贾剑星很是长袖善舞，这顿酒直喝到日暮时分，众人这才尽兴而归。
界牌关虽小，但却设有官驿，时间已晚，赵乾便只能投身官驿，明日再出城动身。
贾剑星只是个白身的行商，理应住不了官驿，但赵乾觉着这人说话有趣，相处颇为投机，便给这官驿的驿丞塞了些好处。
贾剑星也因此得以住进了官驿。
这日夜晚，二人又秉烛而谈，所谈之事，不外乎宋辽夏三国之间的事情。
赵乾所提出的从经济制裁和军事发展这一两手抓战略，让贾剑星很是认同。
二人直聊到深夜，这才尽欢，各自回房睡下。
次日一早，窗外的车轮马蹄声将赵乾从睡梦中惊醒，起床后胡乱洗了把脸。
赵乾便让人打点行装，准备再次启程。
昨日与贾剑星说好与他同行，赵乾今日自然不会忘了这事。
来到贾剑星一行人所住的别院后，赵乾惊讶的发现，这帮人竟然起得更早，就连行装也早已打点完毕。
见赵乾来了，贾剑星连忙放下手里的绳子，见礼笑道：“乾哥儿可用过早饭了？”
赵乾摇摇头道：“让贾大哥见笑了，小弟惫懒的紧，刚起不久，还没来得及用早。”
贾剑星走上前，伸手揽住赵乾的肩膀，“既然如此，那咱俩就一起去用些早饭，老贾可还没吃过这官驿的饭食呢，这次倒是托贤弟的福了！”
众人吃过早饭后，便各自收拾行装再次上路。
见赵乾等人所乘之马行走时竟有金铁交鸣之声，贾剑星不禁问道：“贤弟，你这马蹄下可是安了什么东西，怎么行走起来，竟有金铁之声？”
不等赵乾答话，庄志便笑了笑道：“贾大哥有所不知，咱们的马都装了马蹄铁，这马蹄铁便是赵公子想出来的。
只要给马装了这东西，不管走多远的路，这马都不会再因蹄甲受损而不能前行了。”
贾剑星惊叹一声道：“贤弟竟有如此玲珑剔透之心，这等神物，若是献给朝廷，装备骑兵，岂不是国朝一大助力？”
赵乾点点头道：“我也正有此意，只不过此行仓促，待事了之后，便托人上书朝廷，也算是为国尽忠了。”
“听贤弟说，贤弟如今已是节度判官，有这等宝物，贤弟为何不自己亲自上书，想必官家若是知晓有贤弟如此能人异士在野，定会不吝赏赐”，贾剑星笑道。
赵乾本就打算靠献上马蹄铁来换取功名，但如今他只不过是个连正式官身都没有的差遣，就算侥幸上达天听，这功劳恐怕也着落不到自己身上。
心里虽这么想，但逼还是要装的。
“说来惭愧，小弟人微言轻，就算自己上书，恐怕也是投石入海，掀不起什么波澜。
再者，若人人都想以宝物换取功劳，岂不是违背了为国为民的本心。
假于他人之手，虽自己捞不着好处，但只要能为我大宋尽份绵薄之力，小弟个人的荣辱又算得了什么。”
赵乾这番话，说得在场众人纷纷点头称赞，贾剑星更是重重地点了点头道：“想不到贤弟竟是如此高风亮节之士，愚兄实在是佩服！”
谈笑间，众人已行至界牌关城下。
赵乾一夹马腹，快步向前，翻身下马后，便将王明杰给他的通关文书递了过去。
守城兵卒查阅文书后，连忙躬身行礼道：“小的见过大人，还请大人稍待，小的这就拿去给上官勘验。”
赵乾知道他这是公事公办，自然不会多加难为，只是点了点头，便站在原地等候。
见这些守城兵卒身上所穿号衣竟皆破烂不堪，赵乾这心里竟陡然生出了一丝忧国忧民的情怀。
好在吐蕃四分五裂，否则光靠这些蕃兵，大宋恐怕早已是千疮百孔。
过不多时，那小卒便一路小跑的走了过来，双手将文书高高举过头顶，道：“让大人久等了，文书勘验无误，请大人慢行。”
赵乾接过文书，指了指贾剑星众人，说道：“他们跟我是一路的，若是可以，还请小哥儿行个方便。”
说着，赵乾便从袖中摸出几粒碎银不着痕迹的递了过去。
其实，就算赵乾不给这几粒碎银，这守城小卒也不敢违背了他的意思，此刻得了赏钱，守城小卒更是愿意做这个顺水人情。
出关之后，贾剑星拍马向前，与赵乾并辔而行，拱拱手道：“方才多谢贤弟了，要不是贤弟帮忙，这些守城小卒检查之时定会将我那些货物翻得乱七八糟。”
赵乾笑着摆摆手道：“举手之劳罢了，贾大哥何必介怀。”
众人重新上路，先是沿西山野川诸部往北，途径大渡河，再经过索桥横渡大渡河。
在渡索桥时，着实将赵乾吓出了一身的冷汗。
特别是载有玻璃佛像的马车，走过桥面时发出的嘎吱嘎吱的声响，更是让赵乾担惊不已。
好在铁链和木板都够结实，马车虽走的险象环生，但却有惊无险。
过了大渡河后，众人刚想找个地方休息片刻，却突然听见从远处的山林中传来一阵喊杀声。
庄志等人连忙拔出腰间的手刀，警惕的看着四周，赵乾更是伸手去摸那把高精度复合弓。
就在众人严阵以待时，这喊杀声却是戛然而止。
庄志见赵乾神色凝重，便笑道：“公子不必紧张，这吐蕃地界不比大宋，不仅马匪多如牛毛，各部族之间更是经常械斗。
想必刚才那喊杀声，定是两个部族之间打起来了吧。”
他这话刚一说完，便听见不远处的树林中传来窸窸窣窣的声音。
一个浑身浴血的男子从树林中跌跌撞撞的跑了出来。
男子径直跑到赵乾身边，跪倒在地，“这位公子哥，求求你，快救救小人吧！”
赵乾眉毛微皱，将他扶起后，问道：“看大哥的装扮应该是我宋人，你们到底遇上了何事？”
男子抹了把眼泪道：“回公子话，小的乃是大宋行商，此番去吐蕃本是想做些小本买卖，可没想到刚一过河，便遇到一伙强人，商队里三十多口人，可就被杀得只剩下小的一个了呀！
公子，你可一定要救救小人呐！”
二人说话的功夫，便听见一阵阵马蹄践地的响声，好似一声声闷雷在这树林中炸开。
庄志急忙举刀喝道：“迎敌！”
话音刚落，便见一伙吐蕃人打扮的马匪从山林中呼啸而出，个个身着皮甲，手执弯刀，马下更是有好几条獒犬狂吠着冲了过来。
马匪乌泱泱一片，看上去足有百人之众，赵乾连忙转头对贾剑星喊道：“贾大哥，贼人势众，快让你那些随队护卫一同结阵抵挡！”
贾剑星听了这话，要一拔腰间的佩剑，指挥着雇来的那些护卫们，在庄志等人身旁架起一层人墙。
那帮吐蕃马匪越冲越近，赵乾连忙掏出布包里的复合弓，开弓搭箭。
只听得嗖得一声，那把三棱精钢箭便划破空气，将一马当先的吐蕃马匪给射了个人仰马翻。
见他这一箭射出去不仅远超百米，余势竟还能一箭将人从马上钉下来，众人纷纷看向他手里的那把怪弓。
贾剑星更是惊道：“此弓乃神物也！”
也不知那帮吐蕃人是被这一箭吓破了胆，还是因为别的原因，死了一个同伴后，那帮马匪竟直接调转马头，不再追杀。
赵乾这心里也是怦怦直跳，自己那一箭完全是瞎猫碰了个死耗子，那帮马匪若是径直冲杀过来，恐怕真是凶多吉少。
