“三哥，你是不是也想玖儿姐姐了，倘若你也想她，不如我们一起接她回来。”见常棣望着远处出神，似陷在回忆里，常浔知道这是绝佳机会，一定要抓住。他不敢做的事，拉上三哥做主，他便敢做了。
常棣收回思绪，看着弟弟天真烂漫的祈求，感动之余心思更加澄澈，慨然叹道：“她走时，我们留不住，她此时不想回来，我们又怎么接的回？”
常浔想了想，甚是不服，觉得常棣有意推脱，且拿着这般冠冕堂皇的理由搪塞于他，不满地质问道：“话说当年，三哥何曾挽留过玖儿姐姐，再说如今，三哥未曾去接又如何知道接她不回？”
“谁说我没有挽留过？”常棣心中一痛，犹如一根老刺突然被人按住，皱眉反问道。
常浔愣住，心知机不可失，当即趁胜追击道：“何时？”
片刻时间足以让常棣恢复常态，他脸上的阴戾之气转眼消失，取而代之的是平日温和的模样。他心中无奈，却又无处宣泄，只能摸着弟弟的头：“你去问她，看她怎样回。”
“好，下次遇见，我一定问她。”
常棣抿嘴微笑：“我很好奇她会怎么回答你。”
常浔想了想，认真答道：“总不至于像三哥这般敷衍。”
“是吗？”常棣嘴角上扬，心情不知怎的就好了起来，“我也等着听她的答案。”
常棣送走常浔，折回往正阳宫走去，半路遇见已经从皇后处回来的常旭。常棣准备行礼，常旭急忙一把托住了他，眉头紧皱，神情紧急。常棣心下不安，随着太子往前走，右手靠背做了个手势，让后面的人保持距离。
“怎么？”常棣本就有不祥的预感，见太子这样慌张，心下更是不安。俩人走出一段路后，他便急忙追问。
“严将军被俘了。”
“怎么会？”严廉戍守北疆十余年，从未出过差错，五年前调回京都述职，升任兵部尚书留任京中。严廉武将出身，虽做了文职尚书，但朝廷内外依然称他将军，以示尊重，“严将军此时巡视北疆只是例行公事，没有战乱，没有挑衅，没有攻城，何来被俘一说？”
常旭神色凝重，面带威色，一副难以启齿的模样。见他如此畏缩不言，常棣心里咯噔一声，不敢相信却又不得不信：“难道三月前北疆的军报……不只灾民暴乱？”
常旭难堪地点点头，终究道出了实情：“还有北狄来犯。”
“此事如何不上报给皇上？”常棣难以置信，太子怎么能把这么大的事给瞒了下来。
“北狄这数十年不是常常来犯么，有什么稀奇？每次严将军出马，都能打的他们落荒而逃。我不过是想父皇安生几日，便没上报，哪里知道偏偏这次就出了意外。”
三个月前万寿节，正值生辰之际，皇帝将国事暂时交予太子，由太子监国半年。大家都心知肚明，这是对太子最后的试炼，如若太子执政期间国事昌盛，政务清明，皇帝便会退位于太子。
常旭认为，大邺只要有严廉，北狄就不足为虑。不光太子这么认为，大邺和北狄的人基本都这么认为。可还是出了差错，差错到底出在哪，常旭很是不解。
“皇兄啊，你怎么这么糊涂！严将军虽是兵部尚书，可他手里没有兵。”
“左山城有兵。”
“左山城的兵是欧阳勇的兵，欧阳勇与严将军本就水火不容，怎会听他调遣。再说了，严将军此去没有父皇的兵符，不带兵出城是自寻死路，带兵出城就是举兵谋反。”
“不至于你说的这么严重吧？”常旭此时仍不相信事情已经闹大。
常棣不再与他解释，只求他快快解决问题：“严将军既然被俘，说明他没有带兵出城，可能只带了府兵。皇兄，你快去求见父皇，将事情如实上禀，以防事态发展到不可收拾的地步。”
常旭额头冷汗直冒：“母后也这样说，可是我怕……”
“父皇那里，皇兄自己说总比别人说要好。”常棣拉住已经发抖的常旭，直视着他的眼睛，“皇兄，冷静。”
“好，我就去。”常旭急忙往前走去，走了几步又折了回来，“三弟，你别走，且去东宫等我消息。”
常棣点头，目送他走远后，径直朝东宫走去。
虽知这一等可能就是半天，谁知竟等到夜里。常棣已出宫建府，没有特殊旨意不得留宿宫中，盘桓到亥时，不得不出了东宫。
回府的路上，常棣心事重重，不知是否该去打探消息。想到此事早朝一点风声都无，太子到皇后处才得知严将军被俘，他身份尴尬，不适合做出过多反应。
担心太子的安危，却又无计可施，只能静待明日早朝。常棣心里忐忑，无心骑马，上了马车，一路晃荡着回到了府里。刚入府内，管家来俊丞已候在侧。
来俊丞虽是而立之年，六年前就已执掌这偌大的宁王府，他办事稳重老道，是常棣的心腹。常棣对他信任之极，府内事务基本由他拿主意，小事免报，大事简报，不过，一年之内，也不见得有几件大事。
常棣见他在此等候，挥手让人下去，独留他一起朝里走去。来俊丞紧跟在后，细细禀报：“殿下，今夜已接想容姑娘入府，安置在留芳院。姑娘带来的一应物品，按照府内规矩，已登记入册，也按照殿下吩咐，东西留在姑娘住处，登记册在此，请殿下过目。”
“这等账册，何时需要我来看了？”常棣有些心烦。
来俊丞坚持道：“殿下，您还是看一看吧。”
来俊丞不是糊涂的人，不会拿小事烦扰他，常棣心下明了，这账册一定有怪。他接了过来，来俊丞提灯上前，照亮账册。
常棣翻了几页，便找到了来俊丞想要他看的东西。来俊丞本是低头看着等，听到了几页翻书声，后来停留了许久都没再等到声音，忍不住抬起头来看。常棣已经合上了账册，神色枉然地盯着眼前的虚无。
“殿下。”来俊丞轻声提醒。
“东西在哪？”他的声音听不出情绪，仿佛没有刚才的失神。
“我本想偷换出来，但想容姑娘因是至交好友所赠，收藏得格外仔细，我们不方便下手。”
“糊涂东西！难道本王还要偷她的东西不成！”
来俊丞见他生气，吓得不再说话，低着头准备挨训，谁知王爷的气似乎撒到这就到头了，又是一阵沉默。
“殿下？”他再次轻声提醒。
常棣将账册摔到来俊丞怀里：“明日带想容姑娘去库房，里面的东西随她挑，就说本王要换她的那块玉。”
“是。”来俊丞刚说完，见王爷点头，便展开身手，身子直飞上去，一个翻身就上了屋顶。
一阵打斗声传来，常棣踱到院子中央，抱臂抬头，闲观月下两人在屋顶上纠缠在一起。俩人手脚飞快，拳脚相加，俱是一袭深色衣服，竟一时分不清谁是谁。
常棣相信来俊丞的身手，他的相信是有理由的，果不其然，三十多招过后，一人被掀下屋顶。常棣飞快伸臂，作势去接，谁知那人不知好人心，竟一掌将他隔开。她无暇减势，只得重重摔在地上。
这一摔是真疼，若无常棣碍事，她定能稳稳落在地上，不会这么疼，更不会这么狼狈。阿九气呼呼地爬起来，正想再找来俊丞斗一斗，谁知他竟然溜了，只留常棣在对面，也是气鼓鼓的样子。
这人恁地不识好歹，宁愿摔一跤也不让他接！
