她抱起“三小姐”，拍拍她身上的尘土，哄道：“小姐不哭，我们不要这种穷酸的脏东西。你喜欢花花，我们回家去摘。”
景行把那盆花摆回原位，心想这事就这样过去。高师傅却在这时候站起来，对那个妇女冷声道：“你刚刚说什么？”
妇女很不屑地拿帕子掩鼻：“说你的花又穷又脏，怎么了，不乐意吗？”
高师傅板着脸走到她面前：“我不是说这一句。”
他猛抓住妇女的手臂，双目迸出凶光道：“你说谁是野杂种？”
妇女高声尖叫：“你这是要做什么！你可知我是谁。”
高师傅冷笑道：“当然知道，你是奴才。”
周围的人都笑起来，因为他并没有说错话。妇女犹想发威，面色却越来越难看，痛苦地扭动起来。
师傅一把反扭她的臂膀，厉声道：“和我儿子道歉，我就放你走。”
她的眼中一闪而过轻蔑的神色，但很快就因剧痛连声叫骂。
“三小姐”见状也吓得止了哭，忙拉住他，求道：“对不起，对不起，求你放开嬷嬷，放开嬷嬷。”
景行赶紧抓住他的手，安慰道：“没事的。你别难过，让她们走吧。”
高师傅听到那句话，慢慢地松开手，把景行护在了手臂下。
妇女抱起小姑娘，临走前丢出一句，“等着见阎王吧你们。”
她怨毒的目光让景行一凛。高师傅却气定神闲地坐回了原位，他把手搭在红肿的左脸颊，说：“真没出息，谁打了你，都应该还回去。”
景行却无暇顾及这一点，小声地问：“以后该怎么办呀？”
他满不在意地说：“有我在，还怕她不成？”
幸好她没有再找上门来。景行提心吊胆多日，捉虫时差点打了花苞。高师傅察觉到他的不安，忍不住笑话：“谁家会为一个奴才大动干戈？你也太蠢了。”
景行也想明白过来，才放下心。因为之前的墨兰栽培的很好。所以那些老爷又送了一些企剑白墨和金嘴来，都是中等之品。高师傅也顺便种了一些铁骨素心，开始教他怎么照顾兰花。他带景行去山林间挖了一些松腐土，以多长菌菇之地最佳，回去后混了三成的草木灰，滤去些许水分后移植，以一盆四十株为宜。
他放心地把这些琐事交给景行的原因是他实在无暇分身。那些新到的墨兰并不麻烦，真正令他紧张的是一并跟来的素冠荷鼎。景行凑在他身后，听见这小小一盆花居然要三万大洋，足以买下一栋楼，当场吓得瞠目结舌。那位老爷亲自送花也能证明这一点，以往都是佣人来送。
他付了五十块大洋做定金，并承诺若是经照料后花开得好，会再给三倍的酬金。
自那以后，他每天晚上都睡不好，景行常常发现他半夜起来去看素冠荷鼎的情况。没过多久，他的下眼皮就一圈乌青。景行理解他的小心翼翼，因为这花要是养砸了，他俩的命都不够抵偿。不过景行也强撑起笑宽慰：“你看这花多贵，养它的钱都够买四个我了。”
到十一月份，几乎他一人照顾的铁骨素心全部盛开，一箭十簇，花色浅青，像刚下过雨的碧空。高师傅的精神一直紧绷，那张铁青色的脸下是难以启齿的虚弱和疲惫。景行已经学会了最简单的做饭，熬粥煮饭不成问题，白水煮蛋也能轻易拿下。于是那几天，他主动承担了做饭的工作。高师傅对他的厨艺也不挑剔，吃了好几天的白菜豆腐和水煮蛋也不抱怨。
他把那些铁骨素心卖了一个好价钱，一株一块五，除去蔫了的残次品，总共卖了七十五元。算上时间比养好那株花的佣金还要高。他不太明白师傅为什么要接这样的活。景行就在旁边看他战战兢兢地给它除虫松土，施肥也极为谨慎。他嚼着高师傅熬的桂花糖，满齿都是桂花香和甜味。因为挣了不少钱，景行给大狼也买了一大根肉骨头。他乖巧地蹲在景行旁边满足地啃咬。喂了几次饭后，他们也很亲了。大狼很愿意让景行摸他的脑袋。
景行说：“师傅，我卖铁骨素心挣了很多呢。”
高师傅背对他笑道：“那好啊，你也开始有自己的能耐了。”
景行趁机说出心里的疑惑。他笑了一声，答道：“不是为了钱，只是我自己，也想做一些没机会接触，又一直放不下的事。”
他看景行一眼，笑道：“你以后也会做的。”
景行又拿了两块桂花高，吃得津津有味，压根没兴趣管这些。这几天因为他的手艺，伙食太差了，常常容易饿。
至过年时，师傅说要做一顿烤羊排给他解馋。他腊月二十八上午很早就出门了，说是不早些去，刚宰的羊最好的部位都会让人挑走。景行蹲在家里看门。过了不久有八个大兵齐步走过去，他们押了四个人，三男一女。四人都穿了很脏的白褂，脸上全是伤，手指几近腐烂，像焦黑的炭条；腿也是瘸的，被拖着往荒野去。因为高师傅的房子临近郊外，这里水土肥沃，便于养花，所以经常能看见这样的景象。
他们走到门前，对景行喊道：“小孩，拿点水来喝。”
景行赶紧跑回屋子里去，按高师傅提前的嘱咐，不仅端来了水，还拿了一些风干牛肉过去，照他教的说：“大爷们辛苦了，这么冷还要执行公务。”
景行说得太结巴，声音又稚嫩。
他们都笑了：“这小孩儿说话倒是机灵，多逗啊。”
士兵收了牛肉，其中一个领头的对景行笑了笑，从口袋里掏出一包压缩饼干扔给他，笑道：“小孩，好好看家啊。”
景行说了声谢以后，他们就又上路了。其中一个男犯一直盯着他，令景行觉得诧异。忽然间他才从那张蓬头垢面的脸上认出是那个老爷。
未待多时，远处的荒草丛传来四下枪声，然后就是一片永恒的寂静。景行躲进屋子里，紧关上门，抱住大狼，不敢再往外看一眼。
后来高师傅回来，除了一大块羊排，还有两尾黑鱼和一小筐乱蹦的虾子。他的右手提了一个很大的布包。景行上前去不知道该怎么开口。他刚结结巴巴地说了几个字，高师傅就把手搭在他的头上，长叹道：“别说了，我都知道了。刚才我去买东西，看见他家被抄了。”
他没有提及素冠荷鼎该何去何从，因为都清楚现在除了师傅，无人能照顾它。高师傅把那个布包给景行。他打开一看，是一套书。除《西游记》和《红楼梦》外，还有《山海经》《搜神传》《聊斋志异》《酉阳杂俎》，厚厚的一叠。当时景行并不认识这些。他也不认识，对景行说：“我问书店的伙计，有哪些有意思的书，孩子爱看的。他就给我推荐了这些。”
景行心里自然是极为开心的，《诗经》和《论语》都快翻烂了。高师傅在夜间点了两盏灯，又用了很亮的雪纱灯罩，以便景行能看清楚字。这是很奢侈的行为。谁家在晚上的灯多，代表那家的地位越显赫。即使在原来的家，韩知晚上要看夜书，林婉华也是最多许他点几只蜡烛。他又难受起来，实在无法想象离开后，高师傅会有多寂寞。除夕夜，两人点完鞭炮后，就关上门吃年夜饭。他给景行买了两瓶奶，自己则开了一壶酒。景行穿了新衣裳，啃羊排啃得手上嘴边全是油。高师傅忽然说：“你妈寄信来了，你看吗？”
他杵在那儿，不知道该说什么，离开她快有小半年，几乎每天都会想她。高师傅灌下一杯酒，也没有说话。吃完饭后他把信拿出来，说去把花都收进房间，以免冻伤了，但很久都没有回来。
景行读了好几遍，大抵是她现在过得挺好，问自己如何，但就是没有提何时来接他。信封中还有二十块钱，她让景行收好，别让师傅知道。景行不明白心里到底是什么感受，但一瞬间很清醒地捕捉到明显的不快。他对自己那样好，为什么要防他？
那一晚，他们都异常的安静。直到后半夜，景行是被热醒的。其实他常常手脚冰冷，高师傅都会默不作声地把他搂住供他取暖。但是当晚景行却被他抱得喘不过气，面上全是随他呼吸吹出的淡薄酒气。他怔怔一夜，再没有睡好。
过完元宵，他们就有的忙了。第一批山茶先开了花。绯爪芙蓉，花露珍和烈香最受贵妇的追捧。除发饰外，亦有不少人买去做摆设和园景。有天一位夫人闻名也看上了他们的茶花，说颜色花样都美，让景行去城南她家多送一些。景行剪了几百朵形色各异的花卉，背起竹篓一大早就往城南去。
到午后他才找到谢府。这是他第一次踏进真正的富贵大家。虽然没有石狮子和铁钉朱门，但气派巍峨也不容小觑。景行绕到角门，和看门的老头说了来意。他哼哼一声，对地上吐了口唾沫，才慢悠悠地往里走。过了很久，才出来一个老妈子领他进去。景行跟随她穿过重重假山月门，又绕过曲廊翠湖，走了一炷香才到。
几个丫鬟坐在栏上绣花翻绳玩，不避讳地笑道：“哟，看那个小哥，长得多秀气。”
“我看你是想汉子想疯了吧，连个半大的娃娃也想。”她们嬉笑打闹成一团，犹如群花在风中摇摆压枝。
老妈子让景行在这里等着，不准往前去。她上去陪笑道：“姑娘们好，在晒太阳呢。”
其中一个不耐心道：“大娘你有话快说吧，这花样子我晚上就得给姨太太的。”
她这才满脸堆笑地说出景行的来意。那几个丫鬟听了又起哄，招呼他过去。景行犹豫不决，在她们的轮番招手下才慢慢上前。
她们把他的花篓抢去，直接动手翻起来。直到最后，有人才想起他来，递出一沓银元，说是姨太太早就吩咐下的。景行忙收了钱，一眼就看到有五块钱，但那一篓只值三块。高师傅早就训过他：“不要小家子，那些人是不在意这几个钱的。”
他道谢后就准备告辞离开。丫鬟们从旁边的果盘中拿过一块点心塞进他手中。她们笑个不停：“小哥辛苦了。”
景行赶紧跟着那个老妈子离开。迎面正跑过来一个小女孩，景行依旧认得她。她还穿着那套衣裳，连姿态笑容都未怎么变，笑道：“姐姐们什么事情这么开心呀？”
她眼睛一亮，盯住丫鬟手中红白相间的花露珍，鼓手喊道：“我也要漂亮的花。”她向景行冲来，令他又慌了心神。果然她又跌倒下去。景行立即伸出手，在她落地前勉强接住她。
她咧出参差不齐的牙齿，像是在玩一个很有趣的游戏。但让景行尴尬的是她的记性居然这么好。她诧异地笑道：“你是那个花哥哥。”
景行附和地应了两声，庆幸她的嬷嬷不在。有丫鬟过来抱住她，他才得以脱身。她却在景行没走两步时喊起来：“花哥哥陪我玩！”
