当年，小竹他娘病后，他就带着她离开徽城，遍访各地，寻求名医。可到头来，大家都觉得他娘已经病入膏肓，无人能想出办法医治。眼看他娘已经快不行了，他没有银子续命，才出此下策，做作乞丐混在这个吴大人的家眷中。
还在人家的吃食中加了点药粉进去，待吴大人的夫人病倒后，小竹再假装不知情去医治，顺便讲述了自己凄惨身世，还特意讲了自己是孤儿。这个吴大人没有儿子，见小竹长相不错，而且还懂药草，就和夫人商量要把小竹收为义子。
吴夫人一辈子，一直觉得没能给吴大人生个儿子出来，心里羞愧难安，这回见小竹机灵，也同样有了这份心思。不过后来听到小竹的名字，忍不住皱了眉头，觉得要给他再取一个牌面的名字，身为知州大人的义子，这个名字太寒酸了。
两夫妻想了很久，这才亲自给他取了名字，单名一个瑞字。
事情说回来，他想救他娘，就听了南烟的话，自己出门带了他娘回徽城，谁知半路出了事，他娘也死在了半路。
有人看到说，他娘其实不是被那些土匪给杀死，而是与一群商队的人纠缠，被当作乱民给杀死了，那个保护娘的人也受重了重伤，对他交待了最后的遗言，还说那个商队就是霍辰誉带领的，杀人的很有可能是他。
小竹暗中调查得知，霍辰誉在那几天，的确押送过药草，遇到劫匪时，跟人打起来死伤无数，而小竹他娘也在混乱之中被人打死。
长久以来，支持小竹活下去的后盾没了，他认定了是霍家，他们私自把长生草藏起来不给自己，想谋取更多的利益。他为了确认南烟到底有没有长生草，约了周轻盈出去。
看得出，南烟很疼周轻盈，“你家中的药田，你可曾去过，除了那片兰草，还有没有见过跟兰草相似的药草，是他们特别珍贵的，不想让人碰触的。”
周轻盈点点头，想了想说道：“见过，除了那片兰花之外，其它地方应该还有类似的药草，我记得有一次跑进去药田玩耍，见过一片跟兰花很像的药草，而且那叶子也能散发香味，我记得在哪里的，后来过了一段时间再去，就没见了。”
听了周轻盈的描述，小竹当即确定那东西就是长生草，看来江湖中说的长生草大量出现的事不是假的，这长生草的传言出自宁县，南烟和霍辰誉在那段时间去过宁县，这药草就是他们带回来的。
小竹打听到，周司源从宁县回来了，夜里换了身黑衣，轻车熟路的进了周宅。他现在除了找周司源帮忙，再没有别人可找。
周司源回来后，坐在前院那里乘凉，此去宁县空手而归，这会他正纳闷自己是哪里出了
错。听到后面有动静传来，他勾了唇角微笑，已然知道是谁，一直默默等着，并没有回头去
看。
“故人来访，躲起来干嘛，没想到过了三年，你兜兜转转还是到了我这里来。我早告诉过你，你和禇南烟他们不是一路人。最终你还是要跟着我，说吧，今晚来找我何事？”
小竹坐下来，既然被认出来了，也没必要再戴面纱，“我知道你在找什么东西，我也在找那些东西，但是那些东西现在对我来说已经没用了，如果我告诉你地方，你能帮我一个忙吗？”
周司源一顿，回过头来。他此次来是暗访，目的也只有南烟知道，难道这小子就是从南烟听说的，“什么忙？”
小竹哽咽了，话还未说出来，整个身子已经站立不稳，他咬着牙尖，已经被气昏了头，“我想让你替我杀了霍辰誉，是他害死了我娘。”
周司源冷笑，“你说他害死了你娘，据我所知，这霍辰誉和禇南烟二人为大夫心怀仁慈，怎么会滥杀无辜，你是不是被人骗了。”
小竹一气之下也不管了，把事情的经过都说给周司源听，他相信周司源的性子，他是恨霍辰誉的，因为他抢了南烟。周司源这人，虽说为了周秋雨做了很多事，可他心里还是有南烟的存在，这种恨意他不可能忘记。要不然也不会一走了之，回来后又直奔南烟的药堂中。
明着是看他女儿，可是他送的东西里面，周轻盈的只有一件衣裙，而送给南烟的就多了，首饰、药材，还有一些小玩意儿。
他听周轻盈的口中得知，原来霍辰誉去过一次宁县
“霍辰誉上次从宁县回来，带了不少药材，其中有一味和兰草相似的就移植在药田里，我问过轻盈，她说那形态和气味跟长生草极相似。”
周司源听闻，已经紧张的攥紧拳头，扭头看他问道：“你确定，知道有多少吗？”
小竹眯起眼睛，略带犹豫的道：“一共有多少我不知道，但在宁县时，有个姓高的小子，曾经在药材市场上面卖过五颗，后来他们得了百两银子，举家南迁时在路上遇到土匪，全部毙命，这药材也是在那时断了联系。我觉得，南烟他们手里现在所拥有的应该不少于五株，他们没有追查其它长生草的下落，说明手中有的不在少数。”
周司源笑了，五株就够了，这种神药，只要拥有一株就能飞黄腾达，“好吧，这个交易我与你做了。不过你也要给我时间，我现在是朝廷命官，奉旨来寻长生草，你只要帮我找到长生草，你娘的事，我会帮你查个清楚明白，真是霍辰誉干的，我替你结果了他。”
小竹垂下头，他目前能依仗的只有周司源，心里再多不快也得忍着。
见他不语，周司源又问：“这件事你自己也能办到，为什么不自己动手？”
小竹摇头，面有寒色，不敢让周司源窥到自己内心，“我下不去手，禇南烟是我师父，当初救过我一命，我没办法当着她的面去杀人，而且她现在有了身孕。”
其实，他不动手并不是因此这份师徒之恩，而是因为他已经被怀疑了。南烟现在根本不让他近身，机会渺茫。
周司源望着门外，有了送客之意，“等我行动时，会通知你，到时候还需要你的帮助。”
小竹一声不吭的走了，黑暗中他的影子被拉长，踩在周司源脚下，他并不知道自己不想受控制的人生，还是被这个人踩在脚下，这就是命运。
目送小竹走远，周司源脸上越来越冷，他已不是三年前的那个周司源，现在为了名利他可以不择手段，更何况霍辰誉还抢了他喜欢的人，这个仇不能不报。
南烟最近已经很久没和霍辰誉出门了，孕后，自己所有的事情都是他在忙碌，寸步不离的跟着她，已经宠到令人发指的地步，走个路都怕她摔了。
自小竹和周司源见面后的第三天，他们家的药田似乎有闹鬼的消息传出，两人心中大惊，想着是有人在打药材的主意，所以才散播出这种消息。
霍辰誉不让南烟外出，自己亲自守在哪里，等待那人来。他坚信第一次找不到想要的东西，那人肯定会再来。
周司源潜入的第一次，因为不小心掉入了暗道，被捕兽夹夹伤，才不得不空手而归。隔了一天，他打听到霍辰誉在府里陪南烟，对传闻并不在意，这才再次前来。
他们家药田很大，药材种类也很多，在晚上找起来很不费劲。所幸的是他可以循着香味，去寻找那片长生草。
霍辰誉早知他要来，一直在周围守着，待一盏茶后，他果真看到一个黑影慢慢走过来，当时还以为是周司源，提着剑就冲了过去。
黑影的出现，恰好提醒了周司源，知道有埋伏，立刻跳出篱笆逃走。
“你是谁，为何到我家药田来？”霍辰誉两招就制服了那个人，把剑搭在他的颈下。
那人知道他不会杀人，嚣张的笑了起来，“你们霍家把长生草藏着掖着，你就不怕哪一天因为长生草抄家灭族，你别忘了，当年禇家就是例子，今天还死不悔改。想独吞这个药材没门，要不了多久，你们霍家药田里面长有长生草的秘密，就会人尽皆知。”
黑影在空中一翻，迅速不见，霍辰誉没有去追，怕中了对方的调虎离山之计。
他不敢把这事告诉南烟，要不然她一定会熬夜想对策。
他不说，这事也很快就传了出去，大街小巷都流传着，他们霍家的药田里面种有长生草的事，不光百姓，还有一些得高望重的大夫，也前来求药。
南烟不知道这些事是怎么传出去的，目前这事已经瞒不下去，想要打消他们的念头也很难。
这次周司源回来对她内心触动很大，还以为圣上不再沉迷于丹药长生，没想到还是死性不改，念念不忘。
城中流言横行，每日来他们家询问之人，几乎踩破了门槛，霍辰誉根本应付不来。
南烟知道会闹出祸端，也无力去解释，当务之急是想着该怎么样才能过去这个难关。如果这事被周司源知道，强行到药田搜查，就兜不住了。
