陈坦之的身子动不了，只是用眼睛瞧着这个女人，目光里没有哀求，也没有对死亡的恐惧，他甚至笑了一下喃喃的说：“飘雪，我就要到地下与你团聚了！”。那个女人刺向他喉咙的割肉小刀顿住了，她在他怀里一阵乱摸，摸出了那个鸳鸯荷包，说：“哦！送你荷包的女人原来叫飘雪，多美的名字呀！她死了吗？是为你而死的吗？”。
陈坦之闭上双目不理她。她则好奇的打开鸳鸯荷包笑着说：“哎？里面是一绺女人的头发！看不出呀，你也是个痴情儿郎！”。她将鸳鸯荷包又塞回陈坦之怀里，自言自语的说：“那个女人竟肯为一个男人牺牲生命！到底是什么力量支配她这样做的呢？”。她想了一会儿又自言自语说：“我还没有碰上那样一个男人，如果我碰上了，也许我也会变成傻子，会为那个男人牺牲自己的性命！”。
她玩弄着那把割肉的小刀子，将小刀子抛到半空中又用手接住，继续自己和自己说话：“那个女人拼上了性命来保护他，我如果把他杀了，那个女人岂不会很伤心？”。她突然低头对陈坦之说：“哎！我如果饶了你的性命，你打算怎么回报我？”。陈坦之怔怔的瞅着她不知该如何回答。她继续说道：“我叫阿史那，是可后敦的人。我想，你应该是个很好的男人，否则也不会有女人肯为你献身。如果你肯让我取代那个已死的飘雪的位置，你成了我的丈夫，我自然不会杀你了！而且我还可以帮你除掉可后敦，她可是一直处心积虑想要除掉你！”。
陈坦之听了这个叫阿史那的女人的话摇摇头，表示不愿意。阿史那激动的将脸凑过来，鼻尖几乎戳到他的脸了，阿史那说：“你仔细瞧瞧我，我难道没有那个飘雪漂亮吗？！”。陈坦之坦白的说：“你比飘雪美。”。阿史那愤怒的说：“既然如此，那你为什么要摇头！”。陈坦之说：“你的确长的很美！你的魅力足以使无数男人拜倒在你的石榴裙下！可是我的心已经被飘雪占满了，已经没有多余的位置留给另一个女人了！”。
阿史那本来是蹲着的，听了这话一屁股坐在地上，她喃喃的说：“你拒绝了我！你拒绝了我！那么我该杀死你了！”。可是她握刀的手莫名颤抖起来，她的眼里也聚拢不起锋刃般的杀气。她将手中的小刀子恶狠狠的往桌上一扎，整个刀刃都没入木头里，只剩个刀柄露出在桌面。她一脚踢翻桌子，跑出了帐蓬。
启民可汗的使臣到江都参拜了隋炀帝杨广，并将启民可汗请求隋帝北巡草原的表章呈了上去。隋炀帝杨广打开一看，不由的大喜过望，立即招见群臣商议。老臣高颎首先表示质疑，他说：“陛下，启民可汗的这个表章上的蹊跷，恐怕其中有诈！”。杨广有些不高兴了，他说：“高爱卿，你这话是什么意思？难道你怀疑启民可汗的忠心吗？要知道，当年在长安的时候，启民与朕同吃同卧，情同手足。后来又是朕亲自领兵护送他到漠北龙廷做了大可汗。自此之后他一向对朕忠心耿耿，高爱卿还记得朕初登大宝那一年，朕带兵巡行漠北，草原没有路，启民亲自带人将草割倒，硬是开辟一条千里长的御道以便朕通过么！”。
高颎心想：我的皇上呀！此一时彼一时。你刚登基那两年，咱们大隋国力强盛，就犹如中天的太阳一般灼灼放光，周边的国家胆敢冒犯，就会像冰雪一样被炽烈的阳光炙烤融化。可现在呢，经过你这几年的折腾，大隋朝已被搞的千疮百孔，内有人民起义造反，对外作战又败在蕞尔小国高句丽手下，周边的国家都在暗自窃笑呢！并且不臣之心又开始蠢蠢欲动了。特别是突厥人，表面上臣服，内里却长着一颗野心。这回启民可汗上了这个表章，明明是个请君入瓮的圈套，可皇上竟然还愚蠢的要往里钻！实在是——唉！
高颎虽然是这么想，可是他深知隋炀帝的脾气，韩擒虎和其他一些被杀老臣的例子就摆在那儿，他可不想步那些人的后尘，因此他只是在心里长叹一声并不敢说什么。
宇文承都是最懂隋炀帝心思的，他知道皇帝这段时间笼罩在对高句丽作战失败的阴影中，皇帝一直想找回脸面，战争不行，那就外交吧！想想看，当草原雄鹰启民可汗拜倒在大隋皇帝的脚下时，对西域各国的心理震撼该是多么强烈！那些蠢蠢欲动的心或许会受到震慑。
想到这里宇文承都从班列中走出来说：“陛下，微臣认为此次巡行漠北是可行的！甚至有可能成为我大隋外交上的又一次胜利！当然，我们也不能不做准备，我们可以带上精兵猛将，足以震慑胆敢有异动的宵小之辈的。隋炀帝杨广听了满意的点点头，又问群臣是什么意见。那些善于逢迎的大臣立即跟进表示同意北巡大漠，于是隋炀帝大手一挥说：“准奏！”。
一切都在按部就班的进行着，为了防止金城公主泄密，启民可汗要金城公主留驻在可汗牙帐，他则前行二百里另扎一个大帐，因为上次隋帝北巡，启民可汗为了表示恭敬，也是前行二百里迎接的，因此金城公主并未起疑。然而金城公主是个细心而聪明的女人，很快她发现突厥军队开始异常的集结和调动，这种集结规模之大已远远超过安保需要，甚至进行一场灭国战争也绰绰有余。金城公主的脸一下子变的煞白煞白的，她仿佛看到隋朝军队在深入草原之后，原本笑脸相迎的启民可汗突然变了脸，突厥军队像狼群一样张牙舞爪的袭击隋朝大军。猝不及防的隋朝军队被杀的尸横遍野，一向高高在上的大隋天子也成了俘虏……不！这种状况不能出现，否则她将失去靠山，她在突厥的地位也会变的无足轻重了，谁都可以欺负她，其至杀死她！想到这里金城公主猛地站起来，吩咐她的一个亲信，骑上启民可汗的千里追风驹，立即赶去给隋炀帝杨广报信。
金城公主的使者日夜兼程拼命往南赶，当他找到隋炀帝时，隋朝的十万大军已越过边境进入突厥境内。隋炀帝听了使者传来的金城公主的口信吓的魂飞魄散，立即下令后军改成前军，前军改成后卫，赶紧往回退。
在离隋军不到半天路程的地方，启民可汗已经张开巨口等着隋炀帝往里钻呢！启民可汗正骑在马上静静的等侯，突然南方天际飞奔而来一匹快马，转瞬间马到了近前，一个侦察兵跳下马来气喘吁吁的禀报：“大可汗，眼见隋朝军队朝这边来了，不知何故突然转身往原路匆匆退去！”。启民可汗将脸转向身边的陈坦之说：“先生，怎么办？”。陈坦之一拳击打在自己的手掌上大声说：“肯定是计划泄露了！可汗，隋军现在还未走远，咱们赶紧追上去！一切都还来得及！”。
隋军从金城公主使者口中得知了突厥人的阴谋后赶紧后撤，隋炀帝是上过战场的，深知在战场上时间就是生命，为了加快后撤的速度，他将玉辇丢了，换骑一匹千里马，又命令将天子仪仗也丢弃了，全军以急行军的迅速往国境线奔逃。无奈隋军是以步兵为主，行动起来速度有限，而突厥人全是骑兵，奔跑如飞。
当隋炀帝一抬头，远远瞧见国境线那侧的雁门关时，突厥骑兵已呐喊着潮水般杀来了，隋朝的后卫部队迅速构筑起一道临时防线拼命抵挡。隋炀帝一回头见突厥人杀来了，吓的“妈呀！”一声惊叫，也顾不得后妃和大臣了，一鞭子抽在马屁股上。那马是远在西域的大宛进献的汗血宝马，一挨鞭子，顿时抬起前蹄长嘶一声，犹如闪电般向前蹿去，转瞬间就到了雁门关下。关上的守将见是皇帝，立即开门迎入。
因为隋军后卫部队的英勇抵挡，雁门关守将也派出一支部队出关接应，后妃，大臣以及随隋炀帝出行的十万军队才勉强退入城中。很快隋军的后卫部队就被蜂拥而来的突厥骑兵砍杀殆尽，然后突厥部队将雁门关围了个水泄不通。
因为突厥人是准备诱敌深入，然后发动突然袭击，在野战中歼灭敌人的，没想到战场形势瞬息万变，竟变成了突厥人最不擅长的攻城战。启民可汗找到陈坦之说：“先生，你看这事弄的！现在该怎么办？”。陈坦之皱着眉头说：“攻城得要有云梯！这附近有没有树林或竹林什么的？”。启民可汗咂巴着嘴说：“树林？这里除了草就还是草！树倒也零星有一些，但大多都是矮树，比人也高不了多少，恐怕是做不成云梯吧！”。陈坦之说：“这样吧！把被俘的隋朝士兵押几个过来，看能不能从他们嘴里得到点什么有价值的情报！”。
马上就有几个隋军士兵和一个太监被押了上来。陈坦之一见这个吓的畏畏缩缩的太监不由的眼前一亮，他叫人给太监松了绑，和蔼的问：“你叫什么名字？在宫廷中所司何职？别怕！只要你如实的回答，我们是不会伤害你的！如果你所说的对我们有帮助，我还会重重的赏你！”。这个太监用女人似的尖嗓子战战兢兢的说：“大人，我叫怀义，是伺候萧皇后的”。本来我一直跟在皇后的凤辇后面，可是双方一交兵，大伙都吓坏了，谁也顾不上谁，乱纷纷往雁门关跑，场面一片混乱。我正跑着，一个穿盔带甲的军官从后面纵马狂奔上来，我想往旁边躲，可是已经来不及了，我已被马头撞倒在地，随即就失去了知觉。等我醒来的时候，我就已经做了俘虏。”。
陈坦之点点头说：“怀义，我问你雁门关附近的几个州县有没有重兵防守？指挥官又是谁？”。怀义磕了个头说：“大人，我只是个卑微的小太监，这种军事机密我怎么知道！不过，我伺候萧皇后的时候，有一次听到皇后向皇帝请求给她的堂兄萧仙芝一个官职。皇帝说：萧仙芝是皇后的堂兄，也就是大国舅，朕自然会重用他。朕听说代州刺史有空缺，不如让他去代州镇守，总管山西北部防线，日后有机会再将他提拔到中央来任职。大人，我所知道的只有这么多了！”。
陈坦之听了怀义的话心想：萧仙芝既是隋炀帝的大舅哥，又是山西北部的军事统帅，他若得知隋炀帝被围在雁门关，必定会火速率兵来勤王，不如在这个人身上使计。想到这里，他叫人把怀义带下去，好酒好肉款待，然后他去见启民可汗，将他的计谋讲了。启民可汗拍着他的肩膀说：“先生，真是妙计呀！那么一切就都拜托先生了！”。
高仙芝听说皇帝被突厥人围困在雁门关，不禁大吃一惊，心想：皇帝前几日还兴兴头头的从代州过去，当着我的面儿夸奖启民可汗是忠臣，怎么几天的工夫忠臣就变成魔鬼了呢！高仙芝马上招集诸将商议对策，勇将段昭说：“大帅，皇帝在咱们的防区被围，咱们责无旁贷，需要立即发兵救援！迟了皇帝恐怕会怪罪的！”其他诸将也纷纷表态，认为应当立即发兵！高仙芝见状，就令勇将段昭为先锋，带五千骑兵先行，他自己统领五万大军随后赶来。
段昭是个急性子，领了将令出来，一翻身上了他的大黑马，两个亲兵扛来他那一百二十斤重的宣花大斧，他抓过宣花大斧纵马就朝雁门赶来，五千骑兵随后跟来。段昭心想：功高莫过于救驾。此番我若能解救皇帝，皇帝必然不会亏待我的，到时升官晋爵自不在话下。这么一想，段昭就仿佛看到官帽子在前面向他招手，他心急嫌马慢，又朝马屁股连抽几鞭子，大黑马飞也似的朝前奔去。
段昭正纵马飞奔，忽然听到天空传来奇怪的响声，一抬头只见漫天的箭雨向这边倾泻过来，只听身后一片惨叫之声，转瞬间五千骑兵已有一半被射落马下。段昭心知中埋伏，调转马头想往回跑。这时他看到了可怕的一幕，只见北边的地平线上出现了无数个快速移动的小黑点，转瞬间这小黑点就变大了，变成了骑着马挥着刀的突厥骑兵，一眨眼的工夫，突厥骑兵已潮水般涌到面前，他们横着手中的弯刀，从隋军部队里一冲而过，隋军士兵就如被割倒的麦子一样纷纷倒坠马下。
段昭见状，大吼一声，挥舞着手中一百二十斤重的宣花大斧向代州方向冲去，那些突厥骑兵手中的弯刀纷纷被宣花大斧给震飞，有些逃的慢的则被宣花大斧给劈成了两半。在一处高丘上观战的陈坦之见状，带着一队骑兵冲下去堵住段昭的去路。陈坦之见段昭手舞宣花大斧，张嘴大吼着犹如猛虎一般扑过来，镇定自若的对身边的人说：“谁射中这员猛将的马，立即赏一头羊！”。话音刚落，几十支箭同时射了出去，将大黑马射成了刺猬，段昭也掉落马下。几个贪功的突厥士兵跳下马来，想上前活捉段昭，岂料段昭力大无群，四个突厥兵都摁他不住，反被他甩到一边去了。陈坦之大叫一声：“套马杆！”。立即有一个突厥人冲出来用套马杆套在段昭的脖子上，马往前一跑，将段昭拖倒在地，十几个士兵追上去用绳子将段昭捆了。
