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1999年春节，安澜回家与家人团聚。安振邦两口子见女儿的事业有了起色，心里宽慰了许多。经过两年的磨砺，安澜成熟了不少，为人处事自有一番作派，安振邦高兴之余，又不免感伤：安澜这几年吃了多少苦啊！
但白桦即将毕业，何去何从，是必须要考虑的问题。
“以后有何打算呢？”安振邦问女儿。
安澜知道爸爸关心自己，可她真不知该如何回答。白桦还不知分到哪里，她只能跟随他，就像他的影子。安澜突然很悲哀。不知何时起，她似乎失去一种能力——一种规划未来，并朝那规划一步步去实现的能力。她追随白桦，亦步亦趋，为了能生存下去，需费尽所有气力……她活得那么卑微，那么小心翼翼，不敢有幻想，不再有梦想。有时她好羡慕白桦，豪气干云，意气风发，对未来充满希翼，对事业满怀抱负……
那年的年夜饭，平日里很少喝酒的安振邦，端起酒杯开怀畅饮，月姣拦都拦不住。吃完饭，一家人坐在电视机前看春晚，安振邦似有所感触，对安澜说：“记得爸爸跟你说过的么，人的一生不可能一帆风顺，总会遇到些磕磕碰碰，艰难曲折。做人呢，最重要的是心态，是气度，遇到困难不回避不退缩，逢山开路，遇水架桥——这世上就没有过不了的坎……”
安澜咯咯咯地笑了。安振邦莫名其妙，安澜笑道：“我有个朋友说过一模一样的话。”
“哦？你那朋友有见地。他还说了什么？”
“他还说，人只要用信念，就能战胜一切困难。”
安振邦呆了呆，若有所思的样子。“安澜，那你的信念是什么？”
“我？”安澜在脑子里回想，她接受过的有关信念的教育。记得小时候，爸爸曾多次提起他们的母亲河——它流经到此，遇到阻挡，但并没有停歇，而是拐了一道弯，又继续向前……它在我们这里，与澧水交汇，形成松澧洪道，河床淤积处，便成冲积平原。洞庭湖水质清洁，湖区土地肥沃，物产丰美，人们在湖洲上开荒，耕种，繁衍生息。因为它的博大与慷慨，才创造了湖区的生机与繁荣……
如果她有信念，一定是那条河流给她的。她和白桦曾经为写关于它的诗作，站在它面前苦思冥想。白桦在诗里写道：“河水淙淙流淌，永远不知疲倦，似乎告诉我，永远不要放弃……”。
“我的信念，就是百折不挠，永不放弃。”安澜豪迈地回答，又觉得有点不好意思，呵呵地笑了。
“很好，孺子可教也。”
“英雄所见略同。”
父女俩干杯，一阵欢声笑语。
春节一过，安澜返回山城上班，白桦也开始了四年大学的最后一个学期。
清明节前，山城多日阴雨连绵。阴雨加重湿气，漉湿久久不散，白桦不小心感冒了。他急着赶毕业论文，没把这小问题放在心里，断断续续咳了一星期，身体日渐沉重起来。
清明节那天，云层逐渐低压，忽然间便天昏地暗。安澜公司设在山里，人们纷纷往屋里赶，房子外头很快不见人影。风刮起来了，母鸡在寻找栖息的地方，恐惧地将头缩在胸前，狗在野地里厮打吠叫，预告暴风雨即将到来。
傍晚时分，安澜打开房间的灯，心神不宁，她在想，起白桦今天应该休息，为什么一整天过去了，都没一个电话？
愈来愈响的雷声从远方传来，摇曳不定的电光开始在地平线闪动。很快，狂风卷起暴雨，像冰刨似的打在屋顶，窗子被震得啪啪作响。接着，一阵惊雷炸裂开来，好像要把世界炸成碎片。安澜心惊肉跳地坐起，“白桦在干什么！不行，得打他电话。”
白桦宿舍电话无人接听，安澜便有种不祥的预感。她好不容易联系上了白桦的一位同学，男孩说白桦好像病了，在宿舍休息呢。病了？在宿舍？可宿舍没人接电话啊！安澜不敢多想，赶紧拿起雨伞冲进雨幕中。
没有车，也没有人。山路上，被雷电击中的孤树散发着焦糊味，冒着烟。树林里发着微光，像狰狞的鬼火。安澜胳膊上的汗毛都竖了起来。蘸满力量的雨点跳过雨伞打在她身上，生疼生疼。安澜深一脚浅一脚地疾步往前走，焦急恐惧压得她喘不过气来。一道蓝光闪过，“嘭！”的一声，惊雷在她头顶炸响，前方不足50米处的一棵大树瞬间被劈成两瓣。安澜懵了，如果刚才稍微走快些，劈成两瓣的也许是自己。“啊——”安澜吓得拨腿拼命往前冲。
还没进白桦宿舍，安澜就听到一阵急促的咳嗽，呼哧呼哧地直喘。白桦的脸睑已烧得通红，干枯开裂的嘴唇吃力地往外呼气。宿舍里空空荡荡的，室友们都过节去了。白桦抱歉地看了安澜一眼，便陷入昏沉。安澜试着摸下白桦的额头，却像被烫着了似迅速缩回。白桦全身滚烫，已病得很严重了——如果不送他去医院，他会死掉的！
窗外时时传来雷电的轰鸣声，安澜不知如何是好，一时如热锅上的蚂蚁。
她拨打了120，对方详细询问病人的状况后，客气地回绝了，理由是他们从不动用急救车接送感冒病人。安澜只好跑到校门外打的，好不容易叫停几辆，司机又都不愿意等。安澜折回宿舍，见白桦的脸色由红转紫，便一咬牙，吃力地把白桦背在背上，摸了把大雨伞便走出了宿舍。
雨越下越大，像下杆子似的。雨伞根本罩不住两个人的身体，白桦脚踝以下全泡在雨中。最槽糕的是，白桦的身体仿佛有千斤重，安澜的腰已经佝偻成虾米了。安澜知道，如果此刻倒下，她再也爬不起来了。无论如何，她都要把白桦送进医院。
安澜在雨中艰难地挪动双腿，谢天谢地，有对情侣看到他们了。男孩赶帮过来搀扶安澜，女孩跑出校门外叫车。他们终于上了出租车。安澜浑身湿淋淋的，脑子又晕又胀，像塞满了木头般。
什么时候到的医院，安澜完全不记得了。她一到医院，就一屁股瘫坐在大厅的地板上，看身上的雨水像洪水般蔓延开。她浸泡在水中，又累又困，眼睛快睁不开。当手指接触到坚硬冰凉的地面，她的意识才一点一点恢复。她恍惚看到白桦被匆匆推往了急救室。
医生说白桦的肺部已经感染，需要住院治疗。安澜办完住院手续后，身上的钱已所剩无几。她不可能向爸妈开口，更不会向金枝提及。她要靠自己解决问题。
安澜回到住处，洗澡换衣，把所有的积蓄取出，将近1000元。安澜带上钱，准备了一些洗漱用品，便去医院了。
已是晚上，白桦高烧退去，人清醒了些，他侧头注视着大门——也许是期盼安澜的出现。当安澜推开病房，白桦非常惊喜。安澜将白桦的床头摇高，给他削了个苹果。
“你去哪儿啦？我醒来不见你，都快急死了。”白桦的眼睛里有种孩子般地依恋。他突然发现，安澜不仅是他的恋人，更像是他的亲人，在这个城市里，当他遭遇危难，只有安澜会奋不顾身地救他。他们唇齿相依，休戚与共，早已不是小儿女的你情我爱。“我以为你要扔掉我不管了。”白桦像是开玩笑，眼里却噙着泪花。他都不明白，自己为何突然感伤起来了。
安澜很理解白桦的心思。她对白桦，何尝不是一种感恩与爱慕并重的感情。在她最艰难的日子里，除了家人，只有白桦给她温暖，给到鼓励。没有他的爱与陪伴，她走不到今天。十多年了，从孩提时代到青春少年，他们从未分离，一直相携相伴。那些共同的记忆，不管是阳光灿烂，还是疾风暴雨，都早已融入他们血管，成为生命里永远的烙印。
白桦咳得很历害，安澜赶忙叫医生。医生检查后说，白桦有可能感染了肺结核，目前还得观察。
安澜听到“肺结核”这个名词，脸都吓白了。
幸好，白桦与肺结核擦身而过。一星期后，肺炎得到了控制，只需继续消炎，休养了。但安澜也身无分文了，到了山穷水尽的地步。
安澜在白桦面前只字不提钱的事，心里却在焦急地盘算。在山城无亲无故的，她该向谁开口求助呢。只能找大刘了。可拿起电话，她又搁下了。她还从未找人借过钱，实在开不了口。
安澜急得在医院走廊里团团转。迎面走来两名医生，在讨论什么“输血”、“血源紧张”，安澜一听脑子里突然亮光一闪，赶忙去血液科打听。知悉有偿献血的程序后，她一口气喝了几大瓶水，然后坐在献血窗口，露出了白晳的手臂。
医生抽取了三大管子鲜血，脸上没任何表情，解开橡皮带，只扔下一句：“多吃点营养品，要补补。”
安澜拿到了600元钱。她用这600元，捱到了白桦出院。
终于可以回到熟悉的生活，白桦心情豁然开朗。他执意要先送安澜回单位，他再返回学校。安澜便提前通知厨房阿姨，给白桦做顿好吃的。
春天的山野一派生机盎然。久雨后的太阳就像是魔法棒，几乎是一夜间，枯瘦的灌木便发出了嫩绿的新芽，那些常青的树木也卯足了劲，绿得发黑。在它们的脚底，不知名的花花草草开得很灿烂，犹自快活着。
白桦在医院呆了几个星期，来到这生机盎然的大自然，兴致勃勃，心情极好。安澜跟在他身后，只默默微笑。她有些疲倦。
转过一道山坡，杜鹃花开得漫山遍野，红艳艳的。白桦张开双臂，做了个深呼，“我们晒晒太阳好么，消消毒，在医院里呆的时间太长，人都快长霉了。”
安澜说好，声音显得虚弱。
“你也累了，我们休息下吧。”白桦在嫩绿的草地上坐下。
安澜顺从地坐在白桦身边。久雨后的山野干净得像清洗过的，阳光蒸发掉草叶上多余的水份，有种被褥洗净晾晒过后的舒适。白桦摊开手臂，伸展四肢，难以言表的舒适。他回过头，温柔地看着安澜，说：“你也躺下来吧，来啊。”
白桦示意安澜躺进他臂弯。安澜笑了笑，答应了——他那么高兴，她为何要拒绝。
草地上有淡淡的香味，还有阳光的味道，就像躺在家里的床上——月姣打理的家就是这种味道。安澜不知是缱倦还是困倦，她头有点晕，好想睡一觉。
“安澜，真不知该怎么谢你，你是我的救命恩人。”白桦侧起身，手撑着头，深情地看着安澜。“不仅仅是恩人，也是爱人，我们一辈子不分离，生死不渝。”
白桦握住安澜的手，但安澜似乎睡着了，没有回应。阳光下，安澜的脸庞在细细绒毛的覆盖下，显得有些苍白，她鼻翼轻声呼吸，嘴唇小巧而又安详。白桦俯下身，深深地吻她。
安澜似在睡梦中，身体像铅块般沉重。当白桦接触到安澜的身体，他的一只手不小心落在了安澜的胸脯上，便情不自禁地激动起来，开始梦呓般：“安，安澜，我，我——”
白桦陷入一片浑沌，他被爱与激情驱使，在这种状态里，肉体的热情被唤醒。这是他第一次接触女性的身体，第一次体验女性的肌肤，更何况，这是他深爱了很多年的女孩的身体。他再也无法克制。此时的他，只感受到了爱与拥有——他爱她，想拥有她，这是他一直想要的结果……她是他的，他也是她的，这一结果从很多年前就已注定。
安澜感受到了白桦浓烈的爱，她没有力气反对。她也深爱他，愿为他付出所有。她没有什么不能给予。安澜温柔地回应，在这天地之间，他们的爱是真诚的，永恒的，值得因此沉溺。
时间像是不再具有意义，而是从他们身边漂流过去。这么多年，他们似乎都在等待这一天。安澜睁开眼，看见白桦绽放出的醉人的笑。这笑容是那么甜蜜，璀璨，安澜永远不会忘记——因为那是她最后一次见白桦笑了。
