卫伯和回到寝宫稍作歇息，便匆匆带着卫士出了朝歌赶赴都城。一路向南到黄河渡口，在延津渡河后，又折向西，经洛邑、崤函，过华山，直抵镐京。
紧赶慢赶，到达首都之时，还是迟了半日。此时周王静已经分封完秦、梁、申三国，刚刚下朝。错过朝议的卫伯和，只得回太宰府暂歇。
将用午食，只听闻署外快马来报，说是卫国上卿公石焕已于三日前病逝。卫伯和闻此噩耗，玉箸坠地，嚎啕大哭起来。他推开饭菜，眼眶噙泪，跪地朝国都方向拜了三拜。
“取笔墨来！”卫伯和吩咐道，“写！”
侍从展开竹简，只听卫伯和道：“上卿卒，则擢下卿以行上卿之事，佐世子监朝，直至寡人上奏天子以赐命上卿。至于公石老将军之丧事，务必隆盛。命其子石允继为石氏大宗，增其封邑地二十里，人口三百户！”
看侍从写就，他取过竹简，加盖卫伯大玺。把信简用融蜡封好后，又让快马送回朝歌。
安排完这一切，卫伯和茶饭不思，双手托腮，在几案上仔细回味公石焕临终前对他托付之言，一言不发。虽说他因探望老将军而缺席今日周天子朝议，但没有错过逝者最后一面，倒比什么都值。
眼看天要擦黑，这时门外来报，有王宫中特使前来，唤来一问，原是周天子正急切地召集三公召开御前会议。
“寡人片刻便前往王宫！”卫伯和打发走天子特使，便命人为他换上朝服。
所谓御前三公会议，本该由太保、太傅、太师协助天子在书房商议国家大事。可如今周定公薨于周王静登基之前，其又无合适子嗣可继，太师之位便始终空缺。因此身为百官之首的太宰卫伯和，便自然而然递补参加此会。
卫伯和的轺车很快就到达宫门外，被虎贲卫士引入宫内。天子书房设于明堂之侧，通禀进门之后，卫伯和同周天子、太保召公虎、太傅虢公长父行礼罢，自觉地走到下首，敬陪末座。
“太宰风尘仆仆从卫都朝歌赶来，余一人颇有不忍。”周王静的场面话已说得炉火纯青，和他刚登基时的青涩不可同日而语。
“卫和有罪！”卫伯和起身下拜，“只因国内急事缠身，故而误了今日朝议时辰，还望天子恕罪。”
“爱卿平身，节哀顺变，”周王静降阶，把卫伯和扶起，“半年之前，余亲征淮夷、东夷，那时还见公石老将军之老当益壮，如今不料竟天人永隔，卫国失一庭柱，大周失一栋梁也！”
天子说得诚恳，卫伯和不禁有些感动。二十年来，老将军随自己四处征战的一幕幕，又在他眼前浮现——
拥立自己登基，平定国内反对者叛乱，跟随自己入镐京平定国人暴动，共和时期代周王室同北戎作战，厉王末年随自己过太行、入彘林勤王，周王静元年协助王师平定五路犯周，今岁又随周天子御驾亲征东夷……
如今斯人已逝，卫伯和也从那个在杀兄自立的质疑声中继位的慌张少年，变成如今刚毅木讷、杀伐果断的成熟政治家。“公石老将军，卫和不会忘记你的辅佐之恩！”他心中暗暗祷告。
这边厢卫伯和还沉湎于对功勋老臣的悼念中，另一边周王静已经回到御座之前，继续主持御前会议。
太保、太傅正面红耳赤地争执着，同历来每一次三公会议一样，这两位大周政坛宿敌依旧针锋相对，谁也不愿向对方退让半步。
听了一阵，卫伯和总算听出个大概——三个新诸侯已分封完毕，接下来便是对众公卿的考功和晋升。每次涉及类似事宜，御前会议的气氛就会变得剑拔弩张。
卫伯和早已厌恶这般无休止的争吵。共和执政之时，虢公长父就一直同二位执政大臣论战不休，后来，出征彘林也吵，厉王驾崩也吵，议立储君还吵……现在嘛，除了年迈的周公换成了年轻的天子，一切换汤不换药。
今新天子锐意进取，大周好不容易有了中兴之象，可每当议定卿大夫任免之事，太保、太傅依旧达不成任何共识。
卫伯和虽身为太宰，但毕竟是畿外诸侯，他不想掺和这两派老权贵的明争暗斗。他们对各自党羽的笼络，对朝中势力和舆论的争抢，好似两只斑斓猛虎，张牙舞爪地争夺着地盘。
“党争必酿祸端，”卫伯和心中喟然，他抬头望了眼始终一言不发的周王静，“天子此刻所想，若不是想继续维持这种微妙制衡，便是想彻底支持其中某一方？”如果是后者，天子的老恩人召公虎毫无疑问会占尽上风。
“如果在位的是厉王天子，他会如何？”卫伯和不禁好奇。厉王出奔彘地前，自己也还没提兵入镐京平乱成为太宰，对这位传奇天子的执政风格也无从得知。“或许他会让御前会议变成一言堂罢？或者他做决定时压根不需要开会？”
传闻中周厉王只信任荣夷公——自己的前任太宰，周、召、虢三公反而只是摆设，卫伯和陷入沉思——事实上他一直通过思考周天子理政之利弊，给自己治理卫国之道提供参考——独断专行固然下场凄惨，可眼前这种冗长的拉锯，又能有何优越性可言？
半个时辰过去，除了得出大司马必须换人的结论之外，第一个议题依旧没有任何进展。大司马是如今九卿中唯一空缺之职——因为现任的程伯休父已经病入膏肓，命在顷刻。
自周王静登基之后，宗周六师的兵权始终握在太保召公虎手中。可名义上，太傅虢公长父依旧是周王师的统帅，并且他这几年在东都洛邑对成周八师的整编也颇具成效。二公旗鼓相当。
虢公长父作为守旧派代表，他始终坚持朝中要职——尤其是九卿之位，必须由大贵族世袭。“程伯休父既已请辞，那大司马之职照理当由其子程仲庚承袭！”
太傅大人提名人选后，卫伯和看到周王静脸上的无奈苦笑。程伯休父担任大司马的这数十年，只能算是勉强胜任，不求有功、但求无过，中规中矩。至于其子程仲庚，卫伯和扪心自问，他连统领一个师的能力都勉为其难，如何统领得了西六师和东八师？
“太傅，军务大事岂可儿戏？”召公虎气得白发直抖，“大司马百年之后，程小将军自然会承袭程伯爵位，受命其大宗。然而大司马乃是官职，历来没有世袭之理……”卫伯和看得出老太保态度坚决，只差没直说程仲庚能力不配。
“那你要推举何人？”虢公长父也省得用敬语，不耐烦地拍着几案。
