只可惜上天并未收到众人的心意，七月二十九，地动更强，通州、良乡等城池在强烈的地动之中，陷入地底，黑黄色的污水带着冲天的恶臭涌上地表，似是地狱释放出了恶泉，黑雾遮天蔽日，断手断脚、头破血流的人民顾不得身上的苦难，在碎石堆里寻找自己的孩子、老人，失去父母的儿童跪坐在一地残尸面前，嚎啕大哭。
黑雾如同死亡之神的斗篷遮盖在整个京师之上，痛苦、血泪如影随形……
皇帝看过户部拟定的赈灾款项，“这不够，死亡者众，速调十万内帑。”竟是要开了自己的私库，“朕之所有，便是天下人所有，朕之所出，本是天下人该得。”
一句话将所有质疑的声音打回，内务府打开库房，十万银两很快散入灾户手中。
此后，小震、大震不断，京师附近三百余里之地，伏尸百丈，死难者的尸体堆积如山，腐臭味催人欲呕，八月十九至二十一，接连三天的暴雨冲刷下，死尸拥堵于京师九门，发白发胀的尸海之中，夹杂着断肢，其情状犹如地狱。
芳苓、茯苓小心翼翼地扶着灵璧自寿皇殿出，腥臭味熏得她几欲作呕，本就有孕的身体在此时更是虚弱至极点，“主子，您再坚持坚持，快到了。”
灵璧道：“身为皇家人，不必受万民之苦，我若再不能坚持，那也太矫情了，我的孩儿也一样，他也能坚持。”
芳苓叹道：“屋漏偏逢连夜雨，佟贵妃又病了，也不知那起子人能不能好生照顾咱们四阿哥。”
灵璧回身看向寿皇殿，“大清的先祖在看着我们呢，他们会保佑自己的孩子，更会保佑自己的子民。”
三人齐齐朝着寿皇殿、永恩殿一拜，很快回了住处。
太皇太后正点算内帑余额，见她来了，强笑道：“一个孕妇，别到处乱跑，危险呢。”
灵璧扶着后腰坐下，她如今已近四月，小腹隆起，行动亦有些不便，“太皇太后放心，奴才省得，皇上在前朝忙着，奴才怕您不好生用膳，特意吩咐厨房备了您爱吃的，您先用些。”
太皇太后道：“难为你日日跑来跑去，后宫众人都乱了套了，你倒还能定下来。外头……”她拨了拨素珠，“恐怕有些不好听的话吧？”
左不过便是鞑子当政，苍天不容这样的话，满人入关三十多年了，还有这样可笑的话，“有大清先祖、太皇太后和皇上在，奴才怕什么呢？咱们当年能稳稳当当地进来这紫禁城，便不会轻易出去。”
这话说得很是入心入耳，太皇太后勾起唇角，眸色之中尽是笃定，“从前他们赶不走我们孤儿寡母，如今咱们皇室人才济济，他们更不能动摇江山。”
正说着，苏麻喇姑急匆匆走了进来，衣裳上犹带着水汽，“太皇太后，外头传来消息，说纯亲王在府中被震落的梁柱砸中，眼下……”
太皇太后捻动着素珠的手一顿，“隆禧从不轻易出门，怎会如此！？”
苏麻喇姑摇摇头，“具体到底为何，奴才也不清楚，只是纯亲王府派人来报丧，纯亲王身子一向弱，您是知道的，这一下……”
灵璧看向太皇太后，方才还傲气十足的人眼下竟滚出热泪来，她忙摘下帕子给擦去，“老祖宗，您得保重啊，您如今可是咱们的主心骨。”
太皇太后揽住灵璧的肩膀，哽咽道：“那孩子的身体本就弱些，上月初八，皇帝才去看过，召集了太医会诊，没想到……这才短短一个月，我……二十岁，狗大的年纪啊！”
灵璧悲从中来，却不敢露出哀泣之色，“人事已尽，此皆天命，既然无法改变此时，奴才知道纯亲王侧福晋尚佳氏身怀有孕两月，若老天见怜，不忍纯亲王一脉就此断绝，定会赐下一子。”
太皇太后擦去眼中浊泪，道：“尚佳氏之父尚可喜是三藩之中唯一一个不曾叛我大清之人，他的女儿，哀家信得过，苏麻，你去传哀家懿旨，纯亲王府上下都要仔细照料尚佳氏，务必保其遗腹子，若是阿哥，便为新任纯亲王。”
苏麻喇姑福了福身，又忙忙地去了。
太皇太后见灵璧还跪着，忙将她拉了起来，“地上凉，尚佳氏怀着皇家血脉，你腹中更是皇帝的亲儿子，也要保重啊。地动伤民，战事不断，皇帝心里苦，你保重自己和孩子，就是为皇帝免除后顾之忧。”
灵璧颔首，“奴才明白，请太皇太后放心。”
出了德寿殿，雨势小了些，自景山放眼望去，黑雾犹未散去，昔日雾霭缭绕，霞光流云之地，今日已变为一处死城，芳苓帮着她掖了掖披风，“主子，要不回吧？”
灵璧略一思忖，“不，咱们去昭阳殿看看。”
昭阳殿正是皇帝暂居之地，连日暴雨冲刷下，飞檐上的瑞兽格外明净，俯视着尘世间的悲欢离合。梁九功才送了营造司的几个郎中出去，抬头见她来了，心中一松，笑道：“贵人来了？万岁爷这回子恰好空着，心中正为了百姓难受，劳烦贵人劝劝，随奴才来。”
灵璧向他道了谢，昭阳殿东暖阁处摆放着一扇远山素纱屏风，隔着清透的薄纱，隐约可见皇帝盘膝坐在宝座上，手边散着一叠折子。四下无人，显得格外安静，自鸣钟走针的铮铮声声声分明。走进去时，却见皇帝支棱着脑袋，正沉沉睡着，灵璧悠悠一叹，轻手轻脚将奏折整理好了，放在一侧，待要去取披风时，皇帝伸手拉住她，惺忪的睡眼中尚带着红血色，“你怎么悄没声儿地就来了？偷看朕？”
他的声音是从未有过的沙哑，灵璧心头一软，敛衽坐在他身侧，指尖抚上他的眼周，“您累得眼下都乌青了，难看得紧，谁看呢？”
皇帝揉揉脸颊，脸上露出一对深深的笑涡，“笑朕丑？”
灵璧拔下长长的护甲，放在一侧，柔嫩指尖按上皇帝额角，“何止丑，还瘦了许多呢。”
