景行只能解释：“我还要干活，不能陪你玩。”
她却一嘟嘴，指着那些丫鬟说：“让她们帮你干啊。”
景行无语应答。下人掩口笑道：“他的活我们可干不来。”
三小姐不听人说话，摇摇晃晃跑去栏边，抓了一个糕饼递给景行，笑道：“花哥哥，这个也很像花，叫海棠酥，你尝尝看。”景行只能接过她的好意，见太阳已经从最高点往下掉，不能耽误了回去的功夫，于是直接向老妈子说：“劳烦大娘再带我出去。”
她其实比景行还为难。丫鬟哄道：“李管事刚带回来两只从暹罗来的孔雀，开了屏比花还好看呢。我带小姐去看？”
她欢天喜地说：“好，我要看。”
景行长吁一口气。老妈子就趁机拉过他的胳膊，快步带他又七绕八绕地出去。直到门边，她忙念了句：“阿弥陀佛，要是让太太知道三小姐和外头来的人拉拉扯扯，准得把我们腿打折了。”
她又塞给景行一毛钱，让景行坐车回去。景行谢过她后，也担心回去太晚，就喊了一辆车，等跑完一毛钱的路后再走回去。
然而当他走到半路时，忽然看见了林婉华。他当时的心情根本无法用措辞准确地表达。因为除了她外，景行还看见他不应该看见的人。她身边有一个男人对她嘘寒问暖，手里拿着一包衣裳，正拈起一枚杏干喂她吃。这样亲昵缱绻的举动，景行从未见他的父母有过。
对林婉华而言，或许韩知是个很无趣的人。纵然他满腹经纶，饱读诗书，却不会把那份浪漫和情怀用在女人身上。他成天都沉浸在他的诗词歌赋中，仿佛那才是他的妻子，而且他很急切地把这一点强加给景行。于是在景行四岁时，韩知就开始教他写字读诗。因为孔子说：“不学诗，无以言。”他信奉孔子，把他说过的话当成教条。
但真正让景行尴尬的是林婉华隆起的腹部。景行年纪小，但也不至于不明白怀孕的意义。她拥有了一个全新的家庭以及与他毫无关系的亲人。景行才隐约回想起外婆说的那句话。原来母亲并不是去找工作，而是“之子于归，宜其室家。”
他们迎面向景行走来，景行立刻低着头把竹篓背得很高，尽量压弯脖子从他们身边快步走过，也及时压制住一阵强烈的酸涩。
等他到家时，离晚饭时间尚远。高师傅在门口劈柴，问景行怎么回来的这么早。景行克制住自己不该有的情绪，回答：“那家人很好，给我一毛钱坐车了。”他把手伸进口袋拿钱，却摸到了一团掉粉的东西——那个海棠酥被他顺手压进了口袋。
现在铁定是不能吃了。景行拿出来扔到了地上，把钱递给高师傅。他说：“既然都坐了车，就索性坐到家不就成了。何必坐一段走一段。”
景行学他的风格笑道：“省钱呀，我都想把那一毛钱也省下来。要不是怕回来晚被你骂，我就全程走回来了。”
他亦笑道：“学得和我一样爱钱。”
他把钱又放进床底下的瓦罐里，笑道：“爱钱也不是什么坏事。人会骗钱，钱可不会骗人。”
景行自然没有告诉他其余的经历，他认为没有任何必要。每天照例晨起和他干活，午饭后全是他们的休息时间。景行会给高师傅念《西游记》，然后一齐睡着。到晚间照例摆摊，偶尔他也会收摊不做，带景行去看唱大戏。一开始全是《西游记》的戏，比看书还要精彩。闹龙宫那场戏演的极为逼真。那个班子是都城有名的戏班，捧红了不少名角。门票也要两块钱一张，高师傅二话不说就买了，还在门口给景行买了炸蚕豆和汽水。
虾兵蟹将的行头做的极好，背景的幕布也制成符合龙宫的青蓝色。只看大圣翻来覆去，在鱼虾龟蟹中大展本领，不怒自威的气势，偏又如在说笑一般。但谈笑间又不时翻脸发怒，吓得龙王不知所措。单皮鼓，大锣一响，场面就欢腾起来，铙钹丁零哐啷地穿插其中，撞击得人心也纷乱起来。景行容易入神，时间久了也早就忘了那事。等散了戏高师傅又怕人多，他会被拐子给趁乱顺走，就让他骑在肩上。
景行喂他吃蚕豆，他嚼了几颗后，在喧闹声中说：“小子，你今天高兴点了吧？以后要有委屈了别憋在心里。我再带你来看大戏。”
景行沉默不语，假装没有听到，把脑袋撑在他的头上，故意大声说：“好累啊，我想睡觉了。”高师傅嗤然一笑，把他背离了人群，往家的方向走去。
盛夏过完后，凌霄花开得非常艳丽。橘红色的花瓣和青藤翠叶把窗子给环绕住，几朵花叶顺窗缝开进屋里。他们在夏季索性打开窗子，在床上罩了蚊帐，坐于绮丽明艳的花架下看书。
高师傅常常听景行读书，又提起等秋季一到，送他去学校上学。这话他在过年和春末都说过，景行没有答应。现在世道很坏，每天都有大兵从院门前走过，有次居然一次性带了二十多个囚犯，用绳子捆成一串。为首的一个男犯看上去很年轻，眉清目秀的，他的手脚被扭弯到后背，束缚在一起，用竹竿穿过麻绳圈，让两个人抬着走——那是抬猪的捆法。他奄奄一息，还有大兵不时地踢他的腹部令他保持清醒。这样就能亲眼等待自己的死亡一步步到来。满城风声鹤唳，即使式贵妇也不敢出门。寻常女子更不会有闲钱和心情买花戴或做摆设。他们的花几乎全都无人问津。
积蓄虽然不少，但景行知道自己若去上学，就势必多了一笔大开销。而且也会少一个人帮他。如果没有足够的钱就去念书，无疑是在冒险。高师傅似是看穿了他的想法，笑道：“那些凌霄剪了，卖到药铺子也能换钱。现在药铺医馆的生意可好了。”
景行摇摇头：“我不爱念书。以前练大字的时候，就想着玩。现在好不容易不读了，你还把我往那里推。”
他又白了他一眼，赌气说：“你明明也喜欢这花啊，干嘛要剪了。那我连看这些书的心情都没了。”
高师傅沉默不语，一下一下地摇着扇子。无论何时，他和景行都没有提及那盆素冠荷鼎的事。
事实证明，景行的决定并没有错。他的思想也没有错。爱钱并不是坏事。不爱钱如何敛财，连防患于未然都做不到。一入秋，景行就头晕脑胀起来，身上发了大片的红疹。一开始高师傅以为是过敏了，他逼着景行在床上躺了两天，不让他再碰花。
但后来他的意识越来越模糊，全身滚烫起来。高师傅慌了神，忙去请郎中来看。郎中看后论定他患了“烂喉痧”，开了几贴药。但一碗碗药灌下去，除了退烧，身上的红疹并不见好。
最后他把景行从床上抱起，不知道说了几句什么话。景行已经听不清楚，任由他取了毯子裹好冲了出去。
等景行再次醒过来，看到他的眼睛肿得厉害。他激动得口齿不清，“终于……醒了。”洋医生这时候也走过来，看到他的情况，又给他打了两针。景行看着那些“水”流到身体里，忽然想起什么事，拉住他小声问：“花了多少钱？”
高师傅给他倒了一杯水，哂笑道：“真是个财迷，一醒过来就问钱。我去给你熬点粥，不然你连数钱的力气都没了。”
他轻而易举地岔开话题。景行发现他住在一个单人病房，价格不是普通人能承受得起的。他谁景行是得了猩红热，因为会传染，不能住集体病房。景行听明白，好多小孩都死在这上头。
等彻底痊愈后，他回到家，第一件事就是抓出床底的瓦罐。刚一掂起，他就发觉轻太多了。高师傅没有反应，一把抱起景行，把他放进被子里。景行透过窗子，看到院子里只有一些残花败叶。高师傅两个月来都在照顾他，压根没有心情栽花，早就错过了秋季的花期。高师傅只是说：“最近时局又稳定了一些。今年的茶花一定会卖的很好。”
景行直到腊月才被准许下地。高师傅正给茶花苗疏松冻硬的土，然后铺上稻草。景行过去帮他忙。他说这是力气活，小孩子干不了，让景行把稻草抱过来即可。他现在极为小心翼翼，连骂都不骂一句，一如反常。时局并不像他所说的稳定下来，即使有，也不过是在大浪间的小平静。买花的人越来越少，除了几户大家会来采购一些盆景。但和那些采办说话太费力。他们几近蛮横地压低价格，像是来要债的一样趾高气昂。
那几年他们的伙食越来越差，到最后连玉米饼都成了奢望，幸而周围的野菜还很茂盛，景行总是能挖到一大筐，但依旧饿得面黄肌瘦。到景行十岁，高师傅终于下了个决定：去大户人家帮工。景行能体会他的心情。他现在为了两人的生存，不得不去做他最厌恶的身份——奴才。
他们拉了一车最好的秋菊，有轻见千鸟和玄墨，徒步往城里去。景行没有想到他最后挑中的居然是谢家。不过也不难想，这一户人家自那次后成了他们的主顾。
小小的角门已经被好几个花匠给围堵了。他们都带了自己的心血，甚至有上品的雪海和瑶台玉凤，斑斓若曦地在窄巷中盛开。
来的管家哼哼两声，一会儿掐了掐花瓣，一会儿又捏断叶子。但都做出不满意的样子。高师傅并不像他们那样冲上去费劲唇舌地讨好并介绍。他简直成了神仙，靠在车栏上漫不关心，似乎是来看热闹的。
那个管家就快走到他们面前时，景行才发现后面的花匠偷偷地掐歪了他家的茎叶。他气急败坏，正要去和那人理论，高师傅却不动声色地拉住他。那几株歪了的轻见千鸟倒在正中，看上去像快要死的人，显得一车花都得有气无力。
那人居然轻松地吹起了口哨。眼看管家就要上前了。景行立刻把那几朵歪花给掐断，甩在那人的车边。他走上前去，把腰间的玉佩解下来递到管家手中。以前景行并不明白它的价值，但这几年的阅历足够让他了解，像这样成色的玉虽不是上品，至少也是能入眼的。
毕竟这是林婉华用高知半年的工资给他买的护身玉。管家笑了一声，对身后的人说：“瞧见没，在府里做事，比起能力，更看重的是机灵。这才是最能讨主子喜欢的。”
他让小厮领他们进去，自己掂着玉佩走了。
师傅比他更诧异地盯着景行，说：“你。”他瞠目结舌，景行却无所谓地一笑：“哦，我不喜欢那块东西了。”
并不是单纯为送礼，而是景行真的不想再看见它。何况护身这种事向来只能靠自己，比如说现在。
签契约时，高师傅全程没说话，任凭对面的安排。最后定下来月钱：他六块，景行三块，都包吃住，但必须要签满起码五年的契。景行知道他不认识什么字，但好歹会写自己的名字，等着他做主。他慢慢地拿过契纸，在上面仔仔细细地像雕刻一样地写上名字，又按了手印。动作慢吞吞，引来了对面的不满，“能利索点吗，又不是卖身做娼。”
回去的路上，高师傅还是不说话。按照排班，他们第二日就要开始上工，所以今晚必须就赶到。他们在下午最热的时候到了家，高师傅沉闷不语地收拾东西，除了贴身的衣物，工具和书，也没什么能用得上的。大狼在去年冬天死了，景行那时才知道他原来那么老。它死时瘦骨如柴，足足陪了高师傅十三年。
景行把他的项圈一并埋进土中，在黄昏时分和师傅离开。那座原本花叶环绕的小屋现在成了光秃秃的一片。空气中飘来腐烂和血腥味。荒原上枪杀乱葬的范围越来越大。难怪野草茂盛，连野菜也越来越多，原来盛开在如此一片肥沃的土壤上。
他雇了一辆马车，以为会有很多东西。但一坐上去后才发现寥寥无几。人与行李都没有神气。车夫在前面中气不足地吆喝一声，对两匹马一抽。它们连一声嘶鸣都没有，木讷地跑起来，向夕阳沉沦的方向踏去。
