希望，是黑暗中的光。
—陆长河
荒烟大漠，风如刀，烈阳暴烈。
老和尚带着年轻的小和尚舍去素色袈裟，只着一件短袖单衣，头上顶着草帽，背着一筐鱼干，手里提着达摩棍，棍头挑着一壶清水，行进在漫漫无际的瀚海中。
曾有经书出自佛家，作者已不可考，只知一位叫做佛罗挪的僧人曾为经卷作注，是故经书也被称为佛罗挪大经，老和尚曾闯入佛国问道，有幸见过这大经，从此一心向往，在佛家中曾有说法，世界都会毁灭，但也会重建，重建这新的国度之人，便是佛罗挪。这是众佛对于未来的美好希冀，并无证据证明佛罗挪的存在，可老和尚却对此深信不疑，按佛罗挪大经的指引，他们来到了西疆荒漠，在这沙土满天中行进了数月有余。
又过去了两日，水袋已经见底，他二人却不会止步不前，仍旧奋力赶路，在正午时分，这茫茫瀚海竟突然来了一场轻雨。
年轻的小和尚湿了眼眶，跪于黄沙之上，诚心地感谢着上苍的赐予。
但就在这一天，变故突生。
“驾！”
“驾！”
一阵马蹄声响，一伙打扮匪气的骑士来到近前，将两个孤苦的和尚围在了当中。一名老迈的马匪头头擎着自己的长刀，问老和尚，“和尚，打哪里来？”
老和尚掸掸已经湿透的衣衫，朝众人行了一礼，“众位施主，我来自东方王朝，要去往西方佛乡求取普渡众生的佛法，不知施主有何见教？”
“你身上可有银两？”
老和尚摇头。
“衣服呢？”
老和尚伸开双臂，给他看身上这件已湿透了的短衣。
马匪蹙了蹙眉，“就这一件？”
老和尚点头，“别无他物。”
“原来是个穷和尚！我说和尚，朝廷养着你们，不干活，不耕种，四体不勤，钱哪去了？”
老和尚笑道：“施主，人生难得解脱，要钱财何用？”
“屁话！”马匪扬手甩起马鞭，抽得老和尚脸上一条血痕，“你懂得什么！你们在寺庙里什么都不做，却无须为生计奔波，可咱们呢？在这个世上，有多少饿死的人你根本就不会知道！”
“我知道。”老和尚语气黯然，“我知道，我什么都知道，所以才要去佛乡求取真经，等到有一天世间苍生都懂得了放下，不再执着，就没那么多苦了。”
马匪冷笑：“你说的那一天，只怕永远都无法到来。”
马匪此言不假，古往今来有多少真佛奔波在实现天下同乐的征途上，却始终难以实现这一宏愿，老和尚放眼未来，看到的也还是一片晦暗，并没有希望的模样。
但这从来都不是放弃的理由。
雨似乎更大了一些，天边一道闪电划过，闷雷阵阵。
老和尚仰头看天，语气中有一股一往无前的气势，“穷我一生性命，也要让那一天到来！”
马匪也仰头去看那漫天的雨丝，啥也看不出，也仅仅只是雨。他又低头看和尚，嘴角抿着，眼珠在滴溜转，显然在酝酿着坏心思，过了许久，才开口，“和尚，会打架吗？”
“出家人不动干戈。”
马匪眯眼看他，拿刀比比画画，“看你老态龙钟，只怕也吃不住我一拳，可瞧你这小弟子，身板硬朗，不会打架也无妨，我正巧有个事要麻烦你二人，你的取经大业就先放一放，等事儿办完了，我就放你走。”
“我的事，耽搁不得，时间已经不多了。”
马匪故意提高音量，吼道：“不听我话，打你信不信？”
老和尚被吓得不敢说话，年轻的僧人却见不得师父如此被欺侮，也不多话，抬手就扼住了马匪胯下大马的脖颈，大马受惊，仓皇后退，把马匪也吓了一跳。其余马匪见状，纷纷抽刀上前，年轻僧人松手后撤，停了动作，却不继续动手，权当给马匪来一个下马威，只听他朗声道：“我们听你话，要我办什么事？”
马匪惊魂甫定，强装镇定道：“吓死我的马儿，要你抵命！老子跟你说，一会你们会见到一个老怪物，这老怪物可不是个人，你得给老子好好表现，表现不好，不要说你这两个光头，老怪物说不得把我这十几号兄弟都给害了！一会不管他要你做什么，你都照做，听明白了没有？”
“好，我听明白了。”
马匪安抚着自己的大马，率领一众马匪带着他二人向大漠深处行去，这一路上不断有被雨水冲刷出来的尸骨，看来这群马匪杀人无数，也不知祸害了多少良善。约行两里地，前方出现了一块有两人高的大石，这石头碧绿晶莹，瑰美无比，从外形上看不出端倪，年轻僧人伸手捂住自己的双眼，再睁眼时，佛门绝学菩萨低眉使将出来，瞳仁变作了褐色，世间一切事物均显露出它的本源来，那绿色的石头也透出了内部情形。
一只八脚怪蛰伏其中，通体散发魔息，修炼时候不短，已隐隐成了气候。正此时，周围沙土开始松动，众马匪见这情形，均面露惧色，两个和尚定睛细看，见一只只手从沙中探了出来，再接着，就是一颗颗人的头颅钻了出来，这毫无疑问，都是被魔息附身的傀儡，一个个脸色惨白，显然已没了生机。
等傀儡都钻出沙土，粗略一看也有近半百之数，这些曾经鲜活的生命或许死于马匪之手，或许死于八脚怪的蹂躏，不管如何，身为素心亭僧人，他二人绝不能置之不理。
老和尚问马匪，“这种情况持续了多久？”
马匪仰着头想了会，回他，“得有半年了，你不知道啊，咱们兄弟靠着这大漠生活，突然一下子蹦出这么个怪物来，又到处杀人，把人给变成这般行尸走肉的模样，吓死个人啊。我有好几个兄弟不信邪，便要与它斗一斗，你看看，那几个破衣烂衫的僵尸就是我的兄弟啊，我见着他们，心里头疼得不行。”
年轻僧人褐色的瞳仁盯瞧着这一群傀儡，见他们无一例外都已被魔息附身，但有一具傀儡显得有些另类。只见他虽无法控制地向前挪动脚步，却又狠狠啃咬着自己的手臂，力道算不得多大，但也几乎要把一条手臂给啃了下来。僧人对他留了心，再细细观瞧，就发现了一丝异样。
在此人体内流动着一股绿色的血液，那断臂上淌下来的鲜血也呈现绿色，这股血液的气味令他极为熟悉，他几步奔了过去，一把揽住了此人。
此人心智已被魔息占据，仍旧在啃咬手臂，僧人抬手封住他的血脉，大喝一声，“佛罗挪！你是否佛罗挪！”
此人受这惊吓，身子哆嗦，浑浊的双眼多了一丝光亮，但这光亮转瞬即逝，僧人瞧他神态，便确定无误，此人正是他的大师父按照佛罗挪真经上的指点所要找寻的人，他扶起这叫做佛罗挪的傀儡，来到马匪身前，道：“那八脚怪被封印在石头中，三年之内出不来，若它有复苏的迹象，到素心亭来寻我，我出手降服它，此行的目的已达成，就此告辞。”
他与老和尚要走，马匪急忙拦住他，不满道：“我抓你二人来，是为了给那怪物做僵尸，你是不知道啊，这群僵尸三天两头地到我营地里去挖沙子，看你体格强壮，这才考虑你，不然早杀了你。你如今要走，看看这群怪物，让我的兄弟们咋整？”
僧人疑惑道：“挖沙子？他们的目的是什么？”
马匪忽然凑近他，耳语道：“前些日子我见他们挖出了一根巨大的骨头，有两个人那么高，这群僵尸都看起来很高兴，扛着骨头就走了，我估计他们还要挖更多的骨头，只是不知道那骨头是做什么用的。”
僧人回头看了一眼被封印在绿色石头中的八脚怪，道：“你不需要理会，把营地换个地方就好，不要去招惹他们，还是我方才嘱咐你的，怪物有复苏的迹象，抓紧时间来素心亭找我，马虎不得。”
马匪瞪了他一眼，气道：“看你说得有板有眼，好像真的会发生什么了不得的事一般，今天你就算说破了天也别想走，乖乖去跟僵尸们挖沙子，省得他们来祸害我的兄弟。”
僧人不愿与他纠缠，留下一句“好自为之”，一抬脚，左手扯着佛罗挪，右手拉着他的大师父跑路，人瞬息万里，不见了踪影。
一众马匪目瞪口呆。
......
帝元940年，四月三十。
从睡梦中醒来，陆长河坐直身子，面壁沉思。
三年前，接受韩大管家的授命前往瀚海，打入马匪内部，策应一桩天大的阴谋，却意外撞见了素心亭老少两个光头，竟还带走了个叫做佛罗挪的傀儡，虽并未打乱他的计划，却给他平静的心带来了一丝涟漪。
这只因为就在半个月前，内卫捉了个年轻的白衣僧进来，如今就关在他的隔壁。
不过更为怪哉的是，关于荥阳王府的要案，王朝惊动，半月来三堂会审已将他折磨得精疲力竭，却从不见有人来提审这白衣僧，却时常见有人来为他送酒食，日子好生逍遥。
尽管只与他惊鸿一面，陆长河也坚信这白衣僧就是三年前出现在荒漠上的年轻光头无疑，如今他再度出现，是否会打乱自己的计划？
就在他遐想连篇之际，又有狱卒来提他过堂，陆长河叫苦不迭，出了牢门，鬼使神差地向白衣僧的牢房张望一眼，恰巧，白衣僧也在盯着他瞧。
陆长河慌忙转回头，心突然有些慌张。
看着陆长河又被带走，一秀心内却无他那般的复杂心思，又继续面壁静思，想起了多年前他与他的大师父游历江湖所遇见的趣事，念及他的那一位大师父的糗事，忍不住会心一笑，丝毫不曾有身陷囹圄的慌张与绝望。
佛罗挪甘愿化身妖魔傀儡，身心虽饱受煎熬，却跟他说起过，这叫做自己入地狱，救众生出地狱，是每一位僧佛菩萨都该有的觉悟，此番深入内卫齐天牢，岂不也正是自己入地狱？至于可救多少人出地狱，就看未来造化。
不过半个时辰，陆长河又被两名狱卒擒了回来，路过一秀的牢房，又向内张望一眼，一秀仍旧与他对视。
令一秀奇怪的是，这素不相识的男人竟对他笑了一笑，而后在狱卒的推搡下离去，被关在了隔壁。一秀好奇这男人的来历，待两名狱卒走远，轻叩墙壁，以浑厚嗓音穿透石壁，说与这陆长河听，他道：“你认得我？”
陆长河奔到墙边，耳紧紧贴住，道：“素心亭的白衣大师，我早有耳闻，咱们也并非第一次见面，如今再见，真是令我十分惊喜。”
一秀奇道：“何时见过？”
“就在三年前的西疆荒漠，咱们曾在那马匪中相遇，我受命打入西疆瓦解为祸一方的祸患，您曾出手震慑群匪，我那时见了，便深埋心中，对大师仰慕得紧。”
一秀恍然大悟，“原来咱们如此有缘，施主又是何人，缘何三年间变化如此之大，竟落了个牢狱之灾？”
陆长河道：“我叫蒋雄木，是个兵马司的小校，因被人构陷，牵扯了荥阳王府的案子，给人下了这大狱，真是百口莫辩。”
他说的话真假参半，是否意味着他有其他的阴谋？又或者他怕这白衣僧亦是帝国荀炳的同伙，所以不敢说出实话？
