弗兰克·鲍姆这个名字对许多小读者来说，可能不如安徒生、格林兄弟那么熟悉，但是关于OZ国神奇巫师、稻草人、白铁樵夫们的故事大家并不陌生，他们都是鲍姆笔下的《绿野仙踪》中的人物。
鲍姆是二十世纪初著名的美国儿童文学作家。他于一八五六年五月十五日出生在美国纽约州一个安静的小镇——芝滕南哥一个富有的家庭。父亲靠石油业致富。鲍姆从小体弱多病，不能参加剧烈运动，在家接受家庭教师的教育，幼小的心灵里充满了幻想。他在儿时就开始写诗歌，十五岁时就和自己的弟弟亨利一同编写和出版了一份名为《玫瑰坪》的小报。
鲍姆一生从事过多种职业，当过记者、摄影师、演员、推销员，写过剧本，也涉足过广播、电影业，还开办过养鸡厂和商店。他是美国全国橱窗装饰协会的创始人，并创办了一本《橱窗》杂志。但是他从事任何工作都没有像他写《绿野仙踪》那么成功，他尤其不是一个成功的企业家，做生意总是赔钱。
但是他是一个好父亲，一个天才的、独具一格的美国作家。鲍姆有四个儿子，他非常喜欢给他们讲自己编的故事，最早给他们讲过一个《鹅妈妈的故事》，每讲完一段，孩子们就要求他再接着讲。后来他的岳母建议他把这些故事写下来。就这样，一八九六年他通过自己的一位出版商朋友出版了《鹅妈妈》一书，并请年轻画家派利什作了插图。这本书并不特别成功，但为他以后的创作打下了良好的基础。一八九九年他出版了由著名插图画家邓斯洛作插图的《鹅爸爸》，这本书成了当年美国最畅销的儿童读物。由于它的成功，使得许多其他的作者及插图作者模仿创作了十几部作品。《鹅爸爸》的成功给鲍姆经济上也带来了好处，他甚至有了一座海滨小别墅，取名《鹅宫》，据说房子内的木制家具都是他亲手制作的，其中包括一台钟和一个用他书中人物装饰的书柜。
同样是由邓斯洛作插图的《绿野仙踪》（按英文原著应译为《OZ国历险记》）于一九〇〇年五月十五日出版，这天正好是鲍姆四十四岁生日。书一出版就十分畅销，至一九〇一年一月，半年时间就售出了八万册。
《绿野仙踪》写的是，一个住在美国德克萨斯州的小姑娘多萝西被龙卷风吹到了一个奇异的梦赤金人的国土，遇到了善良女巫。小姑娘求她帮自己回家，善良女巫告诉她只有巫师OZ能帮助她，并指出寻找OZ的路。多萝西的历险从此开始，一路上遇到了希望能获得脑子的稻草人、希望有颗心的白铁樵夫、希望有勇气的胆小的狮子。他们成了好朋友，好不容易才到了绿宝石城见到了OZ……最后经历了千难万险，他们达到了各自的目的。这是一个非常生动、有趣的故事。虽然作者在前言中说他写故事只是为了让孩子们高兴。事实是他的故事除了很有趣外，故事情节也充满了寓意。这个故事显然是赞美善良、忠诚、友爱和一切美好的东西，对丑恶的东西进行了抨击。稻草人虽然没有脑子，实际上他很聪明，对朋友有忘我的精神；樵夫虽然没有心，但他非常善良，富有极大的同情心；狮子虽然胆小，但在危难面前总能挺身而出，表现得非常勇敢；巫师OZ，原是个马戏团演员，他承认自己是个“骗子”，实际上是他帮助建造了“绿宝石城”，一个乌托邦式的国度。他为人和气、善良，用演戏法的方式鼓舞了狮子、稻草人和樵夫。读了这个故事，小读者会深深爱上那几个可爱的朋友。
由于第一本OZ国故事的成功，鲍姆在读者的要求下又不停地写了下去，写成了一个系列，至他去世前，一共写了十四部以OZ国为背景的书，而贯穿这些书的主线是无私、仁爱的精神。他的故事中有惊有险但没有暴力，就是在表现那些反面人物的邪恶行径时也有所控制，而且他把人们熟悉的童话故事中的稻草人、樵夫和狮子等都穿上了新衣服，使他们有了人们既熟悉又新鲜的面貌和性格。这十四本书中，人们普遍认为第一本，也就是我们现在奉献给读者的这一本最为成功。
一九一九年五月六日鲍姆因病去世。但是他的OZ国故事永远流传了下来，一百多年来它受到了一代代小读者的欢迎。
任吉生
2014年8月
