经皇上这么一说，四人的心才总算放了下来。无怪乎当初云梦公主对洪承畴说：“洪大人将受到皇上器重，委以重任。”只是这消息太过突然，让四人一时间都有些难以接受，像是“重振朝纲，中兴大明”这样的天下大任，突然间就落在了自己等人的肩上，怎能不让人心中既兴奋激昂又惶恐不安呢？
四人中，顾远山是最自命清高，愤世嫉俗的一个，这时见到皇上似乎任由自己等人畅所欲言，一股的书生意气立刻就涌上心头。只见他壮着胆子，猛然向前一步，跪倒在地说：“陛下，恕臣直言，陛下如若早知今日，又何必当初呢？陛下想重振朝纲，为何不在魏阉羽翼未丰之时动手，却要等到现在？”
万历听后，身体顿时一震，随后神情立时萎靡下去，只听得他缓缓地说道：“你当朕不想早些动手？只是当时，一来当时朕已然染上毒瘾无法戒除，而朕觉得我泱泱大国，不太可能会因为朕这一朝皇帝的一时懈怠而迅速衰败，二来，当时实在是无可用之人啊！稍有些才干的大臣都让魏阉收做了走狗，实在不愿同流合污的，都被以各种理由贬谪弹劾，朕当时，真是孤家寡人一个啊！朕的确有错，不该将列祖列宗传下的江山就这么随意的托付外人。朕更没有想到的是，这短短十数年，因为朕当年一念之差，便让繁盛一时的大明衰败至此。朕现在真是追悔莫及！现在，终于等到你们这一代年轻俊杰，朕感到，时机已至。将来，你们便是朕的左膀右臂，朕相信，你们一定能够为朕，为这天下百姓，再创一个太平盛世！”
万历越说越激动，最后竟然都无法控制自己的情绪，开始手舞足蹈起来。幸得一旁的孝端皇后和云梦公主及时劝阻，才没有过分失态。不过由此可见，这位为了天下韬光养晦大半生，无时无刻不在忧国忧民的皇帝，有多么的希望能够力挽狂澜，挽回自己曾经犯下的错。
四人看到万历这样的举止，无不大为感动。就连顾远山这样曾经对当今圣上颇有微词的激昂书生，都感到了深深的震撼，开始为自己刚刚所说的那番话感到后悔。同时，他心中更是发生了翻天覆地的变化，一改往日的观念，开始决心全力效忠当今圣上。
只见顾远山突然张开双臂，扑倒在地，做五体投地状，口中高呼道：“陛下万岁万万岁！从今日起，臣愿为陛下效犬马之劳，即使肝脑涂地、粉身碎骨也在所不辞！”
万历看到他此时之状，心中也大为感动，连眼角都有些微微湿润了。连连说了好几个“好”字，万历亲手将扑在地上的顾远山扶了起来，说：“顾状元不仅文采斐然，更是个忠君爱国，心怀天下的大英豪！你能够为朕分忧，是天下之福啊！”说完，还不住地点头，欢喜之色溢于言表。
见到顾远山已经率先表态，本身就没什么心机的榜眼鲁昕想也没想，就仿照着顾远山的模样，五体投地的开始向皇上表忠。
看到状元郎和榜眼郎如此举止，洪承畴算是看通透了：如今皇帝在被魏忠贤攫取大权后，终于忍无可忍了。为了大明帝国，更为了自己的龙椅，万历皇帝准备反击了，现在站在这里的四个人，就是皇帝培植的第一批亲信。自己本想秉承明哲保身，八面玲珑的“两面派”作风，以求正党和阉党都不要来招惹自己，但是看来，自己现在终究还是要被迫站边了。而且，看这情形，如果自己拒绝万历皇帝的招揽，旁边那六个一直跪着一动不动的“石头人”恐怕会立刻暴起，一条铁链抽过来拍碎自己的脑袋。
唉，罢了。洪承畴在心中叹了一声。自己也是饱读诗书，深知家国大义，既然食君之禄，就应忠君之事。而且自己也还算是个正直之人，心中本就偏向于正党，既然皇上如此器重自己，那就做个忠臣吧！只是想到自己站边之后，就会面临阉党无尽的麻烦，洪承畴还是在心中替自己捏了把汗。
这时，洪承畴感到有人在拉自己的衣袂。微微偏头一看，却见是孙传庭在向自己示意。只见得他用一种很奇特的方式蠕动着嘴唇，自己耳边就听到了一连串微微有些震动的嗓音：“洪大人，现在我们怎么办？要不要答应皇上的招揽？卑职一切都听洪大人的！”
这应该是习武之人用自身的内力挤压空气，在自己耳边产生音波的技巧“传音入密”吧，洪承畴心想。可惜洪承畴自己武功不济，不会这种高深武学，只得用眼神示意，让孙传庭答应下来。
孙传庭会意，于是等万历扶起鲁昕后，也与洪承畴双双跪地，向万历深深的行了一个朝见之礼道：“陛下，我等也愿效忠陛下，对抗阉党，重振朝纲！”
“好！好！……朕今日能够为我大明录下四名将相之才，实乃幸事啊！”万历激动地鼓掌道：“二位爱卿，快快平身！”
洪承畴与孙传庭高呼了三声“万岁”后，缓缓站立起来。
“陛下，臣还有一事不明，望陛下为臣解惑。”洪承畴心思细腻，仔细回忆了今晚发生之事，又双手抱拳向万历说道。
万历正在兴头上，便挥了挥手，示意洪承畴免礼，说道：“爱卿尽管问吧！朕是真心把你们当成心腹之人的，定知无不言！”
“多谢陛下。”洪承畴也终于放下了心中的思想包袱，不卑不亢的问道：“敢问陛下，我们刚刚来到这天坛时，陛下为何要遥遥对着那祈年殿跪拜？还有那六名阵奴，一开始现身之时，口中说着什么‘皇陵禁地’，我大明皇陵，不是在天寿山吗？那这天坛的皇陵，又是怎么回事呢？”
万历听后沉思了片刻，整理了一下思路后，开口道：“关于这一点，朕也无法用言语来细说，因为此间涉及我朱家传承百年的秘密，而且实在太过超乎你等想象。朕现在能告诉你的是，那天寿山皇陵，只是混淆视听的虚冢，其中所葬，都是一些次要的皇亲国戚。我大明历代继承大统的天子，都会在驾崩后，秘密的安葬在这天坛的地宫之中。为掩人耳目，对外则是宣称在天寿山皇陵中葬的就是历代皇帝本人。”
四人闻言，俱是大惊，只是今晚出人意料的事情太多，四人都已经有些麻木了，是以没有人太过失态。
万历顿了顿，见四人都在恭敬倾听，认真思考，不由满意的点了点头，继续说道：“至于这六位守墓阵奴，朕倒是可以与你们好好讲解一番。”
四人听了，都知道皇上又要开始长篇大论，于是赶紧抖擞精神，洗耳恭听起来。
只听得万历问道：“不知四位爱卿可曾听说过‘六道轮回’么？”
四人中才学最高的顾远山闻言回答道：“六道轮回，乃是佛家用语，将我们所处的这大千世界分为天道、人道、修罗道、地狱道、畜生道、饿鬼道这六个区域，每一个生灵都要在这六道之中投胎转世，六道都过完一世后，便再次重新开始，周而复始，没有尽头，是为‘轮回’。我们今生为人，按佛家的观点，就是我们现在在人道轮回中。”
万历点点头，赞扬了一声后，又继续追问道：“那么，顾爱卿可相信这佛家学说呢？”
顾远山皱了皱眉，为难的回答道：“回陛下，臣自幼读遍圣贤书，乃是孔门儒生，相信的是孔孟之言，程朱之学。对于那些神神怪怪的东西，臣一直是嗤之以鼻的。所以，臣并不太相信转世轮回只说。”
万历听后不置可否的“嗯”了一声。又转而询问了其余三人的看法。其中，洪承畴、鲁昕都是读书人，回答的与顾远山基本一致，也都是表示不相信。只有孙传庭一人，由于常年在边关，久经沙场，惯历生死，自然会比较迷信一些，相信人死后会有灵魂，会投胎转世之类，其实，也不过是希望那些战死沙场的将士们能够超生的一种精神寄托而已。
万历问完后，仔细的思考了一下，似乎在考虑着该怎样说服这几个年轻人。片刻之后，万历抬起头来，认真地凝视着四人的双眼，一字一顿的说道：“那么，如若朕告诉你们，六道轮回，因果报应真的存在，你们相信吗？朕不是以皇帝的身份强迫你们相信，而是，在阐述事实！”
四人今晚早已习惯了颠覆自己的观念，是以即使内心震撼得无以复加，也没有一人提出疑义。只是士人对于儒家学说的观念根深蒂固，对于这“六道轮回、因果报应”一说，让人一时很难接受。
万历见大家都在紧皱着眉头苦思冥想，心知四人心中还是不信，于是继续说道：“那六名阵奴，便是以这六道之名命名。他们刚才所施展出的那一套阵法，便是先帝在位时的一位能够窥探天道轮回的大能之士，按照天命因果而创制出来的。此阵，名曰‘六道轮回大阵’，由六人，或者六之倍数的人数组成，以一种暗合天理的运转方式催动阵中之人的内力，能够神奇的使得结阵之人的内力暴涨六倍。这种提升，是突然地，完全没有凭借根据的提升。或者说，用‘古怪’这个词来形容更合适，因为实在是找不到这种功力暴涨的原因。当年此阵法初创之时，先帝也召集了许多江湖中人来研究试阵，但都没有找出原因。”
万历说道这里，神色古怪的看了一眼那六名静静跪在远处的阵奴，下意识的把声音压低说道：“这六名阵奴，便是当年先帝招安的众多江湖中人中的六人。也不知先帝用了什么方法，让这六个本是江湖上赫赫有名的桀骜高手，死心塌地的呆在这天坛地宫中，修炼这六道阵。朕记得，当年朕还只是个小孩子，这六人便已经是如今这模样了。过了这么多年，朕都已经到了垂暮之年，可是此六人，却还是完全都没有变样……朕当时，可是很怕这六个怪人的。”说到这里，贵为九五之尊的万历皇帝的嘴角竟然不自觉的露出一丝窃笑，仿佛是又回到了他那无忧无虑的孩童时代。
站在一旁扶着万历的孝端皇后和云梦公主看见皇上嘴角的笑意，也都幸福的微笑起来。——自从魏阉专权后，已经有很多年没有见到皇上笑了。
万历自得其乐的笑了一会后，终于仰天长叹一声，又回到了之前那副忧心忡忡的憔悴模样，似是美好的梦境破碎了一般。
“好了，言归正传。对于这六个年纪至少都有百八十岁的不老的怪人，还有那莫名其妙叠加的功力，你们难道不认为，这是某种不属于人道的力量吗？”万历轻轻问道。
“陛下是说，这六道轮回阵，能够将其它五道的力量暂时借到我们‘人道’来？”孙传庭率先反应过来，拖着下巴，若有所思的说道：“我刚才与这六人交过手，就我的感觉而言，那为首的老阵奴在与我对招时，显得随心所欲游刃有余，恐怕连真正实力的三成都没有发挥出来。即使我使出杀招‘飞天银梭’，最后打在他身上时，我感觉好似打在了柔软的棉花上一样，完全使不出力。这应该是将内力修炼到至高境界才能做到的‘真气护体’，这不同于‘金钟罩’、‘铁布衫’之类的外门硬功，而是只有真正的内家高手才做得到的。这天下，能够做到这一点的，恐怕也只有少林、武当中，那几个隐世不出的修炼过绝世神功的太上长老。虽然那老阵奴修炼百年，但是我观他修炼的功法平常，资质其实也并不算高，要说他也能做到这一点，我是不相信的。但如果他是借助了某种方式猛增了六倍内力，那或许能够说得过一些。”
万历赞许的看着孙传庭，说道：“不愧是朕看中的人，果然是大将之才！”
身旁的鲁昕也凑了上来，挤眉弄眼的问道：“孙兄啊，你这是从哪里听说的啊？连这六个阵奴在你口中都不算最强的，那么那些少林武当的高手得有多厉害啊！那不都成了天上的神仙了嘛！”鲁昕从小就爱听江湖上的侠客故事，作为贫苦百姓的他，自幼饱受欺凌，所以尤其崇拜那些仗剑天涯，为民除害的正义英雄。是以孙传庭一提到这江湖事，鲁昕立刻来了劲。
孙传庭憨厚一笑，摸着头不好意思的说道：“这都是我在山上学艺时，我师父跟我讲的……”
这时，万历似乎是想起了什么，略带歉意的对孙传庭说：“孙爱卿啊，当初那六阵奴突然出现偷袭于你，其实，是朕安排的。因为朕本来只看中了另外三人，已经进行了或明或暗的考察，只有你是半路出现，所以朕想要考验你一番。结果你果然没有让朕失望！你武艺高强又兼有谋略，将来，定是安邦定国的栋梁之才！对了，传庭啊，你的伤，碍不碍事？”
孙传庭露出恍然大悟的表情，一拍脑门说道：“怪不得！我在与阵奴前辈交手时，总感觉他不想全力出手，有心让着我。原来是这么回事啊！”说完，孙传庭又咧开嘴笑了起来，然后一拍胸脯，大声说道：“我伤早就好了！大家看，我壮的像牛一样，那点皮外伤，对于我来说，不值一提！”
听到这番话，大家都笑了起来。甚至连万历皇帝，此时也像一个慈祥的老人一样，和大家同乐起来。
气氛愈加融洽，众人说话也不再小心翼翼，开始有说有笑起来。
