闽侯城北临时搭建了一座木台。此刻正聚集着无数的军士和当地民夫。
台上吊着赖德恩和其他诸官员的尸体。一旁,五花大绑的卢炜跪在地上瑟瑟发抖。四周看守的军士身着铠甲,手持长戟,煞气腾腾,一派威严景象。
薛志雄和其他三名当地豪绅随着曹万山缓缓走上木台。隆隆的鼓声伴着悠长的军号响起,台下瞬间安静下来。
曹万山在台中央站定,双手一按,鼓声和军号瞬间停下。他清了清喉咙,大声说道:“暴徐无道,残虐百姓。皇帝年年选秀,官员贪婪成性,百姓苦不堪言啊。不说百姓,就是我们这些穷当兵的,也常年被克扣军饷。这次朝廷不仅要对付闽州的父老乡亲,就是连我们这些大头兵,也要一起干掉。他娘的,要老子当镇压百姓的替死鬼。老子可不干!”说着,曹万山大手一挥,左右随即把卢炜拉了过来。
“我曹万山也是穷人出身。十几年来,出生入死,每战必身先士卒,身上疤痕足有十八处。可是,我敢拍着胸脯说,老子杀的全是北边的匈人,就没杀过咱大徐的一个百姓!”说着,台下边响起了雷鸣般的彩声。
曹万山激动地双手抱拳谢道,“诸位乡亲,诸位弟兄请了。这里是闽州仅剩的一个贪官,他是当朝首辅江迢的家奴身边的一条狗。就是这样的奴才,居然也能为地方父母!这样的朝廷,还要他干嘛!”说罢,突然抽出腰刀,干净利索的砍下了卢炜的脑袋。
众人一阵惊呼后,又爆发起一阵雷鸣般的彩声。
“杀得好!”
“杀贪官!”
霎那间,台下的闽州百姓群情激愤。有的人甚至撸袖擦掌,要不是台下众多兵丁,说不得就要冲上台去鞭打一众官员的尸体了。
薛志雄和其他三名豪绅对视一眼,露出了不易察觉的微笑。
而此时的曹万山却心惊胆战,但是面上又不得不故作镇定。清了清喉咙,待百姓们情绪稍稍平缓,又大声道:“父老们!兄弟们!咱们今天杀了朝廷的官员,不用交粮税了。可朝廷会放过咱们吗?天下的百姓会被朝廷放过吗?”
不待百姓们反应,曹万山接着喊道:“粤州、浙州、荆州,已经派了三队兵马前来围剿。咱们只有一条路,杀向中都,夺了鸟位!如果贪恋现在的钱粮谷地,徘徊寡断,坐失先机,必定贻患无穷啊!”
听了曹万山一番话语,台下竟霎那间又全都鸦雀无声。正当曹万山暗暗叫苦之时,人群中一名面相憨厚,身材魁梧的乡下大汉高喊道:“说的对!杀向中都,夺了鸟位!”
有了他带头,人群中也零零星星出现了几个附和的声音。眼见附和的人越来越多,剩余的人也不得不随之高喊起来。最后,竟是震耳欲聋的声浪。
“试问今日之域中,竟是谁家之天下!”薛志雄上前一步,举拳高喊道。
“是薛家之天下!是薛家之天下!”人群很自然地起哄起来。
曹万山擦了擦额头上的汗,心想:“他娘的,没想到这次老曹来平叛,自己反倒成了叛军。”不过,看着薛志雄举向太阳的拳头和接受众人潮水般山呼朝拜的景象。曹万山心中似乎又冒出了新的希望。
***
?长安郊外
?细柳营中军大帐
秦王擅杀大臣而竟得到了皇帝的纵容,这使得这个长期被朝野忽略的年轻人一跃成为了新兴的势力。随着秦王的崛起,秦王在长安城中府邸的门槛几乎都要被踏破了。
一些八杆子都打不着的官员名士今日请酒、明日请茶,让赵晟头疼不已。无奈之下,只得住到细柳营中,暂避风头。可今日却避无可避,因为送请柬的,是太子赵沨。
太子结交藩王历来为皇帝所忌,所以,送请柬来的是太子的心腹太监朱十三,还是混在内阁送信的信使里,鬼鬼祟祟像是做贼一般。
坐在大军中帐,赵晟很无奈,看着桌上的请柬就像是烫手山芋一般。他拍了拍手,那名当日连杀两名将官的髯须大汉应声而入。
“付有,太子送来请柬,请我晚上赴会。你怎么看?”说完,将太子的请柬往前一推。
髯须大汉付有看似五大三粗,实则胆大心细。细细看完后,捻须问道:“王爷想不去?”
赵晟叹了口气,“前几日江阁老邀我前去赏月饮酒,我就本不想去。果然一去便没好事。”说着,赵晟站起身来,伸手向一旁的火盆烤着。“高官显爵对我没有作用,江迢甚至想用美女给我下套。呵呵。”
“那天回营,王爷似乎脸色不大好。”付有不解的问道。
“不提那个了。”说起那日的情形,赵晟脸红了,似乎是被火烤暖的关系。但在心里,他的脑海里却不时浮现出那个身姿绰约却又红脸害羞的女孩。这几天他总是想努力忘掉这个不属于他的世界的人,
“王爷?王爷?”付有见赵晟又在出神,便不满的提醒道。
“啊!你接着说,”赵晟回过神来,赶紧遮掩道。
“这次太子相邀,王爷不妨前去。”见赵晟欲言,付有抬手阻止道,“我和王爷从小玩到大,是在河套的草原里相互从死人堆里扒出来的交情,又年长几岁,说话就不客气了。别人的邀约王爷不妨可以推掉。但是太子那里,不能不去。”
“当今朝局,有影响力的无非是江氏一系和赵泉的中都禁军一系,剩下的就是太子一党。这三派,王爷是万万不能忽略的。”付有继续分析到。
见赵晟陷入沉思,付有向前一步,低声说道,“王爷不妨想想太子是什么人。身为皇上唯一的骨血,却枯坐东宫二十年,没有旨意,连皇上的面都见不着。除了两个师傅,朝中再无亲信。而另一边,皇上宠信的江迢一党,把持朝政军务已经树大根深,连皇上也得忌惮三分。到现如今,眼见皇上龙体日亏,晏驾也就是一年半载的事了。这样的太子,怎么登基?”
“说下去。”赵晟似乎想到了什么。
“如果皇上不布置后手,恐怕太子刚一登基,江迢便会除掉胡云龙和万咼长这几个书生。到时候,别说曹操,便是刘裕都做得。这大徐天下,还能姓赵吗?”
听付有的分析,赵晟点头,“这些我也知道,你的意思是,要投靠太子?”
“是,也不是。太子没有从政经验,两名帝师也都是文人书生,就凭他们想整倒江迢,那是痴人做梦,王爷如果全盘托出,言听计从,将来必为书生所误。”付有边说,边将太子请柬丢入火盆,眼看它烧为灰烬。“就算王爷将来不入太子一党,给太子,将来的皇上一个好印象总是没错的,”
“但是,一旦太子要拉王爷入伙,王爷却万万不可答应。只能模棱两可地对付过去,将来才好左右逢源。江迢那边,虽然得罪过一次,但慑于王爷的兵权,他也不好发难。细柳营十万禁军都在王爷手里,能形成威胁的,也只有洛阳的大将军赵泉的禁军了。然而,赵泉也非江氏一系,两京禁军都不在江迢手里,江迢必不敢得罪王爷,而要努力拉拢王爷,王爷两边都是待价而沽,何必早早选边呢。”付有捻须笑道。
“那今晚,我就应付太子?太子不会像江迢那样设套吧?”赵晟疑虑道。
“江迢那边使出了长安名妓宋婉珠都没能让王爷失了明智,太子那边又能拿出什么样的美女呢?”付有哈哈大笑,说得年轻的秦王脸更红了。