回到紫罗兰庄园后,正好维尔瓦来询问仆人们的事务。在南大陆,仆人的聘请一般分为两种方式,聘用制和终身制。
聘用一般以月为单位,约定好薪水后,就可以开始工作,这种方式因为越来越多的中产阶级而流行起来的,这么做的好处是随时可以终止聘用合同或者更换人选。
第二种则是终身制,老牌贵族们喜爱的传统方式。终身制并不是指一次买断后,仆人就相当于奴隶了。后者并不被社会认同,简单的说,主流意识并不认为奴隶拥有人权,你就算私自处死他们也不会违背帝国法律。
但仆人不同,他们也是社会认同的一份子,是主流意识认可的自然人,这里面还有一个可歌可泣的故事。
这个故事发在贵族家庭最喜欢的伊萨贝拉女仆身上,伊莎贝拉是南洋群岛中最大的一个岛屿,这些女仆最初也是被捕奴船抓捕的奴隶。
但在第一批伊莎贝拉女孩年老回乡后(活到年老并生还回家的多位女仆,比起别的奴隶她们的生存环境更好),她们积极的联络被卖到各地的同胞,最终南大陆的主流国家都支持了伊莎贝拉建立国家。
现在她们的团结已经发展成为了一种传统,年老的伊莎贝拉女仆们纷纷选择回到家乡,去教导那些想要出门见见世面的年轻孩子。
如今伊莎贝拉女仆,已经变成南大陆的一个品牌,自幼的训练让这些女仆们业务熟练,知晓规矩。当然她们现在的身价也相当不菲,已经成了贵族们身份象征的一部分。
而伊莎贝拉为了回报第一批支持她们建国的贵族们,只接受传统的终身侍奉制,从16岁为雇主工作到55岁,并且始终强调忠诚的品德。任何一位伊莎贝拉如若背叛了主顾,损害她的雇主的利益,那么他就会被同胞们彻底唾弃,在这个社会中也再无立足之地。
从阿莫手中拿过各个家政事务所的报价单,黎明都有些敬佩伊莎贝拉的历任掌权者,把自己从奴隶阶级解救出来,并且演变成为一个享誉南大陆的品牌。
就如现在黎明看见的,他如果想要聘请一名伊莎贝拉女仆,除了45枚金币的安家费(买断费),还需要每年支付女仆四个金币的工资,另外每年还有一个金币的特别费用。
这一个金币是伊莎贝拉收取的,用来作为其他女孩的培训费用与国家建设费用,相当于一种税收。
用黎明新世纪的眼光来看,伊莎贝拉的策略非常高明。因为他们并不按照国家来经营自己,而是按照一个品牌经营自己,这个定位非常难得,但准确适用。
国家之间竞争需要全方面的实力,而品牌只需要保持自己独特的竞争力就足以。
比如伊莎贝拉支持传统的终身制,以对雇主忠诚为第一品德,在黎明看来,就是为了保持自己的独特竞争力的方法。用这种方法保持与各国掌权的贵族们保持关系,只要这些女仆们服务的对象中,十个里有一个对伊莎贝拉印象不错,那么在国际事务上,这就是一笔不容小觑的实力。
将几份报价单都浏览过一遍后,黎明还是选定了伊莎贝拉的女仆。至于其他的杂役,比如园丁和厨娘,就交给维尔瓦决定了。
算出具体的价格,让阿莫到索尼娅哪里领取。黎明摇头失笑,自己来到提科帝国的第一笔大的支出居然是在仆人身上,这多少显得有些讽刺。
光是五名女仆的安家费就是两百七十个金币,而自己的活动资金一共才不到三千枚金币,都是上次香料和木材卖出的货款。
而黎明在圣卡尔港口的债务,被他强行用一艘货船抵消了,看在‘海狼号’十四门火炮的面子上,应该足够了。
这次黎明只带了两条战船来到布莱斯堡,老巴顿带着剩下的一首战船留在圣卡尔港口。他需要处理黎明庄园中的那些奢侈品,相信带着武器的海盗们能比黎明自己处理的更好。
解决完这些琐事,黎明终于能在庄园里好好逛一逛了。凯西走时,除了仆人什么都没带走,连酒窖里价值不菲的酒水也全都留下了。
因为在海岸上,紫罗兰庄园并不大,大概只有3-4亩的占地面积,主楼分为三层,书房与杂物间都在一楼,二楼是仆人们居住的地方,三楼才是主人们起居的地方。
主卧很大,大概是应为大书房在一楼,主卧还专门弄了一间小书房,可以方便主人处理事务等等。
把庄园里的房间都逛了一遍后,黎明觉得不管泰勒王子出于什么心态送庄园给他居住,但这份人情的确很到位。
索尼娅和小巴顿开着一艘小游艇停靠到小码头,她们在码头的周围查探水文情况,刚刚回来,码头的情况还不错。虽然大型商船无法停靠,但他们的两首船只都是中型战船,可以在这里停靠,索尼娅准备把‘海狼号’停过来。
“先把‘海狼号’留在码头,把另外一艘战船停到小码头来,‘海狼号’过几天再说。”
黎明觉得还是把海狼号在码头多停几天,免得释放出什么让别人误会的信息。
处理完这些事务后,黎明今天算是轻松了下来,一行人在庄园里挑好自己居住的房间。
其后的几天里黎明都忙着瓷窑的事情,原料开采还是交给了城西的奴隶主,由海盗们亲自运送到城南。而黎明最担心的硼砂与石英也在药店中找到了,并且与供货商联系上。
想起这件事黎明还有些佩服南大陆的土著们,石英也就算了,他们只是认为石英是一种冰,并且可以用来治疗烧伤。
而硼砂药用就非常奇怪了,这东西可是有毒的,毒性还不轻。他们却把它用来治疗胃痛,反正黎明自己是不敢尝试的。前世中虽然也有黑心的食品商人在食品中添加硼砂用来防腐,不过那点用量肯定不至于当场死亡。
不过,在黎明看来,这个世界的科技树点的有点歪,这些古怪的医学比起前世欧洲人的放血疗法好像也没有很离谱。大概是因为医学不发达,现在到处都流行的都是在黎明看来很稀奇古怪的治疗方案。
就连泰勒王子的外公,提科帝国的前任国王,在生病时也被医生要求服用某种泥土,并且不是一次,而是整整三年。
最终在国王病死前,这位医生也成功的和这种让他出名的泥土终生相伴,老国王下令将他活埋在了这种土里。
忙碌了一个星期后,杜克终于开始了第一次烧窑,第一次烧制的东西并不多,就随意制作的一些器物。还没晾干,黎明就下令他把这些还没晾干的土胚放进去烧制。
由于黎明也不知道瓷器具体的制作方法,只能一次次的试错。经过一整天的烧制后,黎明再次来到窑前时,发现窑口有很多人在围观。
原来黎明在这里买下老麦克的窑口已经被传扬开,附近得人们都想来看看这个穿着体面的人到底想干嘛,让随行的海盗们把聚集在窑前看热闹的工人都驱赶开以后,黎明让杜克亲自来打开封闭的窑口。
杜克拿起一旁的铁锹把封闭的窑口挖开,一股巨大的热气从窑中喷薄而出,黎明甚至能听见窑内不停的想起‘咔。咔’声。
那是因为散热太快,成形的陶瓷与冷空气接触,受激破裂的声音。
看着摄于海盗们的武器不敢靠近,但又不愿离去的围观者们,黎明对杜克说道:“当初我选这里,就是因为城南的手工业发达,在这里招收熟练工人更简单。你到时要把制作过程分成几个步骤,让他们分别做一部分。我不需要全部都会的学徒,要的是能做好自己手头工作的熟练工。”
杜克虽然不明白具体原因,不过还是点头记下。
在等待窑里温度降下来的时间里,黎明详细的给杜克讲述着自己关于分工合作的安排。
他希望建立流水线,加快效率的同时,更好的做好保密工作。
“你要记住,除了你,谁也不能掌握我们全部的工艺。如果工艺泄露了,你最好祈祷你和你在圣卡尔的家人永远别被我找到。”
面对黎明威胁的话语,杜克郑重的答应下来。
在遇见黎明之前,他过得并不好,陶器的利润太低,只够他一家人糊口。而在他偶然捡到一片瓷器后,便敏锐的发现了瓷器的价值可能更高,他希望研制出瓷器来,让自己和家人过的更好。
但他多年的实验并没有让他彻底成功,反而因为消耗过多时间去研发瓷器,一家人过得愈加贫苦。
幸好他在港口兜售他研制出的白陶时,遇见了凯迪。
凯迪因曾在远东大陆使用过瓷器,对他的白陶产生了一些兴趣。知道杜克在研制瓷器后,便帮杜克出了些不靠谱的主意,不过凯迪的那些主意,是真的全部都不靠谱。
直到后来黎明想起了他,并给了他一笔数额不小安家费,带着他来到了着遥远的异国他乡。当初走的时候,黎明就告诉过杜克,一切关于瓷器权益都是黎明的,并且直白的描述过背叛自己的代价。
杜克也接受了黎明的条件,除了那笔安家费可以让家人过得不错之外,十多年的专研,让他对瓷器已经产生了一种偏执。用他自己的话来说,只要在他死前,他能成功的烧制出一块瓷片,那他就算死都安心了。
窑温终于降了下来,杜克看向窑里,简直惨不忍睹,所有烧制的器物的形态变异,表面还布满了裂纹。
尽管对首次烧制没有报太大的希望,但这个场景还是让杜克有些失望,不过在拿出一个歪瘪的碗状物后,杜克马上兴奋了起来。
这个变形的碗上,有着一种半透明的外壳,那就是他一直在最求的东西,瓷片上特有的釉。
相比于杜克的兴奋,黎明就冷静的多了,从杜克手中接过一个半人高的花瓶,这是这次烧制中最大的器物。
杜克兴奋的看着黎明,在他看来,这个花瓶除了没有花纹,已经算是合格了。花瓶的形体在烧制中没有发生变异,少见的瓷釉在它的表面形成了一种令人心醉的光泽,就连体面布满的裂纹也仿佛有着一种异样的美感。
黎明拿过花瓶随意的看了两眼,就在杜克心疼的目光中将花瓶砸在地上,变的粉碎,然后蹲在地上扒拉着花瓶的残骸。
拿起一块碎片,黎明微微用力的将其掰开,完全没有感觉到瓷器应有的硬度。应该是温度还不够高,即使这次黎明已经让杜克烧制时将那个硕大的窑门封闭了。
另外碎片的内部还有着大小不同的气泡,黎明猜测应该是土胚中的空气没有完全挤出来,这个倒不难解决。
将这次烧制的所有器物都砸的粉碎后,黎明根据自己发现的一些问题,给出了一些解决办法,让他按照要求继续改进。
其实例如器物造型之类的问题倒不用黎明来担心,南大陆制作多年的陶器也有一些异常精美的款式,一些高端的陶器表面还有着彩绘。
关键还是如何提高烧制的温度,黎明仔细的杜克商量着如何改造这个窑洞。除了必须的进出气口,所有能接触空气的地方都需要封闭,并且需要加厚,尽量减少热量的流失,避免温度减低。
另外还需要再挖一个新的窑坑,以备这个窑坑还是达不到使用标准。不过那样黎明的计划可能就需要延后,并且将浪费一个绝佳的展示机会。
离开之前,黎明让海盗们把地上所有的残渣都收集起来带走。这是黎明一开始就定下的主意,无论是合格品还是销毁的残次品,全部由海盗亲自来处理,每次烧制的数量都要严格记录,一件都不许少。