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毕业的脚步越走越近，校园里逐渐沸腾起来，到处都是拍照留念的同学们。一些企业陆续进驻校园，举行“双向选择人才招聘会”，展台前挤满了应届毕业生。白桦的室友们说，要不去看看，但他们的身体却很诚实，没一个人跨出宿舍门。
“全是些不知名的企业。政府部门不可能过来招聘，公务员都是要考的。”
“这对我们学政法的太不公平。除了国家机关，似乎没更好的去处。”
“去看看有没有国企。要不然，只能去考律师。”
“寒窗苦读十年，好不容易考上大学，却仍然前途渺茫。特别是我们这些农村出来的，要背景没背景，要资源没资源，国家又不管咱们了，那我们怎么办。”
……
自从上次闹掰，宁娜几乎没见过白桦了，眼看毕业临近，不知为何，她开始很挂念他。
宁娜在校园里遇见白桦，堵住他，“毕业分配的事，你有什么打算？”
“没什么打算，听从学校安排。”白桦冷冷的，眼睛不看她。
宁娜又气又怜，“你知道么，听说我们这届，只有一部分包分配。”
“哦？”白桦说得轻描淡写，但内心不可能不关心。
“你不想知道，哪些人会是幸运儿吗？”
“我相信学校会妥善安排，公平对待。”白桦仍然嘴犟。
“唉，你为什么要自欺欺人，自作自受呢。你要是学生会主席，这些都不是事。”
她又来了！白桦拨腿欲走，宁娜跟在他身边。“事情也不是完全没有转圜的余地，你可以去想想办法啊。”
“我没办法可想。”
宁娜气不打一处来，“你就会耍橫，这可是关系到人生命运的大事。”
“如果真是那样，我认命。”白桦大跨步往前走，拉开与宁娜的距离。
宁娜气得跺脚，在白桦身后大喊：“你这个猪脑袋，你就不知道想想办法，活动活动！”
白桦没有停下脚步。他相信宁娜这句话有现实意义。在人情关系密织如网的当下，托关系找门路，再正常不过。可他一个农村来的穷学生，能想出什么办法，能怎么活动？白桦思量宁娜的话，她要自己去活动，是什么意思呢，难道要他去求她？他相信宁娜有这个能量，作为市教育局长的千金，校长不看僧面也要看佛面。只是，要他去求她，这怎么可能。
白桦宿舍笼罩在一片愁云惨雾中，都在为未知的前途担忧。因为万一成为“自谋出路”的一员，则意味着即将汇入汹涌的求职大军，成为打工族其中一员。他们躺在“天之骄子”的荣誉里生活了几年，一下子难以接受这个残酷的事实。
白桦做好了最坏的打算。如果万一不在包分配之列，他就去省城的律师事务所应聘。退一万步想，如果律师事务所觉得他资历不够，他就去人才市场找工作，以他的学习成绩，专业能力，找个稍微好点的工作应该不难。
离别的气氛越来越浓，各种纪念活动陆续开展，跨年级的老乡们开始频繁聚会。欢笑与泪水，憧憬与惆怅，同时充实了这个燃情的时节。白桦的小老乡过来找白桦，说想在白桦离校前见一面。小老乡给白桦带了一些家乡的特产，有火焙鱼，酱板鸭等等。小老乡说：“虽然不久你就可以回家了，但还是想让你提前感受家乡的风味，味道。”
小老乡也去见了宁娜，“虽说你就是本市人，但你们一毕业，还不知道以后能不能见到。”小老乡的话很暖，宁娜很感动。
“谢谢你一直记得我。”不知为何，宁娜见到他，会莫名的惆怅。
“怎么啦，不高兴？”小老乡挺世故的，一下子就看穿了宁娜的心思。“你喜欢白桦对吧，但他有其所属，于是你耿耿于怀——”
“没有的事。”宁娜不承认。
“没关系的，”小老乡笑了，“白桦你尽管追，他与安澜成不了的。”
“哦？”
“他家与安澜家成见很深，他妈是宁愿死，也不愿意结这门亲的。”
原来如此！宁娜震惊之余，又有些振奋。她不太了解白桦妈妈的心理，但又觉得拒不接受安澜那样的女孩，也可以理解。安澜声名狼籍，身份卑微，她怎么配得上白桦呢。
宁娜与小老乡挥手告别，心情陡然间好了许多。她仿佛又看到了曙光。
没过几天，学校突然炸开了锅似的。安澜打白桦电话，只听见电话那头非常嘈杂混乱，白桦急急地说，中国发生了一件大事，北约轰炸了中国驻南联盟大使馆，同学们都行动起来了。
学校操场上，有人挥舞着《中国可以说不》，高声呐喊：“中国可以说不，为尊严而战！”不断有同学聚集，操场上的人如潮水般，里三层外三层黑压压的一片。
学校担心事情闹大，到时无法控制，要求学生会牵头，组织校园演讲，稳定同学们的情绪，理性爱国。白桦身为学生会宣传部长，要做主题发言。
那天，学校礼堂里人山人海。校长、各院系领导坐在最前排，学生会、各班级代表座位往后。白桦身穿白色衬衣，黑色长裤，沉着冷静地站在演讲台上。
“尊敬的学校领导、亲爱的同学们：
今天，我们齐聚这里，是缘于一份共同的痛苦。1999年5月8日，是我们需要永远铭记的日子。这将是一个让中华民族感到痛心、耻辱的日子。几颗凭空而至的炸弹不仅夺走了我们同胞的生命，同时也抽打着我们的尊严。
主权受到侵犯，3个生命的失去，没有愤怒那才奇怪。可是，仅有悲伤、痛苦与愤怒是不够的，我们必须拥有清醒的头脑和冷静的认识，这个世界并不像善良的人们相信的那样善良，霸权与侵略一直就在我们身边。今日之世界，是弱肉强食的世界，是的，我们可以说不，但如果不讲策略地说‘不’，最后只能使自己日益虚弱。
难道就这样算了？不，我们要咬紧牙关，把眼泪和委屈咽回肚子里。奋发图强，扬我国威，我们今天所有的努力，就是为了明天我们能大声地说‘不’。
我知道压抑自己很难。作为一名学生代表，我想，同学们的心情肯定与我一样。当我写下这段文字时，情感无数次想挣脱理智的束缚，想最大限度地发泄愤怒，但我最后还是在愤怒与理智之间找到了平衡点——那就是从现在开始，踏踏实实、锲而不舍地努力，做好自己，出彩自己。
同学们，要想今天的痛苦不再重现，中国必须强大；要想世界真正和平，中国必须强大！让我们一起加油，为祖国的腾飞贡献青春的力量！
……”
礼堂里响起经久不息的掌声，很多同学眼噙热泪，悲愤交加。宁娜坐在台下，目光温柔而又冷峻。白桦已经22岁，清秀儒雅的外表下，掩盖不住他内在的自信的光芒。这个男子，应该属于她，而不应被别人抢走。马上就要毕业了，大家各奔东西，如果她与白桦的关系还是目前这样子，以后见面都难了。不行，她不能眼睁睁地看着自己失去。只要他未娶，她未嫁，就还有机会。何况，他妈妈是坚决反对他与安澜的。对啊，她何不向他妈妈求救！
那天晚上，宁娜给金枝写了封信。
“亲爱的阿姨，您好！很冒昧打扰您，我是白桦的同学宁娜，我们同在校学生会，也是很好的朋友……白桦的毕业分配，相信您也很关心，十多年的寒窗苦读，就是为了今天这个结果。这是决定人生命运的关键时刻。
白桦很优秀，不仅学习成绩好，能力也很出众，一直担任学生会干部。从1996年开始，我们国家开始陆续实行大学生自主就业了，就是说，国家不包分配，毕业生自谋出路。一年前，他本可以担当学生会主席一职，因有人反映他与女朋友校外同居，而被否决。如果有学生会主席履历，学校肯定会重点关注，特别关心的。我们学校也将全面停止毕业包分配，今年是最后的机会。我跟白桦谈过，要他想想办法，谋划谋划，但他听不进去。毕业分配这件大事，好像还不及他女朋友重要，仍沉湎于儿女情长，不能自拨。我希望阿姨您能劝劝他，在这人生命运的关键节点，拨开迷雾，勇往直前……”
