头须等人将马车准备好了，催促重耳尽早动身，重耳道：“再等一日，明日就是除夕，他们若还不回来咱们就走。”
颠颉和赵衰心里着急，不时跑到城门口去张望，却迟迟不见吕甥等人的踪影。到了第二日除夕，家家户户都放起鞭炮来，惹得门口的狗吠叫不止。赵衰和颠颉又来催重耳动身，重耳道：“若是过了午时还不来，咱们就动身。”
颠颉和赵衰只得又跑到城门口去张望。
重耳觉得心中烦燥，在书房内来回地踱步，暗忖这个时候吕甥应该接着小公孙和隗姒回来了，不知何故耽搁。
忽听外面的狗吠声一齐停了，重耳觉得奇怪，遂走出书房，见庭院中静悄悄的，大树下却多了一个人。
此人长得奇瘦，眼窝深陷，颧骨耸起，颔下无须，穿着件发白的缎面长衫，一双青布履，看起来毫不起眼，正懒懒地斜倚着树干，手中拿着根树枝，似在晒太阳一般。
重耳心往下一沉，此人他是认得的，正是那个叫伯鞮的内廷高手，因他常奉晋候之命出宫去办事，重耳也不过见过他两次，除了晋候外，此人见了谁都不行礼，一副倨傲不恭的样子。
重耳虽然从未亲眼见他出手，但知道此人武功深不可测，别说此刻只有自己一人，就是颠颉和赵衰都在，只怕也不是他的对手。
重耳故作镇静，向伯鞮笑道：“我道是谁，原来是伯鞮大人，大人千里迢迢，远道而来，怎么也不先派人来说一声，我好让人备下酒宴，为大人接风洗尘。”
伯鞮只道重耳还是一无所知，遂干笑两声道：“公子好客还是一如往日，只是卑职此次奉了主公的令前来办事，没福消受公子的款待了。”
重耳估摸着颠颉和赵衰也快回来了，一心要拖住伯鞮，遂道：“大人说是奉了君父的令，不知可有亲手写的书信。近来常有人来我蒲城，自称是奉了晋候的令来传口谕，说得天花乱坠，也不知是真是假。”
伯鞮道：“天下除了晋候，还有谁能让我为他卖命的？我出来办事，从来用不着什么手书、口谕，见我如见晋候。”
“到不是我信不过大人，听说近日君父身体欠安，政事不得不假手他人，或许传话中间有些出入，非他老人家的原意也不定。不知大人此番放着好好的年节不过，来我这荒僻的蒲城有何事见教啊？”
伯鞮把嘴一撇，“多时不见公子，公子怎么也糊涂起来。我伯鞮号称天下第一杀手，至今办事没有失过手，让晋候责问一句，除了杀人，我难道还能是来给公子送喜贴的？有些话不用说得十分明白，我只是个奉命办事的，公子若还顾着点父子孝道，就顺了晋候的意思，能自我了断最好，我与公子相识一场，也不想亲自出手，显得太过绝情。”
重耳故作大惊失色，“大人何出此言，不知我重耳究竟犯了什么罪，君父竟至于要我的性命？”
伯鞮有些不耐，不想再和重耳啰嗦，道：“看来公子是不愿自己动手了，那就怨不得卑职无礼了。”
重耳连连摇头：“不是我有意违抗君令，我是怕君父一时受奸人蒙蔽，稀里糊涂地下了诏令，万一今后后悔起来，再到哪里找我重耳。我死了事小，君父若遭后世唾骂，我岂不是也有罪责……”
重耳兀自还在说着，伯鞮已经耐不住了，他见重耳身边并无一个护卫，看出他不过借口拖延时间罢了，扔掉手中的树枝，冷笑道：“卑职听说公子身边有几个武功不弱的门客，本还打算折根树枝当武器，如今看来是多此一举了。”
见伯鞮大步向自己走来，重耳忙挥着手，朝伯鞮身后大喊道：“你们还呆着干什么，大家一起上。”
伯鞮一愣，转过头去，见四周并无一人，知道不过是重耳的诡计罢了，不禁有些恼怒，上前来就要拿重耳，重耳边往后院跑，边道：“颉兄弟，这里交给你了。”
伯鞮不做理会，径直上来追重耳，忽听身后有劲风袭来，伯鞮反应敏捷，一个鹘鸟翻身，侧身躲过，只见一把铜锤呼呼地从身边飞过，砸在十几米外的一棵碗口粗的大树上，大树立刻应声倒地。
伯鞮转身见一个满脸胡髭，面色黝黑的壮汉，正瞪圆了眼睛看着自己，不消说，来得正是颠颉，颠颉喝道：“什么人在颠爷爷这里撒野？”
伯鞮冷哼，“就来了一个吗？”
颠颉怒道：“老子一个人对付你这不男不女的足够了。”
颠颉运足气力，抡圆了胳膊，一招开天劈地，就朝伯鞮挥来。这一锤子气势惊人，连三丈外的枝叶都被震得簌簌抖动不止。
伯鞮身形极快，退开半步，弯腰提腿，双手握成隼爪，趁大锤将落未落时，一招鹘鸟抟空，将那千斤之力推引开去。颠颉只觉一股突兀的力量反向袭来，手上控制不住，噔噔噔倒退几步，双臂使劲稳住才没让锤子脱开手去。
伯鞮不待颠颉站稳，一双铁爪直扑颠颉大开的胸门，颠颉勉强躲过两招，伯鞮一招擒兔式，两指直抓过来，颠颉躲避不及，被伯鞮拂在锁骨上，这一拂不啻于百斤的力量撞上来，颠颉身子向后倾倒，一口鲜血喷出来。
伯鞮正欲上前结果颠颉的性命，听得身后劲风凌厉，转身一个袖底抄手，将一枝破空而来的箭硬生生用衣袖缠住，略一使劲，那箭被断成两截，掉落在地。
放箭的正是赵衰，他与颠颉两人本想去接应吕甥等人，赵衰让颠颉留意城门口往来的人，自己在城中巡查一遍，看是否有可疑人物出入，不料颠颉先回公子府，正遇着伯鞮，赵衰晚回一步，若再迟片刻，只怕颠颉就没命了。
赵衰向来箭无虚发，刚才一箭落空，知道对手非同一般，不敢有丝毫懈怠，抽出剑来，上前与伯鞮战在一起。
赵衰将一套剑法使得密不透风，脚下步步为营，不求取胜，只求拖住对手，消耗他的体力。
伯鞮依然是一双赤手空拳，在赵衰剑下试探几个回合后，冷笑道：“赵家小儿，也不过如此。”将手上三四成的力又加了两成，赵衰登时左支右绌，狼狈万分。
此时就听一声怒喝：“是什么人伤了我的兄长？”
说话的正是魏犨，伯鞮刚进公子府，与重耳对答之时，旻在书房内听得情形有异，便从后园翻墙偷跑出去，到司马府找魏犨，魏犨当即带了一支亲卫军赶来，将公子府团团围住。
魏犨让手下暂时待命，自己刚进入后庭，便见赵衰与一人打得正酣，那边重耳扶着人事不醒的颠颉，急得束手无策。
伯鞮见了魏犨，停手退开几步，道：“难道魏家小儿也做了重耳的手下吗？你可知我此番来是奉了晋候的令，你若要阻挠，便是结党谋逆，违抗君令，晋候问起来你吃罪得起吗？”
魏犨怒道：“就算你是天王老子派来的，伤了我的义兄，你也须先将命留下。”
魏犨说罢弃了手中的长戟，让手下人换了一柄长剑过来，使了一招穿云追月，上来就直指伯鞮的咽喉。
伯鞮微微摇头道：“年轻人总是心浮气躁，上来就巴不得要人性命，老夫一生斩人无数，自信天下难逢敌手，尚且出手先留三分余地，也没有说一上来就要人命的。”
伯鞮说归说，身形却丝毫不落，翻手挥袖间，已化解了魏犨凌厉的招式。赵衰怕魏犨吃亏，也提剑上去帮忙。两人剑法虽有不同，但都是用剑的高手，各自使出全力，招招向伯鞮要害处袭去。
