“父亲，近几个月来留阳城做生意的人数锐减，货物不仅品类极少，质量也很差。很多人已经不乐意向咱们交付微不足道的钱财，以至于为此发生了几起争执。虽没有造成多大的破坏，但长期下去却不容乐观。”
贾方没有说话，起身走到门口，皱着眉头仰望万里无云的蔚蓝天空，忧心忡忡的神色清晰地写在脸上。良久，他转过身，和蔼地看着一旁的儿子，缓缓说道：“既然百姓们交不起税赋，索性就免了。大不了咱们一家老小去田里劳作，总不能为了填饱自己的肚子而让别人饿肚子。”
贾文眼底闪过一抹异彩，恭敬地请示道：“父亲，可否由孩儿向百姓们宣布您的决定？”
贾方打量着贾文，不放心地说道：“你可是为父通过贿赂神将大人才留在人间的。若是公然抛头露面，恐怕会引起非议，议论神族做事不公，议论城主徇私舞弊。”
贾文望着父亲眼中深深的忧虑，微微一笑，“父亲可忘了当日人头攒动，争先恐后登记报名的情景？我们人族对加入神族军队有非常强烈的欲望，恨不能虚报几岁，挤掉不相干的人。他们乐意见到像孩儿这样的傻瓜心甘情愿地放弃百年难遇的大好机遇，又怎会在乎孩儿是通过什么方式做到的？说不定，他们还会感谢孩儿让出这个名额呢。”
看着口若悬河，侃侃而谈的儿子，贾方忽地生出一种前所未有的期望，或许眼前身材瘦削，相貌清秀的束发少年在不久的将来会带给自己更大的惊喜。
“倒是为父不及你考虑的周详了。既然你执意代表城主宣布决定，为父就允了。而且为父给你更大的权利，允许你动用城主府的一切资源做你想做的事情。不过前提是不能损害百姓们的利益，务必帮他们安然度过这段艰难的岁月。”
“父亲，孩儿认为艰苦的日子不会太短。”
贾方深以为然地点了点头，长长地叹了口气，刚想说什么却被沉重的脚步声打断了。
“父亲，大哥，你们过来尝尝这块美味的糕点。但是每人只能吃一点点哦。”
贾方父子相视一笑，终止了谈话，一起走到声音传出的地方。在那里站着个胖嘟嘟仿佛肉球的约莫七八岁的男孩，手里托着一块看上去甜的腻人的糕点。男孩嘴上说让自己的父兄品尝糕点，糕点却紧紧靠在身体的一侧，看上去并不想交出去。
“贾乐，父亲老了，吃甜东西会牙疼的。你留着自己吃吧，吃完了一定要漱口哟。”
被称为贾乐的胖男孩感激地朝父亲点点头，又望向哥哥贾文。贾文弯下腰，一副垂涎欲滴的样子，胖男孩子将糕点又向自己的身体移了移。
“小乐，刚才不是大呼小叫地请我吃糕点吗，怎么说话不做数了？”
贾乐望望贾文，又看看糕点，最终无奈地将糕点递了出去。贾文不客气地张开嘴，做出跃跃欲试的样子，眼睛却望着弟弟不舍的眼神，因紧张而颤动的胖脸和向两边裂开的嘴巴。贾文哈哈大笑起来，直起身，摸了摸贾乐的头，又轻轻捏了捏他脸上的绽放的肥肉。
“小乐，留着自己吃吧。哥哥已经不是和你抢东西的孩子了，哥哥现在是个大人了。”
贾乐歪着头仰视兴奋的哥哥，却不明白放弃了美味的糕点还有什么值得高兴的。想到糕点，他收回目光，三下五除二地将糕点塞到嘴中，生怕贾文改变主意。临了，他还意犹未尽地将五根手指都舔了一遍，一直悬着的心才随着糕点一起回到肚子里。
贾文看着贾乐肥胖的身躯，想起了父亲说过的劳作的事情。他劝诫贾乐道：“小乐，你有点儿忒胖了。小孩子这么胖可不是一件好事情，你应该少吃点儿东西，尤其是甜腻的食物。”
“为什么太胖不好？我现在每天都很开心，没有觉得哪里不好啊。哥哥，你让我少吃甜的，是不是打算自己吃？如果你想吃的话，我可以告诉母亲，让她以后多做点儿。”
贾文翻了个白眼，无奈地摊开双手。贾乐不以为意地说道：“哥哥，有时候我觉得你真的很虚伪。明明比我还喜欢吃甜食，却装出不喜欢的样子。我记得前段时间你还偷偷吃了母亲给我专门做的蜂蜜绿豆糕。”
贾文露出苦笑，假装出凶巴巴的样子，瞪着眼说道：“好你个胖贾乐，一天比一天会说。再不给你点颜色瞧瞧，你都快忘了谁是哥哥了。”
贾文撸起袖子，十指成爪状，就要伸手去掐贾乐的脖子。贾乐毫不畏惧，反而挺起厚厚的胸脯，斜眼看着贾文，不屑地说道：“我就不信你敢在父亲眼皮子底下对我动手。”
贾文的手并没有收回，转而伸向了贾乐的腋下，挠起了他的痒痒。贾乐蜷缩着身子一边后退，一边不可遏制地哈哈大笑，很快兄弟两人就翻滚在地上。贾方眼中闪着慈祥的光芒，脸上洋溢着欣慰的笑容。
一会儿，贾乐便笑得面红耳赤，喘不上气了。贾文才止住魔爪，戏谑地问贾乐：“以后还敢不敢和我那般说话？”
贾乐并不作答，只管大口喘气。气息稍微平缓后，他笑嘻嘻地说道：“我就要和你那样说话。”
料定贾乐会如此回答的贾文故技重施，贾乐又咯咯笑起来。二人闹够之后，贾乐便感到饿了，一个人咚咚咚地去找母亲要吃的了。
贾方和贾文父子直到贾乐走远才收回挂念的目光。贾文注意到父亲对弟弟的忧虑，安慰他道：“父亲，您就放心吧。弟弟虽然现在好吃懒做，其实很聪明的。相信再过个一两年，他明白了太胖的坏处，自会加强锻炼的。最不济，不是还有我这个兄长在吗？”
贾方轻轻叹了口气，深沉地看着自己的大儿子，拍了拍他尚显稚嫩的肩膀，问道：“你打算在什么时候，以何种方式公布为父的决定？”
“父亲，孩儿决定在下次集会时在城主府前的广场上当众宣布您的决定。”
贾方点点头，“下次大集就在三天之后，可有什么需要为父帮你准备的吗？”
贾文沉思了一会儿，轻轻地说道：“可能需要父亲拿出些钱物来。”
贾方疑惑不解地望着一脸神秘的儿子，沉声问道：“需要多少钱，用来做什么？”
“只需一千枚铜币，孩儿想用它们收买人心。”
贾方觉察到儿子眼中的野心，立刻警惕起来，语气也变得严厉。“在一切都没有确定之前，你切莫要铤而走险。一旦事情不是你想的那样，十个为父，拿再多钱财都保不住你。”
贾方注意到自己过于苛责，语气舒缓下来，语重心长地说道：“孩子，为父知道你一直都想让我人族摆脱神族的统治，自立于天地间，获得真正的自由。撇开神族远远凌驾在我们之上的实力不提，你看看往日留阳城中络绎不绝的人流，有几个人脸上写着不满？”
“光想动摇神族在人族心中牢不可摧的根基都比登天还难。除非有确凿的证据，否则不用神族出手，仅留阳城中的百姓就可以将我们一家人赶出去。别忘了，留阳城还是有人在虎视眈眈地盯着我们，专等我们犯错呢。”
看着父亲满头黑发中的几根白发，忧虑脸庞上的丝丝皱纹，贾文有些心痛。他亲眼目睹了为了招待神族将士，父亲忙前忙后，夜不能寐，唯恐出现差池，惹怒神族将士，剥夺了城主之位。一旦失去城主之位，他们一家人便只能像寻常百姓那样，要么下田耕作，要么经商为生。他怀疑他们有没有能力将这两条生存之路顺利地走下去。或许正是因此，父亲宁肯在神族面前放弃尊严，像只忠实的狗那样言听计从，也不想丢掉城主之位。
“父亲，孩儿记住您的话了。孩儿保证绝不会任性而为，将父亲辛辛苦苦打下的基业付诸流水，毁于一旦。”
贾方叹了口气，无奈地说道：“为父坐上城主的位子已有十余载，伺候神族的那些大爷们便有这么些年。为父何尝不想脱离神族的指使，做个堂堂正正的城主。但以目前的情况来看，几乎没有任何可能。可能事情确实是你想的那样，但切勿操之过急。为父已经忍了十几年，人族已经忍了数千年，难道你不能再等等吗？或许等着等着，机会就来了。”
贾文听到父亲的最后一句话，眼睛亮了起来，闪烁着毫不遮掩的决心和野心。
