乔老板是中共潭城工委委员，他之前被史鲍鱼等一帮特务从梨园公所绑架出来时，恰好被赶来通知他开会的鹞子李发现了。鹞子李躲在一根电杆后，眼睁睁看着特务将老乔塞进了警车。他灵机一动，冒险招来一辆黄包车紧跟其后，想弄清敌人会将老乔带到哪里去。可敌人的警车左弯右拐，并驶上一段陡坡绝尘而去，任凭鹞子李如何恳求黄包车师傅跑快一点，两个轮子的黄包车还是追不上四个轮子的汽车。
鹞子李立即返回，将老乔被捕的消息向肖振虎作了汇报。
乔正凯从事地下工作多年，有着较为丰富的对敌斗争经验。他的被捕，无疑对潭城地下党是一个重大损失。为了不让军统特务顺藤摸瓜将潭城工委一网打尽，肖振虎当即命令鹞子李赶到各个联络点，请同志们迅速转移，同时将工委机关转移到吊马庄背后的一间民房，并积极想办法营救乔正凯同志，但苦于不知道敌人将他关押在哪里，急得肖振虎和大刘像热锅上的蚂蚁。
通过贴在街上的广告栏，与潜伏在特务机关的内线“北斗星”联系，得知老乔没有关押在军统潭城站内。也就是说，上次将张翼飞成功解救出来后，对敌人产生了强大震慑的同时，也给敌人敲响了高度防范的警钟。
那么，敌人究竟将乔正凯同志弄到哪里去了呢？
为了避免老乔被捕后家属惨遭不测，肖振虎决定亲自去将老乔的家属转移到安全的地方。大刘却主动请缨由他和鹞子李去完成这个任务。肖振虎本来想坚持，但大刘和鹞子李都认为他作为书记，目标太大，又刚接到上级的密电，敌人隐藏在我党的高级特务“猫头鹰”，最近盗取了我党一份绝密文件，虽然文件做了加密处理，敌人尚未破译，但十分危险，组织上除立即启用了新的密电码，而且做了最坏的打算，要求他们随时协助可能暴露的同志转移。因此，在如此雪上加霜的时刻，肖振虎肩头的担子太重了，老刘坚决不同意他去。于是，肖振虎只好答应将这个任务交给他俩，并嘱咐他俩务必小心谨慎，不要有任何闪失。
话罢，大刘和鹞子李立即赶到乔正凯家附近，可还是晚了一步，敌人已经抢先在乔家周围布置了暗探。为了能及时通知老乔家属而不被敌人发现，大刘心生一计，买来一担烧酒，一边吆喝着“卖酒啰！又醇又香的陈年老酒！”
一边朝着几个暗探面前走去。凶神恶煞的仇民德队长不耐烦地抬手赶他走开，大刘一个趔趄摔倒在地，酒水溅了仇民德一身。姓仇的顿时骂骂咧咧，仗势揪住大刘，抡起拳头就要打他，被副队长齐友军劝住了。大刘连喊冤枉，顿时引来路人围观，果然转移了敌人的视线。于是，鹞子李凭借飞檐走壁的功夫，趁机飞身潜入了乔家。
乔正凯的太太正在屋里收拾房间，拿着一块白毛巾在擦拭桌上的青花瓷瓶，见一个陌生男人突然闯进屋来，顿时惊慌失措：“你……你……”鹞子李为了打消她的顾虑，谎称自己是乔老板手下员工，对她说：“老板带着戏班子到外地演出去了，没有来得及告诉你，请你带着女儿跟我一起走吧！”
乔太太虽然是家庭妇女，但对陌生人还是有足够的戒心，她扔下毛巾，大起胆子说：“我不认识你，我不会跟你走。”
鹞子李见说服不了她，只好实话告诉她老乔同志被捕了，并提醒说：“根据以往经验，不排除敌人会将你们母女抓走。现在你家周围已经有特务盯梢，我现在是冒死来救你们，请你相信我！”
乔太太不知道丈夫是地下党员，也就没有经历过什么危险，因此十分固执，还是那一句话：“我不认识你，谁知道你是好人还是坏人。再说，我女儿在读书，不能旷课，你赶紧走吧！”
不管鹞子李如何劝说，乔太太就是不愿意带着女儿跟他走。
正在这个时候，外面突然响起“嘭嘭嘭”的擂门声，随即，仇民德带着一帮特务破门而入，一眼就看见了鹞子李。
鹞子李知道自己已经暴露，立即掏出手枪“啪啪啪”就是几枪，仇民德闪身躲过，急忙还击。鹞子李又打了几枪，撂倒两个特务后，自知寡不敌众，把门推来关上，退到后院，跃上屋顶飞身逃走。
特务们蜂拥而入，翻箱倒柜搜查，不见了鹞子李的踪影，气急败坏地拿家具出气。他们“噼噼啪啪”砸烂一堆东西之后，还不解恨，又将乔太太刚刚擦干净的青花瓷瓶扔在地上，让这个漂亮的花瓶在一声脆响之后变成了一堆碎片，随后，将蜷缩在餐桌下的乔太太和女儿一把拉出来，喝令她们走！乔太太和女儿虽然早已吓得六神无主，但要跟特务走，还是极不情愿。
仇民德端详着乔太太，见她三十岁左右，皮肤白嫩、光滑、细腻，身材保养得很好，就像那个摔碎了的青花瓷瓶一样漂亮，他好像饿狼发现了猎物一样阴森地哼了一声，一双贪婪的眼睛仿佛刀子般划过她的胸脯，阴阳怪气地说：“乔太太，走吧！”
乔太太惊恐万分、颤抖着身子问道：“你要带我到哪里去？”
“去了你就知道了！”
“我不去！”
“这就由不得你了！”
仇民德说罢不由分说来拉乔太太，并示意齐队长将小姑娘拖走，齐队长说：“她还是一个孩子，就算了吧？”
仇民德蛮横无理地命令道：“冷副科长早有交代，不管是大人孩子，一律带走！”
在东郊监狱阴森恐怖的审讯室里，罂粟花正在指挥爪牙给乔正凯用刑，何剑锋见他脑袋耷拉着，已经被抽打得皮开肉绽，有些不忍心地劝罂粟花：“歇歇吧！他已经昏死了。”
罂粟花不以为然地说：“对这些顽固不化的共党，我们绝不能心慈手软！”
这时，女秘书来到何剑锋身边，传话说：“何科长，站长找你。”
何剑锋转身就走，走了几步，停下来把罂粟花叫过来，嘱咐说：“要留活口，不要将人打死了。”
罂粟花冲他一笑说：“放心吧！科长。”
何剑锋来到站长办公室，唐秃头将桌上的一份资料递给他说：这是“猫头鹰”从共党内部截获的一份密件。
何剑锋接过一看，上面除了编号和性别，全部由阿拉伯数字组成，不由一头雾水，问道：“内容是什么？”
唐秃头见门虚掩着，走过去关严，并反锁上，神情严肃地说：“这是共党保密等级最高的文件，情报科收到后始终无法破译，上报国防部保密局也无能为力，经专家分析研究后认为，极有可能是共党潜伏在我潭城要害部门的骨干名单。由于事关党国大局、潭城安危，毛局长下令，务必在最短时间之内破译密电内容。为此，决定派你速赴湘西，由‘猫头鹰’和龙山县保安团协助你潜入江南游击纵队执行这项特殊使命。”
听说任务如此重要，时间又紧迫，何剑锋问道：“什么时候出发？”
唐秃头下令说：“立即出发，不许告诉任何人！”
话说何剑锋刚离开审讯室，罂粟花转身便舀起一瓢水泼在乔正凯头上，见他睁开了眼睛，立即凶狠地吼道：“快说！再不说，我就只有给你上新手段了！”
乔正凯没有被这个像蛇蝎一样凶残歹毒的女人吓倒，抬起头来，毫不畏惧地说：“你别枉费苦心了！要杀要剐，快动手吧！我乔正凯不是软骨头。”
罂粟花杏眼圆瞪，正要发怒，仇民德来到她身边，低声向她报告：“人已经带来了。”
罂粟花阴险地笑了：“好！把她们给我带进来！”
仇民德立即像大弯虾一样俯首帖耳地说：“是！”
转身出去就将乔太太和女儿推了进来。罂粟花奸笑着对乔正凯说：“乔老板，你睁开眼睛看看，谁来了？”
乔正凯在亮处，他太太和女儿在暗处，还没等他看清楚是谁，乔太太和女儿已经奔上前来。一个扑在他身上惊恐万分地说：“正凯，你怎么被打成这样了呀！”
另一个胆颤心惊地跪在地上抱住他的腿：“爸爸……爸爸……”罂粟花想猫哭耗子一样假意慈悲地说：“乔太太，劝劝你先生吧！只要他把该说的说出来，我就放你们回家。”
乔太太看见丈夫被摧残得血肉模糊，心痛得犹如刀割，泣不成声地说：“正凯，这是为什么呀？”
说着转过身来，祈求罂粟花说：“长官，我求您放了我先生吧！”
罂粟花装作通情达理地说：“我刚才已经说了，只要你先生招了，我马上就放了他。”
仇民德附和道：“否则，你只有给他收尸了。”
乔太太胆怯地望着乔正凯，劝道：“正凯，命要紧，你就依了他们吧！”
乔正凯暴怒地说：“你一个妇道人家，懂什么呀！”
罂粟花皮笑肉不笑地说：“乔老板，你这样硬挺着，不仅苦了自己，难道还想苦了太太和女儿？”
乔正凯顿时两眼喷火，怒视着罂粟花：“一人做事一人当！狗特务，你们赶紧放了我太太和女儿！”
罂粟花又恢复了她冷若冰霜的面孔，威胁道：“你以为我们保密局是说来就来，说走就能走的吗？好戏才开头呢！”
乔正凯无所畏惧地说：“你们不要枉费心机了！”
仇民德从鼻子里哼了一声，毫无人道地说：“乔老板，我奉劝你不要这样嘴硬，如果再不招供，我就把你漂亮的太太和女儿送到窑子里去，让她们生不如死。”
乔正凯心里一惊，顿时愤怒得浑身发抖：“卑鄙、下流、无耻！”
罂粟花狡黠地一笑，向仇民德一挥手，意味深长地说：“把乔太太和他们的宝贝女儿带下去，好好照顾照顾吧！”
仇民德淫荡地笑着，眼睛直勾勾地盯着乔太太，不仅脸上充满了色欲，而且眼神就像是一把早已磨得锋利的刀子，恨不得用它将乔太太身上的衣服一件件剥下来。
乔太太犹如一只可怜的羔羊突然掉进了饥饿的狼群之中，四周都是白森森的獠牙，她早已吓得缩缩发抖。仇民德走上前拦腰将乔太太抱起，就像饿狼捕捉到羊羔一样两眼发绿；另一个家伙则生拉活扯着小姑娘，仿佛魔鬼将少女拖到地狱蹂躏一样惨无人道。老乔没有想到敌人会这么快就把太太和女儿弄到这里来，尤其是听姓仇的家伙说要将太太和女儿送去当妓女，女特务又叫这些畜生一样的男人“好好照顾照顾”她们，他知道他们将要对太太和女儿干什么，脑袋顿时嗡嗡作响，精神的防线顿时像决堤的大坝一样崩溃了……
大刘和鹞子李没有接走乔太太和女儿，十分懊悔，回来垂头丧气地将全部经过向肖振虎书记做了汇报。肖振虎一听，心里顿时像开进了一台压路机，使他的五脏六肺都被压得快喘不过气来。他知道乔正凯的妻女一旦落入特务之手，必定凶多吉少；如果乔正凯经受不住敌人的考验当了叛徒，那后果更是不堪设想。因此，他立即做了最坏的打算。可是，几个小时过去了，回来的人还是没有打探到乔正凯被敌人关押在哪里。冒险启动电台与潜伏在敌人内部的“北斗星”联络，也是一无所获。
然而，大街上，特务们正在四处搜捕地下党。
罂粟花带着特务冲进梨园公所，跳上舞台，打开暗室，从纸箱里搜出一部电台；仇民德一伙撞进一家旅店，直奔楼上一间客房，见屋里空无一人，他指挥爪牙东翻西找，没有找到有价值的东西，回头问跟上来的老板：“住在这里的客人呢？”
老板陪着笑脸回答：“早走了！”
仇民德的眼神立即像刀子一样落在他的脸上，厉声问道：“知道他们到哪里去了吗？”
老板吓得浑身像筛糠哆嗦：“不……不……知道。”
仇民德一把推开他，带着爪牙钻进汽车，立即风驰电掣而去；“潇湘书屋”门前，齐副队长奔来“咚咚”敲门，没有反应，一个特务等得不耐烦了，一脚踹开门，持枪冲进去楼上楼下搜了一通也不见一个人影，于是骂骂咧咧地说：“这些共匪比兔子还溜得快！”
齐队长悻悻地耸耸肩膀：“既然人早就跑了，撤吧！”
“湘江评论”杂志社门前，特务们早已拉起了警戒线，不许任何人进出。鹞子李之前已经赶来通知总编姚通达转移，没想到姚总编还没有来得及撤退，敌人已经将杂志社围了一个水泄不通。姚总编知道凶多吉少，在劫难逃，也就把生死置之度外，急忙划燃火柴焚毁重要文件。
罂粟花等一帮特务鸣着警笛驶来，跳下车冲进杂志社，直奔姚总编办公室。
“湘江评论”是进步刊物，是敌占区独树一帜的舆论阵地，经常发表针砭时弊的文章，为唤醒广大民众的觉悟起到了积极的作用，潭城当局早就怀疑姚总编与共产党有染，欲将其逮捕法办，但苦于没有足够的证据和迫于舆论压力，迟迟没有动手。此时，罂粟花似乎已经拿到了杀手锏，便有肆无恐地找上门来了。
姚总编确实是中共潭城工委委员，他被困在里面无路可走，知道一旦落入军统特务之手将生不如死，立即拔出手枪，准备与敌人拼一个鱼死网破。
一个浓眉大眼的特务持枪冲在前面，姚总编心想打死一个够本，打死两个赚一个，瞧准对方脑袋就是一枪，接着连续扣动扳机，又撂倒一个贼眉鼠眼的家伙，不料被蜂拥而来的特务连中数枪，尤其是被罂粟花一枪击中胸膛，踉跄一下便倒在了地上。
罂粟花蹲下，用手指试了一下姚总编的鼻息，他已经停止呼吸，起身踢了他一脚，懊恼地转身就走。
早就转移到新联络点的肖振虎并不知道特务们正在全城展开搜捕，搓着一双大手，还在为不知道乔正凯的下落而苦恼。这时，大刘匆匆跨进屋来向他报告：“‘北斗星’传来消息，老乔被关押在东郊监狱1号刑讯室。”
说着从身上掏出“北斗星”画的草图，交给他说：“这是监狱的平面图，左侧画了圈的地方就是囚禁老乔的1号刑讯室。”
肖振虎接过图看了看说：“太好了！”
接着关切地问道：“老乔同志在里面表现如何？”
大刘回答说：“‘北斗星’说他十分坚强。”
话音刚落，鹞子李慌忙回来报告说：“《湘江评论》姚总编没有来得及转移，不幸牺牲了。”
肖振虎和大刘顿时大吃一惊，悲痛万分。良久，肖振虎分析说：“既然老乔没有叛变，那么敌人为什么会突然捣毁‘湘江评论’呢？”
鹞子李也不解地说：“是啊！我也感到蹊跷。姚总编的牺牲应该不是孤立的，不排除我们内部出了问题！”
大刘换了一个角度问道：“是不是敌人发现‘湘江评论’总是跟他们唱反调，对姚总编下了毒手呢？”
肖振虎若有所思地说：“我认为没有这么简单，也许形势比我们想象的还要更复杂、更危险一些。现在，我们只有抓紧时间将老乔营救出来，才能弄清事实真相。”
说话间，外面传来警车鬼哭狼嚎般的“呜咽”声，他们急忙关闭照明，拔出手枪，紧张地贴在窗边和门后。
