一连好几天，克里斯蒂安往返于记忆管理局和母亲生前所住的那栋生态公寓之间。
白天，他一个人躺在银灰色的金属椅上，将机械臂插进脑机接口，意识通过光纤沉浸在那些记忆中曾闪闪发亮的美好片段。他一遍又一遍地体验着，就好像他一天不来记忆管理局，脑海中那份有关蒂芙尼的印象就会蒙尘似的。
记忆是有关时间、存在和距离的，现在她离自己也许比一千亿光年还要遥远。
晚上，他又回到肮脏狭窄的生态公寓，在那间罐头似的屋子里抽烟、喝酒、睡觉，有时候身边还会躺着样貌迥异的美貌女子。那些女孩都是主动上前搭讪的站街妓女，有的要价不菲，有的只是想吃一顿大餐。
克里斯蒂安从不拒绝她们，正如他从不知道自己想要什么。只是他带她们回家，却不是为了肉体的欢愉和体液的交换，他付钱让她们做一个安静的听众，听他诉说那些神神叨叨的哲学观念，并邀请对方一起喝得烂醉，大谈狗娘养的人生。在这之后，在酒精的冲击之下，才是一次又一次直白而苦涩的滥交，躺在身边的床伴来来去去，千张面孔叠加又变幻，他甚至不记得那些女孩的名字，更不知道自己为什么要这样做。
妓女们将克里斯蒂安当成一个怪人，并在各自的小圈子之中流传开来。谣言一经催生，便酝酿出了人心的恐慌。女孩们经常在跟他回家的路上生怕他突然狂病大发谋杀自己——因为许多连环杀人犯都喜欢挑妓女下手——久而久之，她们便在生命与金钱之间选择了前者。
在这段时间内，他像一株杂草，扎根于腐殖质之中，从黑褐色的痛苦与血红色的仇恨中汲取营养，野蛮生长。由于多次在过往记忆和当下生活中来回切换，克里斯蒂安的脑子乱糟糟的，混乱得就像千万种颜料汇集的大染缸，总是在起身、刷牙、走路和每一个不经意的瞬间想起记忆中那些微不足道的细节。
他想起那间教堂和安葬母亲的目的，他们曾在雨中交锋，像致命的舞者迈着华丽的舞步。他想起那家“不眠之夜”酒吧，蒂芙尼替他挑去青椒和罗勒叶碎时的神情举止像油画那般凝固，一个惊人的善意之举如传世之作那般隽永。他还想起两人之间的每一次欢愉，他记得她将黑色哑光皮衣拉至肚脐处的性感与可爱，就像一株摇曳的罂粟，或者带刺的玫瑰。
也许蒂芙尼·陈就是那个人，是他渴望被爱的渴望，是他梦想成真的梦想，是他拥有全部的全部。可现在，他什么都没有，也什么都可以，他是乐于沉沦的沉沦，是正走向极端的极端，是倾向于自我毁灭的毁灭。
这种堕落糜烂的生活大概持续了半个多月，在这段时间内，吃饭、睡觉、交流，一切都毫无意义，就连意义这两个字本身也不具有意义。克里斯蒂安在机械性地重复每一天的生活，吃饭是无意义的咀嚼，睡觉是无意义的逃离，包括交流也只是无意义的遣词造句从不断开合的嘴中脱口而出。直到后腰处的伤势渐渐痊愈，他才惊恐地发现疼痛正在逐步离他远去。这是无法接受的，痛苦是让他感觉真实的唯一方式。
于是，在某一天早晨，他从那张破床垫上醒来，眼中带着噩梦惊醒时才有的恐惧。
“不！我不要！”克里斯蒂安掀开被子，在床垫上来来回回走动，“我不要被抛之脑后，我不想要与世隔绝，我不要！”
他走下床垫，跟疯了似的搬来椅子。他在那间罐头屋内的天花板上钻了一个洞，打了一个钉子，准备用一捆数据线勒住自己，在无人注意的角落慢慢窒息。人类本身和这个世界存在一种不可调和的矛盾，死亡是消除恩怨最好的方法了，它让你重新和世界和解。
无形者就是在这时出现的。
那个戴着兜帽和盖伊·福克斯面具的神秘人破“墙”而入，他黑了克里斯蒂安的螳螂刀，锋利的刀刃割断数据线，阻止了K的疯狂之举。无尽的白光伴随着无形者的到来而爆发，他来的时机恰到好处，就好像这家伙24小时都在监视K，以防悲剧的上演。
克里斯蒂安的视觉被无形者入侵，受全息光爆的冲击，他的身体下意识向后一倒，摔在那张破床垫之上。强光带来的刺激就好像无形者狠狠给了他的眼睛一拳，致盲感还未完全消散，视野之中所有景象皆是一片白茫茫的光亮。克里斯蒂安闭着眼睛，等了五秒钟，才恢复自己的视觉。
“他妈的，K，你真是个疯子！”无形者的全息影像喘着粗气，看起来很愤怒，“操，兄弟，你很喜欢她？别忘了你的命是谁给的！”
无形者的声音很是沙哑，真实的嗓音隐藏在电子合成声之后，可这是K第一次见到这家伙生气，却不知道他是因为自己想死，还是同样为蒂芙尼·陈的离去感到难过。
不过这一切都无所谓了，失去了生存欲望的克里斯蒂安对一切都没了好奇心。
“不，其实我不知道，我一点儿也不知道自己是不是喜欢她，我不知道喜欢人是什么感觉。”他瞥了无形者一眼，眼神之中满是死寂，“我想，两性之间的关系，不就是一段稳固而可靠的肉体关系吗？而夫妻顶多就是再加上几句嘘寒问暖，可能还会有几段小争吵。如果说喜欢是一种狂热的情绪，足以令人类为心上人而死，那我应该是不喜欢的，我不是想要自杀，我只是想要真实的痛感。”
“我想，没有谁真正需要某人，没有谁真正被需要。倘若有此需要，也是短暂性的需要。某个人离去造成的空白终将由另一个人补上，即使用的料子不同。”克里斯蒂安痛苦地咳嗽几声，按着喉咙说道：“从另一方面来说，失去她又是不可以的，我的生活不能没有她，没有她就好像少了点什么，这感觉很奇怪，就好像在很早之前，她就是生活的一部分。即使我知道，没有什么伤痕是时间所抹不平的，一如没有谁是被真正需要的。”
无形者转头看他，面具之下是黑暗，克里斯蒂安没能从中看到眼睛，或者是一丝亮光。可是他已经不在乎了，K耷拉着眉眼，伸出右手，在边上胡乱摸索着，找到一支香烟。
他点燃香烟，吐着云雾说道：“你知道吗？没有人会在我孤独抑郁的时候拍我肩膀了，再也不会有那么一个女孩替我挑出那不勒斯风味意面的罗勒和青椒，就好像那部名叫《后天》的老旧灾难片搬到了现实，加利福尼亚不再有阳光，夏威夷的火奴鲁鲁不再有草裙舞，我的世界是寒冷僵硬的冰河世纪，低沉暗淡的苍穹布满无用且垂死的星辰，别说后天，我连明天都不知道会怎样。”
“我不知道你的明天会怎样，哥们儿，但你不能再做今天的这种事。”无形者挥动虚幻的手掌，落在K的肩膀之上，“你看，我在拍你的肩膀，在你孤独抑郁的时候。无形者，Neutrinos，结尾的‘s’就是我们——us，K，活着需要目标，仇恨是一种很不错的动力。”
“还有呢？你还有什么高见？”克里斯蒂安又吸了一口，吐出烟圈，“我不知道她对我究竟是否重要，但令我难过的不只是她的死，更令我难过的是她就像一小段美妙的插曲，而曲终人散之后我也许终有一天会习惯她的死亡。我害怕的是，若干年后，我会在某一天忽然想起，然后一脸无所谓地告诉他人这段往事，‘我认识一个死了的姑娘’，我不再怅然，因为我深知我的本性就是这么无情，可是她牺牲自己救了我，我内心的某一部分让我讨厌我自己。”
“我觉得，你不该想这些。蒂芙尼·陈说过自己有一个妹妹，我觉得你有责任看看她。”无形者低声说道，“毕竟她的姐姐把生存机会让给了你，你不能一边烂在这里一边责怪自己是个废物，你总得做点什么。”
“好吧，确实有那么几分道理。”克里斯蒂安咧了咧嘴，将烟头按在地板上熄灭，“她的妹妹，我得去看看，还有疯控中心的人，一定要付出代价。”
“很好，地址我已经替你查明了，蒂芙尼的妹妹住在绯冷城的生态公寓。”无形者抓住K的手腕，一条地理位置信息在微型显示屏上浮现，“你准备好了就可以出发，我得先走一步。”
无形者说完便起身，他冲着克里斯蒂安摆了摆手，甚至没有再多说一句就直接化作一团白光消散。他的离去和他的到来一样突兀，克里斯蒂安看着紧锁的房门，心想这家伙还真是一个怪人。
想到这里，K站起身，走到小小的窗格子前，透过爬满雨珠的玻璃窗眺望远方天空的灰暗和近处霓虹灯光的斑斓，城市在光暗交错之中被沉重的雨幕扭曲，朦朦胧胧一片，像基本元素混合的产物，单调得可怕。
克里斯蒂安没来由想到实验室里的场景，那些被装在敛尸袋里的无头死尸，那些血肉模糊的细枝末节，那灰白与暗红交织凝固的脑浆与血花。世界一块案板，他是案板上被剁碎的肝脏，早在遇上蒂芙尼·陈之前，就已支离破碎，不成人样。
安德烈·胡……蒂芙尼·陈……弗雷德·怀特……
前些日子，他曾向弗雷德·怀特发起过通讯请求，他想报告蒂芙尼·陈的死讯，可是对方却消失得无影无踪，就好像人间蒸发了似的。基于此，他怀疑那个有着金属手臂的怪局长知道点什么，可诡异的是，他竟无法再联系上月光莫妮卡和身后的一整个R.E.D.。
“皮特先生，是我。”克里斯蒂安耳朵上的通讯指示灯在黑暗中闪烁。
“K，太阳打西边出来了。”哭拳中间人皮特·李的全息影像出现在他的瞳孔深处，“还真是稀客，我以为你要休息一段时间，怎么有空联系我？”
“听着，皮特，咱们是……咱们应该还算朋友吧？”克里斯蒂安淡淡说道，“我想让你帮我查一个人，动用一切你能动用的资源。”
“兄弟，没听过那句话？只有永远的利益，没有永远的朋友。只要利益一致，咱们自然就是朋友。”视讯另一端的皮特·李正坐在一张木桌前，优哉游哉地喝着咖啡，“说吧，你想要让我帮你查什么，只要不是和普世公司那种大怪物为敌，我都可以接受。”
“好吧，你可能没听说过，我前段时间在为R.E.D.效力，”克里斯蒂安飞快说道，“不过我想让你查的人不针对公司，我想让你查查弗雷德·怀特，他是R.E.D.副局长，我有一个朋友，蒂芙尼·陈，她走了，我怀疑有人出卖我们。”
“R.E.D.？我没听说过这么一个组织。”皮特·李看起来有些困惑。
“R.E.D.是最近成立的，你没听说过也很正常。”克里斯蒂安皱了一下眉，说道，“总之，我想你帮我查查弗雷德·怀特这个人，包括他的工作、家庭和人生经历，我有点怀疑他。”
“好吧，”皮特·李沉默片刻，轻声说道，“一有发现，我会马上联系你。”
“谢谢。”
克里斯蒂安挂断电话，他在购票网站上买了一张前往绯冷城的船票，紧接着双手插着裤兜便出了门。
他没什么都没有，便没有什么好携带。
…………
…………
四天后，克里斯蒂安搭乘赫利俄斯-737太阳帆飞船来到火星。
按照无形者提供的地理位置信息，他搭上计程飞车，并在行车电脑中录入目的地坐标。一小时之后，自动驾驶飞车便将他带到了边缘区与缓冲区的交界，一个拥挤、破旧、贫穷、落后的底层人民生活地带。
人们在飞旋车停在地面的那一瞬间围了上来，大部分是赌鬼、酒鬼和妓女。他们是不起眼且常见的人群，却是邻里监督组织（Neighborhood Watch）不可或缺的一部分。计程飞车并不起眼，但克里斯蒂安作为一个陌生人，瞬间引起了这个社区不少人的注意。
K在推开车门之前，从尼龙枪套中掏出一把黑市上新购的大口径手枪。他将自动手枪握在手中，经过膜黑磷化处理的握把在带来冰凉感的同时也带来了安全感。他下了车，粗犷凌厉的枪管在不经意间从众人身上扫过，围成一圈的人群纷纷后退几步，眼中却闪烁着危险的好奇光芒。
这是所有边缘区的潜规则，这里的人虽然贫穷恶劣，但也团结得很。他们有时内斗，有时互助，在外人到来的时候一致排外。克里斯蒂安在睦月城的边缘区长大，12岁离家，他知道，对付心有歹意的家伙，仁慈和软弱只能给他们行凶的借口，唯有强硬的态度才能威慑住他们。
于是，当计程飞车重回高空，克里斯蒂安撇了撇嘴，随手一枪打在一个倒霉蛋脚边的空地上。人们跃跃欲试，却被他突如其来的举动吓了一跳，他们看得出点子有些扎手，在一番掂量之后，便打消了内心中见不得人的小心思。
克里斯蒂安用一种极为冷淡的眼神扫视四周，随后挤入人群，离开这里。
根据资料显示，蒂芙尼的妹妹叫希雅，希雅·陈，一个十八岁的少女，住在边缘区，却在皇后区上学。克里斯蒂安循着眼球中的AR导航路径，来到了一栋满是涂鸦、油漆和脏话的蜂巢式建筑。
绯冷城的生态公寓要比睦月城来得干净一点点，但好不到哪儿去，唯一出彩的地方便是电梯间的运行速度要快上很多。电梯直上22层，克里斯蒂安身后依旧还是跟着几个小尾巴，但他不在乎，他直接来到2233室，按响门铃。
“谁？”扬声器中传来一道甜美的嗓音。
“K，你姐姐的搭档，不知道她有没有和你提起过我。”克里斯蒂安望了一眼身后，路过的人们时不时用警惕的目光打量他。
“我姐姐是谁？”屋里的女孩问道。
“蒂芙尼·陈，”克里斯蒂安轻声说道，“你是希雅·陈，对吧？”
“请稍等。”通讯被挂断，门后传来窸窸窣窣的声响。
片刻过后，2233室的电子防盗门被人从里面打开一丝缝隙，一个黑头发的女孩站在防盗链后面，明亮的大眼之中没有任何情绪，只是冷静地盯着克里斯蒂安打量。
“姐姐的确提起过一个白头发的家伙。”希雅·陈一脸平静地说道，“你有银杏叶吗？”
克里斯蒂安愣了一下，他从兜帽衫的口袋中找到那枚皱巴巴的银杏叶，金黄色的扇形叶片在虚拟阳光的照射下脉络分明。
“是这个吧？”
“嗯，是你。”希雅摆了摆手，拔下防盗链，敞开门，“东西你自己收好，进来吧。”
克里斯蒂安注意到希雅对着他身后盯梢的人挥了挥手，那些一直跟踪的他的家伙才肯散去。
“别介意，他们就是这样。”希雅·陈耸耸肩，在K进屋之后关上门，“虽然看起来很不友善，但其实只是安全感极度缺失的表现，他们只是警惕外人，实际上挺热心的。”
克里斯蒂安没有说话，只是看着这个看似没有情绪波动的女孩，跟着她进了内屋。从某种意义上来说，这应该算是蒂芙尼·陈的家，但克里斯蒂安在这里却看不到任何一丝温馨。
没有太多女孩子的衣物，也没有太多摆设，屋内空空荡荡，只有一张床垫，一张PVC真空吸塑桌，一块聚碳酸酯塑料椅和一台立式终端，还有一本丢在床垫上的纸质书。
克里斯蒂安不知道该说些什么好，他憋了一会儿，还是直接看开门见山说道：“希雅，我来这，是为了通知你姐姐的死讯。”
“嗯，我知道。”希雅·陈瞥了K一眼，眼神波澜不惊，“床上那本书，《苏菲的世界》是我姐姐给你的，你可以带走它。”
操，这孩子也太奇怪了一点。克里斯蒂安被希雅的态度弄得有些莫名其妙，他看着她拉过那张塑料椅，将立式终端的数据线插进脑机接口，在屏幕上不断书写着什么。
“你在做什么？”K问道。
“做作业，我姐姐给我留的作业。”希雅没有回头，语气平淡得像是白开水，“你能帮我检查一下，看有没有书写错误吗？”
克里斯蒂安皱起眉头，希雅·陈的表现有些古怪，这种诡异令他的心里产生一种淡淡的不安。可是他没办法拒绝对方的请求，他蹙眉凑近了看，却见立式终端的屏幕上写着密密麻麻的小字。
字迹很小，组合起来像一群蚂蚁。克里斯蒂安打开义体眼球中的缩放功能，他将那一行行字放大十倍，这才看清那成千上百行的文字都在重复一句话——“I’m not real.”
“这是什么？”克里斯蒂安问道，“这就是你的作业？为什么都是同一句话？”
那种不安感更加强烈了，就像冰块在海中一点一滴上浮，莫名却极致的战栗感爬遍他的全身，激起一阵阵鸡皮疙瘩。
“这是姐姐给我留的作业，先生。”希雅古井无波地说道，“我没有感情，不是真的，因为我是一个复制人，并不是人类。”
她从那张塑料椅上转身，以一种深邃寂寥的目光盯着克里斯蒂安的双眼。
“K，你了解我的姐姐吗？”她面无表情地说，“我有一个秘密想和你分享，她是浪潮的一员。”
