当晚众人便在九黎族的寨子中留宿，巴天龙让几个族人将草屋腾出来给梅玉等人，却将他自己的屋子让给李乐山住。李乐山有意推谢，但见对方执意如此，没办法只得住了进去。
一宵无话，次日清晨，天刚破晓，众人便纷纷起身，用罢早饭，巴天龙召集族人，简单交待了几句，便着手筹备起来，从这里前往花腰族的领地，一路都是高山密林，渺无人烟，钱财这时候毫无用处，主要是预备下充足的干粮药品，除此以外，巴天龙特意给每个人配发了一面盾牌，那是一种以藤为支架，外罩皮革的皮盾，既轻便又坚韧，最适合丛林中使用。
望着手中的盾牌，梅玉不解的道：“这是干什么用的？”
巴天龙神秘的一笑，说道：“你带上吧，到时候就知道了！”
待一切准备就绪，巴天龙扛起自己那根熟铜棍，领着众人启程上路。
花腰族的寨子位于云南边陲的大雪山麓，距此约有二百多里的行程，若骑马沿着澜沧江而上，较为好走一些，但大家都嫌太费工夫，不如对准方向，直接翻山而行。好在这些人都是一身武功，即便是赵霆也是惯走山路的老江湖，攀山越岭自然不在话下，于是这些人连马都没骑，直接徒步上路。这样做的风险也着实不小，须知南疆莽莽群山，很多地方根本不见人影，各种毒虫猛兽盘穴而聚，应有尽有，真要遇上了也的确麻烦。
就这样连走了两天两夜，最后翻下一道险峰后，来到了一处谷地，巴天龙四下张望了一阵，指着前方一片密林说那里便是花腰族的领地了。
这时赵霆忽开口道：“梅将军，反正小人也帮不上什么忙，不如就留在这里，静候诸位的佳音吧！”
梅玉知道他是被花腰族的传闻吓怕了，遂点头道：“好吧，那你就留在这等消息吧。”
当下巴天龙、李乐山、梅玉加上那四名王府的侍卫，一行人大步朝前，直向那片密林走去。梅玉一边走一边四下观察，只见这里怪木成荫，很多根本叫不出名字的鸟在枝间飞来飞去，身旁的草丛中不时发出窸窸窣窣的声响，想来是藏着某种活物，走着走着，李乐山突然从后面将梅玉一把推开，同时手中皮盾一举，只听嗤嗤声响，两枝黑色的尖刺射在那皮盾上，李乐山随手从地上抄起两块石子，抖手甩出，前方树上立时发出两声惊叫，两条人影直落下来，赫然是两名苗峒女子，只见她们上身几乎全裸，仅以抹胸遮乳，下身围着兽皮，腰上花花绿绿满是刺青，脖子上悬着一具竹筒，那是一种苗夷特有的吹筒，里面藏着削尖的竹枝，毒汁浸泡后见血封喉，是一种杀伤力极大的暗器。刚才的袭击就是这两名苗女所发，她们的动作虽轻却躲不过李乐山的耳目，及时出手救了梅玉一命。梅玉惊魂甫定，抹了把头上的冷汗，颤声道：“多谢李大侠相救！”
李乐山道：“梅将军不必客气，这里是花腰族领地，步步惊心，将军最好将皮盾挡在身前，以防不测。”
梅玉脸一红，这才明白巴天龙为他们准备的皮盾果然大有用处。
此时那两个苗女已从地上爬起来，恶狠狠地瞪着李乐山，俩人活动自如，并无受伤的迹象，原来李乐山知道此番有求对方，虽恼这二人出手狠毒，但也不便伤人，只用石子将她们脚下的树枝击断，令她俩摔了一跤，并无大碍。
巴天龙见状急忙过去，用苗语与对方交涉起来，那两人得知巴天龙是九黎峒主，倒也不敢无礼，只见她们转身从草丛中取出一面皮鼓，咚咚的敲了起来。这是苗族特有的一种通讯方式，不同的节拍代表不同的含意，靠着这个方法可将消息传至数里以外。
约莫一袋烟的工夫，就听林中瑟瑟声响，跳出来数十个年轻的花腰族女战士，一个个手持长矛，背负弓箭，警惕的望着李乐山等人。为首一名女子二十四五岁的年纪，长发垂腰，容貌娇艳，一身轻衫罗裙，却是汉家女子的装扮。可能是长期活动在阳光下，肤色略黑，但却更显柔润细腻，只见她站在巴天龙等人面前，一双美眸睫毛连眨，一个劲的在李乐山梅玉等人身上打量，最后转向巴天龙这边，娇笑一声，开口道：“原来是巴天龙大哥，你今日怎么有空来到小妹这里，还带来了这么多的客人啊？”一口云南土音，又糯又脆，众人见这女子竟会说汉语，一时都很惊喜。
巴天龙却有些不满，皱着眉道：“乌莲娜，咱们也有两三年没见了吧，我听说这些年你大力整顿族规，废除了很多陋习，我本来还想来跟你学学，谁知你们的人一上来就用毒箭招呼！这就是你们的待客之道吗？”
李乐山梅玉对视了一眼，神情都很惊异，想不到这个年轻娇美的女郎竟是花腰族的首领。
只见这个叫乌莲娜的美女微微一愣，跟着转头向那两名族人看去，当见到她们颈子上的吹筒时，脸色立变，当即用苗语大声责问起来，那两名女子吓得伏在地上瑟瑟发抖，不敢答言。
李乐山虽听不懂苗语，但观其情形，显然是这位族长对二人的行为大为不满。这时人群中一个四十岁左右的女人站出来，开口道：“族长不要见怪，是属下令她们备上毒箭，应对外敌的。”
乌莲娜秀眉一蹙，说道：“兰姨，你怎么能这样？巴天龙大哥是我们的盟友啊！”
那叫兰姨的妇人道：“九黎峒主当然不是外人，我这样做也不是要对付他，只是为族人的安全着想，有备无患。”
乌莲娜脸色一沉，说道：“那也不该用毒箭啊！兰姨，我说过多少次了，咱们虽是苗夷，但并不是野人，不能老像过去那样野蛮无情，令人谈之色变。”
那兰姨见乌莲娜似动了真火，不敢再多辩解，站在那里低头不语。
巴天龙见状连忙道：“没事没事，一场误会而已，我们这边也没人受伤，这件事就此打住。”
乌莲娜瞪了那兰姨一眼，悻悻的道：“既然九黎峒主替你们说情，我也就不深究了，今后倘若再有类似事件发生，我绝不姑息。”
那兰姨低着头道：“族长教训的是，属下知错了。”
巴天龙哈哈一笑，说道：“大家都是朋友，一点误会没必要大惊小怪的，乌莲娜，今日咱家来到贵宝地，实是有事相求！”
乌莲娜展颜一笑，说道：“巴天龙大哥，你怎么跟小妹客气起来了，咱们自己族人，有什么事你派人过来招呼一声不就行了，何必亲自跋山涉水呢？”
巴天龙笑道：“非是咱家跟你见外，只是这件事实在要紧得很，咱家必须亲自前来跟你商量。”
听到这里，乌莲娜的眼光不禁向李乐山等人掠去，李乐山暗暗点头，看得出这位女族长确实聪慧过人，什么事稍一点拨便能猜到由头。
巴天龙接着道：“我来介绍一下，这位是咱家的好朋友，也是中原赫赫有名的大英雄，李乐山李大侠；那几位是梅将军和他的手下，他们都是来自沐王府的官人。”
乌莲娜一怔，讶然道：“官人？我们和官家从未有过来往啊！他们来这里干什么？”
巴天龙顿了顿，正琢磨该从哪里谈起时，旁边那兰姨开口道：“族长，这里不是讲话的地方，不如请客人们到寨子里，慢慢的谈吧！”
乌莲娜点头道：“说得也是！巴天龙大哥，那就请你带上几位朋友，随小妹进寨一叙吧。”说罢转过身，引领众人朝林中走去。李乐山等人均知这些苗夷心性质朴，没有汉人那么多缛礼烦仪，当下也不再客气，随着对方迈步前行，出了这片密林是一个湖泊，花腰族的村寨就建在湖畔，令李乐山没想到的是，寨子的生活并不像想象中那么简陋，她们已懂得架木为室，墙壁是用一株株圆木叠架而成，上面覆盖着茅草；虽不如汉人的宫室那般美轮美奂，但在西南蛮族之中已是十分进步了。族中果然大多是女子，几乎见不到男人的身影，偶尔有几个也都是老弱之辈，操司着粗笨的贱役，梅玉等人看在眼里暗自嘀咕：看来传闻不虚，这花腰族果是以女子为尊。
一路直走到村寨中心，最后在一幢很大的圆形茅屋前停下。乌莲娜介绍道：“这里便是我的屋子，客人们请进吧。”
巴天龙领着李乐山和梅玉迈步而入，那个兰姨在后面正要跟进时，乌莲娜伸手一拦，道：“兰姨，这里没你的事了，你去忙吧！”
那兰姨迟疑了一下，显出很不情愿的样子，看了李乐山等人一眼，悻悻的离开了。梅玉见状也吩咐那四名侍卫在外面候立。
进到屋内，只见里面的空间竟十分宽敞，前后隔成三间，最前面用作厅堂，此时厅内正有五六个女孩子聚在一起做着针线，个个十八九岁的年纪，容貌甜美，衣衫同乌莲娜相仿，都是汉家装束，这些显然是乌莲娜的贴身侍婢，一见李乐山和梅玉走进来，纷纷停下手中的活计，好奇的围过来，这碰碰那摸摸，毫无顾忌的打量着这两个汉家男子。
梅玉在云南身居高位，家中也是三妻四妾，却从未与苗族少女亲近过，而李乐山与巴天龙虽在沙场上谈笑自若，但此时面对这些天真无邪的女孩子，也不禁有些发窘，一时间尴尬的站在那里，不知如何是好。
乌莲娜笑骂道：“你们还不去泡茶，围在这里看什么？这些都是我们的客人，你们可不要想歪了。”
几个少女闻言互相吐了下舌头，随后都咭咭咯咯的娇笑起来，你追我赶的跑到后面张罗去了。
乌莲娜笑着道：“这里平时没什么外人进来，倒叫几位见笑了，快请坐下吧。”
屋内并无板凳座椅，只散列着几个绣墩，三人也不再拘束，各找座位。工夫不大，几盏香喷喷的热茶呈了上来。
梅玉道声谢接茶在手，吹了吹上面漂浮的茶叶，开口道：“乌峒主，想不到你身为苗族，却对我们汉家文化这么了解。”话刚出口，在场那些女孩全都笑了起来，尤其是乌莲娜，更是笑得花枝乱颤，梅玉不明白对方在笑什么，一时间站在那里抓耳挠腮，不知所措。
