路上赵霆向众人介绍了苗疆的情况，他们此行的目标是一个叫阿南县的小县镇，那里多族混居，既有汉人也有苗人，所谓的苗人，说得是已开化的熟苗。苗疆十二峒，以不同的氏族划分，其中大部分为熟苗，这些人大多住在平地，与汉人来往较多，受汉化影响很大，基本上可以与汉人共处。但另有一部分生苗，那些人躲在高山密林之中，平时靠狩猎捕鱼为生，民智未开，十分野蛮，对汉人尤为仇视，连赵霆这类惯走苗疆的老江湖都不敢轻易接近。
一行人穿林渡河，人快马疾，除了吃饭睡觉便是赶路，到了第三日的中午，路上的行人逐渐增多起来，赵霆指着前方一片镇子道：“那里就是阿南镇了，我们走得可真快，五天的路程不到三日就赶到了。”
进入镇子，只见人来人往，服饰各异，彝瑶苗壮，不一而足，路旁摆着一个个摊位，上面百货杂陈，林林总总，显然是个热闹的市集。
赵霆点头道：“咱们运气不错，正赶上开集之日。”原来苗族多居于高寒山区，只在开集时才带着土产出来作交易，跟汉人换取盐、布帛、器皿等生活之用。
赵霆在这里很吃得开，他久在苗疆游走，不但地理熟悉，更通晓当地的苗语，于是很快就联系上了几个苗人，将来意一说，告诉对方跟着他来的都是汉人大官，不惜重金跟他们求购血蜂蜜浆。不料那些苗人听完后纷纷摇头，表示无能为力。赵霆又同他们交流了一阵，过来对梅玉道：“他们说了，那蜂蜜十分稀少，就连他们族长手里也没多少余留，恐怕帮不上忙。”
梅玉想了想道：“可否请他们带我们去见族长，我想亲自跟对方谈一谈。”
赵霆道：“这个刚才我也说了，可是他们说族长对汉人十分讨厌，除了一些必要的交易外，平时都不准他们与汉人多接触。”
梅玉一皱眉，说道：“这可怎么办？”
李乐山忽道：“他们是哪个峒的？”
赵霆道：“这个我倒不清楚。”
李乐山道：“你过去了解一下，找几个九黎峒的苗人来，懂汉语最好，我来跟他们谈一谈。”
赵霆未明所以，但还是依言而去，工夫不大，果然领过来一个苗人，李乐山上前道：“请问朋友，巴天龙峒主可好？”
那苗人闻言一怔，诧异道：“你认识我们峒主？”
李乐山点头道：“我们是好朋友，多日不见十分想念，不知他此刻人在哪里？”
那苗人听说李乐山是他们首领的朋友，立时热情起来，说道：“我们峒主现在就在寨子中，朋友要跟我去一趟吗？”
李乐山道：“太好了，有劳阁下带路。”
赵霆低声道：“李兄真的认识对方的首领吗？这些苗人都很淳朴，可不敢跟他们乱开玩笑的。”李乐山但笑不语。
一行人跟着那苗人直走了二十多里的山路，最后在群山中见到一片寨子。
梅玉虽人在云南，却也是第一次进入苗寨，只见居所大多由茅草搭建而成，屋顶为圆形，样子与汉人的房屋殊不相同。很多苗人乍见到李乐山一伙出现，纷纷停下手中的活计，好奇的凝目观望，这些人男的大多精赤着上身，露出一身健壮的肌肉，女子也是袒胸露腹，赤着双足，脸上佩着夸张的饰物，一个个毫无避讳的盯着他们，不时窃窃私语。
那领路的苗人将他们引至一间最为高大的茅屋前，让他们在院子里稍候，自己先进去通报，工夫不大，就听一阵沉重的脚步声咚咚响起，听动静很是急促。
梅玉循声望去，禁不住微微一惊，只见一个铁塔般的壮汉赫然出现在眼前，肩宽背厚，兽皮裹身，脖子上戴着玉石项链，一对铜铃般的大眼顾盼生威。苗人大多瘦小，但这人却身高过丈，站在人群中直如天神下凡一般。
梅玉见对方这等气魄，心知必是这里的首领，正寻思着如何开口时，就见那壮汉突然冲过来，一把将李乐山抱在怀中，大笑道：“李兄弟，果然是你！你怎么找到这里来的！太好了，太好了，哈哈哈哈.........”周围那些苗人见状无不啧啧称奇，他们从未见过自己的族长如此兴奋，尤其还是对待一个汉人。
李乐山道：“大哥，兄弟现在遇到了点难事，专程来求你老兄帮忙的。”
巴天龙大嘴一撇，道：“这是什么话？你是我的好兄弟，你的事就是我的事，只要你招呼一声，咱家这八百里属地，三千余族民，全部听你调用！”
见对方这么一说，梅玉紧张的心情顿时松弛下来。就见巴天龙曲指成环，放在唇边一吹，哨声嘹亮，直破长空，转眼之间四面八方涌来大股苗人，聚拢在他们周围，巴天龙指着李乐山，连比带说，李乐山瞧着他的模样，料知他是在向族人介绍自己的来历。
蓦然间众苗人欢呼起来，纷纷围到李乐山身边，伸手翘起大拇指，不住的点头，显得极是兴奋。须知九黎峒人最崇敬勇士，峒主巴天龙就以一身神力威震苗疆，深受族人的爱戴，他既对李乐山如此推崇，那些苗人感同身受，无不将他视以上宾。
随后巴天龙吩咐全寨大摆筵席，并取出苗人自酿的美酒招待众人。工夫不大长长的酒席在寨子中铺开，席上满是狼腿、熊掌、鹿胎以及各类珍菌鲜蘑。席间巴天龙亲自为李乐山梅玉等人敬酒，这些苗酒是由山泉配以各种野果与草药酿制，喝在肚子里热辣辣的，暖烘烘的，口中却留着一丝药香，也说不上是什么滋味。
梅玉心中牵挂着沐荣，哪有心思喝酒？旁边赵霆低声告诉他，这是苗人招待贵宾的礼节，万不可拒，否则会被对方视为无礼，产生误会。无奈下梅玉只得端起酒碗，一口喝了个干净，九黎族人生性彪悍，除了勇力之外，最佩服的便是酒量宏大的好汉，巴天龙见梅玉一碗酒下肚仍面不改色，心中好感大生。兴奋之余更招呼族人为客人献舞，以助酒兴，咚咚的鼓声响起，一群苗族青年男女走入场中，他们手腕足踝都系着银环，配合着鼓点，扭动腰身，银环相碰，发出动听的音响，苗人崇尚自然，男女之间没那么多礼防禁忌，就见这些年轻人在激昂的旋律中引吭高歌，大方而舞，毫不忸怩，忘情狂欢。这一切对李乐山来说十分新奇，他欣赏着、享受着，只想抛开一切烦愁，加入到那欢乐的海洋中去。
看了一会，李乐山转头对巴天龙道：“大哥，你怎么不过去参加呢？”
巴天龙哈哈笑道：“咱家毕竟是一峒之主，虽说不能跟你们汉人的大官相比，但还是要有些首领的架子，不能太过随性了。”顿了顿，又道：“老弟，卧龙岭一别，咱家对你十分挂念，不知你们伐焱之事进行的如何了？”
巴天龙这么一问，李乐山当即将这些天发生的一切向他阐述起来，其中涉及中原武林门派间的纠葛略去不表，主要讲述了世子沐荣不幸遭遇铁线蛇，此时性命垂危，亟待解救。
巴天龙直听得双眉紧蹙，说道：“那种铁线蛇十分罕见，连我们这些山里人都极少遇到，怎么偏偏教你们给撞上了呢？”
李乐山叹道：“天有不测风云，如今世子的情形十分危险，听说只有血蜂蜜浆能够解毒，故此兄弟才厚着脸皮，来向大哥你寻求帮助了。”
巴天龙听完后低着头沉思不语。
李乐山见他面色凝重，不由问道：“大哥可有为难之处？”
巴天龙沉思有顷，随后站起身啪啪击了几下手掌，周围乐声顿止，苗人明白这是首领要求结束的意思，纷纷四下散去。
巴天龙对李乐山道：“兄弟，不瞒你说，那血蜂蜜浆极为珍贵，前些年咱手中还有些存量，现在早已用完了。”
旁边梅玉等人一听，登时心中一凉。
李乐山看出巴天龙言语间似乎仍有余地，遂开口问道：“大哥，还有什么其它办法吗？”
巴天龙微微一笑道：“若是别人找我，这件事就此打住了，但既然是老弟你找上门来，无论如何，咱家也不能叫你白来一趟。”
众人闻言精神立时一振，心中重又燃起了希望，只听巴天龙说道：“那蜜浆之所以稀少，乃是因为那种血蜂只在深山密林中出没，其建巢的地方少有人知，整个苗域十二峒中只有花腰族人了解，咱家手中的蜂蜜也是跟花腰族换来的。”
这时那个赵霆插口道：“我听说花腰族人以女子为主，她们躲在深山与猛兽为伍，对男子尤其敌视，不过那都是传说，我从未亲眼见过。”
巴天龙点头道：“不错，花腰族较其它苗族更未开化，族人很小的时候就在腰部刺上花纹，她们生性彪悍，蛮不畏死，是苗峒中最为危险的一支，就连其它苗族都不愿跟她们过多接触。”
梅玉愕然道：“有这么厉害？”
巴天龙道：“你们有所不知，那花腰族崇尚女权，族人基本全由女子组成，她们经常从外面掳来男人作奴隶，供其繁衍后代，生下的女婴留下，男婴则就地埋掉，而那些男人在用完之后也一律杀掉，以防生事。”
众人直听得心惊肉跳，相顾骇然，赵霆抹了一把头上的冷汗，咧嘴道：“那我可不敢去了，弄不好被对方捉去，当成奴隶，那可太划不来了。”
巴天龙笑道：“其实这都是很久以前的事了，就是因为花腰族这种残酷的作风，使得男人们畏之如虎，即便被捉住也想方设法拼命逃跑，这种情形下使得花腰族人口锐减，据说很早以前，她们有几万人口，是苗峒中很大的一支部族，如今衰败到只有千余人了，后来她们也明白这样下去不行，慢慢的开始改变族规，不再随便杀人，也逐渐允许一些男人在寨中生活，但族中大权仍是掌握在女人手中，在那里男人还是没什么地位的。”
此时梅玉早将一切危险抛在脑后，只要有一线希望，即便是龙潭虎穴也不会退缩半步，当即起身道：“那就有劳巴峒主引领我等前往花腰族一趟，若真能寻到血蜂蜜浆，我保证王爷定会酬以重金，报答阁下的大恩大德。”
不料巴天龙闻言鼻子一哼，冷冷的道：“不敢！咱家这样做纯是冲着李兄弟的面子，替朋友帮忙，咱家可不认识什么沐王爷，他的死活咱家根本不在乎。”
此话一出，梅玉直气得脸色煞白，险些当场就要发作，李乐山赶忙对他连使眼色，这才使梅玉强忍住一腔怒意，坐在那里悻悻不语。
