康熙六十一年十一月十三，满清入关后的第二位皇帝——爱新觉罗·玄烨驾崩于北京畅春园清溪书屋。之后，和硕雍亲王的时代便来临了。
当这一切发生时，裴琅正与江苏金坛的所有百姓一样在家中睡得正香，也许，还在做着一个金榜题名的美梦。今年上元节的花灯，已经如同那晚的烟花一般，在他的记忆中四散飞去了。
皇帝的驾崩没能给他的百姓们的生活造成任何影响，一如他的丰功伟绩也没能为他们带来多少荣光。他们照常日出而作，日落而息，比起御座上的那个人，他们更为关心的是儿女的亲事，以及田里的庄稼。
裴琅也像以往的每日那样读书练字。一年的时间，他从《三字经》学到了《诗经》，甲班升到了乙班，而昔日的同窗有的依然做着他的同窗，有的却已经退了学，永远离开了这间学堂。双卿照常日日过来听课，她学得极快，裴琅即使用尽全力也追不上她的速度。
这天他放学回家，正准备跟老沈氏一起吃晚饭，却见裴庆急急忙忙地跑了进来，说:“戴孝戴孝，快都戴孝！”
裴琅跟老沈氏不明就里，裴庆见他们只知发愣，急得直拍大腿喊道:“当今皇上没啦，举国戴孝！快别吃了，都先戴上！”
老沈氏反应过来，连忙去了内院，出来时已经换了一身全黑的衣裙，头上还戴了白色的孝帽。她手里拿着件麻衣，急急地让裴琅换了，又在他头上缠了白布条。裴庆看着他们换好装束才走，走前还不忘叮嘱道:“别忘了把家里头喜庆的物件都收起来，这几天不许宴饮玩闹，记住了啊。”老沈氏连连道好。
“想必你哥哥过几日也要回来了。”老沈氏重重叹了口气，半感伤半惶恐地说，“好好地，怎么突然就没了呢！”
裴琅没有接话，他总不能说果然如此甚至比料想的还晚上许多吧？而且他也清楚老沈氏并不是真的为康熙的死感到悲伤，那份惶恐里更多的是对未来的担忧罢了。
裴琅没有这种忧虑，比起人称千古一帝的康熙，他对雍正皇帝的好感更多。但这些话却不可能告诉老沈氏，于是他只能安慰道:“祖母不要忧心，说不准未来登基的是个爱民如子的好皇帝呢！”
老沈氏想想也是，将来怎样哪里比得上眼下如何！她舒展开眉头，说:“六郎说得是，来，咱们接着用饭。”她坐下来吃了两口，觉得有些不对，又起身把桌上的两盘荤菜撤了下去，只留下一盘素凉菜和一碟酱黄瓜。
好吧，皇帝的死对普通百姓生活的影响还是蛮大的。裴琅恨恨地把一片黄瓜塞进嘴里，瞬间感到了无限忧伤。
正如老沈氏所想的一样，裴珲在三天后便回到了家中。他身上也披着麻衣，头戴孝帽，竟要比老沈氏和裴琅打扮得都齐全。
“哥哥，县里怎样？”裴琅问道。
裴珲坐在书房的椅子上，听他这么问摇了摇头说:“堂尊大人也是前几日才得的消息，立马下令全县戴孝，各酒楼食肆也全都歇了业，别的倒也罢了，只是...”
他顿了顿，压低了声音跟裴琅说:“我听学里有人说，那传位诏书上的‘传位于四皇子’似是有误，更有人说，先帝便是被那四皇子，和硕雍亲王给害死的，就连四皇子的生母德妃娘娘都不肯接受敕封呢！如今他们正商量着上书抗议之事呢，还问我要不要同他们一起。”
裴琅悚然一惊，忙道:“哥哥千万别信这些捕风捉影之言！”
“我知道的”裴琅说，“且不论这些话是真是假，单说是家国大事，又岂是我等区区秀才能够置喙的？这些事情，但凡沾上的，有几个是有好下场的？我也是不想同他们掺和，这才早早地回来了。”
裴琅听他这么说才放下心来，在他看来，这位满口佛偈的雍亲王，可实在不是个仁善的主儿啊。那个什么吕留良，不就是因为这事儿被移了九族么？！
裴珲在家里呆了十几天，才出了趟门去打听消息，回来的时候脸色却是青白的。他颤抖着声音对裴琅说:“六郎，幸亏我早些回来了。”然后就紧紧闭了闭眼，不肯再多言。
裴琅猜到大约与前些天嚷着闹事的秀才有关，也不禁后怕起来，他轻轻扯着裴珲的衣袖，努力去安慰他。
新年很快又到了，只是恰逢国丧，新皇权柄不牢，上面的人各怀异心，下面的人更是没有心思，康熙六十一年的春节过得极为惨淡。
这一年的除夕，裴家连惯例的鞭炮都没有放，老沈氏也只包了几样饺子吃，油都没敢多放。裴琅说她谨慎太过了，老沈氏却只回了句“小心无大错”。
过了子时，裴琅却没有立即去休息，他望着黑漆漆空荡荡的院子，想到了去年春节时的热闹与欢喜，不由长叹了一声。
到元宵那天，又有新消息传来，说新皇已经宣布了改元，新的年号叫做“雍正”，今年就是雍正元年。
裴珲得知后，私下还跟裴琅议论道:“这雍字好解，只是后一个‘正’字，莫不是新皇有为己正名之意？”
裴琅结合历史想了想，觉得还真就是这个可能。
他见裴珲神色轻松，忍不住问道:“哥哥可是有什么喜事？看着着实轻快了许多。”
裴珲笑意满满地说:“今年可是雍正元年啊！”
雍正元年，所以呢？裴琅迷惑地看着他，想不出雍正元年有什么值得他如此高兴的事儿。
裴珲拉了拉他后脑勺长出的小细辫子说:“我打听到，新皇有意要在登基之初加开恩科呢。”
裴琅恍然大悟，难怪他哥哥这么高兴呢，倘若当真要开恩科，那便是雍正朝的首科了！果真是件大喜事。他问道:“这信儿可准么？”
“大约是准的”裴珲说，“听闻是从于大人儿子的口中传出来的，能叫他诉诸于口的，想来不会有假罢，不过也不能完全确信，毕竟如今还早呢。”
那位前山西学政的儿子？裴琅觉得他能这么说，想来必是有了几分把握在心的，否则不是在砸自己老爹的名声么？他开心地向裴珲道喜，说:“弟弟祝哥哥马到功成，一举夺魁！”
“八字还没一撇呢。”裴珲点了点他的额头说，却也忍不住扬了扬嘴角，对大半年后那场还没影的秋闱充满了期待。
然而金坛县城里，他们口中的前学政大人于汉翔却没那么乐观。他眉头紧锁，手里端着盏热茶，却并不去喝，只一下下地敲着茶盅的盖子，任由陶瓷碰撞的脆响声声敲进他面前那名男子的心里。
那男子约摸四十多岁，身材颀长，模样极为清正，只是眼下却垂头瑟缩着肩膀，像个做了错事被家长撞见的小孩。
他这么站了许久，见于汉翔还是只顾一个劲儿地敲着茶盅，终于忍不住开口道:“爹，您不是已经得了准信儿了么，还有什么可忧虑的？”
于汉翔听了，把茶盖子扣好放到了桌上，重重哼了一声说:“圣心难测，谁又能说得准！如今才几月？！万一有什么变故，你让你爹这张老脸往哪儿放！”
他似是觉得不解气，抬了抬声音接着说道:“你说你，也一把年纪了，怎么还这般毛躁！我不过给你透了点风声出来，转眼就叫你闹得满城皆知！嘴上竟没个把门！你以往上无治国之才，下无齐家之能，而今竟连修身之德也没了！以后了出门，千万莫要说是我的儿子！”
男子原是束手弓腰地领教，听了这话却忿忿道:“儿子不过一时疏忽，父亲的话真叫儿子无法认同。别的不说，单说家里夫妻和睦，儿女孝顺，可见儿子的齐家之能还是有的。”
“你还好意思犟嘴了？！”于汉翔拍了拍太师椅的把手，愤然而起:“惠姐儿也就罢了，就看中哥儿那样子，便知是你教子无方！去年他在如意居闹的那一场，你以为我不知道么？！堂堂书香门第的子孙，倒跟个泼皮无赖似的，像话么？！”
“这...这都多久的事儿了，爹还拿出来说”男子仍有些不甘，气势却弱了许多，“中哥儿品性如何，您还不清楚么，若不是下人多嘴，被他听了些不该听的话，又岂会存了怨气，以致要跑到外头发泄？便是不妥，也在情理之中啊。”
于汉翔沉默下来，他深深思虑许久，方才开口说:“既然他早已知晓，索性就摊开了跟他讲，免得他日日胡思乱想。中哥儿聪颖，读书过耳不忘，是难得一见的天才，你要记得千万小心栽培，绝不容有任何闪失。”
“是。”事关那中哥儿，男子毫不犹豫地答应下来。
“上天赐了我于家一块美玉，即便用尽了气力，也要将他打磨得尽善尽美才好啊。咱们于家的荣光，说不准就在中哥儿身上了。”于汉翔捋着胡须，不无感慨地说。
