如愿获得特里斯典狱长的大力支持，市政厅执政官的特使挥手告别肖香克监狱，尽快将好消息上报被前线战事不利的消息困扰地睡不着觉而焦灼不安的首席执政官。
这位出身于伊斯特伍德伯爵家族旁支，统率大半个市政厅贵族文官体系的“执政”，听闻奥德里奇.特里斯子爵阁下掏出底牌压己方阵营胜出，不说高兴肯定是骗人的。
事实上，同为军工业制造商的一员，很有不少老牌贵族将这位特里斯典狱长看做新贵阵营冉冉升起的明星，估料不到最终结果如此出人意外。
“奥迪掏出令人眼睛一亮的底牌，证明自己的忠诚，不说他是拓荒时代圆桌骑士的后裔，很明显他是自己人！”
市政厅最高三人小组的闭门会议上，首席执政官哈克.萨斯为了证明自己没有走眼，当着另外两位默契共事多年的同僚，狠狠地夸赞起来。
保民官汉弗莱.敏斯特却因为保留意见，不得不皱起眉头，随即闭上眼睛没有说话，给三人小组的最后一人留有最终的决定权。
可惜的是，伯纳乌.德尔的大儿子就在孤山骑士团里担任大团长的副官，他是绝对不可能见死不救，或者放弃任何一个有救回德尔家族顺位第一继承人的机会。
“特里斯典狱长，特里斯子爵阁下！我记得，汉弗莱借用古典贤哲的名义说过一句由自己深思熟虑的智慧凝聚而成的名言：出生决定阵营，利益决定阶层！”
治安官伯纳乌.德尔摊开双手，笑对两位持不同意见的同僚：“起初，清道夫公会的特里斯先生从新贵手里得了不少好处，姑且算是他们阵营中的一员，处于相当边缘地带的外围。而当特里斯勋爵成为肖香克监狱典狱长，将培养成家族私兵的公会精英，连同自己都转成监狱的管理层，主动融入市政厅的现行体制，从那时起特里斯勋爵阁下就是我们的人了。此后，无论他将肖香克监狱改造成什么，都不过是将一群体制外的精英纳入我们的阵营。”
首席执政官哈克.萨斯听到这里，忍不住轻轻点头：“说的不错！将监狱改造成工场，真是化腐朽为神奇的天才之举。在新事业起步时，避开强有力的鲸鲨般的对手，在夹缝里学会如何生存，一步步踩着竞争对手的尸体走上巅峰，直到他率领千锤百炼的团队进入军工制造业。并在短短数月时间内，超越同侪一跃成为行业的佼佼者，他的监狱工场肯定死了不少犯人！”
汉弗莱.敏斯特阁下为了坚持自己的立场，迟疑着没有说话，反倒是打开话匣子的伯纳乌.德尔勋爵连连点头。
“监狱工场的待遇还是很不错的，毕竟给犯人开工资可以说是一项出人意料的创举，更别说犯人工资有九成，直接通过邮局送到犯人的家里人手里。以那些邮递员的大嗓门，还不把事情闹地很大，却很能给犯人家属挣面子。再加上，特里斯典狱长开设的家属探放日，什么消息都能对证落实，因此监狱工场里的大部分普通犯人工作积极性很高，哪怕有人意外身亡，还有十倍抚恤金补贴，比沿河工场区的黑心肠工场主好太多了，难怪会有那么多人愿意轻微犯罪，进入肖香克监狱给这位特里斯典狱长卖命！”
话说到这个份上，汉弗莱.敏斯特再也无力起身反驳，只是静静地坐着，从头到尾看完另外两个老伙计不遗余力地伸手拉奥德里奇.特里斯子爵阁下下水。
“对了！对了！他们还有一个隐藏身份，都是当年拓荒时代，初代伊斯特伍德男爵阁下开疆拓土的功勋贵戚之后，特里斯家族还是圆桌骑士中的一员，想必幕后达成了什么有价值的交易。”
按下内心不断涌现出的想法和观点，汉弗莱.敏斯特最终还是坚持自己保留意见的态度。当然了，背后他也不会使坏，继续保持不接触的审慎态度，作为最后的安全阀。
可惜的是，事情发展出乎所有人的意料，肖香克监狱典狱长奥德里奇.特里斯子爵阁下，根本没有时间应付权贵们要求的新式武器演示会，而是在“执政”的特使走后，就派出了由两位大骑士率领的死囚突击队，总数不过两百人，却在冬去春来，冰雪刚刚开始消融的大地上卷起一路嚣张狂放的烟尘。
稍后收到消息的“执政”的特使，同时还从暗警厅的探子手里获得特里斯典狱长私兵的具体情报，手一拍额头，差点当场晕倒。
情报指出源自肖香克监狱工场的新式武器，在还未彻底展开前，活化构装体机甲是个长宽高一刃见方的金属立方体。
为了加快死囚突击队赶路的速度，半开放状态的立方体延伸出四分之一部件，牢牢固定在人体的双腿，就像下水捕鱼的渔夫的连体套筒。
令人眼前一亮的部件由伸缩力极强的多组弹簧构成，给予它一定的压力，就会在稍后返回足够多的弹跳力。
正因为如此，早已熟练掌握如何走动和合理运用的死囚们，就像蹦蹦跳跳行走速度超过鬣狗逃脱兽吻的袋鼠，以一种滑稽却非常高的速度在荒野上大踏步行进，甚至跟上一人三骑的两位大骑士，渐渐地撵上血统不凡的神骏。
“根据可靠的渠道收集到的情报，领头带队的是圣棺骑士威廉和荆棘骑士条顿，每个人麾下统属一百名登记在册的死囚，多数是谋杀犯、职业杀手，失手的游荡者，甚至有刺客！”
市政厅首席执政官的特使（机要秘书）翻看暗警厅后续的情报，稍微整理一番后，立即亲自转呈给结束闭门会议的最高三人小组。
汉弗莱.敏斯特阁下对于这种超出掌控的意外之举显得分外不满，不过看在特里斯典狱长此举是加快速度营救失陷在敌方腹心之地的孤山骑士团，估计合作多年的伯纳乌.德尔肯定会保持沉默。
现在就看“执政”的意见了，如果他赞同自己的立场，为了平衡起见，汉弗莱.敏斯特阁下决定唱唱反调，如果恰好相反，他这一票就投弃权。
“没必要把骑士领主奥德里奇.特里斯往死里得罪，好歹他也算是圆桌骑士的后人，还有一点香火情分在。”
首席执政官哈克.萨斯阁下对这位站在己方阵营的典狱长实在是太喜欢了，不仅没有老牌贵族慢吞吞的议事风格，雷厉风行的钢铁手腕，以及对肖香克监狱工场令行禁止的超强掌控力，更是羡慕地不能自己。
与此同时，由多位工业巨子和商界豪强组成的“商业联合会”内部，来自不同渠道的情报都集中起来，摊开在桌面上，任由这些新贵中的话事人浏览赏阅。
“原本还以为，奥德里奇.特里斯是我们的人，枉费我们一番苦心，用尽各种手段栽培他。万万没想到，入主特里斯家族，成为尊贵的子爵阁下后，他就变成了元老院里的壁橱贵族。”
“这些都是气话！看看执政的特使的行动罢，仅仅离开肖香克监狱，这座外人难以窥视其内在的军工制造业工场，就派出了一支总数超过两百人的敢死队，装备了最新式的……情报怎么说来者……活化的构装体外骨骼机甲。无论是动员力，还是相关储备，特里斯阁下都是行业内的顶尖佼佼者！不可轻视啊！”
“是啊！是啊！原本并驾齐驱的商业合作伙伴，如今反目成为敌方阵营的大将，我都可以预见肖香克监狱工场将会获得市政厅的大量拨款，甚至是最关键的订单。只要此次长途救援被围困的孤山骑士团出来，成功的典范会成为压垮树枝的最后一片雪花！”
以绞杀竞争对手闻名四方的行业良心的杜旁家族族长双手握拳，撑着桌面上堆满的情报，豁然站起身，体格壮硕如牛的他就像一头荒原霸主狂暴熊，鹰隼般的锐利目光俯视着在座的同盟。
“以那支行进快如奔马的敢死队的速度，又走了如此长一段时间，我们的任何反制措施都发挥不了作用。不如，将相关情报通过秘密渠道，送给埃汀伯格城的大领主。身为反东木城阵营，同时又是《关税同盟》支持者的这位伯爵阁下，肯定会分兵狙击。因此，无论成功失败，我们都稳操胜券！”
“与东木城处于战争状态的敌方阵营首领和解？我们会被视为叛徒，甚至会上绞刑架！你疯了吗？纳威隆.杜旁！”
杜旁家族族长嘴角扯出一个狞笑的弧度，用一种看着杂耍小丑的眼神，睥睨着发问的盟友：“如果埃汀伯格城的大领主能一举剿灭这支敢死队，奥德里奇.特里斯不仅人前丢脸，还会失去市政厅的信任。”
他的身体往前倾下，盯着东木城最大的粮食商人，赫然就是伊斯特伍德伯爵最信任的家族采买人：“如果敢死队破局而出，与孤山骑士团接头，里应外合之下逃出生天。分兵的举动，正是敌方阵营的败因。送出情报的事，不仅不是背叛，反而还是战略战术上克敌制胜的翻盘之举，正儿八经的盘外招！”
“安德伍德先生，你应该多读一些《君主论》《权谋的秘密》之类充满贤君哲人智慧的书，而不是沉浸在会计和统计学上面。”
粮食商弗兰斯.安德伍德毫不示弱地反瞪回去，随即发现自己被人带节奏，立即挣脱出来，笑道：“没有我向伊斯特伍德伯爵进言，官方是不会相信……我明白了！原来你的全盘计划，连我都算进去了。可惜啊，我加入商业联合会的事被伯爵阁下获悉了，东木城粮食销售再也与我无关。”
安德伍德勋爵调整了一下坐姿：“稍后，我会进入市政厅下议院补选名单，竞争下城区的平民区议员一职。杜旁先生，你的计划必须有所改变，否则的话，你会连累死很多人的。”
弗兰斯.安德伍德先生的去职，真的打乱了纳威隆.杜旁先生的计划，他那咄咄逼人的气势，罕见地萎缩回去。
随后，在场所有人就看见，这位落棋不慎，面临全盘皆输的工业巨子，将自己壮硕如熊的身体，重重地抛在靠背座椅上，就此闭上眼睛，休养起精神来。
或许，这位将自身利益看地比谁都重的新贵，正在思索再次翻盘的计划，或许他正在藉着某种隐秘渠道，与幕后的智囊团沟通。
在新贵家族供养魔法师蔚然成风的当下，什么奇奇怪怪的事情都有可能发生，毕竟这群魔瘾者什么都敢干。
