里想道：“‘千里归心’，便在这里无益，‘绣帏结带’，决然寻着无疑。但是目下方在仲夏之时，若到‘叶落霜飞’，尚有半载光景。然而神明如此付签，只索听天行去。”
当下回到寓所，原叫张芳三人到家安顿家人，更与那边地邻说知，以便照应。裘能等依言而行，到下午来回复了，仍叫船回转。来晨离了开化地方。
因路上山冈遮着，更兼树木阴浓，微风不动，搢珩在船里好生忧闷，要到岸上走走，方得爽快。船上人道：“此地上崖，一径向西转北，过了两个村庄，再往西行，方到三汊河口。这一走离了山路，便透风了。我把船歇在三汊河口，相等相公下船。”石搢珩便叫裘能领路，朱序打着凉伞，张芳随着，其余都在船中。果然岸上爽快。
走不上三里多路，远见一个村庄，树阴底下有许多人围着，人声嘈杂，闹得沸反盈天。走近，听得一人叫道：“你骗了我东西，必须还我的来！”喊神叫鬼，非常喉极。上前一看，只见一人是个秀才模样，带了一顶儒巾，希疏疏一嘴胡须，身上穿一件蓝纱袍子，苦着脸，半字不说。那一个叫喊的人，一嘴短须，棕帽也不戴，赤了膊，一手扯住戴巾的，闹得满头满面的汗。那戴巾的浑身汗湿，纱衣沾牢身上，甚是难看。又有三五人在内解劝。说话声喧，也没有一句清头。其余那些人都聚在那里说笑。石搢珩方看得出这些景状。那戴巾的早已看见搢珩，想是吾辈中了，便拱手道：“长兄救我！他凌辱斯文，有这等事？”〔以下叙各人声口形状，无不逼肖，真堪绝倒。〕搢珩不知为着何事，也便劝道：“你们有话不妨好说，须存斯文体面。”那赤膊的那里听你，只扯住不放，但道：“我又不打你，只要还我原物。”那三五个劝的人里面，走出一个胡子来，一面向搢珩拱手道：“先生，你有所不知，我来替你说个原委。”一面对赤膊的道：“你不要乱闹，且放了手，不怕管先生跑了去。”众人又七张八嘴的劝，那赤膊的便放了手。
胡子又向搢珩道：“先生不象是敝地人？”〔已听见说话声音也。〕搢珩道：“正是，我乃南直人。”只见那戴儒巾的把衣服整顿好了，向搢珩作揖道：“小弟斯文人，受这凌辱，是何道理？乞兄一言解救。”佩珩还了揖道：“长兄，你且息了气，等这位说了缘故。”又见那赤膊的叉手叉脚，也上前来说。搢珩道：“你二位都不必闹，且待这位说个根由，料无偏护。”胡子把头两边一相，把手膊两边一摆，隔退了两人，喊道：“你们白白的闹了一会，有甚用处？今既有这位先生在此，等我来说了头由，三个明人便是官，自然有一个彼此是非。只管争闹些什么！”两人见说，也便立定。
胡子便搀了搢珩手，走出一步道：“先生上姓？”搢珩道：“姓石。”胡子道：“在下姓吴，贱字效泉。那赤膊的是敝村钱爱山。前日他与孔家村里富同春犯了口角，遂成了讼。〔钱共富，两雄不并立矣，〕那爱山对小弟说，他同那位管先生相熟，管先生在官司行里最为专门，乃托他料理官司。那知这富同春请了一位包秀才主谋，那包秀才更加衙门相熟，〔管则不过管理，包则更稳矣，那得不胜？〕到审的节，不免有了高下。钱爱山不忿，正在家闷气，却值管先生来索谢。爱山道：‘官司不畅，还有甚相谢？’必要讨出以前的东西。管先生不肯。因此争论起来。不期石先生遇见了，求你做个明府。”搢珩闻他说话，那管某系吴效泉所荐，说来又似为着钱爱山，因问道：“钱爱山官司，托与管先生多少银子？”那钱爱山上前说道：“三两银子，而今要一总还我，一厘也少不成。”管某说道：“那个接你三两银子？只得一两五钱银子。是吴效泉付来，我替你应垫了一半去。这是正项银子，怎说我来索谢？”吴效泉把手乱摊道：“那官司里边的银子，那里论得清，算得准的？”
搢珩道：“这件事你们不必多说了，我一总有些明白。”便拉管某在一首问道：“你和钱爱山平素曾相识否？”管某道：“从不相认，乃是吴效泉说来。那吴效泉与弟乎昔相知，若是他亲友有事，小弟无不为他周全。这番那晓得这钱其姓者〔逼肖。〕恁般无礼，恁般无状！”搢珩听了，愈加明白。乃道：“据方才众人所言，官司已经结局。这等事，原论不得真假。长兄又何必冒暑下乡，索他相谢，自取其辱！”管某道：“我那里索他相谢？原要我还我的所应之物。”钱爱山听见，又上前来道：“我的银子一总付你，你哄了我银子，坏了我官司，还有恁么我你！”搢珩道：“事已如此，管兄也不必说找，钱兄也不必道还，请各便了罢。”只见管某有情愿之意，那钱爱山却了不得，发极喊道：“他是秀才，有体面的；我是种田人，没有体面。他不还我，我少不得不拘那里看见了，尿里屎里，也顾他不得。”赶上去，又一把扯住。那管某那里当得恁般摔扭？大有发苦之状。搢珩道：“钱兄放他去罢了，扯他无益。”爱山道：“只要他还了我的便罢。”那管某真是人落宕，铁落炉，弄得没法，倒扯住了搢珩，要他解救。
搢珩好心焦无法，看那天色又晚了，尚有好几里路到船，反被那些人留住。搢珩没法，心里有些恼了，便叫张芳取出银包，拣了两块，有一两五六钱重：“我不合遇见了，替他还你，你若再多说，我便叫你不是了。”〔管某又拖住不放，佩珩又乃疏财之人，必到应银还他地位。不然何以开交？〕那时众人都道：“难得石先生的疏财仗义。”便都向钱爱山道：“不许再说。”那爱山得了银子，自然罢了，放手开交。管某大喜，连向搢珩揖谢，众人同赞石搢珩是好人，人生面不熟，便肯替人赔还银子。搢珩拱手相别，便望前行。众人便都散去。独有管某同吴效泉两人拖住不放。
管某谆谆询问尊表尊处，要请到城中相谢还银。吴效泉又道：“石先生如此好人，不易相遇的。寒家就在前面，必要留献一茶。”并拉管某同行。搢珩弄得没法。走不上一条田岸，到了吴效泉门首。效泉一把拖进，重新作揖相谢。效泉叫道：“大家宽了衣服。”管某衣服因汗湿了，急于脱下。搢珩只得也脱了大衣服。吃了茶，便拿出面点。效泉道：“小弟痴长五十余岁，从未见石先生那样人。”管某也赞不绝口，便询表字来历，自己也通名彦士。搢珩道了表字，为探亲到此，因船里闷热，故上岸行走，要到三汊河口下船。吃些点心，便要穿衣起身相别。吴效泉那里肯放？乃道：“此时天已夜了，到三汊河还有五六里路，那些田埂高低，石先生那里好走？敝居蜗陋，不足容留大驾。我这里间壁，是个道院，甚是清幽，小弟把床帐移去，便同管先生宿了，大为合宜。”搢珩果见天色暗了，正在狐疑，只见下起雨来———盖因天气郁蒸，因此下雨。管彦士道：“这是天意扳留，长兄竟不必作回船之想。敝相知奉留，出自真心。有小弟相陪，可以从容今夕。”搢珩只得依允。
只见朱序同了船上的人，带着灯笼火把，进来迎接。只为那船上的人候久不到，叫了船家领路，一路迎来，朱序正在门首看见。搢珩暗想业已允他留宿，更见下雨，今见众人来接，只恐泄了行踪，便叫朱序、裘能同了众人都回船上去，独留张芳伺候。吴效泉又取出蓑笠雨伞等，与诸人遮雨而去。
那时吴效泉盛设款待，因见搢珩举动气象不同，决然富贵之人，因而不敢怠慢，殷勤相劝。将交一鼓，雨止云收。其时五月中旬，放出一轮明月。搢珩也不吃酒了。那时席散，效泉更请两人洗过了澡，已将床帐铺设在间壁道院里，请去安置。
搢珩问那道院里的根底来由，效泉道：“那道院向名天庆院，有四进房子，共有十五六间，也都是草房。向来原有道士在此，后因淡泊而去，房子便有坍倒之状。上年秋间，忽到了这位道长，法号张碧谭，年纪有五十来岁，五绺长须，仪表甚好。一主一仆，深道此地清幽，可以住得。将出己资，把一个坍破所在，修得重见其新。他又不出去募斋化缘，更不念经作醮，镇日闭门打坐。有时出外，或三日或五日便回。不常有那相知来看他，不拘早晚，或半夜来，或半夜去，或在此盘桓数日。我们初先，大是疑心他是个歹人，留心细察，总无一些破绽。那常来的人，也只得三个。一个少年姓沈，只好二十来岁；一个大胡子姓主，也同小弟一般的胡子，年纪亦好三十一二；一个三枝髯的姓陈，都是清秀好相貌。
