皇帝握紧她的手臂，二人搀扶着往前去，“是辛弃疾的《贺新郎·同父见和再用韵答之》？”见灵璧颔首，他笑道：“这阙词，朕最爱的是【我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪。笑富贵千钧如发。硬语盘空谁来听？记当时、只有西窗月。重进酒，换鸣瑟】这一句。”
灵璧听他侃侃而谈，身上的疲倦随着他温平的语调而散去，她握紧皇帝汗湿的手心，“辛弃疾的词豪放旷达，又有忧国忧民之气节，我也喜欢。”
二人一行走、一行说，原本看着遥不可及的南天门近在眼前，待迈过那最后一层石阶、回头去看时，数万人皆在他二人之后，这云海、层林、群山，只有玄烨灵璧二人比肩而立。皇帝胸中油然而生一股豪气，“此处无笔墨，否则朕定要赋诗一首。”
灵璧歪歪头，“谁说没有？”她拔下发间赤金扁簪，“这钗乃是纯金打造，以此在山壁之上写下，让人刻了，便是来日你我作古，这诗作亦可万古留存。”
皇帝郎笑一声，“知朕者，惟灵璧一人耳！”他接过她的赤金簪，寻了一块平整巨石，一笔一划，写下满腔豪情。
【岩岩岱岳高无极，攀陟遥登最上头，
路转天门青霭合，峰回日观白云浮。
振衣截崇凌千仞，骋目苍茫辨九州，
欲与臣邻崇实政，金泥玉检不颂留。】
灵璧抚掌笑道：“这第三句最好，振衣截崇凌千仞，骋目苍茫辨九州。颇有杜甫当日初出茅庐，会当凌绝顶，一览众山小的气概，只可惜杜甫生不逢时，偏遭末世。”
皇帝将那簪子还于她发间，“那朕呢？”
灵璧含笑看他，“您是开辟鸿蒙之人，定要立万世功业，奠我大清基石。”
二人并坐一处，向下看去，只觉日近云低，万山皆入怀抱之中，灵璧看着远处的梁九功等人，“万岁爷可要等他们吗？”
皇帝起身，舒展了筋骨，“咱们倒等他们？不等此处离玉皇顶尚有数十丈之遥，先去拜碧霞灵佑宫。”
山东巡抚早知皇帝要来，碧霞灵佑宫内无往日香客络绎的景象，帝妃二人走进去，便有道士迎上，皇帝道：“此地乃碧霞元君神像所在之地，朕不过碌碌尘寰中人，岂敢凌驾于仙家之上？”
道士递上香，皇帝灵璧拜过碧霞元君，灵璧道：“本宫想为四阿哥、六阿哥、九公主求三道平安符，劳烦仙师了。”
那道士还礼，道：“我观娘娘面相，却是富贵不可言之人。”
灵璧看向皇帝，“仙师所言，本宫俱已得到，却不知仙师言下之意是？”
那道士摇了摇头，“天机不可泄露。”他取了三枚符交给灵璧。出了碧霞祠，便是摩崖石刻，上面留存着从古至今历代帝王来此封禅留下的书法，二人在此地盘桓一阵，太皇太后、皇太后及众妃亦随之而来，太皇太后笑道：“果然天下第一山，这十八盘一带步步惊心啊。”
皇帝道：“今日且在玉皇顶的左右厢房歇息一晚，明日再下山。孙儿配太皇太后用午膳。”
次日一早，看过泰山日出，皇帝祭拜过岱庙，便往舍身崖去，高士奇看过那碑文，道：“古往今来，不知先贤几许曾于此纵身而下，以自身性命，祈求父母康泰。”
皇帝叱道：“愚民无知！他自己纵身而下，却全然不知身体发肤，受之父母，不可毁损的孝道！曾子早有临渊履薄之惧，况且他自己身死，不能孝顺父母，这难道是真孝吗？自我朝起，再不可有此风俗！”
高士奇颔首，“皇上也说愚民无知，可见在他们心中对此行是深信不疑的，除非开民智，否则如何禁得住？”
皇帝道：“澹人素有奇才，昨夜联诗，属你屡有佳句，你已是左春坊左庶子，便升任为翰林院侍讲学士，随朕南巡。”
至十九日，驻跸于驻桃源县，皇帝亲自视察黄河北岸各项险要工程，召河道总督靳辅入见，“朕在宫中，向来留心河务，并详细阅览、时加探讨尔防诸书及历年所进河图等，但毕竟未见险情实况。今详勘地势，如肖家渡等七处地区，实甚为危险，所筑长堤与逼水坝须随时保护。”
靳辅应是，“微臣本想以减少水闸之法，节省人力，如今听皇上指使，却知是微臣想得太过简单。”
皇帝指着地图，道：“肖家渡、九里冈、崔家镇、徐升坝、七里沟、黄家咀、新庄一带皆吃紧危险之处，所筑长堤与逼水坝须时加防护。可以以减水坝而分洪，只能周济目前的危机，倘若一旦遇到黄河水泛滥，减水坝有决口的忧虑，爱卿须得详加筹划，采取有力措施，使黄河顺势东下，水行刷沙，永无壅决，黄河河工皆极为辛苦，劳烦爱卿善加抚恤，严禁克扣河工粮食。”
靳辅道：“微臣谨遵皇帝圣谕。”
皇帝拍拍靳辅的肩膀，“当日爱卿离京，爱卿四十有五，如今你已年过五十，治理黄河全赖爱卿之功，辛苦爱卿了。”
靳辅忙道：“皇上之言令微臣汗颜，治理水患，功在社稷，利在千秋，微臣怎敢惜微薄残躯，而置天下百姓于不顾，自当恪尽职守。”
十月二十至二十二，皇帝一路南下，巡视天妃闸、高邮、宝应各地，沿途视察水患，并亲自召见当地乡老，询问导致水灾泛滥的缘故，并督导当地官员尽快浚疏恶水。十月二十六方至苏州府，次日高士奇、明珠、苏州府地方官等人陪同皇帝同游虎丘，虽是秋日，可南方天气温暖，此时山间亦是郁郁葱葱，一派苍翠，寺庙隐没于层林之中，晨钟声袅袅而至，一派珈蓝静谧。
高士奇道：“这虎丘素有吴中第一名胜之美誉，皇上今日既然来此，必得去试剑石、虎丘剑池等地去看。”
皇帝登高临下，可见苏州府街上人流如织，锦衣华服，衣香鬓影，“苏杭一带商贾众多，民风向奢，为政者须得事事务本，务必使家家自给自足，可挽本地风气。”
