日，已正中。
七月烈阳似火，空气里尽是被灼烧至沸腾的气息。
内廷冰室里，卿魅系上素白棉褂，面覆药水浸润过的薄薄纱巾，揭开案上白布。
白布下的年轻女子双眼紧闭，苍白面庞上，已然瞧不出任何情绪。
对着尸体恭敬一礼后，卿魅便捏住其下巴，令其张嘴。在其齿缝间，挑出一缕树皮来。
一旁同样覆着面巾的顾晓晓连忙将准备好的白布铺开，接住那一缕树皮。
他将树皮包好，连同之前查验时所发现的证物放入木匣内，叹道：“如果能够证明那块布上的血是湘儿的，就可以证明，是南苑的人杀了她。”
将尸体重新归置好放入冰棺里后，卿魅方摘掉面上湿巾，抱起木匣离去，路上道：“宫女与人私通已然死罪，湘儿尚且能怀有身孕五六月余，说明宫里一直有人帮她掩饰。御膳房的人都要查，另外，太医院的用药记录、出诊记录也要查，尤其是妇产千金科，擅长推宫、针灸术的，全部拘来查问清楚。”
她走得快，顾晓晓得小跑着才能追上，一小段路已经气喘的厉害，“替有孕的宫女瞧病，是要杀头的，太医院的人怎么会这么傻？”
他这么一说，倒是提醒卿魅了，突然就停下脚步，被顾晓晓直接撞了上来。
“哎呀……”顾晓晓退后几步才稳住身形，摸着额头，“怎么了？”
卿魅沉吟着道：“凶手为何要抛尸桂井？为何用那样残忍的手法杀害湘儿？为何要把她藏了这么久，才动手？”
正此时，沐怀笠来，说：“桂儿等人都招认了，却不知道那白布从何而来。”
卿魅疑道：“其他的呢？”
沐怀笠双眉紧蹙，道：“据桂儿的说法，她们一开始就知道湘儿怀孕的事，却不知道那男子是谁，曾经劝湘儿将孩子流掉，湘儿却不肯。她们只得帮忙隐瞒，直到孩子五月份上，湘儿小腹隆起，实在瞒不住，便想到装病出宫。”
他一边说着，示意卿魅先离开内廷，路上继续道：“当时她们是但真以为湘儿出宫去了，直到这个月初一，她们在桂井里发现了湘儿的尸体。”
卿魅问：“发现尸体的事，除了南苑的人，还有别人知道吗？”
沐怀笠道：“她们怕出事，谁也没敢告诉，只是另外找了块木板将那口井给盖上了。且不让旁人再去那口井里取水，若非此番二小姐嗅出那水里的异味，还不知道何时才能发现。”
卿魅一路沉着脸，也不再说话。
三人回到北苑，正缝吉祥与如意两个下了班回来，见脸色不对，便问何事。
顾晓晓嘴快，将事情前后一说，二人脸色皆是大变，忙追问凶手可查出来了。
卿魅将那木匣子搁在床头案上，自倒了一杯清水吃了，方道：“没用的。凶手用如此残忍的手法杀人，还抛尸在一口人们时常取水的井里，就是不怕被查。尸体泡在水里太久，能勘验取证的东西太少了。而湘儿在太监所居住过的屋舍又被烧毁了，与她结为对食的张大江……”
“不是张大江。”吉祥忽的出声，打断了卿魅的话。
满屋子的人都看向她。
如意忙拉了拉吉祥，笑说：“想是今儿累了半日，都说胡话了。”说着话，便要拉着吉祥出去。
吉祥却在原地不动，满脸倔强地望着卿魅，忽的跪了下来，说：“与湘儿结为对食的一直是王鹏翔。”
卿魅与沐怀笠对视一眼。
沐怀笠立即去关了门窗。
卿魅行到桌旁坐下，倒了茶水。
顾晓晓凑过来喝了一口，随后看着吉祥，恍然道：“本王明白了，你们知道井里的尸体，故意取那里的水泡茶喝，好让二小姐发现里头的尸体？”
他都能想明白的事，屋子里的人自然早已明了。
卿魅慢条斯理地倒了五盏茶，示意吉祥起来，“你们大费周折让我去发现尸体，把这件事闹开了，是想还湘儿一个公道。那就说说吧，你们知道的事情。”
如意扶了吉祥起来，几人围桌坐了。
灌了几口茶后，吉祥才开口，“那个让湘儿怀孕的男人是禁军的人，也是他，在湘儿装病出宫后，将她藏到冷宫去。原本以为万无一失，可不曾想，被王鹏翔那畜生给发现了。”
她说到这里，愤愤地咬住了下唇，显然是愤怒到了极点。
卿魅给她续了一盏水，示意她继续说。
吉祥继续道：“王鹏翔将湘儿从冷宫带去了太监所，日夜折磨。不知道他怎么知道了湘儿有孕的消息，便一直逼迫湘儿说出那个男人是谁，好以此为要挟。”
卿魅轻声打断：“你们怎么知道这些的？”
“那天夜里，湘儿趁着王鹏翔不备，从太监所里逃了出来。我和吉祥正在南苑那口井里取水，她找到我们，哪知道王鹏翔也追了过来……”如意轻轻拉住吉祥的手，接过了话头，“我们两个太害怕，就躲在那颗桂树下……”
话到这里，沉稳如她，也再说不下去。
“你们亲眼看着王鹏翔将她推下去的？”卿魅冷静地问。
“他就着湘儿的腰带，将她绑在那块盖井的石头上。”如意深吸一口气，勉强开口，“我和吉祥太过害怕，一直不敢声张。那块带血的白布，是她胡乱塞给我们的，我们怕惹事，便草草地埋在了南苑后头的草地里。”
卿魅沉吟片刻，再问：“当时湘儿说了什么？”
如意蹙眉想去，吉祥开口道：“奴婢记着，她说她后悔了，后悔当初没有听我们的话，将孩子给流掉。当时看她脸色不正常，正要深问，她将白布塞给我们，便让我们走，那王鹏翔便来了。”
卿魅便问沐怀笠，“那块带血的白布在哪里？”
沐怀笠当即起身出门，不多时折了回来，将那块带血的白布拿托盘托着进来。
卿魅拾起白布仔细翻看一番，随后拿到鼻下嗅了嗅，“这是苜蓿的味道，难怪煤球能嗅出它来。”又问吉祥，“宫中何处有这个草？”
吉祥喃喃道：“昕嫔娘娘的竹里馆养着许多兔子，那些小家伙儿爱吃，张大江在内务府后头的院子里种了好大的一片。”
