眼见再过几日就到年节，若在绛城，此时人人都要置办年货，杀猪宰羊，烧香作傩舞、祭鬼神，早已是一派热闹景象。蒲城民力敝条，自然要简略许多，不过各家都备些祭祀物品，有钱的宰了猪羊，拿出存了一年的酒，从初一至十五在家中祭祀先祖，又在庙内烧几日香，祭各路鬼神。没钱的买不起荤腥，用粟面捏成了猪羊的模样，供在香案上祭祀先祖，也算是过了个年。
因重耳要求今年一切从简，凡是乡绅富户送来的贡奉一概不收，再加上诸多门客出去办事的办事，回家的回家，所以虽近年关，府内却冷冷清清的。
重耳想起往年在绛城时，晋候举行家宴时的盛大场面，公子王孙济济一堂，宾客仆从往来不息，那是何等的热闹，如今公子们贬的贬，死的死，自己独在这偏远的边邑，年节也不得回去探亲拜祖，重耳只得做了母亲的牌位，供在府内，朝夕祭拜而已。
这日重耳正掐算着胥臣和先轸等人回来的日期，门人说介子推前来求见。重耳命请进来，原来介子推是来拜谢前番重耳向蒲城令推荐自己为书吏一事。
两人互道几句问安的话，重耳又问了些府衙内的事，见介子推这么冷的天，只穿着件单衣，那单衣也是补丁上再打补丁，破旧不堪，重耳让旻拿来两件羔羊皮的袄子，并几吊铜钱，交给介子推。介子推却说什么也不肯收，重耳只得说是给他母亲过年节用的，介子推才勉强收了一件皮袄，拿回去给母亲御寒，别的却再也不肯拿了，重耳只得作罢。
两人正说着，外面传来一阵喧哗，重耳走出去看究竟，只见头须怀中抱着个酒瓮进来，颠颉拉住了问他要酒喝，头须不肯放手，两人拉拉扯扯地在那里纠缠。
见了重耳，颠颉道：“公子来评评理，他刚刚得了人家白送过来的酒，我要喝上一口，他却不肯。”
头须道：“公子明鉴，颠老爷说是喝上一口，谁不知道他若喝在兴头上，这一瓮都不够他喝的，小的哪里敢开这个头？”
重耳不觉好笑，只得道：“我不是说了不得收受他人的东西吗？”
头须道：“公子这就冤枉小的了，这瓮酒是个不相干的人硬要送我的，我原不要他的，他说了一通不着头脑的话，然后撇下酒瓮就走了。”
头须道了原委，原来今天一早有个汉子推着辆车子，在公子府前叫卖好酒，头须嫌他占着门前的道，不许他在这里卖酒。
那汉子道：“我这酒不比寻常的酒，一般人我是不卖的，但遇机缘相合的，就是送他也无妨。”
头须便问他的酒有什么特别之处，他道：“我这酒叫桃李酒，需要在煞热刚退的七月，熟的三枚李子取来，将洗干净了，倒入煮熟的饭米中，速度搅匀了，桃花四朵寻来放入，有八个月的等待光景，酒就大功告成了。”
头须因听他说话颠三倒四的，便要赶他走。
那汉子道：“罢了，我这瓮酒就送了你，回来别忘了帮我多吆喝两声。”说完放下酒瓮，推着车子就走了。
头须遂把酒瓮抱进来，门口正碰上颠颉，头须将刚才的事当成笑话讲了，颠颉听了当场就要揭盖开瓮，尝上一尝，所以有了前先那一幕。
介子推听了头须一番话，笑道：“不说按照这法子究竟能不能做成酒，就说那汉子的一番话，颇为可疑，即是七月，哪里来的李子和桃花，这分明是满嘴不三不四言，道尽七上八下语。”
重耳一个机灵，将卖酒汉子的话在心里又细细念了一遍，登时醒悟过来，忙让头须去把那汉子追回来。头须只得出府去追，去了半日才颓丧着脸回来道：“公子，小的把街巷上的人都问遍了，都说没见着有这么个人过去，小的也是奇怪，诺大个人，难道还能飞上天去？”
重耳连连顿足，众人都摸不着头脑，重耳道：“你们细想那汉子说的话，取每句话的头一个字，连起来是什么，不正是‘杀手将到，速逃，有救’吗？这酒又名为桃李酒，其意就不言自明了。”
众人这才恍然大悟，介子推道：“此人用这种法子向公子示警，必是不愿意暴露自己的身份，可谓是用心良苦，公子需慎重应对才是。”
颠颉道：“兵来将挡，水来土掩，有我老颠在这里，还怕他咋的？别说来个把杀手，就是带了千军万马来，魏犨手下的那五万士兵，也不是当摆设的。”
重耳让人将赵衰和魏犨找来，介子推见重耳这里有事，先行辞别。赵衰今日正在城门口巡守，魏犨在校场练兵，得了信便一齐赶来公子府。
重耳将赵衰，魏犨和颠颉三人唤进书房，先将今日之事说了一遍，然后道：“我担心的事还是来了，绛城恐怕已经派出杀手，前来蒲城，虽不知究竟是骊姬还是君父的主意，想来总是因申生之事而起，有人想借题发挥，要将我一并除去。这个向我通风报信的人，虽然不知受何人指使，必是得了可靠消息才来的，依你们的意思，接下来该如何是好？”
赵衰道：“当初在下任禁卫令时，就知道内廷司有数位高手，其中一个叫伯鞮的，武功相当了得，号称晋国第一高手，替晋候办事，从来没有失过手，若是晋候派了他来，咱们更需仔细应对。”
颠颉道：“咱们既已得了消息，事先投下埋伏，再多来几个高手又怕他咋的？”
赵衰道：“恐怕不妥，公子若正面与来人冲突，便多了个违抗君令的罪名，只怕下一次晋候便可堂而皇之地领兵前来攻打了。”
魏犨道：“晋候此番并没有直接派大军前来讨伐，说明晋候对公子并不是全不顾惜，而且如此机要之事，已经有消息泄露在外，说明此事还有转圜余地。依在下看，公子不如先到外面暂避，等晋候的怒气消了，申生之事平定下来，再做打算。”
重耳叹道：“我也是这个意思，只是天下之大，何处才是我重耳的容身之地呢？”
魏犨道：“如今齐国为中原诸候霸主，有不少诸候国的公子都前往齐国避难，齐小白都一律予以收留，还赏赐车马田宅，十分优渥。公子是大国宗亲，姬姓后裔，若去齐国，必能得齐候庇护。”
重耳道：“事情紧急，也容不得细想了，那就去齐国罢。你们若愿意与我一同去的，收拾了行装即刻出发，若不愿意去的，我也绝不勉强。”
颠颉和赵衰当即起身作礼道：“公子待兄弟们情深义重，我等愿意毕生追随左右，并无他念。”
魏犨道：“公子是深明大义之人，我魏犨得遇良主，本应誓死追随，只是末将身为都司马，奉命驻守蒲城，有君命在身，不敢渎职，还望公子见谅。”
重耳点头道：“你我职责各异，但都同为国家效力，为晋候尽忠，司马有自己的志向，本公子也不勉强，只希望司马今后以国家社稷为重，以蒲城百姓为念，方才不负魏家先人创下的丰功伟绩。”
魏犨向重耳行礼允诺，颠颉和赵衰去安排车马。三人去了以后，重耳又唤进头须和旻，让他通知家臣，简略地收拾些行李物品，准备随时动身，留几个行动不便的老奴看守公子府即可。
重耳又修书一份，交待下人自己走后将信交给蒲城令，无非是说自己暂时离开蒲邑，让蒲城令好生管辖蒲邑，不得惰怠云云。
忙活了半日，赵衰和颠颉进来说，车马已备齐，准备了大半个月的干草和粮食，足够支持到齐国的，问何时动身？
重耳道：“吕甥去曲沃已有两日，想来也快回来了，等隗小君和小公孙都到了，咱们就走。”
重耳要离开蒲城的消息很快传开去，以柳午为首的一众乡绅族老听说重耳要远行，都备了衣物干粮前来送行，重耳一一与之送别，一直忙到近黄昏，送行的人才散去，那介子推又上门来拜别。
重耳请介子推进了书房，彼此寒喧几句，介子推道：“在下一介庶民，本是极微寒之人，蒙公子厚爱，荐入县衙当了一名书吏，让在下可以奉养亲老，不致学无所用，在下不胜感激。听说公子有急事要离开此地，前往齐国，在下没有什么送别之物，公子若不弃，在下愿跟随公子去齐国，在下虽是一介文弱书生，身无所长，但为公子驱车赶马，侍奉汤水还是当得的。”
重耳听后颇为感动，道：“介先生的心意我领了，只是还有两件事要烦扰先生留在蒲城，一是我不在的这些日子，还请先生帮着照看府第，二是前几日有几个出去办事的门客，不日就要回来，到时还请先生将这里的情形告之，并让他们速来齐国找我。”
介子推答应下来，待介子推去后，旻在一旁问：“公子，咱们如今仓促出奔，正是急着用人之际，介子推既然愿意跟随，何不让他一起去齐国呢？”
重耳叹道：“他并不详知我此次出奔的内情，说是前去齐国，其实是仓猝逃亡，这一去路途多有凶险，也不知何时才能回来，他本是一介寒士，好不容易得了个安稳谋生的职事，我何苦再去拖累他。”
