“小蝶，没想到你小小年纪却如此恶毒。感情平日里一副讨人喜欢的模样都是装出来的，背后却出言不逊，辱骂我乖巧的年儿。我问你，年儿到底做错什么了，你竟敢那般羞辱他？”
周婶儿一手叉腰，一只手指着小蝶声色俱厉地喝问道。小蝶目瞪口呆地望着周婶儿脸上狰狞的表情，缓缓说道：“周婶儿，小年说木子哥哥是黑蚂蚱。我只是出言制止他，不让他这么说，何曾辱骂羞辱他了？”
“你竟因为这个又黑又瘦像只猴子一样的臭小子斥责小年？真是白瞎了这双漂亮的大眼睛。不管小年说了什么，你立刻向小年道歉，我就权当什么都没发生过。否则纵使村口那个老家伙护佑你，我也一定会让你好看的。”
小蝶蹙起眉头，眼中现出愤怒之色，娇小的身躯轻轻地颤抖着。木子嚯的一声从地上站起来，一字一顿地说道：“不许你那样对小蝶说话，也不许你对先生不敬。”
周婶儿看着木子的眼神，不由得心里发毛，但护子心切的她向前挺了挺身子，冷笑了几声，面带妒色地说道：“你们两个乳臭未干的小毛孩倒是郎有情妾有意的相互偏袒，联起手来欺负我家年儿。老娘在这里，我倒要看看谁敢再对年儿指手画脚？”
她又冷哼了一声，抬手指着小蝶，冷嘲热讽地说道：“我一直对你青睐有加，高看你一眼。没想到你却是个表里不一的小骚货，小小年纪就勾三搭四的。幸亏发现得早，要是真嫁给年儿，还不知道会让年儿出多大的丑。”
小蝶不可思议地望着周婶儿，没有料到她竟会用如此歹毒的话中伤自己。她的眼中溢满了泪水，却没有哭出来。周婶儿如此羞辱小蝶让木子怒不可遏，他卯足力气就要撞向她。但他脚边响起一声好似闷雷的声音，接着一道黑色的闪电后发而先至，然后传来了周婶儿撕心裂肺的哭叫声。
没人看清楚究竟发生了什么，一切太快了，小蝶甚至来不及喝止小石。小石嘴中叼着一根手指，眼中尽是蔑视和鄙夷。它不屑地将手指啐得远远的，高昂起头，碧绿的眼眸紧紧盯着周婶儿的喉咙，充满了警告意味，仿佛在说下次再敢对小蝶无礼，就不是一根手指那么简单了。
周婶儿捂着断指处，鲜血顺着指缝汩汩流出，面如死灰，惊恐地望着小石，喉咙里只能发出咯咯的声响，却说不出任何话语。
原本洋洋得意看热闹的小年，发出杀猪似的吼叫声：“杀人了，他们杀了我的母亲……”
小石的眼光好像看着一个死人，冲着小年迈了一步。小年立刻闭上嘴，为了让小石放心，他还用双手捂住嘴巴，脸憋得像淤血的猪肝。诡异的一幕出现了，小石冲着小年咧嘴笑了笑，冲他摇了摇尾巴，回到了小蝶身边，还不忘冲着木子呲牙咧嘴地嘶吼了一声。
小蝶蹲下身去，掏出随身的手帕，欲要替周婶儿包扎伤口。周婶儿好像看到了索命的恶魔，不由得往后挪动着，嘴里含混不清地说着：“不要过来，不要过来……”
钟伯伯、宗上还有几个村民听到周婶儿和小年的嘶喊声赶了过来。他们看见周婶儿流血的手指，小石嘴角的鲜血，大概猜到了发生了什么。
钟伯伯沉声问道：“周大嫂，究竟是怎么回事？”
“钟伯伯，小蝶让她的那只小兽咬母亲，还吓唬我。”小年抢口说道，钟伯伯面无表情地看了他一眼，又将目光转向周婶儿。
惊魂未定的周婶儿在小年的提示下，磕磕巴巴地说道：“小年说的没错。我就是说了几句不让她欺负小年的话，她就纵容那只怪物咬我。若非我躲得快，整只手都要被它咬下去了。”
尽管钟伯伯觉得事有蹊跷，但周婶儿血淋淋的伤口却是不争的事实。“小蝶，告诉钟伯伯，是不是你的小兽咬下了周婶儿的手指？”
面对厚道的钟伯伯的问询，小蝶忧伤地点了点头。钟伯伯很想小蝶能将事情的前因后果细细说一遍，替自己辩解几句，但她什么都没说。钟伯伯无奈地叹了口气，沉声说道：“无论如何，小兽都不该出口伤人。应该如何赔偿周大嫂，还有怎么处置小兽，就由周大嫂自己决定吧。”
其他几个村民跟着点了点头。得到村民们支持的周婶儿似乎忘记了小石警示的眼神，恶狠狠地说道：“我们必须杀死这个小畜生，省得它再害人。关于补偿吗，我要一百枚银币。少了根手指，很多事情都不能做了，相当于断了我的部分生财之路。”
周围的村民们料到周婶儿会狮子大开口，但没想到她竟然索要如此之多，一百枚银币可是普通人家省吃俭用五年才能攒下的数目。至于杀死小石，村民们既没有表达支持也没有反对，这些身强力壮的男人们见到小石也会有一种不寒而栗的感觉。
小蝶望了望宗上，一直没有开口的宗上朝她点了点头，给她一个安慰的眼神。小蝶转身诚恳地看着周婶儿，“周婶儿，一百个银币，我们可以给你，但小石是绝不能杀死的。”
周婶儿嘴角浮起一抹冷笑，眼底布满了阴险。她一步不让地说道：“必须杀死那个危险狠毒的小畜生，否则说不定什么时候又有良善的村民被咬掉手指。”
她眼神阴郁地扫过身边几个村民们的双手，他们下意识地缩了缩手。
钟伯伯语气委婉地对小蝶说道：“小蝶，我觉得周大嫂说得也有几分道理。你的那只小兽怪里怪气的，给人一种很不好的感觉。如果你确实舍不得杀掉它，就把它放生了。一者能够安村民们的心，二者周大嫂自然不再追究了。”
“钟伯伯，小石是为了保护我才伤到周婶儿的。归根结底，是我没有看好小石。我向村民们保证，一定不会再发生这样的悲剧了。”
小蝶以近乎哀求的方式向钟伯伯请求不要放逐小石。钟伯伯既要面对得势不饶人的周婶儿，又要面对善良温柔的小蝶，他不知如何决定才好，一时进退维谷，左右为难。
“周嫂，我再多给你二十枚银币，请你不要让小蝶杀了小石或者赶它走，可好？”
胡子拉碴的宗上走上前来，提出了解决问题的办法。周婶儿的眼睛亮了一下，表现出视钱财如粪土的清高模样。小石仰起头，冲着宗上露出锐利的獠牙，双眼露出气愤的神情，仿佛在为宗上仅出二十枚银币挽救它心有不忿。
“周大嫂，我看你就接受宗兄弟的提议吧。”
“可以。不过还要再加十枚银币，等到城里后的医治费用也要由他出。由于我的手指断了，无法再生火做饭，自然要由别人代替。”
“周大嫂，咱们可是事前讲好了的。你为大家做饭，我们才同意带上你们母子。现在你寻个借口，将做饭的事推得一干二净，是不是不合约定？”
“钟大哥，不是我推脱，我的伤势你都看到了，确实做不了饭嘛。再说了，队伍中不是还有其他闲人吗？他做饭的水平比我好得多呢。”
钟伯伯困惑地看着周婶儿，不解地问道：“谁？”
“就是你的这位宗兄弟。”
钟伯伯转头望向宗上，眼中的疑惑愈发浓郁。宗上没有理会钟伯伯询问的目光，冲着周婶儿露出淡淡的微笑。“这些条件，我全都答应你。总共给你一百三十枚银币，到了留阳城，找最好的大夫治疗你的手伤。你最好将你的断指收起来放好，说不定可以再接上。来回路上大家伙的饮食，我一力承担。可有遗漏？”
周婶儿疑心重重地仔细回想宗上说过的每一个字，确认无误后，才摇了摇头。“没有了。”
“好。既然如此，我便好言相劝你几句。你以及你的宝贝儿子不要再靠近小石，再出什么差池，后果一律由你自己负担。最重要的一点，不要再将歪心思用在小蝶身上，否则你将后悔终生。”
最后一句话，宗上提高了嗓音，整个人的形象也高大起来。在村民们的眼中宛如高不可攀的巨人一般，他们一脸敬畏地望着宗上，没有人胆敢插话。
周婶儿脸色苍白地仰望宗上，仰望这个心里一直鄙视的男人。此刻他不仅从容不迫地答应了自己的所有条件，还焕发出自己从未见过的耀眼光芒。但长期一个人带着小年的生活经历将她的心磨炼的堪比最坚硬的石头，她又怎会承认自己看走了眼，错过了一个远超出她眼界的男人？
周婶儿想张嘴反驳宗上，但话到嘴边却变成了无力的嗫喏：“从此我们井水不犯河水，相互不再有任何牵连。”
宗上冷冷地望了她一眼，转向钟伯伯，“钟大哥，实在不好意思，给你们添麻烦了。今后各位村民们的饮食就由我负责。”
钟伯伯尴尬地笑了笑，不知应该接受还是拒绝。宗上从身上掏出一个钱袋，看也没看便扔向了周婶儿，然后径自走到搭好的炉灶旁，挽起袖子，自顾自地忙起来。木子轻轻拉了拉小蝶的袖子，小蝶默默地叫上小石，一起向宗上走去。
在经过周婶儿身边时，小石高昂着头颅，用眼角的余光睥睨着她们母子，喉咙间发出警告的嘶吼。周婶儿惊恐地注视着它，将小年拉到身后，小石如鬼魅般的速度令她心有余悸，她可舍不得小年重蹈她的覆辙。小石对于它给周婶儿留下的印象很是满意，迈着优雅而骄傲的步伐不紧不慢地跟在小蝶身后，离开了战战兢兢的周婶儿母子。
木子走上前去，自觉地帮宗上忙上忙下的。宗上诧异地看了他一眼，调侃道：“木子，莫不是太阳从西边出来了？平日里让你帮我择菜都躲得远远的，怎么突然大献殷勤了？”
木子嘿嘿笑了一下，真诚地说道：“宗上叔叔，你刚才真的太威风了。那个黑白颠倒，心肠歹毒的女人在你面前好像一只小猫般乖巧，不敢反驳争辩半句。以后你就是我的榜样。”
“臭小子，你的意思是说我之前一直都不威风喽？”
木子脑海中浮现出宗上在老人面前唯唯诺诺的样子，不由地点头表示确实如此。等他回过神来，看到宗上眯着眼盯着他，他缩了缩脖子，借口要给炉灶添柴，跑到一边捡柴去了。
只剩下宗上和小蝶时，宗上关切地问道：“小蝶，你没事吧？”
小蝶忧伤地摇了摇头。尽管那天晚上她已大概明白了周婶儿的为人，但毕竟主要是对宗上的不尊重和羞辱，小蝶并没有深切地体会到，心底对周婶儿还保留了一丝丝幻想。加之小蝶本性良善，完全出于好意帮助周婶儿，照顾小年。不承想，周婶儿竟不分青红皂白地用那样恶毒的话语辱骂自己。或许唯有经历切肤之痛才能真正认清虚情假意之人的歹毒之处。
“小蝶，你有没有听过一句话？”
小蝶抬起头，静静聆听。
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。世间总有一些人把别人的善意当做理所应当，不仅不心怀感激，反而得寸进尺。遇到这种人，要么敬而远之，要么就要有足够的勇气和力量震慑他。有时候，光凭好心肠是不够的。”
小蝶点点头，将小石搂在怀中，小石乖巧地舔着小蝶的手背。不一会儿，小蝶便又发出了银铃般的清脆笑声。
