闽侯城北临时搭建了一座木台。此刻正聚集着无数的军士和当地民夫。
台上吊着赖德恩和其他诸官员的尸体。一旁，五花大绑的卢炜跪在地上瑟瑟发抖。四周看守的军士身着铠甲，手持长戟，煞气腾腾，一派威严景象。
薛志雄和其他三名当地豪绅随着曹万山缓缓走上木台。隆隆的鼓声伴着悠长的军号响起，台下瞬间安静下来。
曹万山在台中央站定，双手一按，鼓声和军号瞬间停下。他清了清喉咙，大声说道：“暴徐无道，残虐百姓。皇帝年年选秀，官员贪婪成性，百姓苦不堪言啊。不说百姓，就是我们这些穷当兵的，也常年被克扣军饷。这次朝廷不仅要对付闽州的父老乡亲，就是连我们这些大头兵，也要一起干掉。他娘的，要老子当镇压百姓的替死鬼。老子可不干！”说着，曹万山大手一挥，左右随即把卢炜拉了过来。
“我曹万山也是穷人出身。十几年来，出生入死，每战必身先士卒，身上疤痕足有十八处。可是，我敢拍着胸脯说，老子杀的全是北边的匈人，就没杀过咱大徐的一个百姓！”说着，台下边响起了雷鸣般的彩声。
曹万山激动地双手抱拳谢道，“诸位乡亲，诸位弟兄请了。这里是闽州仅剩的一个贪官，他是当朝首辅江迢的家奴身边的一条狗。就是这样的奴才，居然也能为地方父母！这样的朝廷，还要他干嘛！”说罢，突然抽出腰刀，干净利索的砍下了卢炜的脑袋。
众人一阵惊呼后，又爆发起一阵雷鸣般的彩声。
“杀得好！”
“杀贪官！”
霎那间，台下的闽州百姓群情激愤。有的人甚至撸袖擦掌，要不是台下众多兵丁，说不得就要冲上台去鞭打一众官员的尸体了。
薛志雄和其他三名豪绅对视一眼，露出了不易察觉的微笑。
而此时的曹万山却心惊胆战，但是面上又不得不故作镇定。清了清喉咙，待百姓们情绪稍稍平缓，又大声道：“父老们！兄弟们！咱们今天杀了朝廷的官员，不用交粮税了。可朝廷会放过咱们吗？天下的百姓会被朝廷放过吗？”
不待百姓们反应，曹万山接着喊道：“粤州、浙州、荆州，已经派了三队兵马前来围剿。咱们只有一条路，杀向中都，夺了鸟位！如果贪恋现在的钱粮谷地，徘徊寡断，坐失先机，必定贻患无穷啊！”
听了曹万山一番话语，台下竟霎那间又全都鸦雀无声。正当曹万山暗暗叫苦之时，人群中一名面相憨厚，身材魁梧的乡下大汉高喊道：“说的对！杀向中都，夺了鸟位！”
有了他带头，人群中也零零星星出现了几个附和的声音。眼见附和的人越来越多，剩余的人也不得不随之高喊起来。最后，竟是震耳欲聋的声浪。
“试问今日之域中，竟是谁家之天下！”薛志雄上前一步，举拳高喊道。
“是薛家之天下！是薛家之天下！”人群很自然地起哄起来。
曹万山擦了擦额头上的汗，心想：“他娘的，没想到这次老曹来平叛，自己反倒成了叛军。”不过，看着薛志雄举向太阳的拳头和接受众人潮水般山呼朝拜的景象。曹万山心中似乎又冒出了新的希望。
***
?长安郊外
?细柳营中军大帐
秦王擅杀大臣而竟得到了皇帝的纵容，这使得这个长期被朝野忽略的年轻人一跃成为了新兴的势力。随着秦王的崛起，秦王在长安城中府邸的门槛几乎都要被踏破了。
一些八杆子都打不着的官员名士今日请酒、明日请茶，让赵晟头疼不已。无奈之下，只得住到细柳营中，暂避风头。可今日却避无可避，因为送请柬的，是太子赵沨。
太子结交藩王历来为皇帝所忌，所以，送请柬来的是太子的心腹太监朱十三，还是混在内阁送信的信使里，鬼鬼祟祟像是做贼一般。
坐在大军中帐，赵晟很无奈，看着桌上的请柬就像是烫手山芋一般。他拍了拍手，那名当日连杀两名将官的髯须大汉应声而入。
“付有，太子送来请柬，请我晚上赴会。你怎么看？”说完，将太子的请柬往前一推。
髯须大汉付有看似五大三粗，实则胆大心细。细细看完后，捻须问道：“王爷想不去？”
赵晟叹了口气，“前几日江阁老邀我前去赏月饮酒，我就本不想去。果然一去便没好事。”说着，赵晟站起身来，伸手向一旁的火盆烤着。“高官显爵对我没有作用，江迢甚至想用美女给我下套。呵呵。”
“那天回营，王爷似乎脸色不大好。”付有不解的问道。
“不提那个了。”说起那日的情形，赵晟脸红了，似乎是被火烤暖的关系。但在心里，他的脑海里却不时浮现出那个身姿绰约却又红脸害羞的女孩。这几天他总是想努力忘掉这个不属于他的世界的人，
“王爷？王爷？”付有见赵晟又在出神，便不满的提醒道。
“啊！你接着说，”赵晟回过神来，赶紧遮掩道。
“这次太子相邀，王爷不妨前去。”见赵晟欲言，付有抬手阻止道，“我和王爷从小玩到大，是在河套的草原里相互从死人堆里扒出来的交情，又年长几岁，说话就不客气了。别人的邀约王爷不妨可以推掉。但是太子那里，不能不去。”
“当今朝局，有影响力的无非是江氏一系和赵泉的中都禁军一系，剩下的就是太子一党。这三派，王爷是万万不能忽略的。”付有继续分析到。
见赵晟陷入沉思，付有向前一步，低声说道，“王爷不妨想想太子是什么人。身为皇上唯一的骨血，却枯坐东宫二十年，没有旨意，连皇上的面都见不着。除了两个师傅，朝中再无亲信。而另一边，皇上宠信的江迢一党，把持朝政军务已经树大根深，连皇上也得忌惮三分。到现如今，眼见皇上龙体日亏，晏驾也就是一年半载的事了。这样的太子，怎么登基？”
“说下去。”赵晟似乎想到了什么。
“如果皇上不布置后手，恐怕太子刚一登基，江迢便会除掉胡云龙和万咼长这几个书生。到时候，别说曹操，便是刘裕都做得。这大徐天下，还能姓赵吗？”
听付有的分析，赵晟点头，“这些我也知道，你的意思是，要投靠太子？”
“是，也不是。太子没有从政经验，两名帝师也都是文人书生，就凭他们想整倒江迢，那是痴人做梦，王爷如果全盘托出，言听计从，将来必为书生所误。”付有边说，边将太子请柬丢入火盆，眼看它烧为灰烬。“就算王爷将来不入太子一党，给太子，将来的皇上一个好印象总是没错的，”
“但是，一旦太子要拉王爷入伙，王爷却万万不可答应。只能模棱两可地对付过去，将来才好左右逢源。江迢那边，虽然得罪过一次，但慑于王爷的兵权，他也不好发难。细柳营十万禁军都在王爷手里，能形成威胁的，也只有洛阳的大将军赵泉的禁军了。然而，赵泉也非江氏一系，两京禁军都不在江迢手里，江迢必不敢得罪王爷，而要努力拉拢王爷，王爷两边都是待价而沽，何必早早选边呢。”付有捻须笑道。
“那今晚，我就应付太子？太子不会像江迢那样设套吧？”赵晟疑虑道。
“江迢那边使出了长安名妓宋婉珠都没能让王爷失了明智，太子那边又能拿出什么样的美女呢？”付有哈哈大笑，说得年轻的秦王脸更红了。
