荣嫔道：“阿哥好，公主自然也好的，总之妹妹能晋嫔位可是喜事，皇上还从来没有单独为哪一位妃嫔举行过册封礼呢，都是十几人一齐的，可见皇上是真的爱重妹妹。”
灵璧闻言，仍是微笑着，似是不以之为喜，“若不是敬嫔去了，便是八嫔，这可是……”荣嫔说着，复又捂上嘴，“瞧我，总提那去了的人作甚？”
布贵人皱眉，“说来，敬嫔去了也有大半年了，到底她做了何事，惹得皇上如此不悦？此事，”她看看荣嫔，“想来也只有您知道些内幕了。”
荣嫔端起茶杯，袅袅白雾遮挡着她的面庞，一时看不清神色，只一双眼瞟向灵璧，“……这话，我可不敢说，总之是皇上的意思，他要责罚谁，谁就受着呗，不过……”蜜合色锦帕拂过丰润红唇，“总有那么些缘故，皇上也少不得偏袒一二。”
至于这值得皇帝偏袒的缘故，就不能不惹人猜疑了，荣嫔说着，定定看向灵璧，却见她垂首把玩着一只金镶红蓝宝石戒指，一时也暗恨这人如此不上道，端嫔道：“这话不该多说，毕竟灵璧妹妹有孕，说这些事也晦气。”
延禧宫内。
惠嫔冷冷看着屋内的十二扇镶玉石描金屏风，屏风上以玉石雕琢而成的孩童丝毫不知人间愁苦，犹自玩闹着。四壁的纱幔在风中轻轻摇晃，紫琪独自走进来，将食盒内的精致菜肴取出，放在几上，“主子，您一日未曾用膳了，且用些吧。”
殿内的小宫女将各处的灯点燃，幽幽烛光映在惠嫔僵硬冰冷的脸上，也照不暖那张芙蓉面，惠嫔垂眸，低声道：“我陪在皇上身边十年，为他生了两个阿哥，虽然承庆早早儿地去了，可在皇上心里，还是不如一个上位不足两年的丫头，哼！男人呢，偏心起来，真是狠啊！”
紫琪道：“娘娘，您可是有大阿哥呢，那乌雅贵人纵然有了身孕，可也未必就是阿哥，更何况皇上身边美人如云，她也得意不了几年的。”
惠嫔挥手将桌上的菜点拂落，汁水菜叶泼溅一地，污了赤色折枝花地毯，一众宫女慌忙跪下，惠嫔恨恨咬牙，激烈的愤怒和嫉恨让她的气息都变得粗重起来，她死死抠住炕桌一角，过度用力的手青筋泛起，“嫔位！我倒要看她能不能当上这个嫔位！”
入七月，秋风乍起，太皇太后道：“天儿一日凉似一日，你身子重，不必日日到我身边来立规矩，难道我不知道你的性子吗？”
灵璧将针线暂且搁下，“太皇太后这里珈蓝声声，奴才觉着心静，比在外头好，若您觉得奴才叨扰，奴才便不敢来了。”
太皇太后在她额上点点，“别跟着皇帝学，他现在是越发贫嘴了……”一回头，皇帝正往里走，“瞧，果然白天不能说人，这就来了。”
皇帝本是到永和宫去的，听奴才说灵璧在此，也就匆匆来了，“皇太太又跟人说孙儿不好，孙儿以后怕是压服不了人了。”
太皇太后道：“你要压服人，就去前朝，来我这老婆子这里耍不起威风来。”
皇帝失笑，同灵璧一左一右扶着她坐下，“今日前线送来捷报，说额楚大败吴世琮，但并未生擒此贼，而后靳辅又上了折子，说淮阳壩工成，已经有了适宜种植的土地，孙儿欣喜，宫中只有和您、和灵璧说说。”
太皇太后看看二人，“我看皇帝是只想和她说，我这个老婆子恐怕是附带的吧？”
皇帝垂首，赧然道：“皇太太总爱打趣孙儿，难道孙儿从前有事不是和您说的多吗？”
三人正说着，忽觉地面一阵微颤，哐地一声，放在高足几上的粉彩花瓶应声坠地，碎裂开来，皇帝和灵璧忙护住太皇太后，待颤动过后，道：“如此大的动静，恐怕是京师地动了！”
灵璧忙道：“奴才在此护着太皇太后，连这百年紫禁城震感都如此强烈，京城四周恐怕更为严重，皇上且去前朝。”
皇帝握握她的手，待要出门时，又是一阵强烈的震颤，梁九功忙护着皇帝站在屋内一角，不过顷刻之间，殿内桌椅四伏，连悬在明堂正中的匾额都坠落地上。
果如灵璧所言，此次地动极为严重，四周地裂之声如雷动，方才还明亮的天空转向黑紫色，顺承、德胜、海岱、彰仪等门尽皆为地动所毁，宫殿、民房、城墙更是伏倒一片，受灾民众不计其数，京城内外哀鸿遍野，满目残肢。
索额图一刀劈开倒下的小树，急道：“皇上，此地危险，不可久留啊！”
皇帝擦去面上的黑灰，皱眉看着四周，“眼下情形如何？”
顺天府尹道：“回皇上，大学士勒德洪被压伤，内阁学士王敷政被压死、掌春坊右庶子翰林侍读庄冏生、原任总理河道工部尚书王光裕一家四十三口皆死难，其他文武官员、命妇死者甚众，士民死者更是不可胜记。自京师建立以来，此次地动恐怕是最为严重的。”
皇帝瞳孔一缩，“传朕旨意，立刻对死难者进行抚恤，在京城周边寻找开阔之地，搭建难民营地，着八旗所有都统亲自巡查，满汉全部御史亲入各地详查受灾民户，一一抚恤，我大清不可放弃任何一个受苦受难者！”
众人领旨，索额图看着四散开来救助民户的御前侍卫，道：“皇上，此地实在不可久留，您是大清的主心骨，您万一有个闪失，谁来翼护天下万万人？奴才已经着人安排，后宫众人都入景山宫苑暂且避难，求皇上早早回宫啊！”
皇帝皱眉，向四周看去，“眼下是二十八，简易民房必须于八月初二搭建完毕，灾后的防御、防疫事务也要尽快准备。”待细细嘱咐一番，皇帝才在数十侍卫护卫之下，回到景山。
景山本是供奉有清以来的先祖之处，寿皇殿内供奉着大清列祖列宗的神像，太皇太后领着众妃跪拜于此，以求先祖庇佑。
