王从勇的眼眸中全是怒火，他一拳捶在柱子上，恶狠狠地说：“那种小人，我哪里要去管他图什么！”
“王将军，恐怕你也已经猜到了，萧铭就是要用千绝蛊引你来平安府啊。”莫庭荷叹了口气，“王将军，你们王家曾经是静王的心腹，静王与虞相向来不和，如今朝中本就虞相一人独大，皇上忌惮虞相势力，总要找个法子削弱虞相势力，王家虽然跟随静王，但王将军你常年独自在外领兵，与静王牵连不大，又有军功，所以皇上便派你来平安府查探牒册造假之事，其实想想，这件事哪里用得着查，无非是给皇上一个定论，替皇上拔去虞相一个爪牙的事，但对你而言，却未必是一件好事。”
“哼！小娃娃，说得你好像都懂一样，我若成了这件事，便能助我王家脱离贱籍，那有什么不好？”
“若皇上真有心为你们王家洗刷冤屈，他在让你来平安府前就可脱你的贱籍，给你们王家定罪的可是皇上，不是旁人。”
王从勇抿嘴不再说话。
莫庭荷继续说道：“皇上没想脱了你的贱籍，甚至他没想过要留你的命回到上京城，他只要你来平安府搅动一番，必然能让虞相露出马脚，而皇上，只要那个马脚敲震一下虞相，他现在事事都要仰赖虞相，你看宫中小虞妃还受宠便知道了，皇上只想通过你，让虞相知道，他还是皇上罢了，而你只是皇上一个随时可抛的棋子罢了。”
莫庭荷说得残酷，王从勇的脸色也都变得极为难看，王从勇拉长脸说：“照你这么说，我这次还必死无疑，难道我真那么傻吗？明知是死局，我还要来？”
“不，王将军，你很聪明，你已经猜到皇上的用意，所以，你这几天，心思根本就不在查案上。”
“有意思，我不来查案，那我来干什么？”
“自然是千绝蛊，而且，这件事是萧铭的手笔。萧铭何其聪明，他知道如果只是个脱除贱籍，即便是皇上也调不动你办事，可偏偏有一个让你无法拒绝的理由，那就是千绝蛊的真相。萧铭显然算到你曾饱受千绝蛊之苦，也知道即便是为了查探千绝蛊的真相，你也定然会来平安府，而事实上，你的确来了，不是吗？”
“照你这么说，这个叫萧铭的，倒也是神了。”
“其实在皇上重用你的消息一传出，萧铭就能估算到所有，所以，王将军不如想想，是谁第一个告诉你平安府蛊毒之事。”
王从勇对莫庭荷的这一番分析深感佩服，他捏着胡子略一沉吟后，连忙摇头说道：“不可能，不可能，告诉我这个消息的人与姓萧的绝对没关系。”
“这个人我认识吗？”
王从勇看着莫庭荷，重重地点头：“此人是我端朝大儒，向来恪尽职守，绝不可能与那通敌叛国之贼厮混在一起。”
“王将军说的，莫不是太书院的……”
“没错，就是太书院的院长，申一通。”王从勇肯定地说，“不可能是他，虽然申一通明面上是皇上的人，可我早从我哥哥那边知道，申一通是静王的下属，一直在秘密为静王做事，所以，不可能是申院长，他又怎么会做出这种事？”
“王将军很信申院长？”
“申院长做事向来光明磊落，我为什么不信他？更何况，我哥也是极为信他的，我哥哥常说，朝堂之上，只有申君一人，忠心为国。所以，虽然千绝蛊一事是申院长告诉我的，但他与那个姓萧的小人定然没有一点关系。”
“可是，也就是申院长的那些话，让你来了平安府。”
“对，我是因为千绝蛊来的平安府，可即便不是申院长跟我说的，换个人来说，我也一样会来，对了，我想起来了，申一通之后，有个许久不往来的旧下属也来跟我说这件事，他说他老家是骏府的，当年平安府蛊毒一事，将周边的骏府也牵连得不行，至今还巡查森严，让我去平安府多加注意就是了。当时我没多想，或许是他也有可能，等我回去，定然要好好拷问一番。”
“王将军，你为什么就是不信是申院长呢？”
王从勇停了下来，直勾勾地盯着莫庭荷：“莫大人，你又为何死咬着申院长呢？你到现在，都还在为你的主子排除异己吗？你别忘了，你也是从太书院出来的，申院长的为人不用我跟你解释吧！”
莫庭荷倒不惧怕，而是仰头回盯过去。
王从勇反倒惊惧起来，莫庭荷眼中那股睨视一切的眼神总让他觉得熟悉，可又说不出在哪里见过。
两人大眼瞪小眼很久，没人先开口说话，直到林夫人捧着王从勇的衣服再次进来，小声地说：“王将军，衣服好了，换上吧。”
王从勇这才找到借口，抓起他的衣服，再也不看莫庭荷，扭头回内室换衣服去了。
林夫人见王从勇一进屋子，连忙抓住莫庭荷的手，眼泪不自觉地往下掉，嘀嘀咕咕地说：“我在衣服里放了迷香，你，你赶紧将我带走吧！”
“迷香？”莫庭荷转头看了看内室，果然听见内室里传出重物倒地的声音。
林夫人激动地说：“看来是药效起来了，我们赶紧走吧，这边，我是一刻都呆不下去了。”
“夫人，你这是糊涂啊，你怎么敢给王将军下药呢？”
“他是个杀人魔，我是一时半刻都不能在他身边呆了，你赶紧带我离开，我把整瓶药都倒进去了，他定然追不出来的。”林夫人急匆匆地说道。
“夫人，那我要带着你逃去哪里呢？”
“哪里都行啊，你不是在上京城做官吗？你带我去上京城，我给自己找个活计，养活自己总是可以的。”林夫人的模样像是要哭出来一般。
“夫人，不是我不愿意，只是你想，给王将军下药一事，王将军怎么会善罢甘休？他要找你报仇并不难，而你躲过了这次，还能再躲一次吗？”
“那，那可怎么办？”
“你跟我过来。”莫庭荷率先进到内堂，看见王将军趴在地上，一旁的衣服散乱成一团，衣服里还有不少白色粉末，莫庭荷找东西塞住口鼻后取出衣服递给林夫人：“你赶紧先去把这些衣服整理干净，不可留一丝药粉残留。”
林夫人抱着衣服去了，而莫庭荷则是将散落在地上的药粉全部打扫干净，等林夫人再次回来后，从香囊中取出一个透明的瓶子，放在王将军的鼻子底下晃了晃，王将军动了一下，猛得跳起，大喊一句：“谁要害我？”
林夫人吓得连连摆手，倒是莫庭荷挡在林夫人面前：“王将军或许是昨夜没有休息好，太累了，不然怎么会趴在地上就睡着了呢？”
“我是睡着了？”
“我为你诊过脉，脉象平和，就是太过疲惫罢了。”
“我怎么觉得我刚才准备穿衣服时，闻到一股奇香，然后就不省人事了。”
“是不是这种味道？”莫庭荷展开放在桌上的衣服放给王将军看。
王将军用力闻了闻，说：“好像是这个味道，不过似乎不够甜。”
“我从上京城回来，特意给林夫人带了个香囊球，刚才她戴着香囊球为你清理衣物，难免粘上。”莫庭荷说着，便从林夫人腰间拿过香囊球递给王将军：“就是这个，王将军，你闻闻是不是这个味道。”
王将军一介粗人，根本分不清各种香味的细微区别，只能大概闻出些香气与甜气，如今这个香囊球放在鼻子下边，多种香味混杂在一起，在王从勇闻起来，除了香就是香，什么区别都没闻到。
“似乎就是这个味道。”王从勇点点头，不过他心下还是怀疑，又从莫庭荷手中拿过香囊球，反复打量着说：“这香囊球雕工倒是不俗，不过你一个大男人，也不像是会买这些的人。”
“王将军说笑了，我只是平日里的爱好多了些罢。”
“难道说，这香囊球的味道是莫大人调的？”
“正是。”
“莫大人还真是深藏不露，回头也给我调几个香，我去万花楼的时候送给那几个姐儿，也让她们脱脱脂粉气。”
这话一出，莫庭荷与林夫人都变了脸色，王从勇是故意的，他将林夫人与花姐放在一起比，显然是看轻林夫人也是看轻莫庭荷。
林夫人咬着牙，又想上前理论，反倒被莫庭荷一把拦住。
莫庭荷也是呵呵笑道：“花姐们惯用的香还是别改了，换个大家闺秀的香气也未必能招来端方君子，引来的都是些泼皮无赖罢了。”
“我还以为是莫大人高洁，不屑为万花楼的女子调香呢。”
“恐怕她们也未必肯用我的东西，毕竟云泥终究是搅合不到一起去的。”
王从勇挑开眉毛：“你的意思是说，我是泥？”
“我从未说过看轻的话。”莫庭荷连连后退，“如果王将军这么想，我也没办法。”
王从勇：“……”
这时，外面有官差提醒道：“王将军，天色将晚，再不出去怕就要宵禁了。”
王从勇赶紧整理好身上的衣服，对着莫庭荷伸手道：“莫大人，请吧。”
莫庭荷点点头，带着林夫人便往外走，王从勇赶忙叫住他们道：“莫大人，我们去找柳知府，你带着这个老婆子干什么呀？”
“我要去跟柳知府要了林夫人。”
林夫人闻言，激动得热泪盈眶。
“有意思，莫大人，你怎么不问问我呢？这老婆子做事利索，我还不舍得放呢。”
“放不放，我们一起去看看便知。”莫庭荷带着林夫人大摇大摆地离开，她走得太过自然导致门口的官差都不敢阻拦。
莫庭荷与林夫人坐上马车，没一会儿，王将军也进来坐下，看见林夫人坐在一旁，厉声说道：“你这个老婆子，哪里有资格坐在这里？”
林夫人唯唯诺诺地要下车，却被莫庭荷一把扣住手腕，莫庭荷对王将军说：“王将军，林夫人是我主母，虽然我现在已经不在林家做仆，我也官拜内阁，可我依然敬她，而且，王将军，你又有什么资格不敬重林夫人呢？”
“你这是什么意思？”
“王将军可是贱籍，依照端朝律法，贱籍不能坐马车，如今我们看在王将军的面子上，自然不会让王将军下车，不过王将军若是要将林夫人也赶下车，那也别怪我不客气。”
“莫庭，你好大胆子，你敢压我？”王从勇浓眉挑起，咬紧了牙，巴不得咬下莫庭荷一块肉下来。
“王将军没有官职，我虽然也只是个七品小官，但也是朝廷的任命，王将军为何会觉得是我在压你？难道不是咱们地位使然吗？”
王从勇双手用力握拳，指节中传来“咔咔”的声音，他的这番愤怒惹得林夫人惧怕不已，她抓着莫庭荷的胳膊躲在她身后指着王从勇说：“你少说几句吧，他都生气了，他生起气来，真的会死人的。”
莫庭荷拍了拍林夫人的手背，继续说道：“我知道王将军行伍出生，未必饶得了我。”
“那你还说话激他？”
“王将军，你想杀我吗？”
“你是故意的？我不会上当，如今皇上与虞相的关系刚有所缓和，我不会被你挑唆着再让他们两人互不信任。”
“王将军可真是有大恩义，此时此刻，还想着皇上？”
“我只是不想端朝陷入战乱罢了，你去边境看了便知，饱受战乱之苦的百姓，家不是家，亲不是亲。那些孩童，没衣服穿，没鞋子穿，连吃都吃不饱。”
“这些孩子平日里都在做什么？”
“做什么？不是在找吃的就是在等死，他们连父母都没有，也不识字，什么都不懂。”
“难道没有学堂吗？”
“莫大人毕竟是儒生啊，连饭都吃不起的人家，又怎么会愿意花钱去读书，都没人读书，又有谁会去开学堂。”
“王将军，十八外族已经太平许久了，怎么与你口中还有那么多的不同呢？”
