“出来吧。”常棣保持着刚才的姿势，动也不动，仿佛融进了这寂静的黑夜里。只是这一声略带不满的低喝，将黑夜撕开了一道口子，把他从里面拉出来。
严琼走出来，干咳的同时，轻笑了一声，走到他面前，挡住他的视线：“你这小子，还挺记仇！”
常棣知道她要说什么，她要说的他不想听，便出言打断了：“我从皇兄那得知，严将军在边疆可能出事了。”
严琼知他有意转移话题，不过这话题确实是她此行的主要目的，索性顺着他的话说了下去：“两天前我已经收到了父亲的来信，他在左山城外遇袭，同行二十多人全部被俘。”
严琼说的太过平淡，若不是父亲二字，常棣都要怀疑，他们说的是不是同一件事了。
“难道将军已经有脱身之计？”不由得他会这样想。
“脱身也许不易，但至少无性命之忧。父亲知道他被俘的消息近日就会传到都城，因此特地派人提醒我将这封信交予你，待明日陛下召见，请将信转给陛下。父亲交待，除了你我，不得有第三个人知道。”严琼说着，从怀中掏出信，递到他面前。
常棣瞧也没瞧，接了过来，眼睛直勾勾地盯着严琼：“太子身边有你的人？”
严琼轻笑：“你当我傻，敢在太子身边留人？你难道不知，这都城之内没有谁一定是谁的人，每个人都有价，每个消息都可卖。”
她这话虽然不假，可太子身边的人见多了钱财，一般钱财是收买不了的。常棣知她不愿意说，便也不再追问，将信揣进怀里，让她放心：“好，信一定转交。”
严琼了了父亲交待的差事，见夜已深，月亮沉下，忍不住打了个哈欠，犯困至极：“无事我便走了，明日下了早朝，来我家一趟吧。母亲亲手给姨母做了些衣裳，托你带进宫。”
常棣的母亲淑妃娘娘与严廉的夫人侯氏是亲姐妹，严家人算得上是皇亲国戚。且淑妃只有常棣一个儿子，因此十分喜欢严家的女儿，尤其是严琼。
“有劳姨母挂心了，明日我下了朝一定就去。”
常棣有意无意看向阿九走过的方向，严琼知他急着去探个究竟，识趣地就要走开。走了几步，转而折了回来，语重心长地问。
“三郎，你可知母亲当年为何留下我，带走她？”
严琼口中的母亲是她的生母，并非严侯氏。严琼心胸豁达，很少将事情放在心中，她为人真诚，又心直口快，许多别人说不出来的话她都能说出。她这样坦诚直率，虽说当时会尴尬，但却不被人计较，倒是得了许多人的喜欢。
因此，即使生母突然离家出走这样不好说出去的家丑，她与常棣却时常讨论。
至于为何带走小妹留下她，严琼曾哭着说过：“妹妹在她身边长大，所以她更喜欢妹妹。可我在父亲身边长大，父亲为什么也更喜欢妹妹……”
她现在旧题重问，倒让常棣不知该如何回答，当年的哭闹之言，不知是否是她的真心话。
严琼看不得常棣眼里的同情，那是她最讨厌的神色，她抬头撅撅嘴，不知是为了调整脸上的凄凉还是想深吸一口气，转换下气氛。
“我适合这里所以我留下……放眼这大梁城，一切应有尽有，却唯独北狄人骨子里都想要的自由，没有。”
常棣不服，正要反驳，严琼不给他机会，说完就转身径直走了。被留下的常棣甚觉无趣：她要说服她自己，还是要说服他？他很明白，这几句轻飘飘的话，是动摇不了他的决心的。
他匆匆赶往后院，转了几条回廊进了一间院子，远远听到搬桌弄椅的声音，心里暗叫不好，加快脚步走进去，只见来俊丞正将摔折的桌椅堆到一起，摔碎的茶碗片被他踢到了一旁。
“殿下。”听到脚步声，来俊丞赶紧站到那一堆废物前面，妄想用身体挡住，除非常棣是瞎子。那是常棣刚从南方收来的限量茶具，总共就三套，这桌椅也是特地从当地的名家手里高价买下，千里迢迢运过来的。
“怎么回事？”
“茶碗是音音姑娘摔碎的，桌椅的腿是阿九姑娘踢断的。”来俊丞赶紧交代罪魁祸首，撇清关系，损坏宝贝的不是他。
“说清楚，她们为什么又摔又踢的？”
“殿下……她们……”来俊丞吞吞吐吐，不知怎么说。
“到底怎么了？”
“她们吵起来了，而且吵的很凶。”
“她们不是主仆吗？丫鬟能跟主子吵，还能摔东西？”来俊丞不会对他撒谎，但这个场景常棣想象不出来，他看到的世界里，所有人都是长幼有序，尊卑有别，尤其是后者。
“那个音音虽然一口一个小姐地叫着阿九姑娘，但吵起架来，嗓门一点不比她家小姐小，摔东西也是一点都不心软。有点刁蛮，却也很有见识的样子，不像是普通丫头。”
“她们为什么吵？”常棣更关心这个。
“为了阿九姑娘送给想容姑娘的礼物……”来俊丞偷偷打量常棣的表现，见他没有异样，才接着说了下去，“那个音音知道的很多，知道那玉佩的来历，也知道玉佩对阿九姑娘的重要性，所以要偷回去还给阿九姑娘。”
“倒是个有见识的姑娘。”
来俊丞松了口气，附和道：“是，很有见识。”
“那她怎么说？”
“她……她……”来俊丞吞吐了一会儿，“阿九姑娘的意思是送给别人的东西不好再要回。”
“哼。”常棣冷哼一声，打断了他，“她说的是这东西留着无用，倒不如送人吧。”
来俊丞瞪大了眼睛看向他，随即明白自己这一反应就是证实了他的猜测是对的，立马低下了头。常棣好一会儿都没了动静，来俊丞再抬头，他还是盯着那堆摔坏的废物。
常棣突然心生一计：“这些东西是不是也无用了？”
“是。”看来殿下甚是在意无用这句话啊，来俊丞心中叫苦不迭。
“收拾起来，明天送到她住的地方，仔仔——细细——明明——白白——说清楚这些废物的价值，让她想清楚，怎么补偿我！”
