湖广路位于大宋王朝西南部，长江流经于此，滋润了这一方土地，境内多高川大泽，托长江的福，这里山清水秀，虽比不上江南地区富庶，但也风景秀丽，多了几分江南不曾有的巍峨大气。
上官家族世代生活在湖广，随大宋建国开始，经营此地已有一百多年，经过世代发展，已经是湖广地区的一棵根深蒂固的大树。历代湖广总督，想动上官家族的不少，但无一例外，都没能撼动。一棵大树既然能成长为大树，其根必然盘绕错节，不知其地下根须者，必然是武功而返。
说起这上官家族的起家，和大宋王朝的崛起密不可分，其中赵氏夺得天下，上官家族在其中虽说不上是功劳多大，但也有着不容忽视的功劳。当初太祖赵匡胤还未陈桥兵变时，在后周为大将，四处征战，那时的天下九州，战乱频繁，到处都不太平。当时的上官家族不过是一个江湖门派而已，在那个年代，江湖门派虽然林立，但大多都依附于某一方势力，不然，就算再庞大的家族，面对这混乱的天下，都不过是诸多铁蹄下得冤魂而已。
上官家族把宝压在了大将赵匡胤的身上，赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，上官家族这一压，压出了百年风光，自此雄踞西南，一跃成为天下第一大江湖门派。
虽然上官家族借着赵匡胤的东风，扶摇直上，但也有着不可言说的苦衷。赵匡胤兵变之后，兵锋直指后周京城，一举灭了后周，建立了赵氏宋朝。赵匡胤以国之大将的身份欺负了后周孤儿寡母夺得了天下，这成了赵匡胤的一块心结。宋朝建立后，赵匡胤唯恐自己所做之事在自己的王朝上重演，极其不信任手下武将和武林中人，便使出了一招杯酒释兵权，夺了天下武将的兵权，为了拱卫京师，又将全部精锐部队布置在了京城汴梁周围，做完这些，赵匡胤又和支持了自己打天下的武林人士以荣华富贵为条件定了一个协议：百年之内后代子孙不得进朝为官。
可即使如此，赵匡胤还是不放心，那块心结依然在。为了永绝后患，赵匡胤又立了一条规矩：不得杀士。在自己死后，赵匡胤下令将这一不杀士子的命令刻于一块碑石之上，立于自己的陵墓入口，让后代子孙都要遵守这一训令。赵匡胤这一招笼络全天下读书人以保大宋平安的手段确实起到了作用：即使是过了百年，那些江湖的家族的子弟依然被这群读书人排除在朝堂之外。
这些年来，上官家族虽然风光无限，却是一直都进不了上官家世世代代梦寐以求的朝堂，这几乎成了上官家永久的痛。经历几次波折后，上官家族也不再抱有任何希望，能在这世上过着逍遥快乐的生活，进不了朝堂就进不了吧，因祸得福，上官家族倒也因此出了不少气质出尘的高手。
可是后来，一个孩子的出生打破了上官家族的平静，同时也带给了他们希望。
上官清明出生于清明节这天，因为母亲是上官府里的一个丫鬟，上官清明出生时并没有受到家族的重视，只有一个产婆陪在上官清明母亲的简陋房间里。上天并没有为难这个苦命的女子，上官清明顺利地降生了下来。
伴随着哇哇的啼哭声，上官家主走进那间简陋的房间，看了看躺在床上诚惶诚恐的女人，几乎看不出表情地平静说道：“就叫上官清明吧。”他作为上官家主，不缺妻妾，也不缺子嗣，这个身份低贱的丫鬟所生的孩子，在上官家族里掀不起一点波澜，也引不起他的重视。
上官清明降生后，他的母亲被安排住进了府中的一个偏僻小院，不用再去做那些粗活重活。虽然他的母亲的的地位有所上升，可是母子俩的生活依旧算不上丰裕，除了每月定时送生活钱粮的下人，没人记得他们这个偏僻的小院。从小，上官清明就学会了与孤独为伴。
六岁的上官清明从不敢走出属于他和母亲的小院，他的母亲告诉他，院子外面的世界太危险，所以，上官清明小时候唯一的乐趣就是坐在那一方小院里，看蚂蚁来来往往。
和蚂蚁做朋友的上官清明长到八岁时，第一次走出了那个小院。
上官家族的孩子到了六岁，就会被家族里的长辈们逼着习武，既然无法进入朝堂，那就在武林中夺得魁首，这是上官家族的执念。
八岁的上官清明依然无人知无人问，他的母亲，那个总是唯唯诺诺的女人着急了，八年来，她终于肯踏出那一方小院，为了她的儿子。他的母亲在那个高高在上的男人的书房前等了整整一个上午，头发被汗水湿透，紧紧粘在脸颊上，可她仍旧是一动不动。她站在那里不敢走进去也不敢出声，在她看来，仿佛一出声，就喊去了儿子唯一的希望。苦苦的等，等那个男人出来，为儿子求一个机会，一个和其他孩子一样同等的机会。
上官家主从书房里出来时，看到眼前这个被汗水湿透的女人，愣了一下，当他看到她那双渴求的眼神时，上官家主明白了，惊愕之后，不过也只是略带惊奇地说了一句：“明天让那孩子出来吧。”然后头也不回地走了。
只一句话，对于上官清明，对于他母亲，这一句话就够了。这一句话让上官清明走出了那个小小的天地。
走出小院的上官清明依然没有被赋予足够的重视，最差的武学先生，最差的教书先生，他依旧是众多家族子女中身份最低下的那个，因为所有人都觉得，一个卑微的婢女的儿子能有什么过人天赋和资质？
可一年之后的家族子女评定考核让全家族都认识到了这个身份低下的孩子。
上官清明，一个连名字都如此随意的孩子，一个可有可无的孩子，一个从没有被正眼看待过的孩子，却让所有人都刮目相看了。当他拿着那把劣质木剑，击败了家族中公认的最优秀的那个身份尊贵的孩子时，他的武学先生老泪纵横，他的父亲惊讶地捏碎了椅子扶手，他的母亲——最晚知道这个消息的人，眼泪一颗颗地落在手中正在缝补的衣物上。
当天，上官清明就被搬出了那个小院，然后被安排了最好的一切，名剑，名师，他被当做了上官家族的继承人来培养。
按照这个轨迹下去，以上官清明的天赋，他将会成为武林宗师般的人物，执掌整个家族，将会成为家族中身份低下的孩子的神话和希望。
可是上官清明又一次让整个家族震惊了。
那一年他十六岁，截断了手中柳叶剑，脱下武服，拿起了圣贤书。
