莫庭荷抓着老鸨问道：“汐姑娘人呢？”
“哎哟，这位公子可真是贵人多忘事，我家汐姑娘刚才不就是跟着秦公子上楼了么。”
“我妹子呢。”
“哎哟，对对，我把这事忘了。”这老鸨也看出莫庭荷的模样不像是流连风月场所的，但又不舍得这笔收益，便说，“莫公子若是不喜欢这几个姑娘，我再给你找几个来，你妹妹在我们这里，有丫鬟伺候着，保证舒舒服服的。”
“我妹妹不能在这边久留。”
老鸨心中不悦，又不敢开罪于莫庭荷，只能点头迎合：“是是是，小巧，过来带莫公子上去找他妹妹。”说完，老鸨面孔一变，扭头就走。
小巧走过来，带着莫庭荷上了二楼，原来二楼后面还有一排房间，但小巧并没有带莫庭荷进后面的房间，而是顺着一个暗梯下去，穿过一条回廊，到了一处两层的花楼，然后推开绣门，站在门口请莫庭荷进去。
“你不进去？”
“这是汐姑娘的花楼，没有她的允许，我不能进。”小巧还是个小女孩，怯生生地说道：“莫公子，你的妹子就在里面，你进去便是。”
“刚才汐姑娘不是和秦公子也来了么？”
小巧顿了一下，又说道：“无妨的，莫公子。”
莫庭荷也看不出小巧心里藏了些什么，于是便先跨入花楼内，在一楼仔细听了好一会儿，没有一点声音，便张口叫道：“红豆，你可在里面？”
二楼一扇门打开，石草草走出来，扶着栏杆与莫庭荷说道：“莫姑娘，上来吧。”
莫庭荷一脸惊愕，不过很快也就想通了，青汐本来就是帮苏耀钰做事的，如果苏耀钰真怀疑青楼有什么，派青汐过来也未尝不可。
于是莫庭荷上到二楼，进门便看见苏耀钰与石草草坐在椅子上，秦生被绑得严严实实跪在地上，而青汐也乖乖坐在后面床上。
秦生在此时此刻还顾着佳人，他说道：“汐姑娘与此事无关，你们放他离开，苏耀钰，你要什么我给你便是，先放了汐姑娘。”
“要什么给什么？那薛太后给你们的黑虎符，你能从你大伯处拿出来吗？”
“苏耀钰，你在说什么，我听不懂。”
“薛太后为何要扶你们秦家？为何要你们秦家送女人入宫为后？你们秦家的家世，怎么能出一个皇后？若不把黑虎符给你们，你们又如何对她忠心呢？”
“你在无端瞎猜什么！根本就没有黑虎符这样东西。”
“没有黑虎符？”苏耀钰挑眉：“秦公子大概不知道，我今日绑你，就没打算让你活着出去，你若是识相，把我要的告诉我，我也让你死痛快些，如若不然，那我就不好说了。”
苏耀钰话音刚落，石草草以脚尖踢在秦公子的腋下，顿时把秦生痛得眼泪直流。
石草草比苏耀钰要直白得多，他直接问道：“是不是你们派黑甲兵屠了熙城。”
“熙城？怎么，怎么突然提起熙城之事……”
“熙城屠城的黑甲兵难道不是你们派去的？”
“当然不是，端朝人都知道，黑甲兵是静王的兵，所以肯定是静王做的，与我们又有什么关系？”秦生忍着疼，咬牙说道。
“照你这么说，就是我们猜错了。”苏耀钰点点头，“那我们也没必要继续谈了。”
苏耀钰说完，石草草抽出一把大刀，高高举起，就要往秦生身上砍去。
“别，别，别杀我，我们可以再谈谈的。”秦生大声喊道。
“我们就要黑虎符，既然秦公子没有黑虎符，那也就没有存在的价值。”苏耀钰说着，石草草已经分开秦生的手指，要将他的手指砍断。
“等等，苏公子，为什么你要黑虎符？”秦生恐惧到大叫。
“你承认黑虎符在你们秦家了？”
秦生本不想回答，看到石草草手上雪亮的钢刀，还是垂头说道：“是，黑虎符，是薛太后给我大伯的。”秦生继续说道：“我们秦家虽然已经在上京城为官好几朝，却总做得不温不火，但是我们秦家对皇上忠心，对太后忠心，太后愿意扶持我们一把，我们自然也就……”秦生话说道一半，突然像想起什么一样，抬头看莫庭荷。
“秦公子，你是不是怕我戳穿你的谎言。”
“莫兄弟，我与你可无冤无仇，在来上京的船上，我对你也是照顾有加，你可不能恩将仇报啊。”
“可是秦公子，我还没说话，你怎么能说我恩将仇报呢？”莫庭荷看看苏耀钰，又与秦生说道，“再说恩情这件事，秦公子似乎并没施恩于我。”莫庭荷嘻嘻一笑，“秦公子，刚才我听你说话就很奇怪，明明你之前是静王麾下，怎么突然就成了皇上的心腹呢？”
“哎呀——”秦生懊恼地低下头。
“我还当什么呢，秦常德为静王办事，这个全上京城都知道。”苏耀钰与莫庭荷一唱一和，把秦生唬得不停眨眼，“怎么会，连皇上都不知道的事，你们怎么可能知道？”
“这就有意思了，皇上不可能不知道，还是说你这个御前行走是太后硬塞给皇上的，皇上也从未重用过你。”
这话一说出来，戳中了秦生的心，他的脸臊得发红。
石草草捏着刀柄不屑道：“看来你们秦家也不过如此，薛家早被虞相连根拔除，太后也是无可依仗才找了你们秦家，也就是因为你们秦家在上京城没什么根基，静王又失势，你们也实在找不到后台，便是个风烛残年的老太太，也是你们的救命稻草。”
“那可不能这么说，百足之虫，死而不僵，薛太后在朝中还是能说上话的，现在皇上猜忌虞相，薛太后可是皇上亲娘，她的话，皇上必然会听，别的不说，薛太后一句话，皇上便让我去御前行走，平时说话也颇为客气。”秦生怎么愿意承认自己无能，自然要找话找补的。
“你若是真有本事，何必来花楼找逍遥？再看你结交的那些人，又有几个真心实意能为你做事的，回头皇上为巩固帝位，恐怕第一个倒霉的便是你们秦家，你居然还在这里做什么春秋大梦。”苏耀钰端起桌上的茶盏，喝了一口茶。
“你们不必挑拨离间，我们秦家与皇家关系比你们想得更加紧密。”
“说你蠢，你还真蠢，你说薛太后也好，皇上也好，如何能信你们？你们曾经的正主可是静王。”
“太后与皇上未必知道，我们秦家主做外联，与朝堂并不紧密，当初太后也说，因为我们秦家与十八外族交好，而十八外族的支持却是皇上此刻最需要的，所以我们秦家才能登堂入室。”
“黑虎符的确是薛太后给你们的？”石草草突然问道。
“那是自然，薛太后说端朝重武轻文，若是黑甲兵在我们手中，可助我们不少底气。”
“这些黑甲兵定不是静王的，静王的黑甲兵早在静王叛乱后就全数被处死，若是没兵，这黑虎符又有什么用？”莫庭荷皱眉说道。
“啊？莫兄弟，你，你怎么突然说起这件事。”
“怎么，难道你们拿了黑虎符，却不知道能指挥的黑甲兵在哪里吗？”石草草虽然心中愤恨，可也觉得好笑，“果然都是文人，以为一张虎符能抵什么用。”
秦生眼珠左右转动，心下大悔：“是啊，我们被这老姑婆给骗了啊，这个，只有黑虎符，可兵呢？没有兵，我们这黑虎符有什么用！”
“真是可怜又可笑。”苏耀钰冷然。
“这样，苏掌印，你先放我离开，我把这老姑婆的计谋告诉我大伯，我们定不让那妖婆好过，另外，苏掌印，从今以后，只要你一声令下，我秦某人鞍前马后，万死不辞。”
“秦公子，你这几句话，甚得我心啊。”苏耀钰眯眼一笑，“只是不知道秦公子为这句话愿意付出些什么。”苏耀钰说着，便从袖子里掏出一粒黑色的药丸，对秦生道：“秦公子，这是一枚毒药，所有入我门者都要服用，若是对我俯首陈臣，从不背叛我，这枚毒药也会变成延年益寿的仙丹，若是我不幸遭了不测，秦公子，所有吃了这枚毒药的都会死。”
“这……”秦生吓得脸都白了。
“怎么，秦公子不愿意？那就也别怪苏某我不讲情面了。”苏耀钰挥挥手，石草草拿刀当空劈下，一丈远的花瓶应声碎裂，里面的水流了一地。
“你们，你们怎么敢杀我！就不怕我大伯、我爹来找这处麻烦吗？”
“这边除了我们几人，有谁知道我们两个与你的说话，便是来找麻烦也是来找你相好的麻烦，与我们何干？”
“难道你们就不怕她把你们给指出来吗？”
“我乃兵部掌印，皇上册封，她一个青楼女如何指证我？秦公子，要我说，你今日死，也是白死，死在青楼窑姐的床上，你大伯未必能容得下你，还怕你误了堂妹的婚事呢。”
秦生这下彻底怕了，他也知道苏耀钰说的话虚虚实实，都是冲着他心窝子扎刀，可是他又不得不怀疑，苏耀钰的话还是有几分道理的，薛太后与大伯重用他，无非是因为秦家子侄中也就他文治武功算得出色，可不代表秦家没有其他子侄，若是他成了碍脚的石头，他大伯未必就不会一脚把他踢开，到时候即便是他求的情也未必管用。
想到这里，秦生又是一抖。
苏耀钰再次将药丸放在秦生面前，问道：“你可愿意。”
秦生脑中天人交战，下嘴唇咬得死紧，心里知道眼下情况即便是权宜之计也该答应苏耀钰，可就是张不开这张嘴。
苏耀钰倒是不急，抬着手，依旧气定神闲地看着秦生。
莫庭荷却在此刻说道：“若是你答应了，我们可以帮你找回东西。”
“什么？”秦生一时没有反应过来。
“那群河盗窃走的东西。”莫庭荷说道，“如此精致的锦盒只有些金银珠宝未免也太过高调，所以这个锦盒中定然有什么东西是你必须要保存好的，如今锦盒丢失，我相信你也会去找，可我总没见过官衙张榜布告过抓获河盗的消息，想来是至今没有下落，也就没有告诉我们的必要了。”
秦生错愕道：“也不是全无下落，我早就找到他们的老巢，只是我大伯一直不愿派出黑甲兵助我，所以也一直未成行，每每想到这件事的时候，心里都郁闷难当。”
“不就几个河盗吗？我帮你料理了。”石草草没觉得是多大的事，不以为然地说道。
“英雄，英雄，如果有英雄这一句话，那我以后自当赴汤蹈火，在所不辞。”眼见心中一块大石落地，秦生连连叩头拜谢。
“既然这样，那你便去吧。”苏耀钰挥挥手，“待你取到黑虎符，再交于我便是。”
秦生松了口气，又转头看看汐姑娘，缓声说道：“苏掌印，这汐姑娘……”
“她既然什么都知道了，定不能留。”苏耀钰话音刚落，石草草已经一刀捅进汐姑娘的心窝。
青汐一脸不可置信地瞪着石草草。
秦生赶忙抱住汐姑娘，看着她从胸口汩汩流出的血，急得大叫：“这汐姑娘是无辜的，这，这可如何是好。”
莫庭荷从香囊中抓出一把药粉，然后撒在汐姑娘的伤口上，道：“没伤到要害，只是皮肉之伤。”
“这只是个提醒，若是你有旁的心思，下次就不会那么明大了。”苏耀钰砸碎手上的茶盏，带着石草草与莫庭荷离开。
秦生捂着胸口喘了半天气，环抱着汐姑娘，柔声问道：“汐姑娘，你伤口还疼不疼？”
“废话。”青汐虽然是灵鸟，可血肉之躯也是它灵气化成，伤筋动骨就是损她修为，这可比伤口疼痛要严重多了，更何况苏耀钰之前连个提示都没有，就这么无端让自己受伤，真是越想越气。
“好在已经止血了，汐姑娘，我这就去给你找郎中，你等等我。”
青汐一把抓住秦生的手腕：“你该不会是要借故逃跑吧，刚才那群人找不到你，少不得又要来伤我，你可不能害我。”
“不会，不会。”秦生说着就逃之夭夭了。
