“人上了年纪，总是特别容易疲劳，做点儿小事都显得力不从心了。”
老人的言辞透着淡淡的落寞。木子忽然想到一个问题，用眼角的余光偷偷看了一下老人的头发，容颜，先生多少岁了？他馋着老人坐到桌边，递上碗筷的时候又悄悄打量了老人一番。
“小木子，我老人家脸上长花了吗？”被人偷窥，老人有点儿不悦。而木子却在老人靠近耳朵的地方看到一块米粒大小的褐色斑点。“你是不是想知道我老人家多大年纪了？”
走回自己位子的木子一个趔趄，先生怎么知道我在想什么？
“我……我……”木子吞吞吐吐，目光在深褐色的桌面上游移。猛然间，他抬起头看向老人。“先生，我很好奇您到底多少岁了。”
老人夹起一块嫩笋放到嘴里，慢慢咀嚼着。
“嗯，不错。”老人微眯眼睛，颇为享受地摇了摇头。“小木子，如果我老人家说不记得自己多大了，你信吗？”
老人突然睁开双眼，目光灼灼地注视着木子。
木子好像不那么畏惧老人了，没有躲避后者的视线，想也没想地回答道：“我信。”
“小木子，为我老人家把那坛陈酒拿来。”老人看上去心情颇好，想起了杨大叔家的陈年佳酿。“可不能全让小石喝喽。”
“唉，我这就去给您拿。”
不知为何，木子觉得心中满是喜悦，像只欢快的小鸟似的飞向后院。老人放到嘴里一块色泽鲜艳的炒鸡蛋，一边细细咀嚼，一边轻轻地点着头。
木子抱着大酒坛回到桌边，警惕地环顾四周，一上午没看见小石的踪影让他很是纳闷。
“不用找了。小石去外面找野味了。最近它越来越喜欢新鲜的血肉了。”老人指了一下桌子上的大碗，“快过来，给我老人家满上。”
木子走过去，拔出酒塞，一股浓郁的香气飘荡在厅堂之中。他小心翼翼而恭敬地为老人倒酒。
“再多倒点儿，再多点儿……”直到美酒快要溢出碗边，老人才停止催促木子。“给自己也倒半碗。”
“先生，我喝酒的话，下午就没法蹲马步了。”木子口头上推脱，却抱着酒坛来到了自己的座位上。
老人啜了口酒，嘴里发出满足陶醉的声音。“小木子，你啊，什么都好，就是不真实。”老人又指了指桌子上的大碗，“倒上。”
木子不再推辞，哗啦啦，给自己倒了半碗。
“陪我老人家喝一口。”老人举起酒碗看着木子。木子有一种太阳打西边升起的错觉，慌忙端起大碗，里面的酒宛如狂风刮过的海面晃个不停。
“来，喝一口。”
老人当先喝了一大口。木子盯着碗中的美酒，迟疑了一下，学着老人的样子喝了一大口。
“咳咳咳——咳咳——咳……”
第一次喝这么烈的酒让他招架不住。晶莹剔透的佳酿看上去让人流口水，但咽进嗓子里，流到肚腹中却并不好受，呛得眼泪几乎掉出来了。
“哈哈哈……”
老人看见木子狼狈不堪的样子忘形地笑起来。自从小蝶进入雪舞山脉，木子就没见过老人这么开怀大笑过，于是跟着嘿嘿傻笑起来。
“头一次喝这种酒竟如此豪爽，你小子倒是生猛的很呐。敢不敢再来一口？”
或许酒太烈让木子上了头，他脱口而出：“有何不——咳咳——敢？”
“好，这次像个男子汉的样子。”老人举起大碗，盯着木子的眼睛，“希望你的勇气和信心不要像你的咳嗽那般断断续续。”
老人张口喝下半碗酒，意味不明地看着木子。
木子把老人的眼神理解为鼓励，端起大碗，深吸一口气，咕咚咕咚喝了两口。除了腔腹中火辣辣的如同燃起了一堆火，这次木子的嘴里没有感到辛辣的味道。
“先……生，”木子打了个酒嗝，看见两个老人坐在对面。“我……我连着几天……天都在蹲……蹲马步，也没有蜕变，是不是……是我哪里做得不够……不够好？”木子努力不让眼皮遮住眼珠，结果两个老人变成了四个老人。
“嘿嘿，小木子，这酒的味道如何？”
木子觉得舌头仿佛变大了，而且不听自己的话了。
“先……先生，我都这么大……大了，您怎么还叫我小……小木子？我不喜欢您……您这么叫……叫……”木子有点儿恼怒，抬起右手拍向嘴唇，却落到了桌沿儿上。“还……还有，先生，您为什么……总……总是跟我打哑……哑谜？我就想知道哪里做得不好，为什么……没……没有蜕变？”
“小木子，小木子？”
木子艰难地抬起眼皮，眼前一片模糊。“谁……谁在叫我？”
“小木子，你喝多了，回屋里睡觉吧。”
“我……我没喝多，我也不睡觉。我……我还要……蹲……蹲马步呢。”
“像你那般蹲马步，纵使坚持一年，除了让你身体强壮，对你的武技几乎没有什么帮助，更别提什么蜕变了。”
“你……你骗我！”肿大的舌头让愤怒听起来犹如风中的哭声。“先……先生让我这么做一……一定有他……他的道理。他不……不会骗我的。”
咣当一声，木子的额头重重磕在桌子上，他却浑然不觉得痛。
“木子，木子？”老人笑眯眯地看着趴在桌上的木子，回答他的却是沉沉的鼾声——木子睡着了，或者说醉过去了。
老人呷了口酒，“小木子，并非我老人家不想多指点你，但有些东西，听明白和真明白还是有天壤之别的。其实今日你已然比往昔有了很大进步，这种心态如果延伸到武技的修炼之中，自然能事半功倍。不过你的酒量实在差了些，估计一时半会儿也就只能喝这么点儿了。真是可惜，可惜啊……”
老人面有遗憾，一口喝下多半碗烈酒，摇了摇头。
一小盏便能让普通人睡上一天一夜的美酒，木子足足喝了半碗，而且喝酒的方式近乎豪饮猛灌，他很快醉倒也就不足为奇。木子醒来时，并没有头昏脑沉或头痛欲裂的不适，只是觉得饥肠辘辘。我究竟睡了几天是他想到的第一个问题，第二个问题则是老人身体好了吗。
他翻身下床，却跌坐在床边。谁把我扶到床上的，先生还是宗上叔叔？不行，我得去看看先生，田七炖排骨还没做呢。木子双手按在床沿上，费了好大力气才撑起身子。他踉踉跄跄地走到桌边，拎起水壶，一口气喝光了里面的水。
喝了水之后，木子感觉好多了。斜着身子走出房门，竭力控制平衡才没有摔倒在地上。等他穿过后院来到大厅，村里的孩童们捧着书籍，摇头晃脑地大声诵读着。孩子们看见突然出现的木子，毫无征兆地爆发出哄堂大笑。木子脸颊发烫，难道我没穿衣服？他低头扫了一眼，虽然衣衫不整，但应该不足以让这些小家伙们起哄，究竟是哪里不对劲？
曾训斥过他的男童站起来，指着木子喊道：“小木子哥哥，以后我们不叫你大鸭子哥哥了，我们叫你嗜睡虫哥哥。哈哈哈……”
其余的孩子跟着又是一阵大笑。嗜睡虫？虽然木子浑身软绵无力，思维迟钝，还是发现了蹊跷之处，莫非我睡了两天，三天？不可能，钟伯伯说过最多睡一天一夜，我怎会这么不胜酒力？不可能。他瞥见了男童脑袋两侧宛如茅草尖的短发，一股不好的感觉从心底涌起。我记得那天他刚剃了头，光滑蹭亮，怎么今日竟如此之长了？
“安静，好好读书，不得喧哗。”
郎朗读书声重新响起，木子看见了躺椅中的老人。他两三步来到老人身边，深吸一口气，“先生，我喝醉了，睡了过去，耽误了蹲马步，我这就去练习。”
说完，木子向老人垂首致意，就欲转到庭院中。扑通，可能见到老人紧张的老毛病又发作了，木子眼前一黑跪倒在老人脚边。双手撑住身子，他看见无数金色的小星星在眼前上蹦下蹿。
“木子，你先去吃点儿东西。记住，不可暴饮暴食，一定要先喝点儿小米粥。”
老人从躺椅中坐起来，双手放到木子的上臂。木子还没反应过来，自己便站了起来。
“去吧，别再愣着了，不会睡了七八天睡傻了吧。”
七八天？木子不可置信地望着老人——平时他可不敢用那种眼神看老人，老人面色红润，眼眸如以往般深邃，看不见丁点儿疲态。更重要的是老人的眼睛里没有戏谑，没有嘲笑，没有玩世不恭，而是饱含着关切和慈蔼。一觉醒来，世界怎么变得这么美好了？木子张了张嘴，却说不出话来。
“赶紧去，难不成让我老人家把你扶过去？”老人还是那个老人。木子笑了，对老人深深地鞠了一躬，转身走向后院。“差点儿忘了告诉你，以后不用蹲马步了。”
饥饿袭来，木子脚下一软，幸亏那名多嘴的孩童眼疾手快扶了他一把，他伸手摸了摸孩童有些扎手的后脑勺，觉得他是如此可爱。
